Готовый перевод The Charming Young Master / Очаровательный молодой господин: Глава 14

На самом деле Мэн Минъюань был вовсе не так уверен в себе, как полагали окружающие. Он лишь втайне представлял себе, каково было бы поступить в старшую школу, и на деле всё обстояло далеко не так легко, как казалось со стороны. Он действительно выложился по полной — опираясь на знания и жизненный опыт двух жизней.

Чунья, перемещая измерительную ленту по его телу, лёгким смешком сказала:

— Молодой господин, вы так быстро растёте! Эти одежды уже через несколько дней становятся короткими.

Мэн Минъюань тоже улыбнулся:

— Да ну, не преувеличивай.

— По мнению служанки, именно этот небесно-голубой цвет лучше всего подходит вашему характеру — светлый, свежий, с такой чистой, возвышенной аурой истинного благородного человека.

Мэн Минъюань лишь рассмеялся.

Чунья записывала мерки и при этом с лёгкой иронией вздохнула:

— Молодой господин слишком небрежен к таким вещам. Ведь наружный свет судит людей по одежке. Оставить ли на одежде вышивку трав и листьев?

В последний раз она не удержалась и всё же переспросила.

— Да, так свежее смотрится.

— Две новые девочки, которых недавно купили, проворны на руку, но слишком юны — пока не годятся для серьёзных дел, — продолжала Чунья, убирая сантиметр и поправляя ему воротник, совсем по-домашнему докладывая ему.

— В нашем доме и нет больших дел для них. Вы со старшими справитесь со всем важным, а им достаточно будет бегать по поручениям и убирать комнаты с дворами.

— Только вы такой снисходительный хозяин. Даже если они что-то делают плохо, вы не говорите им об этом.

— Раз уж вы исполняете роль строгого надзирателя, разве мне не позволено быть добрым господином? — усмехнулся Мэн Минъюань.

Чунья не смогла сдержать улыбки:

— Да-да, молодой господин прав. Хозяину и должно быть добрым. В последнее время в доме так много переделок, деньги уходят рекой — молодому господину стоит держать это в уме.

— Я знаю. Через несколько дней управляющие из лавок привезут серебро. До крайности дело не дойдёт.

Он был уверен в этом и не допустит, чтобы средства иссякли — иначе не стал бы затевать переделки во дворе.

— Почему бы молодому господину не пообщаться с другими гунши? Всё сидите в своём доме — не боитесь, что потом отдалитесь от людей?

Мэн Минъюань лишь улыбнулся, не отвечая. У него не было великих амбиций. Даже став чиновником, он, скорее всего, окажется в каком-нибудь «чистом» ведомстве на скромной должности, где не разбогатеешь, но и голодать не придётся. Он обожал спокойную домашнюю жизнь. Главное — честно выполнять свои обязанности и не заставлять работодателя платить за безделье. Остальное его не волновало.

Иногда особое поведение — тоже способ выживания на чиновничьем поприще.

Когда Мэн Ань вернулся, Чунья уже унесла ткань в свою комнату, чтобы кроить новую одежду для хозяина. Во внутреннем кабинете остался только новый слуга Хуцзы, прислуживающий молодому господину.

— Что там случилось?

— Госпожа сказала, что старшего молодого господина начали сватать, и заодно спросила, какие у вас планы?

Мэн Минъюань, не отрываясь от письма, ответил:

— Пусть не вмешивается в дела старшего брата. Пускай спокойно лечится и заботится о здоровье. А насчёт меня — ты передал мои слова?

Пусть семья там устраивает скандалы — он хотел посмотреть, чем всё это кончится.

— Передал. Госпожа лишь вздохнула и больше ничего не сказала. Перед тем как я уходил, велела передать вам несколько отрезов ткани — сказала, что на дианши обязательно нужно одеться прилично.

Мэн Минъюань покачал головой с улыбкой. Мать всегда будет переживать — в любое время года.

— А какие слухи ходят по улицам? — спросил он небрежно, почти без интереса.

Лицо Мэн Аня тут же озарила улыбка:

— Молодой господин, вы теперь главная тема для разговоров! За воротами нашего дома полно любопытных, кто выглядывает!

— Да ну? Просто изгнанный из дома человек — и всё. Что тут смотреть? — с явной насмешкой отозвался он.

— Так нельзя говорить, молодой господин! Теперь вы знаменитый талант Цзинши! Говорят, многие делают ставки на то, что вы в этом году войдёте в число первых золотых имён!

Услышав это, Мэн Минъюань тут же оживился, отложил кисть и перестал писать:

— Рассказывай, какие коэффициенты?

— Сейчас один к четырём.

— Похоже, многие возлагают на меня большие надежды, — вздохнул Мэн Минъюань. — В итоге я помогу им заработать или заставлю проклинать меня за убытки?

— Молодой господин, я тоже сделал ставку!

Мэн Минъюань приподнял бровь:

— Сколько поставил?

— Все свои пять лянов серебра! Молодой господин, вы уж постарайтесь, чтобы я хорошо заработал!

Мэн Минъюань скривил рот, сделал глоток благовонного чая и только потом сказал:

— Азартные игры — нехорошее дело. По совести говоря, я не хочу поощрять в тебе такую привычку.

Мэн Ань тут же засуетился, встал за спину и начал массировать плечи и спину хозяину, умоляюще заглядывая ему в лицо:

— Молодой господин, пожалейте бедного слугу!

— Обещать ничего не стану. Сделаю всё, что в моих силах, но исход — не в моих руках.

— Достаточно, что молодой господин постарается! Я верю, вы обязательно войдёте в число первых!

— Тогда воспользуюсь твоим добрым пожеланием.

— Конечно, конечно!

— А как с лавкой? Нашёл подходящую? — Мэн Минъюань перестал шутить и перешёл к делу.

— Нашёл, но… — Мэн Ань не понимал. — Зачем нам такая маленькая лавка? Всего одна комната — хватит одного приказчика, чтобы управляться.

— Пригодится. Нашёл приказчика с ясной речью?

— Нашёл. Как же мне не стараться, когда молодой господин приказывает?

— Пусть приведёт лавку в порядок. Завтра отправь туда купленные керамические горшки и три больших сосуда, которые я привёз из родного дома, а также те гребни, что я велел купить.

Мэн Минъюань, размышляя, отдавал распоряжения, потом взял кисть, записал всё, что вспомнил, внимательно перечитал и, убедившись, что ничего не упустил, кивнул себе и аккуратно сложил листок.

Мэн Ань кое-что начал понимать:

— Так вы хотите продавать масло для волос?

— Именно. Деньги женщин легче всего заработать.

— Но разве это масло не вы собирались подарить госпоже и использовать сами?

Мэн Минъюань слегка сжал губы. Да, изначально он действительно собирался использовать всё сам. Но планы изменились: как только он вернулся в столицу, его выгнали из дома, и до масла тогда не было дела. Позже появились другие идеи, и он не стал упоминать об этом матери.

Последние годы в родном доме он не только учился — втайне экспериментировал с разными рецептами. Надо сказать, «Ци минь яо шу» — поистине замечательная книга.

— Я оставил немного матери. Через несколько дней Чунья отнесёт ей.

Мэн Ань понял, что молодой господин не хочет больше об этом говорить, и мудро замолчал.

— Ступай. Если понадобишься, пошлю за тобой Хуцзы.

— Слушаюсь.

Мэн Ань вышел, чтобы выполнить поручение.

Мэн Минъюань вновь расстелил бумагу и продолжил практиковать каллиграфию, успокаивая ум и укрепляя дух.

Каллиграфия и игра в вэйци — оба искусства учат самообладанию. Он особенно любил их, и потому его характер постепенно становился всё более спокойным и уравновешенным. В сочетании с его благородной внешностью он мог бы с лёгкостью покорять сердца девушек древнего Китая.

Жаль, что сам Мэн Минъюань никогда не осознавал этого.

Когда на дианши Мэн Минъюань увидел тему сочинения, у него возникло одно ощущение: казна опустела или вот-вот опустеет — императору срочно нужны деньги.

Для человека, прошедшего через двадцать первый век и современное образование, тема не была сложной. Но перевести мысли в письменную форму, принятую в эту эпоху, оказалось непросто.

Мэн Минъюань хмурился, быстро писал, иногда останавливался, чтобы подумать, и снова продолжал.

Сидеть на полу, скрестив ноги, становилось всё труднее. Со временем его брови сходились всё туже.

Во дворце гунши погружались в работу, их лица выражали разные чувства — сосредоточенность, растерянность, осторожность… Надзиратели время от времени останавливались у экзаменуемых, заглядывая в работы.

Несколько экзаменаторов задержались у Мэн Минъюаня: во-первых, его почерк был свободным и изящным; во-вторых, работа выглядела аккуратно; в-третьих, содержание было содержательным.

Когда Мэн Минъюань сдал работу, он не был ни первым, ни последним — где-то в середине или ближе к концу.

Сдав лист, он вздохнул с облегчением. Каким бы ни был результат, он сделал всё возможное.

Выйдя из дворца, он вернулся домой, долго попарился в горячей ванне и крепко выспался, дав уставшему мозгу полный отдых.

Теперь результат уже не имел решающего значения. В худшем случае он всё равно получит степень тун цзиньши.

В дни ожидания результатов Мэн Минъюань никуда не выходил — спокойно сидел в своём доме и играл сам с собой в вэйци.

В день объявления списка он не пошёл смотреть сам, а послал Мэн Аня.

Ему немного не хотелось столкнуться с неловкостью, если окажется слишком далеко от начала списка. Ранее он привлёк слишком много внимания, и если теперь окажется в хвосте — это будет крайне неловко. Хотя всё это происходило помимо его воли, обстоятельства сложились именно так.

Как только императорский указ был вывешен, толпа хлынула к доске.

— Таньхуа! Второй сын семьи Мэн занял третье место в первой тройке!

— … — в толпе пошёл гул.

Когда запыхавшийся Мэн Ань прибежал с вестью, Мэн Минъюань на мгновение опешил. Он не ожидал такого высокого результата. Его сочинение вовсе не обязательно было лучше других — умных людей хватает в любую эпоху. Просто ему повезло иметь за плечами ещё пятнадцать лет образования.

В то же время в доме Мэней получили радостную весть. Госпожа Гао чуть не лишилась чувств от счастья и не переставала благодарить предков. Господин Мэн даже открыл семейный храм, чтобы сообщить об этом предкам.

Однако встреча отца и сына прошла холодно — они быстро поели и разошлись.

За столом наложница Чжан умело дала понять Мэн Минъюаню, что снова беременна. Он лишь холодно усмехнулся про себя.

На следующий день, под сопровождением евнуха, трое лучших выпускников отправились на банкет Цюньлинь.

Идя по императорской дороге, Мэн Минъюань вспомнил строки из оперы «Женщина-принцесса»: «И я бывал на пиру Цюньлинь, и я скакал по улице перед дворцом», — и внезапно почувствовал лёгкое головокружение, будто не знал, где находится.

После того как он увидел великолепие дворца Дамин, пережив насыщение информацией современного мира, императорский дворец и сады не произвели на него особого впечатления.

Возможно, просто его характер всегда был спокойным и сдержанным — он сохранял невозмутимость, из-за чего окружающие считали его загадочным и глубоким.

Он умел пить. Став мужчиной и получив степень цзюйжэня, Мэн Минъюань постепенно начал тренировать свою выносливость к алкоголю — не для того, чтобы пить без меры, а чтобы справляться с неизбежными застольями.

Однако он всегда считал алкоголь не лучшим изобретением человечества и старался пить как можно меньше. К тому же на императорском пиру нельзя было терять бдительность.

Сидя прямо, наблюдая за дворцовыми танцами, он всё время был начеку — вдруг император вдруг вызовет его и задаст вопрос. Впервые он по-настоящему ощутил огромное давление и напряжение.

Только выйдя из дворца, вернувшись в свой дом и упав на постель, он наконец глубоко выдохнул: «Чиновником быть — чёртова работа».

Он стал таньхуа — сразу получил должность ханьлиньского редактора, седьмого ранга. Его путь в чиновниках оказался куда ровнее, чем у того негодяя-отца.

Ханьлиньская академия — прекрасное место. Это всегда считалось престижным и спокойным ведомством, из которого многие впоследствии занимали высокие посты. Поэтому, несмотря на скромный седьмой ранг, это было идеальное место для спокойной службы и достойной старости.

Так Мэн Минъюань и планировал строить свою карьеру. Ему это вполне подходило.

Когда трое лучших выпускников проехали по улицам на конях, юного, красивого таньхуа чуть не засыпали цветами, которые бросали девушки и замужние женщины. Вернувшись домой, Мэн Минъюань вымылся в нескольких ваннах, прежде чем избавился от приторного аромата. Он действительно не переносил подобных роскошных запахов, напоминающих духи.

Когда все торжества после экзаменов закончились, Мэн Минъюань наконец получил возможность заняться своими двумястами пятьюдесятью му вечных земельных наделов. Быть чиновником — выгодно: есть и земля, и жалованье. При умеренных желаниях можно жить безбедно. А если есть амбиции — можно подниматься выше и получать ещё больше благ. Неудивительно, что с древних времён все стремились стать чиновниками.

http://bllate.org/book/4759/475756