Готовый перевод The Charming Young Master / Очаровательный молодой господин: Глава 13

Мэн Минъюань стоял перед клумбой во дворе и смотрел в небо. Возвращение в этот двор неизбежно напомнило ему о Шуантао — служанке, оставленной в родовом поместье. Его изящные брови слегка сдвинулись: он и представить себе не мог, что Шуантао, старшая его на три года, питает к нему такие замыслы и даже попыталась соблазнить его во время купания.

Та сцена была по-настоящему пылкой. Когда зрелое, соблазнительное тело Шуантао предстало перед ним совершенно обнажённым, было бы неправдой утверждать, что он остался холоден. Его тело давно созрело — возможно, даже раньше, чем у большинства сверстников. Однако вместо желания он почувствовал гнев. Как она могла так мало ценить себя? И что, по её мнению, он из себя представляет?

Мужское тело порой склонно к порывам, но стоит лишь захотеть — и можно проявить железную волю. На каком основании она решила, что он такой же, как его никчёмный отец и ничтожный брат?

Пусть их тела и несут одинаковые наследственные черты, но они — совершенно разные люди!

Сжав кулаки до хруста, а затем медленно разжав их, Мэн Минъюань глубоко вдохнул и выдохнул. Его взгляд упал на Мэн Аня, который как раз распоряжался слугами, грузившими сундуки на повозку. Брови его разгладились.

Господин Мэн выделил законнорождённому сыну повозку для переезда, но сам больше не показывался.

Мэн Минъюань покинул дом легко и непринуждённо: едва сундуки погрузили, он взмахом полы поднялся в повозку.

Повозка ехала довольно долго, прежде чем наконец остановилась.

— Молодой господин, мы приехали, — раздался снаружи голос отца Мэн Аня.

Мэн Минъюань с живостью откинул занавеску и выпрыгнул наружу.

Дом с двумя дворами стоял не в самом лучшем месте — довольно далеко от главного поместья Мэнов, примерно на границе третьего пояса столицы. Соседей вокруг было немного, и оттого участок казался особенно просторным; при желании его легко можно было расширить. Видимо, в эпоху, богатую землёй и бедную людьми, участки под жильё действительно не стоили почти ничего.

Дом был ориентирован лицом на юг, а ворота располагались в юго-восточном углу. Прямо за входом стояла большая ширма с иероглифом «Фу», приносящим удачу. Повернув налево, попадаешь во внешний двор. Планировка напоминала позднейшие сыхэюани: с севера — главный дом, с востока и запада — флигели, соединённые крытыми галереями, а во внутреннем дворике росли два китайских клёна — просто и изящно.

За резными воротами начинался внутренний двор — очевидно, основное жилое пространство семьи. Здесь домов было больше, и они образовывали несколько относительно независимых двориков, что намекало на сложный состав семьи прежних владельцев. Зато теперь Мэн Минъюаню не придётся перестраивать дом, когда у него появятся жена и дети — места хватит даже для «увеличения численности населения в интересах государства».

Общая планировка внутреннего двора повторяла внешний: главный дом с пристройками по бокам, флигели с обеих сторон, тоже с пристройками, а позади главного дома дополнительно располагались задние покои. Слева от главного дома росла рощица бамбука — стройные зелёные стебли придавали усадьбе поэтическое благородство, поднимая её общий тон.

Пройдя по галерее сквозь переходный зал и миновав лунные ворота, попадаешь в самый задний двор — сад. Он занимал немалую площадь, и, вероятно, прежние хозяева держали его в запасе на случай расширения жилой зоны. Однако, судя по всему, им не хватало поэтического настроения: вместо цветников здесь практично распахали грядки и даже что-то посадили.

Тем не менее, Мэн Минъюаню очень понравились растущие здесь гранатовое дерево и китайская айва. В мае гранат зацветёт ярко-красными цветами, а в августе айва наполнит воздух душистым ароматом. К тому же гранат символизирует многочисленное потомство. А в углу сада он с радостью обнаружил даже тутовое дерево. Этот сад — просто превосходен! Действительно отличный! Просто замечательный!

Здесь есть куда стремиться! Есть куда стремиться!

Во всём доме насчитывалось пять колодцев: два во внутреннем дворе, два в саду и один во внешнем дворе.

Это напомнило Мэн Минъюаню сцены из исторических дорам, где благородные девицы то и дело бросались в колодцы. Видимо, большое количество колодцев создаёт благоприятные условия и для самоубийств.

Но иначе и быть не могло: в большом доме в первую очередь нужно решить вопрос с питьевой водой, поэтому колодцы копали в достаточном количестве — на всякий случай.

— Няня Ван, кто подбирал этот дом? — спросил Мэн Минъюань, осмотрев усадьбу. Его терзали сомнения: по площади и планировке дом явно не походил на то, что мог выбрать его никчёмный отец. Тот вряд ли стал бы так щедр к нему.

Няня Ван улыбнулась:

— Молодой господин всё видит и всё понимает. Этот дом подбирала сама няня Лю по поручению вашей матушки. Чтобы выкупить его для вас, госпожа продала лавку из приданого и одно из поместий, чтобы покрыть недостающие несколько сотен лянов. Она сказала: «Больше я ничего не могу для тебя сделать». — Няня Ван тяжело вздохнула.

Вот она — безграничная материнская любовь!

Мэн Минъюань понял, что мать, скорее всего, внесла львиную долю средств — по тому, как няня Ван уклончиво отвечала. Он не стал допытываться: некоторые вещи лучше держать при себе. Теперь ясно, что у матери почти ничего не осталось, и две лавки, которые она передала ему, нужно вести особенно тщательно — это, вероятно, всё, что осталось у них троих.

Дом уже успели прибрать, поэтому обустройство прошло без особых хлопот.

Людей у них было немного: один господин — Мэн Минъюань. Няня Ван и Мэн Ань жили одни, а у Чунья были родители, младшие брат и сестра, муж и свекровь с тесть — в общей сложности одиннадцать человек, и места хватало с избытком.

Во дворе, где поселился Мэн Минъюань, тоже росла небольшая рощица бамбука — стройные зелёные стебли придавали месту поэтическое благородство.

Осмотрев место, где ему предстояло жить, Мэн Минъюань остался доволен: всё необходимое здесь есть, не о чём беспокоиться.

В последующие дни няня Ван и остальные усердно приводили дом в порядок. Нежилые помещения временно заперли — их откроют, когда в доме появится больше людей.

Затем Мэн Минъюань велел Мэн Аню найти торговца слугами.

Торговец выстроил приведённых людей в ряд и, улыбаясь, подошёл:

— Господин, вот слуги, горничные и прислуга, которых я привёл по вашему заказу. Выбирайте тех, кто вам понравится. Если никто не подойдёт — завтра приведу других.

Мэн Минъюань молча окинул взглядом стоявших во дворе, велел каждому показать ладони и внимательно осмотрел их одну за другой.

Затем он попросил всех назвать свои имена и спросил, умеет ли кто читать и писать. Ни один не кивнул. Он лишь вздохнул про себя: в эту эпоху грамотность для простолюдинов — настоящая роскошь.

— Чунья, возьми этих девушек и проверь их вышивку и кулинарные навыки.

— Няня Ван, проверьте этих трёх женщин.

Мэн Минъюань остановился перед худощавым мальчиком лет шести–семи, у которого были большие чёрные блестящие глаза. Он ласково улыбнулся и погладил его по голове:

— Ты будешь моим слугой.

— Благодарю господина! Благодарю господина! — мальчик тут же упал на колени и стал кланяться.

Вскоре няня Ван и Чунья вернулись, оставив по два человека.

Торговец вручил Мэн Минъюаню пять кабальных расписок, а Мэн Ань отдал ему деньги.

— Господин щедр и прямодушен! Если в доме понадобятся ещё слуги — обращайтесь ко мне.

— Обязательно, — спокойно улыбнулся Мэн Минъюань. — Мэн Ань, проводи его.

С этими словами он заложил руки за спину и направился в свой двор.

До экзаменов оставалось всего несколько дней, но он совершенно не чувствовал тревоги. Разве он так уж рвётся сдать экзамены, как думают наложница Чжан и её приспешники? Он просто следует пути, предначертанному обществом для людей его положения. Сам по себе он не питал особого стремления к чиновничьей карьере.

Как гласит пословица: «Раз уж занялся делом — люби его».

Раз уж он переродился в этом мире, надо жить по его законам. Он всегда считал себя человеком, умеющим приспосабливаться к обстоятельствам.

— Молодой господин, — вернулся Мэн Ань, выполнив поручение.

Мэн Минъюань с умиротворённой улыбкой окинул взглядом двор, затем протянул руку:

— Вот здесь, здесь и здесь поставьте по два аквариума с кувшинками. Во все эти места расставьте горшки с цветами, а под галереей повесьте кашпо с хлорофитумом.

— Слушаюсь.

Мэн Минъюань шагами измерил двор, поднял с земли маленький камешек и уверенно нарисовал на земле не очень ровный круг.

— Найди людей, чтобы выкопали здесь небольшой пруд и посадили несколько кустов лотоса. Будет приятно слушать, как дождь стучит по лотосовым листьям летом.

Во дворе так много свободного места — пустота выглядит нелепо.

Мэн Ань энергично кивал.

— По краям пруда расставьте несколько изящных камней, а также сделайте длинную каменную скамью — чтобы можно было отдохнуть.

— Молодой господин, разве вам не следует сосредоточиться на подготовке к экзаменам? — не выдержал наконец Мэн Ань. Его господин, похоже, совершенно забыл, что через несколько дней сам отправится на экзамены, и вместо этого увлечённо обустраивает двор.

Мэн Минъюань бросил на него взгляд и усмехнулся:

— Учёба тоже требует отдыха. Я ведь уже так долго занимался — разве нельзя позволить себе передышку в последние дни?

Мэн Ань не нашёлся, что ответить.

Его господин всегда находил логичное объяснение своим поступкам — он знал это ещё с детства, но всё равно иногда ошибался.

— Ладно, иди занимайся делом.

— Сейчас же.

Столица — город большой и в то же время маленький.

История с домом Мэнов быстро разнеслась по городу: сплетники передавали её из уст в уста, и вскоре она стала достоянием общественности. Мнения разделились.

Однако все единодушно сочувствовали цзюйжэню Мэну.

Борьба между законнорождёнными и незаконнорождёнными — явление древнее. Законнорождённые всегда имели преимущество, и даже если незаконнорождённый сын проявлял выдающиеся способности, при разделе наследства первенство принадлежало старшему сыну от главной жены. Знатные семьи, заботясь о репутации или под давлением обстоятельств, могли тайно поддерживать незаконнорождённых, но на поверхности всегда соблюдали приличия.

Но чтобы в доме, где оба сына ещё не женаты и даже не обручены, заранее разделили имущество — такого никто не слышал. Особенно шокировало откровенное предпочтение господина Мэна в пользу линии наложницы.

Все видели, насколько выдающимся является законнорождённый сын Мэнов, но будто бы сам господин Мэн этого не замечал, бросая на ветер будущее своего талантливого наследника. Это вызывало недоумение.

Если раньше ходили лишь слухи, что господин Мэн возвышает наложницу и унижает законную жену, то теперь это стало неоспоримым фактом.

Как не стыдно ему, занимающему официальный пост!

На фоне этой бурной общественной реакции наступила пора весенних императорских экзаменов.

Мэн Минъюань вместе со своим слугой Мэн Анем спокойно вошёл в экзаменационную каморку.

Хотя сам результат его не особенно волновал, девять дней в изоляции всё же нельзя было назвать лёгкими.

Несмотря на опыт провинциальных экзаменов, он по-прежнему чувствовал дискомфорт в такой каморке.

К тому же в воздухе витало гораздо больше напряжения, чем в прошлый раз, и даже он невольно начал нервничать. Перед лицом экзаменационных заданий приходилось сосредоточенно размышлять, и это сильно истощало и ум, и тело.

После экзамена его, как и в прошлый раз, поддерживая, вывел Мэн Ань. Вернувшись домой, он проспал без пробуждения целый день.

Когда он пришёл в себя, то увидел, как мастера по его указанию обустраивают пруд во дворе. Он потребовал выложить дно и стены пруда гладкими камнями и залить швы глиной, чтобы вода не просачивалась.

Время, наполненное делами, летело незаметно — три дня промелькнули, будто мгновение.

И вдруг пришло радостное известие. У ворот долго гремели хлопушки, а посыльный из экзаменационной комиссии, получив щедрый подарок, ушёл довольный.

Четырнадцатилетний гунши! Среди всех сдавших хуэйши в этот раз — нет, скорее даже за всю историю династии Цинь — Мэн Минъюань, второй молодой господин, сразу выделился. Его имя привлекло внимание всех влиятельных семей. Люди не могли не задуматься: а что было бы, если бы три года назад старшая госпожа Мэнов не скончалась? Стал бы тогда одиннадцатилетний цзюйжэнь Мэн первым в списке императорских экзаменов?

Этого никто не мог проверить — в жизни не бывает «если бы».

Но все понимали: если он проявит себя и на дианши, его карьера станет поистине ослепительной.

Многие гадали: что сейчас чувствует господин Мэн?

Мэн Хайлинь испытывал сожаление. Выдающиеся способности законнорождённого сына словно хлестнули его по лицу. Коллеги не скрывали насмешек, а главное — он упустил возможность выгодно устроить свадьбу сына. Неужели он тогда так легко согласился на заведомо несправедливое разделение имущества, потому что уже тогда предчувствовал этот день?

http://bllate.org/book/4759/475755