Готовый перевод Chronicles of the Famine in the Sixties / Летопись голода шестидесятых: Глава 32

— Мама! Даже если ты сегодня изобьёшь меня до смерти, ты всё равно останешься моей мамой! — Го Син никак не мог понять, почему родная мать отказывается признавать сына.

— Хи-хи-хи-хи! Пилим, пилим доску, братец Го Син будет играть в театре! — весело хлопал в ладоши младший брат Го Бао.

— Сюйсюй, хватит деревянной палки. Держи бамбуковую тросточку! Не накажешь — не научишь. В прошлый раз не отшлёпала — вот теперь у него за каникулы по китайскому «красный фонарик».

— Пап, не меняй оружие, деревянная палка вполне подходит, — с искренней мольбой в голосе умолял Го Син.

— Начинай, Сюйсюй. Я постою здесь и не дам этому сорванцу сбежать, — сказал Цзяньго и занял позицию у самого удобного пути к отступлению.

— Вот они, родные мама и папа! Небеса! Взгляните вниз на этого несчастного мальчика! — Го Син поднял глаза к небу и издал протяжный вопль.

Земля не спасёт — этот мальчишка сам напросился на взбучку!

— Хлоп-хлоп-хлоп… — раздался звук свистящей бамбуковой тросточки.

Го Син в отчаянии смотрел на пляшущую в воздухе тросточку: «Моей жизни пришёл конец!»

Ли Хуа остановилась, чтобы полюбоваться зрелищем. Давно она не видела такого зрелого арбуза. Каждый раз одно и то же — скучно до слёз.

Хотя на этот раз появилось разнообразие: оружие поменяли. Интересно, сможет ли завтра братец свободно двигать ногами?

Эх… братишка, держись. Мама права: чтобы ты в будущем не жил за счёт старшей сестры, сейчас придётся потерпеть за свою задницу.

Эй, мам, этот приём просто великолепен!

— Сестра Хун Син, ты как раз вовремя! — Ли Хуа, только что вернувшаяся домой, столкнулась с двоюродной сестрой у входа.

— Да, зашла проведать родных, — улыбнулась Хун Син.

— Ага… — «Не верю ни слову, — подумала Ли Хуа. — Ребёнку всего месяц, а она бросила его дома и приехала в родительский дом — наверняка дело серьёзное».

Так как сейчас межсезонье и в полях делать нечего, тётя Чжоу Сяохуа как раз оказалась дома.

Ли Хуа задумчиво наблюдала, как сестра Хун Син направляется к ней.

— Хун Син, ты просила передать, чтобы я тебя здесь ждала. В чём дело? — спросила Чжоу Сяохуа. К счастью, сегодня не надо было работать в поле, иначе шесть трудодней ушли бы зря.

— Мама, Гуан Жун уже совсем взрослая. Ко мне всё чаще обращаются с вопросами о ней, но подходящих женихов пока не было. Вчера одна семья показалась очень перспективной, — Хун Син давно искала для младшей сестры хорошую партию и постоянно присматривалась.

— Ты, как старшая сестра, молодец. Расскажи, кто они такие? — После того как дочь вскользь упомянула об этом в прошлый раз, девушка действительно приложила усилия.

— Да, и совпадение ещё какое! У Чжэн Сина в деревне есть дальний родственник — дядя Дачжу. Их старший сын много лет назад ушёл в армию, так и не женился и до сих пор не возвращался. А теперь вот приехал в отпуск, и семья решила срочно устроить сватовство, пока он дома.

Глаза Хун Син горели: если этот брак состоится, сестре обеспечена счастливая жизнь.

— Ой, Хун Син! Быстрее рассказывай подробнее про эту семью! — Чжоу Сяохуа не могла усидеть на месте: в те времена выдать дочь замуж за военного считалось высшей честью и предметом особой гордости.

— Ну, жених зовётся Чжэн Говэй. Он старший в семье, два младших брата уже женаты, а сестра выдана замуж. Семья простая, все на общих работах. Говорят, он до сих пор не женился из-за занятости, но я слышала, что на самом деле он просто разборчив. В армии служит командиром взвода, зарплата, наверное, неплохая.

— И всё? Больше ничего не знаешь? — Чжоу Сяохуа была недовольна: информации слишком мало.

— Мама, я ведь сама только вчера вечером об этом узнала, а сегодня уже здесь! Да ладно, солдаты — народ надёжный. Думаю, и так сойдёт. Сначала пусть встретятся, а там посмотрим. У него ведь отпуск ненадолго, времени на долгие ухаживания нет, — обиженно ответила Хун Син. Ей-то разве легко сюда добираться, когда дома ребёнок плачет?

— Хун Син, я ведь тоже волнуюсь! Я сама всё время присматриваюсь к парням в округе, боюсь, как бы твоя тётя Сунь не опередила нас. Ведь у неё Чжэн Хун и у нас Гуан Жун — почти ровесницы. — Между невестками давно шло соперничество, и речи о дружбе не шло.

— Я понимаю, мама. Поэтому и приехала. Думаю, стоит согласиться на встречу. Жених сказал, что если вы не против, завтра утром у школы Хун Син всё и решим.

— Отлично! Хорошо, что встреча в школе. А то вдруг он влюбится в Чжэн Хун, если придёт домой? — Чжоу Сяохуа была очень довольна местом встречи.

— Тогда договорились: завтра в восемь у школы Хун Син. Мне пора, ребёнок дома один, — сказала Хун Син и поднялась.

— Хорошо, беги скорее, малышу нужна мама. Прости, сегодня не подготовила тебе ничего с собой… — Чжоу Сяохуа смутилась.

— Мама, впереди ещё много времени. Я пошла, — Хун Син улыбнулась, не придав значения словам матери. Всё лучшее и так всегда у бабушки, у мамы взять нечего.

После ухода Хун Син Чжоу Сяохуа не могла усидеть на месте: ходила по комнате, потирая руки от радости. «Слава небесам, пусть завтра всё удастся!» Надо срочно поговорить с Цзяньго и с самой Гуан Жун. А вот родителям мужа лучше пока не говорить — вдруг проговорятся?

В то время как Чжоу Сяохуа едва не прыгала от счастья, Сунь Сяомэй тоже до ушей улыбалась.

Несколько дней назад Чжэн Хун ходила в город навестить брата Айго и случайно познакомилась с одним парнем с текстильной фабрики — он увидел её у жены племянника Чжэнь Цин и тут же влюбился. Теперь он прислал сватов. «Ха-ха-ха! Это дело надо держать в секрете, пока дети не познакомятся и не сойдутся», — думала Сунь Сяомэй.

«Раз уж у дочери всё так удачно складывается, почему Айго до сих пор не нашёл себе невесту в городе? Почему у него не такая хватка, как у Го Цяна? Оба сыновья, а разница огромная!» — с грустью думала она.

В назначенное время началось собрание сестёр. Ли Хуа, как обычно, предпочитала оставаться в тени, проявляя себя лишь в решающий момент.

Но сегодня и она заметила: Гуан Жун и Чжэн Хун явно не могут скрыть своей влюблённости!

«С моим острым чутьём я точно чую тут какую-то интригу!» — подумала Ли Хуа.

Где шум, там и зрители. Как профессиональный любитель сплетен, она не могла упустить такой момент. Но за каким арбузом гнаться — вот в чём вопрос! Это требовало серьёзного размышления.

На следующее утро Гуан Жун с трудом скрывала смущение — и Ли Хуа сразу же выбрала этот арбуз.

Гуан Жун надела лучшее платье, тщательно заплела две косички и натёрла щёки жиром из раковины, который дала ей мама накануне вечером. С трепетом и застенчивостью она вышла из дома вместе с матерью.

Если бы Чжэн Хун не ушла рано утром с мамой, Гуан Жун бы точно не выдержала её допросов. Остальные сёстры тоже были любопытны, но не успели придумать, как спросить, как те уже скрылись из виду.

Ли Хуа стояла во дворе и размышляла: идти следом или всё-таки идти следом? У неё ведь ещё не прокачан навык слежки! А вдруг поймают? Она же теперь местная знаменитость — такое позорное зрелище не соответствует её величественному имиджу.

— Ли Хуа, как раз ты здесь. Иди, помоги брату с уроками, — Ван Сюйсюй уже смирилась с тем, что из сына толку не будет, и надеялась лишь на усердие: пусть хоть окончит среднюю школу.

— Хе-хе, мама, у меня срочные дела, я уже убегаю! — Ли Хуа натянуто улыбнулась и медленно пятясь, отступала назад.

— Какие дела важнее, чем учёба твоего брата? Если он добьётся успеха, тебе в замужестве будет на кого опереться, — серьёзно сказала Ван Сюйсюй.

— Мама, правда, очень срочно! — «Мои надёжные ноги — это вовсе не этот глупый братец! У меня есть пространство и Чжэнь Цин, которые меня не подведут!»

— Иди сюда, не заставляй меня применять силу, — Ван Сюйсюй закатала рукава и зловеще улыбнулась.

— Мама, что ты говоришь! Где брат? Я уже бегу! — «Мама совсем с ума сошла, уши беречь надо!»

— В моей комнате, ждёт тебя. Умница, не то что другие, — одобрила мать.

— Ладно, иди занимайся, я пойду брату помогать, — Ли Хуа шаг за шагом, как на каторге, добралась до комнаты.

— Сестра, я всё ещё не понимаю эту задачу. Объясни ещё раз, — скромно попросил Го Син. Мама сказала: если чего не понимаешь — спрашивай, пока не поймёшь. А то снова «красный фонарик» — и тогда вместо бамбука дадут ещё более тонкую тросточку.

— Ладно. Это уже четвёртый раз, — Ли Хуа безучастно начала объяснять. «Почему я не пошла следом? Почему я стояла во дворе, пока меня не поймали? Пусть даже позорно — разве это хуже, чем учить брата?»

Го Син мельком взглянул на сестру и снова опустил голову, продолжая слушать. Мама сказала: не обращай внимания на чужое лицо — даже если оно бледное, безжизненное и безнадёжное.

Ли Хуа мучилась целое утро, как будто каждая секунда тянулась целый год. На сплетни у неё не осталось ни капли интереса. Она уже предвидела, каким мрачным будет весь её каникулярный отдых.

Чжоу Сяохуа с довольной улыбкой сказала свекрови на кухне:

— Кхм-кхм, мама, хочу сообщить тебе одну новость. У Гуан Жун появился жених — солдат из деревни Хун Син, сейчас командир взвода. Он приехал в короткий отпуск, поэтому его семья хочет как можно скорее обсудить свадьбу.

— Ну, если люди проверены и всё в порядке, тогда ладно. Раз у Гуан Жун такая удачная партия, мне больше не о чем беспокоиться, — Ли Чуньхуа нисколько не обиделась, что старшая невестка сама всё устроила. Мать ведь не станет вредить собственной дочери, да и жених — солдат, что может быть лучше?

— Ах, поздравляю, свекровь! У моей Чжэн Хун тоже появился неплохой жених — рабочий с городской текстильной фабрики. Сегодня как раз хотела вам рассказать, — сказала Сунь Сяомэй, но в её улыбке уже мелькнула тень.

«Фу, свекровь молча всё устроила! Теперь её жених так выгодно смотрится рядом с моим будущим зятем… Ах, если бы он достался Чжэн Хун!»

— Отлично, у Чжэн Хун тоже хороший жених. Когда парень приедет знакомиться, дайте знать, — улыбнулась Ли Чуньхуа. Обе внучки устроены, да ещё так удачно — прекрасно!

— Поздравляю вас обеих! А у моей Тао Хуа получится найти такого же хорошего жениха? Если у кого-то будут подходящие варианты, пожалуйста, дайте знать, — сказала Ван Сюйсюй, ревнуя, но вынужденная улыбаться.

«Все сыновья в других семьях преуспевают, дочери выходят замуж за хороших людей… А у нас — ничего!» — думала она с досадой.

«Надо строже следить за учёбой Го Сина, и Го Бао тоже пора начинать готовить. Не допустить, чтобы появился ещё один безнадёжный сын!»

До конца каникул Ли Хуа жила в настоящем аду. Даже две свадьбы в семье не могли вернуть её улыбке прежнюю искренность.

Через пару дней жених Гуан Жун приехал обсуждать дату свадьбы. В главном зале разыгрывалась захватывающая драма, но у Ли Хуа не было ни малейшего желания наблюдать за этим зрелищем.

Потому что…

— Сестра, сколько будет один плюс два? — Го Бао с невинными глазами смотрел на неё.

— Ладно, объясняю второй раз… — Ли Хуа безэмоционально начала разъяснять. «Может, хоть в этом брате больше толку, чем в Го Сине?»

До Нового года семья Чэнь в спешке выдала Гуан Жун замуж. Только в этот день Ли Хуа по-настоящему ощутила радость жизни. Наконец-то она избавилась от двух братьев — как же это было нелегко!

В день возвращения невесты в родительский дом счастливая улыбка Гуан Жун ослепила Ли Хуа. «Ну и что, что у него шесть кубиков пресса и почётная профессия? Зачем кормить меня целым мешком собачьего корма?!»

Ли Хуа никогда ещё так не ждала Нового года. Только во время праздника она могла немного передохнуть и сказать себе: «Как же здорово быть живым!»

После праздников выдали замуж и Чжэн Хун. Глядя на опустевшую наполовину кровать, Ли Хуа молчала.

«Ура! Наконец-то можно перевернуться!» — Ли Хуа радостно каталась по кровати, то на левый бок, то на правый. Больше не нужно толкаться во сне!

Она зловеще улыбалась, глядя на оставшихся сестёр, и искренне молилась: «Выходите замуж, выходите замуж, все до единой! Тогда я смогу захватить всю хибарку и кувыркаться, сколько душе угодно!»

Тао Хуа лежала с тяжёлыми мыслями. Три сестры одна за другой выходят замуж всё лучше и лучше. Что ждёт её? У неё ведь нет брата, работающего по распределению, сможет ли она выйти замуж удачнее них?

Ли Хуа с невероятным трудом пережила эти незабываемые дни и наконец дождалась начала учебного года!

«Уууу… Старшие брат и сестра, как же я по вам скучала! Я уже перевела всю боль в силу и почти выучила программу следующего семестра. А вы по мне скучали?

Старшие брат и сестра: „Скоро выпуск! Скоро поступим в старшую школу! Наконец-то избавимся от маленькой сестрёнки Ли Хуа! Ах, прекрасная жизнь уже машет нам рукой!“»

http://bllate.org/book/4757/475559