Готовый перевод Chronicles of the Famine in the Sixties / Летопись голода шестидесятых: Глава 9

— Старший двоюродный брат, младший двоюродный брат, мне пить хочется. Пойду к тётушке! — Быстрее уходить! Бегом!

— Ладно, иди. Только скорее возвращайся — мы тебя ждём, — моя сестрёнка такая милая… Хотелось бы ещё поиграть.

— Нет, вы пока без меня играйте, — только бы оставили в покое!

Чэнь Лихуа стремительно вырвалась из компании и, даже не оглянувшись, помчалась к тётушке исцелять своё израненное сердце.

— Тётя А Цзинь, где тётушка? — Лихуа думала, что та наверняка в кухне моет посуду.

— Твоя тётушка в комнате слева, — улыбнулась тётя А Цзинь, подняв глаза на девочку.

— Понятно.

Выйдя из дома, Лихуа свернула налево — цель: тётушка.

— Тётушка, вы здесь? — постучав в дверь, спросила она.

— Лихуа, заходи. Дверь не заперта, — Айхун сидела на кровати и укладывала вещи, которые нужно было передать старшему брату.

Лихуа тихо открыла дверь, закрыла её за собой и подошла к тётушке. На постели лежали конфеты и пирожные.

— Тётушка… — позвала она и замолчала, просто стоя рядом.

— Держи, эти фруктовые леденцы очень вкусные, — сказала Айхун, взяв горсть конфет и протянув их племяннице.

— Спасибо, тётушка! — Теперь два фэня можно будет объяснить.

— Вкусно? — спросила Айхун, глядя, как Лихуа разворачивает конфету и кладёт её в рот.

— Вкусно! — Её любимые «Белый кролик» и «Нежное наслаждение»!

— Лихуа, на этот раз у тётушки для тебя ничего особенного нет, но вот возьми это, — сказала Айхун и протянула племяннице пять мао.

— Тётушка, я не могу взять… — Богатая тётушка, вам не нужен брелок на ногу?

— Раз я тебе даю — бери. Такая послушная и милая, заслужила.

— Тётушка, это… ладно, — с этого момента Чэнь Лихуа стала обладательницей целого юаня!

Айхун, увидев, что племянница взяла деньги, снова склонилась над упаковкой.

Лихуа смотрела на тётушку, но слова застревали в горле. Как начать? Не сочтёт ли её нахалкой? Ведь только что приняла пять мао, а теперь уже просит продовольственные талоны? Надо было отказаться! Всё из-за её несдержанной жадности!

Поколебавшись, Лихуа всё же бесстыдно спросила:

— Тётушка, могу я обменять эти пять мао на продовольственные талоны?

— А? — Айхун подняла глаза, удивлённо глядя на племянницу.

— Тётушка, младшему брату так нравятся мясные булочки. Хочу купить ему на день рождения… — Надеюсь, этого объяснения достаточно? Поверит ли тётушка? Кстати, братик, когда у тебя день рождения?

Айхун пристально посмотрела на Лихуа и мягко улыбнулась:

— Лихуа — замечательная старшая сестра. Пять мао всё равно твои.

Тётушка, не смотри на меня так проникновенно! Я не выдержу…

С этими словами Айхун вынула из кармана продовольственный талон и вложила его в руку племянницы. Лихуа взглянула — три цзиня! Удача!

Тётушка, вы и правда моя родная! Возьмите меня к себе! Я ваша самая преданная поклонница!

— Спасибо, тётушка! Вы такая добрая и такая красивая! — Это была искренняя правда.

— Ох, какая ты сладкоязычная! — Ещё одна маленькая поклонница в её коллекции.

Так Лихуа помогала тётушке упаковывать подарки. На самом деле вещей было немного, но всё это было недоступно сельским жителям — ведь без талонов ничего не купишь!

Прошло уже немало времени. Настало условленное время отъезда — должна была прийти повозка с быками.

— Цзяньго, пора на работу? Нам тоже пора домой, — сказал старший брат, входя в дом и ставя корзину на пол.

Он заставил родителей долго ждать, но священную миссию выполнил — привёз корзину подарков и передал слова сестры и зятя.

— Дедушка, бабушка, мама, — Го Фу поприветствовал самых важных.

— Дедушка, бабушка, папа, мама, братик, — этих всех требовалось особенно беречь и лелеять.

— А, вернулись. Цзяньго, идите в большую залу, поговорим, — кивнул Чэнь Гуй с лёгкой улыбкой.

— Жёны сыновей, ко мне — будем делить вещи. Остальные — расходись, — сказала Ли Чуньхуа, поднимая корзину и направляясь в свою комнату.

Сыновья пошли к отцам, невестки — к свекрови, и двор почти опустел. Остальные тоже разошлись по домам, ожидая, когда родители позовут их попробовать угощения.

Лихуа внезапно почувствовала, будто с небес свалилась обратно на землю. Её тело дрогнуло. Мама, не смотри на меня так! У меня нет ни денег, ни талонов! Правда! Не веришь — обыщи! Хотя… пространство-то у меня есть — удобно же.

— Цзяньго, что сестра сказала насчёт дела Го Фу? — спросил Чэнь Гуй, едва усевшись в большой зале.

— Папа, сестра сказала, что у Го Фу всё может получиться, но в универмаге было не до разговоров. Подробнее расскажет на Новый год, когда приедем домой, — Цзяньго передал всё, что услышал.

— Старший брат, я заметил — у тебя сегодня странный вид. Что-то случилось у сестры? — спросил внимательный младший брат Цзяньминь.

— А? Что с тобой, старший? — Чэнь Гуй тоже обратил внимание: из четверых сыновей именно четвёртый лучше всех читал людей.

Цзяньго нахмурился ещё сильнее и мрачно ответил:

— Папа, Цзяньцзюнь сказал, что в некоторых местах уже отменили общинную столовую. Теперь зерно будут выдавать по количеству заработанных трудодней.

— Старший брат, а что такое трудодень? — сразу уловил суть вопроса второй брат Цзяньдань.

Увидев, что все мужчины семьи смотрят на него с недоумением, Цзяньго пояснил:

— Это значит: сколько работаешь — столько и получаешь зерна.

— Старший брат, так ведь это отлично! Сам готовишь, ешь как хочешь, — мечтательно произнёс третий брат Цзяньшэ, представляя, как мама готовит.

Чэнь Гуй молча взглянул на третьего сына. Наверное, это не от него унаследовал.

Цзяньшэ: «А? Почему папа так смотрит?»

Чэнь Гуй: «Как на идиота».

— Третий брат, ты слишком наивен, — покачал головой Цзяньдань. Уровень интеллекта третьего брата вызывает серьёзные опасения.

Цзяньшэ: «Извини, второй брат. Мне уже за тридцать, и у меня четверо детей! Я не принимаю таких оценок!»

Цзяньминь с сочувствием посмотрел на третьего брата:

— Третий брат, у нас в семье восемнадцать детей. Одиннадцать мальчиков — все в том возрасте, когда едят, как будто заедают будущее.

Чэнь Гуй одобрительно кивнул. Много детей — и радость, и тяжесть.

— А что делать? — воскликнул Цзяньшэ. — Зачем вам, братья, столько сыновей?!.. Хотя… — он не стал признаваться вслух, но завидовал.

— Что делать? Никто не умрёт с голоду. У нас руки, ноги, горы рядом, у отца ещё пенсия, а сестра помогает. Чего бояться? — Хотя… получается, сыновья совсем ничего не стоят. Взрослые, отцы, а всё ещё на содержании у отца и сестры.

Иметь богатого отца и успешную сестру — это здорово. Четыре брата мысленно согласились.

— Цзяньго, Цзяньцзюнь ещё что-нибудь говорил? — Если нет — расходись.

— Нет.

— Расходись! — скомандовал бывший солдат Чэнь Гуй.

Четыре невестки молча наблюдали, как свекровь выкладывает из корзины подарки и демонстрирует их с явным превосходством.

Ли Чуньхуа, размахивая вещами, с презрением оглядывала невесток:

— Ну и что толку от сыновей? Только едят и растут, а толку — ноль. Жёны их тоже — только рожают, а потом стоят, как столбы. А вот дочь Хунхун — у неё железная рисовая миска, вышла замуж за толкового мужчину и всё ещё помнит родителей.

Невестки, которые только и делали, что рожали сыновей, молча улыбались. Умная невестка сейчас должна была бы похвалить свекровь за дочь, правда?

Бывшая «умная и сообразительная» четвёртая невестка Сунь Сяомэй просто смотрела на неё молча…

Ах, почему никто не подхватывает? Как скучно стало…

Через полчаса Ли Чуньхуа, наигравшись вдоволь, без энтузиазма разделила вещи между невестками и махнула рукой, прогоняя их, как мух.

В семье Чэнь не было столько ссор и дрязг, сколько в других больших семьях, потому что все недовольные молчали. Чэнь Гуй и Ли Чуньхуа умели напомнить: даже в демократические времена — у кого деньги, тот и главный!

Лихуа, увидев, что все разошлись, быстро схватила младшего брата Го Сина и потащила его в комнату родителей. Она не такая глупая, как Го Фу, чтобы оставаться на месте и ждать, пока её обчистят.

Дверь открыта — закрыта, всё мгновенно.

Надо срочно воспитывать брата, пока не поздно стать его опорой.

— Братик, это тебе конфеты от сестры Лихуа. Фруктовые! — Лихуа вынула из кармана леденцы, чтобы соблазнить его.

Го Син, заворожённый яркой обёрткой, взял конфету, развернул и съел.

Как сладко! И с фруктовым вкусом! Глаза Го Сина счастливо прищурились.

— Братик, сестра даже не стала есть конфеты, которые дала тётушка. Принесла всё тебе! Видишь, какая я заботливая? — Ради новогоднего красного конверта она готова на всё.

Го Син с благодарностью посмотрел на сестру. Она и правда замечательная! Он бы никогда не отдал бы свои конфеты кому-то другому.

— Так что, раз я такая хорошая, ты должен отдавать мне все деньги, чтобы я покупала тебе конфеты, — цель воспитания — деньги, деньги, деньги!

— Сестра Лихуа, у меня нет денег, — карманы у Го Сина были пусты, как лицо.

— Тогда новогодний красный конверт — мне! — Я куплю тебе спасительное зерно.

— Но мама… — Го Син колебался.

— Хочешь конфету? — Красный конверт будет только моим!

— Хочу! — Мама, прости. Конфеты правда вкусные.

— Запомни, Го Син: красный конверт — сестре, и получишь конфеты, — повторила Лихуа.

— Есть! — Красный конверт = конфеты. Запомнил.

Лихуа села на кровать и закрыла глаза, отдыхая перед тем, как нарушить закон природы: большие рыбы едят маленьких, маленькие — креветок.

Когда Го Син доел третью конфету, вернулась большая рыба.

— Мама, — тихо сказала Лихуа.

— Отдай деньги, — мама, не могла бы ты быть помягче? Можно ведь и вежливее попросить?

Лихуа серьёзно посмотрела на мать:

— Мама, тётушка дала мне пять мао. Но ради будущих продовольственных талонов я отказалась.

Пять мао! Эта расточительная дочь!!

Ван Сюйсюй прижала руку к груди и с трудом улыбнулась:

— Правильно, ты поступила правильно.

— Мама, я знаю, тебе больно, мне тоже больно. Но ради будущих пяти мао пришлось отказаться. Мама, поверь: впереди нас ждёт ещё много-много пяти мао! — Лихуа смотрела на мать с полной решимостью.

http://bllate.org/book/4757/475536