Готовый перевод Happy Life in '66 / Счастливая жизнь в шестьдесят шестом: Глава 5

— Да чего бояться? У тебя с братом Хэ столько сил, что четверых мальчишек точно прокормите. Да и кто в деревне не завидует тебе из-за твоих парней? Только не надо, получив такое счастье, ещё и прикидываться недовольной, — сказала Инцзы, улыбаясь.

— Пожалуй, и правда, — вздохнула Ху Дасао. — Только благодаря этим четырём мальчишкам я и удержалась в доме старшего Хэ. Свекровь даже не стала меня мучить. А иначе… кто знает, какую жизнь мне пришлось бы вести.

Инцзы тоже замолчала. Брат Хэ был третьим сыном в семье: двое старших братьев и одна младшая сестра. Их мать, известная в деревне Давань своей крайней приверженностью к мальчикам, когда-то родила ещё двух девочек, но, едва увидев, что родились девчонки, тут же выбросила их на заднюю гору. Это были её собственные дочери, а сердце у неё оказалось таким жёстким.

Последнюю дочь спасли только потому, что братья Хэ встали горой и не дали её выбросить. Но и выжившую девочку свекровь не собиралась содержать «в убыток». С раннего детства младшую сестру Хэ заставляли работать: убирать дом, готовить, кормить кур и свиней, рубить дрова, ходить в поле за трудоднями — делала она всё. Собственную дочь использовали как вьючную скотину.

А потом свекровь поступила ещё хуже: ради побольше выкупа выдала дочь замуж за тридцатилетнего хромого. Та ушла из дома всего с несколькими потрёпанными вещами, без единого приданого.

Говорят, с тех пор сестра Хэ ни разу не вернулась в родной дом — даже на обряд «возвращения невесты» не пришла.

Теперь же, когда старшая сноха Ху родила дочку, свекровь и вовсе перестала считать её человеком: кормила скуднее всех, работы наваливала больше всех. Без сына сноха была вынуждена терпеть унижения и горько плакать в одиночестве.

Вспоминая всё это, Инцзы чувствовала одновременно облегчение от того, что не досталась ей такая семья, и недоумение: неужели могут существовать такие жестокие люди? Но, видимо, именно такое время порождает таких людей.

Молчание нарушила Сяомань: малышка случайно схватила прядь волос Ху Дасао, решив, что это игрушка, и потянула изо всех сил, причинив боль.

Инцзы поспешно освободила волосы подруги из детских пальчиков, взяла Сяомань на руки и лёгонько шлёпнула её по попке:

— Нельзя хватать тётю за волосы! Непослушная!

Затем слегка ущипнула за щёчку — в наказание.

Но малышка подумала, что с ней играют, и вместо слёз расхохоталась ещё громче, радостно подпрыгивая на коленях Инцзы.

— Да что с того? Дети ведь такие: всё тянут в руки. Сяомань даже очень послушная. У меня четверо шалопаев — так они в детстве чуть не вырвали мне все волосы, — небрежно отмахнулась Ху Дасао.

— Кстати, Инцзы, когда ты у себя дома завела новые одеяла? Какие толстые! А ткань такая мягкая… Я таких мягких тканей никогда не видела, — с восхищением проговорила Ху Дасао, гладя одеяло, купленное Инцзы на Межзвёздном «Таобао».

Сердце у Инцзы ёкнуло. Она-то думала, что всё сделала аккуратно: выбрала ткань, которую вроде бы могли выпускать и в это время, взяла обычные серый и чёрный цвета, да ещё и наштопала сверху заплатки. А оказалось — всё равно бросается в глаза. По небрежному виду Ху Дасао было ясно: та заметила новое одеяло сразу, едва переступив порог. А Инцзы-то считала, что всё идеально: ну, чуть потолще одеяло — и ничего страшного! Теперь она с досадой думала, как же она была наивна.

Правда, ткань такую в те времена действительно могли производить. Но не каждый мог себе её позволить. Во-первых, нужны были деньги, а во-вторых — талоны. Обычным крестьянам за год выдавали столько талонов на ткань, что на такое одеяло пришлось бы копить десятилетиями.

Даже если бы у тебя и были деньги с талонами, хорошую ткань всё равно не купишь: дефицит был повсюду, лучшие товары шли в большие города, а до деревенских жителей очередь не доходила.

А эти заплатки… Кто же поверит, что на совершенно новой ткани появились такие большие дыры? Особенно перед такой проницательной и опытной хозяйкой, как Ху Дасао. Та сразу всё поняла.

Инцзы быстро сообразила, в чём её ошибка. Она слишком увлеклась удачей с Межзвёздным «Таобао» и забыла, в какое время попала. Это ведь эпоха, когда за малейшее проявление «буржуазного образа жизни» могут немедленно заявить властям.

Вспомнив всё, что она делала в последние дни, Инцзы захотелось дать себе пощёчину: какая же она глупая!

Однако внешне она сохранила спокойствие и улыбнулась:

— Ху Дасао, я же тебя за свою сестру считаю. Эту ткань достал мой дядя со стороны матери — работает в универмаге, привёз из государственной фабрики в Хайши. Без талонов, но по высокой цене. Раз родственник — продал мне, хоть и дорого вышло. А заплатки пришила, чтобы не выделяться. Ты уж, пожалуйста, никому не рассказывай.

— Вату я вытащила из своего приданого, перебила заново — пусть потолще будет. Зимой детям теплее.

Ху Дасао серьёзно посмотрела на подругу:

— Инцзы, разве ты меня не знаешь? За столько лет разве я хоть раз проболталась? При нашей дружбе я точно молчать буду.

Инцзы взяла её за руку и слегка потрясла:

— Кому бы я ещё поверила, как не тебе, Ху Дасао? Иначе бы и не говорила. Просто боюсь, что меня заподозрят в «буржуазном потребительстве». Уж очень страшно стало.

— Да уж… Когда же это кончится? Живёшь, как на иголках, — недовольно пробормотала Ху Дасао.

Инцзы тут же зажала ей рот ладонью:

— Тише! Осторожнее, а то беды не оберёшься!

С этими словами она выглянула за дверь — влево, вправо.

Ху Дасао испугалась, побледнела и больше не стала затрагивать эту тему.

— Инцзы, — робко потянула она за руку, — а у твоего дяди ещё осталась такая ткань? Я бы тоже купила — хоть нижнее бельё сшить. У нас совсем нет талонов, а у Четырёх Мао с рождения ни одной новой одежды. Родная, пожалуйста, спроси!

— Конечно, спрошу через несколько дней. Только постарайся, чтобы никто не узнал, — поспешила ответить Инцзы.

— Правда?! Спасибо тебе огромное! — обрадовалась Ху Дасао и тут же торжественно похлопала себя по груди: — Можешь быть спокойна на все сто двадцать процентов! Я никому ни слова!

С этими словами она спрыгнула с лежанки, натянула обувь и стремглав выбежала из дома — сказала, что пойдёт посчитает, сколько денег есть.

Инцзы только головой покачала: такой уж у неё ветреный характер. Потом позвала с улицы двух мальчишек, которые играли в снегу, чтобы они погрелись на лежанке и присмотрели за Сяомань, а сама принялась убирать дом.

Сначала кухня: всё лишнее из Межзвёздного «Таобао» — масло, соль, соусы, уксус, рис, муку и прочее — она убрала в пространство, оставив лишь немного больше, чем было при её прибытии.

Потом спальня: всё, что не должно здесь находиться, спрятала, оставив на виду только обычные, неприметные вещи.

С одеялом ничего не поделаешь — его ведь всё равно надо использовать. А старое, жёсткое и дырявое, Инцзы не хотелось. Придётся рискнуть: в худшем случае скажут, что она расточительна.

Разобравшись с домом, она привела в порядок содержимое пространства, чтобы не путаться при поиске нужных вещей.

Когда всё было убрано, Инцзы почувствовала сильную усталость и боль в пояснице. Лишь крик Теданя: «Мам, я голодный!» — напомнил ей, что уже давно пора обедать.

Было около часу-двух дня. В доме не было часов, и Инцзы решила купить будильник на Межзвёздном «Таобао», сходить к соседям, у которых есть часы, сверить время, а потом держать будильник в пространстве — так можно будет всегда знать, сколько времени, не рискуя объяснить его происхождение.

Теперь и сама проголодалась до того, что живот прилип к спине. Сначала она накормила Сяомань молочной смесью, велела Теданю присматривать за малышкой, а Гоуданю — разжечь печь.

На обед решила сварить простую лапшу на воде, но не из чистой пшеничной муки, а смешав её с кукурузной.

Добавила воды, замесила тесто, разломала на мелкие кусочки. Вскипятила воду в котелке, Гоудань раздувал огонь. Инцзы промыла сушёную дикорастущую зелень, мелко нарезала зелёный лук.

Как только вода закипела, вбила четыре яйца. Когда яйца всплыли, высыпала туда кусочки теста, добавила соль, немного масла и щепотку куриного бульона для аромата, затем бросила зелень и лук. Едва суп снова закипел — готово.

Разложила еду: каждому мальчику — по тарелке лапши и по яйцу. Сама попробовала — и с удивлением обнаружила, что получилось очень вкусно.

Лапша сочетала нежность пшеницы и аромат кукурузы, не царапала горло. Яйца и бульон сделали суп особенно насыщенным.

Инцзы съела две тарелки подряд. Гоудань и Тедань тоже ели с аппетитом. Сяомань получила измельчённую лапшу с яйцом и съела почти полтарелки, пока Инцзы не нащупала у неё надутый животик и не остановила.

За эти дни Инцзы поняла: вся её семья — заядлые обжоры, от мала до велика. Раньше еды не было, а теперь, стоит дать волю — так и лопнут от переедания.

После обеда все вернулись на лежанку. Инцзы, прижав к себе Сяомань, завела разговор с Теданем и Гоуданем:

— Вкусно было?

— Вкусно!!! — хором закричали мальчишки, энергично кивая.

— А хотите ещё вкуснее?

— Мам, что вкуснее лапши? Может, мясные булочки? Утренние булочки были вкусные! — проглотив слюну, воскликнул Тедань. Гоудань тоже с восторгом уставился на мать.

— Нет, даже вкуснее мясных булочек! — загадочно улыбнулась Инцзы.

— Что?! Что это?! Мам, скажи скорее! — Гоудань в волнении схватил её за рукав. Даже обычно сдержанный Тедань не выдержал: — Мам, ну что это?

Инцзы, глядя на их нетерпеливые лица, рассмеялась:

— Закройте глаза! Сейчас мама покажет фокус и волшебным образом достанет угощение. Только глаза не открывайте — иначе фокус не получится!

— Мам, с каких это пор ты умеешь фокусы? Мы раньше не знали! — удивился Гоудань, глядя на неё сияющими глазами.

— Пока я болела, мне приснился старик с белой бородой. Он сказал, что у меня есть дар, и решил взять меня в ученицы. А когда увидел, как вы голодаете и худеете, пожалел нас и научил меня превращать волшебство в еду.

— Всё, что мы ели в эти дни, — это и есть волшебная еда, — с полной серьёзностью соврала Инцзы.

— Ух ты! Правда?! Как здорово! А кто этот старик? — оба мальчика смотрели на неё с восхищением, и Инцзы чуть не расчувствовалась от вины за обман.

— Это небесный божественный старец. Очень могущественный, — сказала она, сохраняя серьёзность.

— А он сильнее Нефритового Императора? — спросил Гоудань, явно считавший последнего главным на небесах.

— Наверное, примерно наравне, — уклончиво ответила Инцзы.

— Ладно, хотите вкусняшку — скорее закрывайте глаза! Сейчас начну! — поспешила она сменить тему, чтобы разговор не ушёл слишком далеко.

Как только она сказала это, оба мальчика мгновенно зажмурились и даже прикрыли глаза ладошками — до чего милые!

Инцзы мысленно улыбнулась и проговорила:

— Начинаю! Не открывайте глаза, а то не получится!

И «достала» из пространства двухъярусный торт.

Это был фруктовый торт с обильным кремом и яркими фруктами между слоями — вид один уже вызывал аппетит.

— Открывайте глаза! Угощение готово! — сказала она, держа торт в руках.

Мальчишки тут же распахнули глаза. Увидев красивый кремовый торт, они хором воскликнули:

— Ух ты!

Рты у них раскрылись, глаза округлились от изумления.

Инцзы рассмеялась:

— Это кремовый торт — очень вкусное лакомство!

— Это лакомство для небесных божеств? — спросил Гоудань, подняв голову. За всю свою короткую жизнь он никогда не видел ничего подобного. В его представлении лучшим угощением были зелёные лепёшки из лавки, а такой красивый торт могли есть только небожители.

http://bllate.org/book/4754/475298