Готовый перевод The Young Gentleman Is Poisonous / Господин ядовит: Глава 45

Она обернулась в сторону шума и увидела, что его источник — вчерашняя пельменная лавка. Тот самый маленький нищий, которого она видела накануне, стоял теперь с важным видом, держа в руках два пирожка. Хозяин лавки даже рта не успел раскрыть, как мальчишка уже бросил ему:

— На что уставился? Вчера я тебе столько серебра оставил, а сегодня взять пару пирожков — и в чём тут беда?

С этими словами он гордо развернулся и ушёл, оставив торговца в полном замешательстве.

Когда нищий скрылся из виду, зеваки понемногу разошлись, и лишь один хозяин лавки остался на утреннем ветру, тяжко вздыхая. Бай Инъин слегка замедлила шаг, но всё же подошла и тихо спросила:

— Господин, а тот парнишка в самом деле заплатил?

Торговец дважды глубоко вздохнул и махнул рукой:

— Откуда ему деньги? Раньше он крал, а теперь и красть не удосуживается — прямо грабит!

— Так почему же вы не обратитесь к властям?

Горячие пирожки источали аппетитный пар, и нос Бай Инъин уловил знакомый аромат свежей пшеничной муки.

— Девушка, вы не знаете… Вчера один господин заступился за этого мальчишку насильно, — начал было торговец, но вдруг заметил, что эта девушка тоже была здесь вчера. Он неловко замялся и лишь глубоко вздохнул: — Ладно уж, считайте, что сегодня я совершил доброе дело. Просто забудем об этом.

— Нет, господин, так нельзя, — мягко улыбнулась Бай Инъин, сразу поняв его сомнения. — Добро — это хорошо, но только если оно встречает благодарность. А сегодня ясно видно: этот мальчишка даже капли благодарности не испытывает. Если вы будете молчать, он завтра снова явится, а потом и послезавтра… В конце концов, это обернётся для вас бедой.

— Но, девушка… что я могу сделать? Вчера я уже получил деньги от того господина.

— Те деньги покрыли лишь прошлые долги. Никто не обещал платить за него впредь. Если он снова придёт, просто схватите его и отведите к судье. Уверена, уездный чиновник сумеет разобраться по справедливости.

Услышав это, торговца вдруг осенило: ведь правда! Тот господин дал щедрую сумму, но никто не говорил, что теперь он обязан кормить этого нищего до конца дней! Сегодня мальчишка берёт два пирожка, но завтра может прийти со всей своей шайкой — и тогда его лавке точно не миновать разорения.

Убедившись, что торговец понял её намёк, Бай Инъин грациозно удалилась. Доброта сама по себе не порок, но если она лишена разума — это уже великая ошибка.

Пройдя через два переулка, она вышла к мосту. Под ним журчала вода, создавая ту самую атмосферу южных водных городков. Увидев мост, Бай Инъин невольно вспомнила Чу Цинъюэ. Неизвестно, выполнил ли он вчера поручение, данное в доме терпимости.

Изначально она хотела заглянуть туда, но вспомнила: днём заведение ещё не открыто. Да и времени прошло слишком мало — вряд ли Нунцин уже успел найти подходящий момент.

Раз уж делать нечего, Бай Инъин неспешно прогуливалась вдоль берега. После всех недавних испытаний даже такая простая радость, как прогулка под солнцем, наполняла её тайной благодарностью.

В то время как у неё всё было спокойно и светло, Се Цзюнь был в отчаянии. Вчера вечером молодой господин вышел и вернулся лишь глубокой ночью, но почти сразу снова исчез. Обычно господин брал его везде с собой, а вчера — нет. Неужели он больше не нужен?

Эта мысль терзала Се Цзюня. Он готов был ворваться в комнату и выяснить всё, но храбрости не хватало. Он лишь покорно стоял у двери, ожидая пробуждения господина. Ведь он с детства служил ему! Как можно так просто отказаться от него?

Пока Се Цзюнь предавался тревожным размышлениям, дверь внезапно скрипнула. Он очнулся и увидел перед собой молодого господина с холодным, бесстрастным лицом.

— С самого утра шлёпаешься, как безумный? — ледяным тоном произнёс Се Юньчэнь.

Се Цзюнь тут же забыл обо всём, что хотел сказать, и лишь растерянно последовал за ним. На этот раз господин не желал привлекать внимания, поэтому они остановились не в особняке, а в гостинице. Спустившись вниз, Се Цзюнь заказал еду и встал рядом с господином, держа себя строго и почтительно.

— Се Цзюнь, — начал Се Юньчэнь, наливая себе чашку чая, — несколько дней назад я упал с обрыва и потерял сознание. Очнувшись, обнаружил, что кое-что забыл.

«Забыл? Что именно?» — Се Цзюнь совсем запутался, но, открыв рот, вовремя одумался и проглотил вопрос. Если господин говорит так — значит, есть на то причины. Его задача — помнить приказы, а не допытываться. Лишние вопросы могут лишь убедить господина в его глупости.

Когда подали еду, Се Юньчэнь сделал пару глотков и встал, чтобы уйти. Се Цзюнь попытался последовать за ним, но получил отказ.

Бай Инъин немного походила вдоль реки, но вскоре начала терять терпение. Она уже собиралась уходить, как вдруг услышала оклик:

— Госпожа Бай, подождите!

Обернувшись, она увидела Ду Цзышэна. В правой руке он держал пакет с пирожными, а за спиной следовал слуга. Бай Инъин тут же сгладила раздражение на лице и с улыбкой остановилась, ожидая его подхода.

— Госпожа Бай, я сегодня купил пирожные. Какая удача встретить вас здесь! Если не откажетесь, попробуйте, пожалуйста.

Сердце Ду Цзышэна колотилось, но он старался сохранять спокойствие, протягивая пакет. Ду Ань, стоявший позади, сразу всё понял: его молодой господин, видимо, влюблён. Иначе зачем с утра посылать людей караулить у гостиницы, специально покупать пирожные и «случайно» оказаться здесь? Если он поможет молодому господину завоевать расположение этой девушки, награда будет щедрой.

— Госпожа, не слушайте нашего господина, — вмешался Ду Ань. — Эти пирожные он купил специально для вас с самого утра. Если вам понравятся — не откажитесь хотя бы попробовать. Иначе все его старания пропадут зря.

— Ду Ань! Молчать! — быстро оборвал его Ду Цзышэн. Он не злился, просто боялся показаться неловким перед госпожой Бай. Вдруг она поймёт его истинные чувства — и станет избегать?

— Благодарю вас, господин Ду, — ответила Бай Инъин, принимая пакет. Её длинные ресницы дрогнули, будто крылья бабочки, готовящейся к полёту. Она собиралась притвориться, будто ничего не понимает, но этот находчивый слуга сам раскрыл карты — и теперь ей не нужно было ломать голову над тем, как вести себя дальше.

Но южное небо переменчиво: ещё недавно светило солнце, а теперь уже сгустились тучи, нависая над городом серой пеленой. Ду Ань, всегда отличавшийся сообразительностью, увидел, что между господином и девушкой завязалась приятная беседа, и незаметно отошёл. Позже, когда тучи совсем сгустились, он захотел принести зонт, но не знал, где теперь находится молодой господин, и остался ждать в холле гостиницы.

Тем временем небо потемнело, прогремел гром. Ду Цзышэн, заметив приближающийся дождь, указал на ближайший навес:

— Госпожа Бай, кажется, сейчас польёт. Давайте пока укроемся под навесом.

Когда они добрались до укрытия, дождь ещё не начался, но гроза уже гремела. Ду Цзышэн взглянул на небо и сказал:

— Госпожа Бай, пока не хлынул ливень, я сбегаю за двумя бумажными зонтами. Подождите меня здесь, я скоро вернусь.

С этими словами он побежал прочь. Бай Инъин проводила его взглядом и хотела окликнуть, но передумала. Ведь под навесами во время дождя всегда появляются торговцы зонтами — зачем ему бежать так далеко? Но раз уж он ушёл, звать его обратно не имело смысла.

Она опустила глаза на пакет с пирожными — «персики в тесте». Если не ошибается, Юйюй очень любила такие сладости. Однажды какой-то господин подарил ей их, и с тех пор она не могла нарадоваться. Но потом вдруг перестала есть…

Раздался раскат грома, и с неба повалил косой дождь. Бай Инъин стояла под навесом и машинально поставила пакет у стены. Мелкие капли вызывали лёгкую грусть. Она рассеянно посмотрела вдаль — и вдруг увидела человека, идущего сквозь дождь с зонтом в руке.

Тот был одет в белоснежную одежду, его сапоги такого же цвета тихо ступали по мокрой земле. Капли дождя стучали по бумажному зонту — «кап-кап, кап-кап», — и всё вокруг словно поблекло перед его величием.

Ду Цзышэн тоже сегодня надел белое — специально выбрал утром. Ду Ань уверял, что белый делает человека похожим на небесного духа. Поэтому, увидев издалека фигуру в белом, Бай Инъин решила, что это он.

Она осталась под навесом, наблюдая, как дождевые капли, стекающие с края черепицы, напоминают жемчужные нити.

Чем ближе подходил человек, тем выше билось её сердце. Когда он чуть приподнял зонт, обнажив лицо, Бай Инъин замерла.

Высокие брови, глаза, словно звёзды на ночном небе, томные, но холодные очи — всё в нём говорило о власти и презрении ко всему миру.

«Как он мог не умереть?!» — пронеслось у неё в голове.

Мелкие капли дождя падали на землю. Бай Инъин почувствовала странное волнение и подняла глаза. Увидев лицо приближающегося, она сначала замерла, а затем вся её улыбка исчезла.

«Как он мог не умереть?»

Сердце заколотилось всё быстрее. Она захотела бежать, но куда? Весь мир словно сузился до этой улицы. Он явно пришёл за ней — и подготовился основательно. Она теперь как зверь в клетке, без единого шанса на побег.

Се Юньчэнь приближался. Дождь усиливался. Бай Инъин стиснула зубы: нельзя сдаваться без боя! Она подобрала юбку и бросилась в дождь. Боясь, что он последует за ней, она бежала наугад, руководствуясь лишь инстинктом. Холодные струи хлестали по лицу, и вдруг она врезалась в кого-то.

Дождь застилал глаза, и она даже не извинилась — лишь попыталась вырваться. Но тот человек схватил её за запястье, и над ней тут же раскрылся зонт, отгородив от ливня.

— Госпожа Бай, что случилось?

Перед ней была белая одежда. Бай Инъин подумала, что сама бросилась в пасть врагу. В душе вспыхнули злость и раскаяние: «Почему я позволила ему прыгнуть с обрыва? Злодеи живут вечно! Такие, как он, наверняка проживут сто лет!»

Но тут же она узнала голос и наконец пришла в себя. Перед ней стоял не Се Юньчэнь, а Ду Цзышэн.

Ду Цзышэн дошёл до конца переулка, где нашёл старика, продающего бумажные зонты. Купив два, он бросился обратно. По дороге он промок наполовину, но не обращал внимания — лишь боялся, что госпожа Бай заждётся. Когда он был уже на полпути, вдруг увидел, как она бежит навстречу. Он подумал, что она заметила его и спешила навстречу, но вместо этого она врезалась прямо в него. Он даже не успел ничего сказать, как она попыталась убежать. В панике он схватил её за запястье и тихо спросил:

— Госпожа Бай, что случилось?

Она всё ещё не отвечала. Ду Цзышэн наклонил зонт так, чтобы защитить её от дождя, и повторил:

— Почему вы так торопились?

Только теперь Бай Инъин очнулась. Но отвечать не было сил. Она оглянулась — за спиной была лишь серая завеса дождя. Он не последовал за ней? Это подозрительно… Оставаться здесь больше нельзя.

Вспомнив вопрос Ду Цзышэна, она с трудом улыбнулась:

— Ничего страшного. Просто увидела бешеную собаку и испугалась. Хорошо, что она не гонится за мной.

Ду Цзышэн облегчённо выдохнул и протянул ей зонт. Он купил два, но один упал в лужу, когда она на него наткнулась.

Когда он наклонился, чтобы поднять мокрый зонт, Бай Инъин нахмурилась. Ручка зонта всё ещё хранила тепло его ладони, и ей стало неприятно.

— Господин Ду, не надо, — остановила она его. — Давайте лучше под одним зонтом.

http://bllate.org/book/4753/475248