Готовый перевод The Young Gentleman Is Poisonous / Господин ядовит: Глава 39

На следующее утро она проснулась рано. Сначала сидела у окна, бездумно глядя вдаль, но вдруг увидела, как по галерее идёт Шаньци, а за ним — девушка в белом. Та шла, излучая хрупкую беззащитность, и за спиной у неё был узелок — по всей видимости, собиралась покинуть дом. Всего лишь взглянув, Бай Инъин сразу узнала в ней ту самую девушку, что вчера прыгнула в озеро. Моргнув пару раз, она закрыла окно, вышла из комнаты и направилась навстречу Шаньци с улыбкой:

— Шаньци, кто эта девушка?

— Родственница молодого господина. Недавно приехала погостить, а сегодня уезжает, — ответил Шаньци, держа себя почтительно и подбирая слова с должной осмотрительностью.

Бай Инъин посмотрела на него, и на её прекрасном лице расцвела радостная улыбка:

— Как раз кстати! Позавчера я заложила в ломбарде одну шпильку. Раз уж ты сегодня выходишь, не мог бы выкупить её обратно?

— А в каком именно ломбарде? Госпожа помнит его название?

— Тогда я потерялась среди слуг, у меня не было ни гроша, и я срочно искала, где бы переночевать. Увидела ломбард — и зашла. Сейчас уже не припомню его названия, — сказала Бай Инъин, опустив глаза, и в её взгляде мелькнуло растерянное сожаление о своём тогдашнем решении.

Нин Юнь всё это время молчала, стоя в стороне, но, услышав эти слова, наконец заговорила:

— Шаньци, нам пора. Если госпожа торопится, пусть подождёт, пока ты вернёшься.

Шаньци извиняюще улыбнулся и поклонился Бай Инъин:

— Госпожа Сюй, мне ещё нужно проводить девушку за ворота. Как только вернусь, сразу выкуплю вашу шпильку. Так устроит?

Поскольку он так сказал, Бай Инъин не могла настаивать. Она вежливо отступила в сторону, давая дорогу, и в каждом её движении чувствовалась естественная грация:

— Благодарю, Шаньци.

Пройдя уже порядочное расстояние, Нин Юнь наконец перевела дух. Её сердце всё ещё тревожно колотилось: если бы сегодня задержали, неизвестно, представился бы ещё шанс уйти. Пусть её и продают, но это всё же лучше, чем умереть в этом доме.

Бай Инъин стояла в галерее, опустив взгляд на озеро. Карпы всплескивали в воде. Она наблюдала за ними пару мгновений и уже собиралась отвести глаза, как вдруг заметила на поверхности воды лёгкий розоватый оттенок. Её сердце слегка дрогнуло: если не ошибается, это, вероятно, и есть та самая вещь, которую вчера девушка пыталась найти в озере. Она присела и без труда подняла из воды мешочек для мелочей. Достав из рукава платок, она аккуратно вытерла мокрый мешочек, затем бросила взгляд на удаляющиеся фигуры Шаньци и девушки и, приподняв подол, побежала следом.

От лекарства, которым её опоили, даже ходить было трудно, а бег тем более давался с огромным усилием — через несколько шагов она уже задыхалась. Когда она наконец догнала Шаньци, на её белоснежном лбу выступила густая испарина.

— Шаньци, подождите! — окликнула она.

При этих словах остановился не только Шаньци, но и Нин Юнь невольно обернулась. Увидев, в каком состоянии Бай Инъин, Шаньци поспешил к ней и поддержал:

— Госпожа Сюй, что случилось? Что-то срочное?

Бай Инъин перевела дыхание и, наконец приходя в себя, протянула правую руку с платком, обращаясь к Нин Юнь:

— Девушка, это не ваша ли вещь, упавшая по дороге?

Нин Юнь, увидев белый платок, сначала хотела отрицать, но, заметив внутри розоватый мешочек, изумлённо замерла. Лишь спустя мгновение она протянула руку и взяла платок:

— Да, именно он. Благодарю вас, госпожа.

— Вот и славно. Я подняла этот мешочек и побоялась, что он вам дорог, поэтому и побежала вслед, — сказала Бай Инъин и уже собиралась уйти: она всего лишь сделала доброе дело, а как другие об этом подумают — их забота.

Нин Юнь крепко сжала мешочек в ладони. Она хотела что-то сказать, но, вспомнив, что и сама едва держится на плаву, не знала, какие слова подобрать. Она уже открыла рот, как вдруг за спиной раздался звонкий, чистый голос, от которого её тело мгновенно окаменело.

— Что здесь происходит? Все трое собрались?

Шаньци тут же обернулся и увидел идущего по галерее Чу Цинъюэ в изящном зеленоватом халате. В правой руке он держал складной веер, его походка была безупречно прямой, а осанка — изысканно-воздушной, словно он сошёл со страниц старинного романа о благородных юношах из знатных семей.

Шаньци немедля объяснил всё, что произошло. Хотя он и не понимал женских хитростей, его рассказ был честен и ясен, и в нескольких словах он изложил суть дела.

Выслушав, Чу Цинъюэ, чьё лицо обычно выражало мягкую учтивость, теперь приобрело задумчивое выражение. Он сделал пару шагов вперёд, подошёл к Нин Юнь и, опустив глаза на мешочек в её правой руке, многозначительно произнёс:

— Вот как? Мешочек нашёлся как раз вовремя.

Нин Юнь не смела отвечать, лишь стояла, опустив голову.

— Я ведь собирался отправить тебя утром, а теперь уже столько времени прошло. Если не хочется уезжать, можешь спокойно погостить ещё несколько дней, — неспешно произнёс Чу Цинъюэ, лениво покачивая веером, будто не замечая её испуга.

Едва он договорил, лицо Нин Юнь резко изменилось: тревога в её глазах стала ещё явственнее. Она уже собиралась умолять его, как вдруг Чу Цинъюэ легко сменил тон и, будто шутя, перевернул страницу:

— Шучу, конечно. В любом случае сегодня ты уезжаешь. Если бы я ещё задержал тебя, ты бы, пожалуй, возненавидела меня.

Нин Юнь была не глупа — напротив, именно осторожность и позволила ей дожить до сегодняшнего дня. Она прекрасно поняла: он намекает ей не совать нос не в своё дело. Но даже если бы он и не сказал этого, у неё не хватило бы духа вмешиваться. Чтобы просто выжить, ей приходилось тратить все силы — где уж тут думать о том, чтобы помогать другим?

Бай Инъин, напротив, оставалась совершенно спокойной и с достоинством сказала:

— Раз девушка торопится, я пойду первой.

Она сделала пару шагов, как вдруг услышала медленный, размеренный голос Чу Цинъюэ:

— Разве госпожа Сюй не хотела выкупить свою шпильку?

Бай Инъин обернулась и посмотрела на него с явным удивлением. Увидев её взгляд, Чу Цинъюэ неторопливо помахал веером и продолжил:

— Раз уж так торопитесь, почему бы не выйти вместе? Я сопровожу вас и помогу выкупить шпильку.

Какие бы замыслы ни скрывались у него за душой, сейчас он действовал именно так, как ей хотелось. Бай Инъин с готовностью согласилась:

— Благодарю, господин.

Они сели в карету. Шаньци правил лошадью, а внутри сидели трое: Чу Цинъюэ, Бай Инъин и Нин Юнь. Никто не заговаривал, и в карете воцарилась гнетущая тишина. Через четверть часа карета остановилась. Шаньци помог Нин Юнь выйти. Когда занавеска приоткрылась, Бай Инъин на мгновение увидела дом. У ворот стояла женщина лет тридцати с лишним — в ней ещё чувствовалась прежняя красота. Заметив, как Нин Юнь выходит из кареты, женщина внимательно осмотрела её с ног до головы и лишь тогда одобрительно улыбнулась.

Если раньше Бай Инъин не понимала, куда их привезли, то теперь, взглянув на одежду и выражение лица этой женщины, она всё поняла: перед ней, скорее всего, стояла надзирательница из борделя, занимающаяся покупкой и продажей девушек. Людей делят на девять сословий, и даже в домах терпимости девушки подразделяются на разряды. Некоторым знатным господам не нравится низкое происхождение обычных проституток, поэтому существуют особые заведения, обслуживающие именно таких вельмож. Девушек туда приводят разными способами. Бай Инъин и не предполагала, что сам господин Чу занимается подобной торговлей.

Шаньци достал из кармана документ о продаже в услужение. Получив его, надзирательница улыбнулась и из рукава протянула ему мешочек с деньгами. Убедившись, что Шаньци взял серебро, женщина весело потянула Нин Юнь в дом. Ворота захлопнулись — неизвестно, когда они снова откроются.

Бай Инъин лишь мельком взглянула и отвела глаза. Она не считала себя добродетельной, но на такое жестокое злодейство была не способна. Попав в подпольный бордель, оттуда уже не выбраться — вся жизнь пропала. Господин Чу внешне выглядел изысканным и благородным, но внутри, видимо, скрывался настоящий злодей. Раньше она считала Се Юньчэня непредсказуемым и своенравным, но теперь, сравнив их, начала смутно ощущать в нём нечто хорошее: по крайней мере, тот всегда действовал открыто и не совершал таких подлостей.

Шаньци, получив деньги, вернулся к карете. Он приподнял занавеску и, почтительно протянув мешочек, сказал:

— Господин, надзирательница сказала, что внешность госпожи Нин несколько не дотягивает до идеала, поэтому заплатила меньше.

— Ничего страшного. Едем дальше, в город, — ответил Чу Цинъюэ, взял мешочек, взвесил его в руке и спрятал в рукав, продолжая играть веером. Совершив столь безнравственное деяние, он оставался совершенно спокойным и не выказывал ни капли раскаяния.

Карета проехала ещё немного, и тогда Чу Цинъюэ поднял глаза на Бай Инъин и медленно произнёс:

— Госпожа Сюй, почему молчите? Неужели расстроены?

Бай Инъин не хотела с ним разговаривать и лишь бросила на него молчаливый взгляд.

— Госпожа Сюй и вправду добрая. Но это дело вас не касается, не стоит так расстраиваться, — сказал Чу Цинъюэ, не считая, что поступил неправильно. Чтобы выжить, нужны деньги, да и все они сами шли за ним по доброй воле. — Лучше подумайте, как выучить ту пьесу. Если за месяц не освоите, боюсь, тогда продавать придётся вас.

С этими словами он захлопнул веер и, подняв его ручкой, приподнял её подбородок, внимательно разглядывая. В его глазах всё явственнее проступала дерзкая наглость:

— При такой выдающейся красоте, госпожа Сюй наверняка выручит хорошую цену.

— Хотя, возможно, вам и не удастся дожить до этого. Если окажетесь настолько глупы, что не усвоите даже основ пьесы, озеру не хватает корма для рыб. Вы умны, госпожа Сюй, сами понимаете, что я имею в виду.

Они молчали друг напротив друга, и в карете воцарилась полная тишина. Лишь когда снаружи начал слышаться городской шум, Чу Цинъюэ лениво приподнял занавеску бокового окна, взглянул на прохожих и приказал:

— Шаньци, остановись.

Шаньци затормозил карету. Едва он собрался что-то сказать, как Чу Цинъюэ вышел наружу. Увидев, что Бай Инъин всё ещё сидит в карете, он подошёл к боковому окну, приподнял занавеску и двумя пальцами постучал по раме:

— Госпожа Сюй, разве не собирались выкупать шпильку? Выходите.

Бай Инъин вышла и сразу поняла: здесь нет никакого ломбарда. Оглядевшись, она спросила:

— Господин Чу, здесь ведь нет ломбарда?

— Вы так старались, лишь бы выбраться наружу, не так ли? — Чу Цинъюэ махнул рукой Шаньци, и тот уехал с каретой. — Но советую вам не тратить силы. Какой смысл делать одолжение человеку, который и сам едва держится на плаву и не может вас спасти? Госпожа Сюй — умная женщина, разве не понимаете, что нужно приспосабливаться к обстоятельствам?

С этими словами он пошёл вперёд, будто вовсе не волнуясь, воспользуется ли она случаем и сбежит. Бай Инъин посмотрела ему вслед и всё же последовала за ним, намеренно поддевая:

— Совершив такое чудовищное зло, господин Чу совсем не мучается угрызениями совести?

Чу Цинъюэ остановился, медленно обернулся и холодно произнёс:

— Госпожа Сюй ошибаетесь. Они шли за мной добровольно. В те времена, когда любовь была сильна, все готовы были отдать за меня жизнь. Теперь я лишь исполняю их желания.

— Да и без их жертв откуда бы у меня взялись деньги, чтобы выкупить вашу шпильку? — добавил он с ледяной жестокостью и, схватив её за руку, повёл вперёд.

Бай Инъин опустила глаза на его руку, сжимающую её ладонь, и её взгляд стал ещё холоднее. Какая наглость! Он эгоистичен до мозга костей, а теперь всё винит на неё. Они прошли ещё немного, когда ясное небо начало хмуриться. Косые нити дождя, словно иглы для вышивания, упали с небес. Чу Цинъюэ потянул Бай Инъин под навес, чтобы укрыться от дождя. Глядя на летящие струи, он мягко сказал:

— Подождите здесь немного. Я схожу за бумажным зонтом.

— Если решите сбежать, хорошенько подумайте о последствиях.

http://bllate.org/book/4753/475242