Готовый перевод The Young Gentleman Is Poisonous / Господин ядовит: Глава 38

Бай Инъин не поняла смысла его слов, но по взгляду сразу догадалась: он, верно, вспомнил кого-то из прошлого. Подняв глаза, она бросила на него короткий взгляд и согласилась:

— Внешность господина Чу тоже весьма примечательна.

Чу Цинъюэ не ответил сразу. Он прошёлся по комнате, отыскал сборник оперных либретто и протянул его Бай Инъин правой рукой. Голос его прозвучал тихо и задумчиво:

— Госпожа Сюй, а вам понравилось моё пение?

— Господину Чу, конечно, поётся прекрасно, — ответила она, принимая либретто. Раскрыв его, она увидела, что там записана та самая опера, которую он только что исполнил на сцене. — Только скажите, господин Чу, если вы сами не любите петь, зачем тогда это делаете?

Её тон резко изменился, и она пристально посмотрела ему в глаза.

Как только эти слова прозвучали, спокойное выражение лица Чу Цинъюэ мгновенно исчезло. Его прозрачные глаза окутал густой туман, и он холодно произнёс:

— Вы ничего не понимаете. Госпожа Сюй, раз уж у вас так много свободного времени, лучше подумайте, как выжить.

— А те люди? Неужели все они погибли? — Бай Инъин указала на вешалку, увешанную пёстрыми нарядами, и спросила ровным, почти безразличным голосом.

— А что ещё? — резко бросил Чу Цинъюэ, раздражённый тем, что она так прямо раскрыла его мысли. Ему уже не хотелось притворяться вежливым. Он и не был добрым человеком, так зачем же делать вид, будто заботится о чужом благе? — Месяц, госпожа Сюй. Если за месяц вы не освоите эту оперу, боюсь, ваша душа покинет этот мир в слезах.

На мгновение ему представилось, как она умирает, и его лицо немного смягчилось. Он поправил одежду и с лёгкой усмешкой добавил:

— Раз госпожа Сюй считает, что я пою плохо, почему бы вам самой не попробовать?

Все дела на сегодня были закончены, и Чу Цинъюэ больше не хотел оставаться здесь. Он развернулся и вышел из комнаты, будто не боясь, что она может обнаружить какие-то тайны, или, возможно, он был уверен, что ей не удастся сбежать.

— Мне пора. Располагайтесь как дома, — сказал он на прощание. — Но советую: вместо того чтобы думать, как сбежать, лучше усердно тренируйтесь. Возможно, это единственный шанс остаться в живых.

За окном уже сгущались сумерки, и косые нити дождя постепенно стихали. Бай Инъин некоторое время постояла в комнате, затем неспешно обошла её. Кроме театральных костюмов и женской одежды, здесь не было ничего примечательного. От скуки она открыла либретто, пробежала глазами несколько строк и закрыла его. Месяц? Да это же невозможно! «Мечты о миру» — опера непростая. Господин Чу явно издевается над ними, словно кошка над мышами. Даже опытному оперному артисту, с детства посвятившему себя сцене, не так-то легко её исполнить, а он всерьёз требует выучить за месяц!

Она презрительно фыркнула и вышла из комнаты. Неужели этот господин Чу настолько самонадеян, что считает, будто никто не в силах с ним справиться?

Небо уже прояснилось. Бай Инъин неторопливо прогуливалась по заднему двору, держа в руке либретто. Учить оперу она не собиралась — лучше расслабиться и насладиться прогулкой. Иногда она поднимала глаза к небу, и лишь когда на землю опустилась ночь, не спеша вернулась в комнату по извилистой дорожке. Господин Чу действительно самоуверен: в таком большом доме даже стражи нет! В Доме рода Бай она прожила достаточно долго, чтобы сразу понять, где можно спрятаться. Вечером, осматривая усадьбу, она не заметила ни одного тайного стража. Если всё обстоит именно так, дело становится куда проще.

Проходя по галерее, Бай Инъин чуть не споткнулась. При свете луны она увидела у края дорожки цветок. Даже в слабом лунном свете его оттенок был удивительно ярким. Сердце её слегка дрогнуло — она сорвала цветок. Тонкий аромат разлился в воздухе. Завернув его в платок, она спрятала в рукав. Только после этого продолжила путь по галерее.

Лунный свет растекался позади неё. Подойдя к двери своей комнаты, Бай Инъин издалека заметила человека. Приблизившись, она узнала Шаньци. В руке он держал коробку с едой.

— Госпожа Сюй, господин велел принести вам ужин, — сказал он, сделав пару шагов навстречу.

Бай Инъин молча смотрела на коробку, не торопясь её брать. Шаньци всё понял и, слегка поклонившись, поставил коробку у двери.

— Почему вы так поздно вернулись, госпожа? Неужели что-то задержало? — спросил он, будто между прочим.

— Заблудилась, пришлось немного походить, — ответила она уклончиво.

Шаньци понял, что она недовольна господином и, вероятно, злится и на него. Но он не обиделся и улыбнулся:

— Уже поздно, не стану вас больше задерживать. Не забудьте поесть.

С этими словами он собрался уходить, но Бай Инъин задумчиво посмотрела ему вслед и окликнула:

— Шаньци, в комнате совсем темно. Не оставите ли мне свечу?

Тот тут же вернулся. Бай Инъин подняла коробку и вошла в комнату, поставив её на стол и ожидая, пока он зажжёт свет.

Шаньци подошёл к туалетному столику, немного поискал и зажёг свечу с помощью огнива. Мягкий свет наполнил комнату. Он положил огниво на стол и вежливо сказал:

— Госпожа, когда огнива закончатся, завтра я принесу новые. Уже поздно, после ужина лучше отдохнуть.

Шаньци оказался очень предусмотрительным: перед уходом он принёс таз с водой для умывания и аккуратно закрыл за собой дверь. Лишь убедившись, что он ушёл, Бай Инъин достала цветок из рукава. Оранжево-красные лепестки в свете свечи казались ещё более соблазнительными и зловещими. Лёгкая улыбка тронула её губы. Она встала и поставила цветок на подоконник, а затем спокойно открыла коробку с едой. Неважно, подсыпали ли в неё снотворное — в конечном счёте, неизвестно ещё, кому из них двоих повезёт меньше.

В это время Чу Цинъюэ ужинал в своей комнате. Шаньци вернулся и встал рядом, ожидая приказаний. Помолчав, он всё же решился сказать:

— Господин, в доме только мы двое. Не нанять ли нам стражу?

— Что тебя тревожит? — Чу Цинъюэ положил палочки и, не глядя на слугу, вытер руки полотенцем.

— А если госпожа Сюй устроит беспорядок?

— Ничего страшного. В еде всегда добавляют снотворное. Так было всегда. Неужели ты думаешь, что обычная женщина способна перевернуть весь мир?

Шаньци посмотрел на его беззаботное лицо и, стиснув зубы, рискнул возразить:

— Но раньше девушки, которых вы приводили, были из знатных семей, их происхождение было известно. А эта госпожа Сюй — мы подобрали её на дороге.

— Не нужно. Сейчас чиновники особенно активно ищут нас. Надо быть осторожнее и не привлекать внимания, — раздражённо махнул рукой Чу Цинъюэ.

Шаньци понял, что спорить бесполезно, и замолчал.

Дело не в том, что Чу Цинъюэ глуп. Он прекрасно понимал опасения слуги — просто сейчас было слишком рискованно нанимать стражу, чтобы не привлечь внимание властей. А эта женщина? Он не верил, что она способна создать серьёзные проблемы.

Жизнь всегда была хрупкой. Чтобы выжить, приходится терпеть и жертвовать.

Он стоял у окна, размышляя. Ранее он обещал Нин Юнь три дополнительных дня, но теперь, когда у него появился лучший кандидат, в ней больше нет нужды. Чу Цинъюэ, человек, преследующий лишь выгоду, не собирался содержать никчёмную обузу, особенно ту, что сама лезет в дом.

Пройдя немного вдоль берега озера, он увидел вдалеке освещённое окно. Тёплый оранжевый свет мягко озарял комнату, и в нём мелькала фигура Нин Юнь, репетирующей оперу. Её движения не были особенно грациозными, стан не отличался изяществом, но в свете свечей тень казалась завуалированной и таинственной. Он постоял у двери немного, затем толкнул её.

Нин Юнь, погружённая в пение, вздрогнула от скрипа двери. Обернувшись, она увидела Чу Цинъюэ в зелёном халате. Сначала она растерялась, а потом бросилась к нему в объятия. Её нежное лицо выражало трогательную уязвимость.

Чу Цинъюэ поддержал её за плечи, чтобы она не упала, и спросил:

— Почему ты поёшь ночью?

— Я хочу хорошо выучить оперу, — ответила она, стоя прямо, но всё ещё держа его за рукав. Её глаза смотрели на него с немой мольбой. — Господин, хотите послушать? Я спою для вас.

Её выражение лица показалось ему до боли знакомым — на миг он увидел в ней самого себя. Он уже собрался отстранить её руку, но в последний момент кивнул:

— Пой.

Нин Юнь, боясь, что он передумает, тут же начала петь, даже не поправив причёску. На самом деле, она пела не очень хорошо, но в её взгляде была такая трогательная грусть, что Чу Цинъюэ сел на табурет и стал слушать. Оранжевый свет придавал его изысканному лицу неожиданную мягкость. Обычно он сразу прерывал её за малейшую ошибку, но сегодня, хоть она и сбивалась, он лишь слегка хмурил брови, не говоря ни слова.

Когда опера закончилась, Нин Юнь, запыхавшись, ждала его оценки. Прошло много времени, но он молчал. Наконец, она робко взглянула на него и тихо спросила:

— Господин, как на этот раз?

Чу Цинъюэ встал с табурета, поправил одежду и направился к двери. Лишь дойдя до порога и уже собираясь открыть дверь, он обернулся и равнодушно произнёс:

— Госпожа Нин, собирайтесь. Завтра я отправлю вас домой.

Нин Юнь замерла. Она хотела что-то сказать, но он уже вышел. Ночной ветер шумел в деревьях. Она долго смотрела на пустой дверной проём, прежде чем осознала смысл его слов. Опустив голову, она закрыла дверь и, обессилев, медленно сползла по ней на пол. Правая рука крепко сжимала подол платья. На её лице появилась отчётливая улыбка — наконец-то он собирается её отпустить! Значит, все её старания не прошли даром. Раньше он приводил девушек и давал им месяц на обучение: если пение было хорошим — оставлял в живых. Она знала, что её талант скромен, и уже смирилась с мыслью, что погибнет здесь. Но теперь он сам решил её отпустить!

Она сидела у двери, пока сердцебиение не замедлилось. Это был путь, выстраданный ценой её жизни. Жаль только, что пришлось расстаться с кошельком.

Ночной ветер продолжал шуметь за окном. Бай Инъин уже поела. Господин Чу хочет, чтобы она училась петь, а это требует сил. Значит, доза снотворного в еде, скорее всего, невелика. Подойдя к окну, она взяла цветок, плотно закрыла ставни и заперла луну и ветер за пределами комнаты.

Внутри царила тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием свечи. Она подвесила цветок над пламенем свечи. В свете огня лепестки казались ещё ярче, будто охваченные пламенем. Долго держа их над огнём, пока они не высохли, она достала из рукава шёлковый платок, расстелила его на столе и осторожно отделила лепестки.

Когда работа была закончена, её запястья уже болели от усталости, но некоторые дела нельзя откладывать — иначе господин Чу может заподозрить неладное. С зажжённой свечой в руке она подошла к туалетному столику, порылась в ящиках и нашла маленькую шкатулку. Там же отыскала пару жемчужных серёжек и вернулась к столу.

При тусклом свете свечи она положила высушенные лепестки в шкатулку и стала растирать их жемчугом в мелкий порошок.

Затем она подожгла стебель цветка свечой, тщательно промыла жемчужины в воде и, наконец, с облегчением выдохнула.

Месяц плыл по небу, а за окном шумел ночной ветер. Бай Инъин аккуратно спрятала шкатулку с цветочной пыльцой, совершила простые умывальные процедуры и легла спать. Свеча мерцала, красный воск стекал по подсвечнику, словно слёзы. Что ждёт завтра — неизвестно, но уж точно не хуже, чем те дни, когда она дрожала от страха рядом с безумцем Се.

http://bllate.org/book/4753/475241