Притворившись мертвецки пьяной, она позволила отвести себя в комнату, а затем устроила истерику, чтобы прогнать прислугу, которая последние дни неотлучно дежурила у неё. Как только за дверью всё стихло, Шэнь Фуфан поспешно достала пилюлю от опьянения и проглотила её. Дождавшись, пока голова немного прояснится, она уже собиралась выходить — и вдруг заметила в окно, что Линь Фэй подозрительно кружит у её двери.
Шэнь Фуфан тут же распахнула дверь и поманила его войти. Линь Фэй наконец-то осталась с ней наедине и обиженно протянула:
— Уже несколько дней подряд я не могу тебя увидеть! Даже вечером, когда хочу просто поговорить, тётушка у двери гонит меня прочь, мол, нельзя мешать главе банды отдыхать. Госпожа Шэнь, сколько ещё нам ждать, прежде чем мы сможем покинуть банда?
Шэнь Фуфан прикинула в уме:
— Приглашение из Чжанцзяньшаня пришло на собрание, назначенное на пятый день следующего месяца. С учётом дороги, нам осталось ещё около двух недель. Вчера я уже отправила список участников от банды: кроме Танчжу Ваня, нас с тобой и ещё нескольких старших мастеров с большим стажем в банде.
— Что?! Значит, ещё две недели здесь?! — Линь Фэй сразу сник, как подмороженный лист, но тут же вскинула голову: — Ах да! Вспомнила! Ведь после этого мы уже не вернёмся в Линъань! Значит, перед отъездом я должна успеть съездить на Чанциншань и доложить учителю. А куда мы направимся после Чжанцзяньшаня?
Шэнь Фуфан горько усмехнулась:
— В последние дни меня так замучили дела банды, что голова кругом идёт. Я даже не думала ещё об этом! Но куда бы мы ни поехали — всё лучше, чем торчать здесь и мучиться. Госпожа Линь, ты уж не вздумай ехать одна на Чанциншань! Обязательно возьми меня с собой!
Линь Фэй с сочувствием посмотрела на уставшую Шэнь Фуфан:
— Ты совсем измоталась за эти дни. Если бы можно было, я бы прямо сейчас увела тебя отсюда! Но разве банда тебя отпустит?
Шэнь Фуфан взяла бумагу и кисть и, начав писать, произнесла:
— За эти дни я поняла: каждый клан в банде работает слаженно, танчжу отлично управляют своими людьми. Глава банды лишь разрешает споры и следит за порядком. А я, временно исполняющая обязанности главы, вообще ничего не решаю. Напишу им, что из-за чрезмерных тревог и забот у меня обострилась старая болезнь, и мне срочно нужно уехать на Чанциншань, чтобы отдохнуть и поправить здоровье. Вернусь к отъезду. Если захотят, могут присылать срочные дела в школу Цинъянь — всё равно они сами взвалили на меня этот титул. Раз я так прямо напишу, вряд ли осмелятся приезжать на Чанциншань и мешать мне. А то вдруг я в самом деле брошу всё и уйду!
При свете мерцающей свечи Линь Фэй смотрела, как она сердито пишет письмо. Круглые кольца «Шпильки Единого Сердца» на её голове позванивали, соприкасаясь от резких движений. Ей показалось, что она впервые видит обычно спокойную и рассудительную госпожу Шэнь такой вспыльчивой и живой. Не удержавшись, она дождалась, пока та поднимет глаза, и лёгким движением провела пальцем по её маленькому вздёрнутому носику:
— Оказывается, госпожа Шэнь в гневе ничем не отличается от обычной девушки!
Шэнь Фуфан положила готовое письмо на стол, подперла щёку ладонью и с хитринкой посмотрела на неё:
— Выходит, госпожа Линь в прежние времена в столице успела познакомиться с несколькими девицами из знатных семей? Иначе откуда бы тебе знать, каковы нравы девушек? Ведь в школе Цинъянь одни мужчины!
— Кхе-кхе-кхе... Нет-нет, я просто так сказала... — Линь Фэй мысленно пожалела о своей неосторожности: с госпожой Шэнь никогда нельзя расслабляться!
Шэнь Фуфан, однако, не стала копать глубже. Она встала и решительно объявила:
— Госпожа Линь, поехали прямо сейчас!
Линь Фэй удивлённо взглянула в окно:
— Прямо сейчас? Но городские ворота уже закрыты!
Шэнь Фуфан улыбнулась и показала ей жетон:
— Эти несколько дней не прошли даром. Вот пропуск банды — выдаётся только особо важным лицам, таким как я. С ним мы беспрепятственно пройдём все заставы под контролем банды. Правда, покидая главную ставку, придётся быть осторожными, чтобы не поднять шума и не ввязываться в лишние разговоры.
— Поняла, поняла! — Линь Фэй тут же присела, чтобы та могла забраться к ней на спину. Сколько раз она уже так носила её по крышам! Но каждый раз, чувствуя её тёплое тело, прижавшееся к своей спине, она неизменно учащённо замирала сердцем.
Шэнь Фуфан обхватила её плечи, слегка потеревшись щекой о широкую спину, и тихо, почти неслышно прошептала:
— Раньше, может, я и терпела бы... Но теперь...
— А? Госпожа Шэнь, ты сказала, куда нам идти? — переспросила Линь Фэй.
Шэнь Фуфан покачала головой. Раз она не услышала — ладно. Не стоит хвалить слишком сильно, а то хвост задерёт до небес.
— Сначала выберемся из банды, потом двинемся на восток, к конюшне у пристани.
Линь Фэй, следуя её указаниям, выждала момент, когда вокруг никого не будет, и, взобравшись на крышу, стремительно унесла её прочь из ставки банды.
В конюшне они взяли лошадей и в ту же ночь выехали за город, добравшись до Чанциншаня глубокой ночью. В школе Цинъянь царила полная тишина. Линь Фэй проводила Шэнь Фуфан до дверей гостевой комнаты, собираясь оставить её отдыхать, но та удержала её за рукав. В этот миг лунный свет мягко озарил их обоих, и Линь Фэй вдруг вспомнила ту первую ночь, когда встретила её — тогда она была такой холодной и отстранённой, совсем не похожей на эту, окутанную тёплым сиянием, девушку.
Шэнь Фуфан усадила её на ступени и указала на небо:
— Госпожа Линь, посмотри: сегодня без единого облачка, звёзды так ярко сияют! Уже много дней я не могла так спокойно любоваться ночным небом. Посиди со мной ещё немного.
Линь Фэй видела, как её измучили эти дни, полные хлопот, и хотя на лице читалась усталость, в глазах после освобождения сияла такая радость, что затмевала даже звёзды над головой. Она не смогла отказать, зашла в комнату, принесла ей тёплую одежду и уселась рядом во дворе.
Когда последние свечи погасли, перед ними раскрылось ночное небо — казалось, оно вот-вот коснётся макушек. Бесчисленные звёзды переливались, наполняя ночь одновременно светом и тишиной.
— Как красиво! — восхитилась Линь Фэй. — Там, где я жила раньше, ночью всегда горели огни, и я никогда не видела столько звёзд.
— Госпожа Линь, это была столица? Говорят, там жизнь — сплошное веселье: знатные господа каждую ночь пируют, и миллионы фонарей делают ночь светлее дня.
Линь Фэй повернулась к ней. Та смотрела на звёзды, и в её глазах отражался их свет — мягкий, спокойный, умиротворённый. Не в силах удержаться, Линь Фэй притянула её хрупкое тело к себе, чтобы та оперлась на её плечо, и решительно заговорила:
— Не столица. Это место гораздо дальше... Туда я уже никогда не смогу вернуться...
— А? — та, казалось, не совсем поняла.
— Помнишь историю о Тысяче Островов? Так вот, это не просто сказка... Я... я оттуда.
Линь Фэй замерла в ожидании её реакции.
Но та лишь инстинктивно прижалась к её плечу. Усталость последних дней и действие пилюли от опьянения быстро одолели её, и она уже крепко спала, бормоча во сне:
— Тысяча Островов... Мне нравится эта история... Нравятся эти звёзды... Нравится такое чувство...
Её сонные слова заставили сердце Линь Фэй сжиматься вновь и вновь. Она осторожно обняла её и горько усмехнулась. Наконец-то собралась с духом признаться ей во всём — и та уснула, даже не дослушав! Может, такова судьба... Когда же у неё хватит смелости снова?
Прохладный ночной ветерок заставил её взять спящую Шэнь Фуфан на руки и отнести в комнату. Аккуратно уложив её в постель и укрыв одеялом, она всё ещё не могла уйти. Присев у окна, она смотрела на великолепное звёздное небо и протянула руку, будто пытаясь сорвать со свода одну из звёзд.
Какое прекрасное зрелище! Какой чудесный человек! Линь Фэй подумала, что даже если бы сейчас из Млечного Пути вышел бессмертный и предложил отправить её обратно в современность, она бы без колебаний отказалась. Ведь теперь она уже не могла представить жизни без этого счастья — быть рядом с ней, чувствовать её тепло.
На следующее утро Линь Фэй и Шэнь Фуфан пришли к Баолинцзы, чтобы сообщить о своих планах.
— Что?! Вы уже едете в Чжанцзяньшань? — Баолинцзы аж рот раскрыл от зависти. — В былые времена я однажды побывал там по приглашению старого главы Цзи. Оружейная коллекция в поместье поражает воображение! А вино, сваренное из горного источника, — нежное, гладкое... Не зря его зовут «Нежность Красавицы»!
Заметив в руках Линь Фэй тяжёлый меч, он взял его, чтобы получше рассмотреть:
— Это же «Почуань», наследственный клинок главы банды Ци! Посмотри на изящный узор на лезвии, на тяжесть в руке, на кровавый отсвет острия — ясно, что это меч, закалённый в настоящих боях! Глава Ци отдал его тебе — значит, действительно считает своим преемником!
Линь Фэй показалось, что в голосе учителя прозвучала лёгкая зависть. Она поспешила успокоить:
— Глава Ци велел нам помочь Танчжу Ваню занять место главы Цзяннаньского альянса. Без драки не обойдётся. Ваш «Би Се» прекрасен, учитель, но ведь это деревянный меч — вдруг сломается в бою? Жаль будет. Я буду носить оба клинка: «Би Се» защитит меня от подлых уловок, а «Почуань» поможет одолеть сильных противников. Как и вы с главой Ци — каждый по-своему хорош.
— Ладно уж, язык у тебя медом намазан! — Баолинцзы с довольным видом вернул ей меч и погладил бороду. — Эх, десятилетнее вакантное место главы Цзяннаньского альянса... После смерти старого главы Цзи оно так и не было занято. Владелец знака альянса получит и славу, и власть над всеми героями Цзяннани. Мне кажется, вас двоих с Ванем будет слишком рискованно. Лучше я сам схожу с вами!
Услышав, что учитель готов сопровождать их, Линь Фэй и Шэнь Фуфан обрадовались, но не успели вымолвить «благодарим вас», как в зал ворвался Хуачжэнь с криком:
— Учитель, ни в коем случае!
Он бросился на колени перед Баолинцзы:
— Учитель! Вы забыли правило, завещанное основателем школы! Чтобы школа Цинъянь процветала, её члены ни в коем случае не должны вмешиваться в межсектантские распри! Младшая сестра Линь никогда не бывала в Цзяннани, её мало кто знает — она может выдать себя за жениха госпожи Шэнь и помочь ей. Но вы — всем известный глава школы Цинъянь! Если вы явитесь на собрание, это будет прямым нарушением устава школы! Как же я тогда смогу требовать соблюдения правил от других учеников, если сам глава их игнорирует?
«Так значит, они не врли! — подумала Линь Фэй, глядя на скорбное лицо Хуачжэня. — Видимо, учителю не суждено вновь отведать „Нежность Красавицы“!»
Баолинцзы поспешно поднял ученика:
— Эх, не кипятись так! Если есть возражения — давай обсудим спокойно. Я просто заскучал в горах и хочу прогуляться. Раз уж банда отправляется в путь, я просто сопровожу вас до Чжанцзяньшаня, чтобы посмотреть на собрание. Клянусь, я не стану помогать банде в борьбе за титул главы альянса!
http://bllate.org/book/4751/475104
Сказали спасибо 0 читателей