Шэнь Фуфан почувствовала на себе этот жгучий взгляд, подняла глаза — и увидела, что Линь Фэй внезапно возникла перед ней и с каким-то странным выражением пристально смотрит. Отложив книгу, она подошла к ней и взяла за запястье, чтобы прощупать пульс.
— Хм, пульс ровный, дыхание свободное. Похоже, ты не сошлась с ума от чрезмерного усердия в практике, — с облегчением сказала она и улыбнулась. — Господин Линь, я думала, тебе понадобится уединиться на несколько дней для медитации. Как же так быстро спустилась с горы?
Линь Фэй, глядя в её глаза, полные искренней заботы, с трудом сдержала желание немедленно обнять её. Глубоко вдохнув, она твёрдо произнесла:
— Госпожа Шэнь, мои дела в горах завершены. Я спустилась сегодня, чтобы дать тебе ответ.
— А? Уже есть ответ? — Шэнь Фуфан, как всегда остроумная, пошутила: — Я ведь видела, как ты мучилась, не зная, что выбрать. Думала, тебе понадобятся месяцы размышлений!
Однако Линь Фэй заметила, как та крепко сжала свой пояс, и поняла: на самом деле Шэнь Фуфан волнуется не меньше её самой.
Тогда Линь Фэй взяла её за руку и потянула к переднему двору, громко крикнув:
— Братья и сёстры из банды! Собирайтесь скорее! У меня важное объявление!
На этот зов все, кто находился в штаб-квартире, тут же сбежались и окружили их плотным кольцом. Никто не знал, что задумала Линь Фэй, и все — от детей до старых слуг — оживлённо перешёптывались. Даже сам глава банды Ци Банчжу, до этого ходивший взад-вперёд в своей комнате, вышел посмотреть, в чём дело.
Линь Фэй, увидев собравшуюся толпу, всё же почувствовала стыд и робость. Она глубоко вдохнула, встретилась взглядом с Шэнь Фуфан и увидела в её глазах тревогу. В этот миг она поняла: даже самый храбрый и разумный человек не может сохранять спокойствие перед лицом неопределённости в любви. Сжав зубы, Линь Фэй опустилась на одно колено и протянула Шэнь Фуфан два серебряных перстня, лежащих на ладони.
Шэнь Фуфан, увидев, как та внезапно приняла позу воинского приветствия, сначала удивилась, но, заметив кольца, уже догадалась, что происходит. Её глаза наполнились теплотой и улыбкой.
Поддержка в этом взгляде придала Линь Фэй смелости. Она громко произнесла слова, которые долго репетировала:
— Я, Линь Фэй из школы Цинъянь, под этим ясным небом даю клятву: хочу взять в жёны приёмную дочь главы банды Ци Банчжу, Шэнь Фуфан! В богатстве и бедности, в здоровье и болезни, в радости и печали — я буду рядом с тобой. Я клянусь быть верной только тебе и никогда не возьму другую супругу. Прошу всех братьев и сестёр из банды стать свидетелями моей клятвы!
С этими словами она торжественно взяла руку Шэнь Фуфан и надела на неё один из перстней, а второй протянула ей, дрожащим голосом добавив:
— Госпожа Шэнь, если ты принимаешь моё предложение, надень и мне этот перстень!
Все, включая саму Шэнь Фуфан, были ошеломлены столь необычной речью и поступком. На мгновение воцарилась полная тишина.
— Отлично! — раздался голос главы банды Ци Банчжу сзади. — Слова господина Линь искренни, а поступок — достоин восхищения! Я, Ци Банчжу, с радостью отдаю Фуфан за тебя!
Едва он это сказал, как толпа пришла в себя. Раздались громкие аплодисменты, крики одобрения и радостные возгласы. Все искренне радовались за эту пару, которая не раз помогала банде, и тут же забыли все прежние сплетни и пересуды.
Изумление в глазах Шэнь Фуфан сменилось нежностью. Она молча надела второй перстень на палец Линь Фэй, затем задумчиво посмотрела на оба кольца и так и не произнесла ни слова.
Глава банды подошёл и, растроганно сжав их руки в своих, воскликнул:
— Прекрасно! Прекрасно! Наконец-то я выполнил обещание, данное Шэнь Исяню, и нашёл для Фуфан достойного супруга! Теперь я спокоен! С этого дня господин Линь — наш зять! Если у тебя возникнут трудности, вся банда встанет за твоей спиной!
Люди шумно окружили их, весело подшучивая и поздравляя. Некоторые старшие братья и тётушки даже начали рассказывать откровенные шуточки, так что обе девушки покраснели до корней волос. Лишь тогда Ци Банчжу прогнал всех прочь.
Благодаря этому необычному предложению руки и сердца Линь Фэй окончательно развеяла все слухи и избавилась от чувства вины перед Шэнь Фуфан. После встречи с главой банды она собиралась попросить управляющего выделить ей комнату для отдыха, но тут Шэнь Фуфан тихо сказала:
— Господин Линь, зайди ко мне в покои.
Линь Фэй, решив, что теперь, когда их помолвка объявлена, нужно строго соблюдать приличия, замерла на месте, не желая идти. Ведь до свадьбы им не подобает вести себя слишком вольно.
Увидев её нерешительность, Шэнь Фуфан подошла и мягко потянула за рукав:
— Раньше тот самый господин Линь, который не знал, что такое границы, теперь вдруг стал таким стеснительным?
Линь Фэй поспешно заговорила:
— Раньше я была слепа и глупа, прости меня! Обещаю, до свадьбы буду держаться от тебя на расстоянии и больше не позволю себе подобной дерзости!
В глазах Шэнь Фуфан мелькнула хитринка. Она притворно вздохнула:
— Раз так… Но ведь я всё ещё в трауре. Неизвестно, когда сможем пожениться.
Она отпустила рукав и развернулась, чтобы уйти:
— Поскольку так, господин Линь, поступай, как сочтёшь нужным. Мне нужно соблюдать траур три года, а до окончания ещё больше двух лет. Надеюсь, через два года ты вспомнишь свою сегодняшнюю клятву и вернёшься, чтобы жениться на мне.
— А?! Целых два года?! — Линь Фэй вспомнила, что когда-то именно этот довод использовала, чтобы избежать помолвки с Гу Сян. Теперь же она сама попала в ловушку. В душе она проклинала того, кто отравил её, но, вздохнув, бросила все мысли о приличиях и побежала вслед за Шэнь Фуфан: — Госпожа Шэнь, подожди меня!
Да, эти древние ритуалы и условности — всего лишь глупые, отжившие правила, сковывающие человеческую природу. Если даже Шэнь Фуфан не боится нарушать их и живёт по зову сердца, разве ей, человеку из будущего, стоит становиться ещё более консервативной? Раз они уже признались друг другу в чувствах, как им строить отношения — их общее дело, и чужое мнение здесь ни при чём!
Линь Фэй последовала за Шэнь Фуфан в её комнату и села рядом. Но та вдруг сняла перстень с пальца. В голове Линь Фэй всё завертелось, однако, прежде чем она успела начать паниковать, Шэнь Фуфан положила свою прохладную руку на её ладонь и сказала:
— Не волнуйся, господин Линь. Ты ведь знаешь мои чувства. Раз ты подарила мне это кольцо, я, конечно, не верну его. Просто мне неудобно носить перстень: я же постоянно работаю с иглами и травами. У меня как раз готова новая шпилька. Что, если я повешу кольцо на неё как подвеску? Так я смогу носить его всегда и при этом не мешать себе в работе.
Линь Фэй уже собиралась объяснить значение обручальных колец, но Шэнь Фуфан, не дожидаясь ответа, взяла и сняла второй перстень с её пальца.
— Один кружок на шпильке будет смотреться скучно, — с энтузиазмом сказала она, доставая тонкую изящную шпильку. — Давай вставим оба кольца! Мои руки не очень ловкие: когда метаю золотые иглы, часто мажу мимо цели. Если на конце шпильки будет вес, мне будет легче прицелиться.
Она прикинула, как шпилька будет смотреться в причёске:
— Днём она будет украшать причёску, а в случае опасности послужит оружием. Всё к месту! Как тебе?
Не дожидаясь ответа, она хлопнула в ладоши:
— Назову её «Шпилькой Единого Сердца» и сделаю своим боевым оружием!
Глядя на её сияющее лицо, Линь Фэй могла только кивнуть. В душе же она сожалела: «Наверное, лучше было последовать совету учителя и подарить пару мешочков с благовониями…»
С тех пор прошло несколько дней. Линь Фэй снова поселилась в штаб-квартире банды и продолжала обучение у Ци Банчжу. Наконец она освоила все восемьдесят один приём техники копья. Баолинцзы получил письмо от отца Линь Фэй, в котором тот соглашался на временную отсрочку возвращения в столицу, но уклончиво писал, что дочь ещё молода и не время говорить о браке. Тогда Баолинцзы спустился с горы, чтобы посоветоваться с Ци Банчжу.
Глава банды уже спросил мнение Шэнь Фуфан и узнал, что та хочет сначала открыть свою лечебницу, а уж потом думать о свадьбе. Все договорились: через полгода, когда Шэнь Фуфан завершит первый год траура, Баолинцзы повезёт Линь Фэй и Шэнь Фуфан в столицу, где проведёт церемонию совершеннолетия для Линь Фэй, а затем в доме Линь состоится свадьба. Все были довольны этим решением, кроме самой Линь Фэй, которой было неудобно возражать — ведь по возрасту она давно достигла совершеннолетия.
Когда Шэнь Фуфан полностью оправилась, она начала обходить город, выбирая место для своей лечебницы. В тот день Линь Фэй закончила изучать все приёмы копья, и Ци Банчжу дал ей выходной. Она отправилась с Шэнь Фуфан на разведку.
Сначала они обошли восточную часть города — чистую и просторную. Шэнь Фуфан сразу отвергла это место:
— Здесь живут купцы и богачи. У каждого дома полно лекарств, а некоторые даже держат личных врачей. Мне здесь делать нечего.
Затем они направились на юг, где стояли низкие домишки простых горожан. Однако почти все аптеки и лечебницы там были пусты. Линь Фэй удивилась и, расспросив местных, узнала, что в последнее время многие врачи из соседних городов переехали в Линьань. Из-за этого конкуренция стала слишком высокой.
— Почему только врачи массово сюда перебираются, а не представители других профессий? — недоумевала Линь Фэй.
Шэнь Фуфан вздохнула:
— Я же говорила тебе: главное в лечении — правильно подобрать лекарства. В других городах чиновники тайно сговорились с крупными торговцами и контролируют поставки трав. Сейчас, когда в стране неспокойно, многие начали скупать лекарства, надеясь разбогатеть на войне. Из-за этого врачи могут писать рецепты, но не могут выписать сами лекарства. Как тут работать? Только в Линьане школа Цинъянь поставляет травы честно, а банда следит, чтобы торговцы не завышали цены. Поэтому сюда и хлынули врачи из других городов.
Она расстроенно топнула ногой:
— Похоже, даже если я открою лечебницу, мало кому смогу помочь… Наверное, зря я настаивала на Линьане только ради возможности собирать травы на Чанциншане…
Линь Фэй, уловив момент, подошла ближе и с улыбкой спросила:
— Ты хотела собирать травы на Чанциншане… или просто хотела видеть меня в школе Цинъянь?
Шэнь Фуфан бросила на неё ледяной взгляд. Линь Фэй уже решила, что перегнула палку и стоит извиниться, как вдруг та тихо бросила:
— И то, и другое.
С этими словами Шэнь Фуфан развернулась и побежала обратно к штаб-квартире. Линь Фэй, впервые одержав верх, не смогла сдержать радости и бросилась за ней, чтобы взять за руку. Но Шэнь Фуфан всё ещё стеснялась держаться за руки на людной улице и ускорила шаг. Так они, то догоняя, то отставая, добежали до окраины, где уже почти не было прохожих. Только тогда Шэнь Фуфан наконец позволила ей взять себя за руку, и они, пряча ладони в рукавах, направились к дому банды.
Но едва они подошли к воротам, как увидели Сяо Лю и детей, выглядывавших изнутри. Один мальчик, заметив их, радостно закричал:
— Господин Линь! Сестра Шэнь! Вы наконец вернулись!
Шэнь Фуфан покраснела и поспешила войти первой, но дети не обращали внимания на их застенчивость. Они окружили пару и засыпали вопросами:
— Глава банды велел передать: как только вернётесь, сразу идите в храм Конфуция на западе города! Там что-то важное! Все вас уже ждут целый день! Почему так долго?!
http://bllate.org/book/4751/475101
Сказали спасибо 0 читателей