Готовый перевод The Gentleman with the Seductive Bone / Юноша с костью обольщения: Глава 15

— Пусть девушки делают, что хотят. Что до наставника, я уже послал Мэн Чжоу — велел ему, как только занятия закончатся, сразу же утащить наставника выпить. Пока тот не напьётся до того, что забудет своё имя и не рухнет без памяти, ни за что не отпускать его. Так что можешь быть совершенно спокоен.

Сун Цзинцю не знал, что делать с этими девушками, и в конце концов махнул рукой — пусть себе тешатся.

Впрочем, правда и то, что когда людей много, работа идёт быстрее. Всего час назад Сун Цзинцю ещё думал, что придётся мести двор весь остаток дня, а теперь всё уже было готово.

Он аккуратно сложил все метлы на место, отряхнул рукава и собрался уходить, но не успел даже дойти до ворот, как его снова потащили обратно.

— Старший брат Сун, уже столько времени! Твоя бамбуковая хижина так далеко, да и дорога туда-сюда — не подарок. Останься-ка лучше на передней горе и пообедай с нами!

Эти девушки пришли сюда под палящим солнцем именно ради Сун Цзинцю. Хотя работа и закончилась, отпускать его они не собирались.

Обычно Сун Цзинцю и так возвращался домой поздно, а сегодня ещё и задержался с уборкой — стало быть, пришёл ещё позже обычного. Раньше, когда он жил один, это не имело значения: сыт сам — сыт и весь дом, где бы ни ел.

Но теперь всё изменилось: Су Сяосянь занял хижину и поселился вместе с ним. В доме появился ещё один рот, который надо кормить. Если Сун Цзинцю опоздает ещё больше, тот «старший предок» точно начнёт кусаться от голода.

— Сегодня дома дела, боюсь, не получится. Большое спасибо вам, младшие сёстры, за помощь. В другой раз угощу всех чаем. И передайте Мэн Чжоу — тоже приглашаю его на кружку вина.

Сказав это, Сун Цзинцю решительно вышел за ворота, не обращая внимания на их попытки удержать и уговоры. Девушки остались позади, нахмурившись и надув губы от обиды.

Тем временем несчастные девушки были не единственными, кто злился. Настроение того, кто ждал дома, тоже оставляло желать лучшего.

Обычно, когда Сун Цзинцю уходил на переднюю гору учиться, Су Сяосянь оставалась одна: либо сидела в хижине, либо бродила по задним горам. Было, конечно, скучновато, но она всегда считала себя великодушной и терпеливой хозяйкой, поэтому терпела.

Кто бы мог подумать, что он осмелится перейти черту и задержаться после занятий так надолго! От голода Су Сяосянь выпила целый чайник фруктового настоя, и теперь её желудок бурлил, раздувался и болел от кислоты.

— Сун Цзинцю… — простонала она, прижимая ладонь к животу и жалобно прислонившись к окну. — Ты, чёрт побери, не хочешь специально уморить голодом своего старшего предка?

Она неподвижно смотрела на тропинку перед двором, словно превратилась в камень, ожидающий возвращения Сун Цзинцю.

Раньше, когда Сун Цзинцю был дома, ей хоть можно было при случае вызвать пару мелких духов. Но теперь, когда этот «кусок мяса» исчез, бамбуковая хижина и вправду стала местом, куда даже птицы не залетают.

Она звала — небо не отвечало, кричала — земля молчала. Оставалось только ждать возвращения Сун Цзинцю.

Мэн Чжоу прятался за плетнём позади бамбуковой хижины, прижимая к груди большую миску. Старикан всегда хвастался своей железной печенью, но на деле оказался совсем не стойким: Мэн Чжоу всего лишь угостил его двумя чашками, и тот уже не был сам собой. Лицо покраснело, настроение поднялось, и он сам принялся «глотать» целую кувшинку. Выпил — и рухнул. Так что Мэн Чжоу сэкономил кучу сил.

Он знал, что Сун Цзинцю сегодня вернётся поздно, и потому, словно одержимый, купил для него порцию еды прямо в столовой.

Но, добравшись до хижины, обнаружил, что не смеет войти.

Как только он представлял, что скажет Су Сяосянь, что сделает, как отреагирует второй старший брат, если вдруг вернётся в этот момент, — сердце начинало колотиться, а ноги подкашивались.

«Подумаю ещё, как сказать… Подумаю…»

И так он прятался за плетнём заднего двора, пока еда не остыла, и даже когда Сун Цзинцю уже вернулся, так и не решился войти.

«Лучше отменить. В следующий раз, в следующий раз…»

Увидев, как шаги Сун Цзинцю приближаются, Мэн Чжоу снова струсил и вскоре сбежал прочь, унося с собой и остывшую еду, которую так и не смог передать.

Когда Сун Цзинцю вернулся, ему показалось, будто за плетнём послышался шорох. Он уже собрался подойти проверить, но из хижины вылетел «старший предок» и цепко ухватил его, не давая пошевелиться.

Когда же он наконец вырвался из её объятий и подошёл к плетню, там уже никого не было. Только трава в одном месте явно была примята чьими-то ногами.

— Кто-нибудь здесь был? — спросил Сун Цзинцю, указывая на примятую траву и поворачиваясь к ней.

Су Сяосянь была голодна и не собиралась отвечать на его вопросы — кроме как на тему еды. Поэтому она лишь лениво прислонилась к плетню, небрежно крутя прядь волос у шеи, и раздражённо бросила:

— Откуда мне знать? Единственное, что я знаю, — ты заставил своего старшего предка голодать больше часа!

С этими словами она фыркнула, резко отвернулась и оставила Сун Цзинцю стоять одного, сжав губы в тонкую линию — он явно чувствовал себя бессильным.

В последнее время люди на Бессмертной горе всё чаще стали относиться к нему враждебно, особенно Цзай Лянь. Если бы они сейчас увидели, что в его доме живёт такой дух, как Су Сяосянь, начались бы большие неприятности.

Думая об этом, Сун Цзинцю ещё раз внимательно осмотрел следы на тропинке, и его лицо стало мрачнее.

— Ну чего стоишь и глазеешь? Неужели хочешь уморить голодом своего старшего предка?! — нетерпеливо крикнула Су Сяосянь, стоя впереди с явным недовольством.

Когда она только что отворачивалась, то мельком взглянула туда, куда он указывал. Это было именно то место, где стоял тот парнишка, что ходил с ними собирать травы.

Но она не понимала, почему Сун Цзинцю так обеспокоен этим мальчишкой, который даже курицу зарезать не осмелится.

Су Сяосянь была не просто так прозвана Царицей Духов. Хотя она всё это время сидела в доме и не оборачивалась к заднему двору, каждое движение Мэн Чжоу не ускользнуло от её внимания.

Сначала она подумала, что он пришёл, пока Сун Цзинцю нет дома, чтобы что-то испортить. Но тот просто стоял у двери от начала до конца, не делая ничего. Это заставило «старшего предка» усомниться в его умственных способностях.

Ведь даже у Царицы Духов на затылке нет глаз, и по ощущениям она не могла понять, что он держит в руках миску с едой. Да и нюх у неё был куда хуже, чем у Вань Цая с передней горы.

Поскольку «старший предок» торопил, Сун Цзинцю лишь бегло осмотрел место и пошёл на кухню готовить.

В последующие дни, несмотря на всю свою осторожность и бдительность, Сун Цзинцю продолжал сталкиваться с преследованиями Цзай Ляня. Тот не упускал ни единой возможности найти улики против него.

Как гласит пословица: «Не свят никто, кто без греха». А уж на Бессмертной горе, где правила строги, малейшая оплошность могла быть раздута до непростительной ошибки.

Тем более за Цзай Лянем стоял Сунь Лян, давно ненавидевший Сун Цзинцю. Опираясь на поддержку Цзай Ляня и наставника, Сунь Лян нагло распространял слухи и сумел склонить на свою сторону многих нейтрально настроенных учеников.

Положение Сун Цзинцю стало крайне тяжёлым. Хорошо ещё, что Линь Жунжун и несколько других девушек, питавших к нему симпатию, тайно защищали его репутацию, не давая врагам раздуть скандал.

Увы, но «нет вины — есть вина за сокровище». Сун Цзинцю обладал костью кокетства, и хотя это приносило ему покровительство и восхищение со стороны младших сестёр, оно же и навлекало немало бед.

Большинство поклонниц были юными девушками, в том возрасте, когда голова легко идёт на поводу у чувств. Под влиянием кости кокетства им достаточно было лёгкого подстрекательства, чтобы потерять рассудок и устроить бурю.

Именно так и произошло в тот день.

Цзай Лянь неоднократно поручал Сунь Ляну распускать слухи, но так и не смог поймать Сун Цзинцю на серьёзной ошибке. Наоборот, его собственные поклонницы начали осуждать и презирать его, что сильно задело гордость старшего брата.

Именно в этот неловкий момент самые рьяные поклонницы Сун Цзинцю сами подали повод для скандала, будто боясь, что враги не найдут улик. Из-за них Сун Цзинцю несколько дней подряд мучился и терпел унижения.

Скандал разразился в столовой на передней горе. Линь Жунжун сидела за столом вместе с несколькими подругами. Все они тоже восхищались Сун Цзинцю, но относились к более сдержанной и рассудительной группе.

Хотя они и питали симпатию, всегда вели себя скромно, держались на расстоянии и помогали ему лишь в случае необходимости, не докучая ему.

Такие поклонницы были для Сун Цзинцю настоящим благом. Он не возражал против общения с ними и даже иногда оказывал мелкие услуги, чтобы поддерживать добрые отношения между однокашниками.

Для посторонних это выглядело как дружеская близость между старшим братом и младшими сёстрами, но для ревнивых фанаток — как красная тряпка для быка. Они готовы были вырвать глаза этим девушкам и избавиться от них любой ценой.

Несколько раз они даже преследовали их, но благодаря Линь Жунжун, чьи заклинания были сильны, а род — влиятелен, на горе все относились к ней с уважением, и нападениям не давали хода.

Но это решало лишь сиюминутную проблему.

Утром того же дня в столовой из-за этих двух групп девушек и разгорелся настоящий ад. Линь Жунжун с подругами спокойно сидели за столом, как вдруг на них обрушился ливень холодной воды, промочив юбку Линь Жунжун насквозь.

Она подумала, что кто-то целенаправленно напал, и, поправив одежду, резко обернулась, готовая вступить в драку. Но вместо обидчика увидела Мэн Чжоу, весь промокший, как вымоченная курица, с каплями бульона на лице.

Та девушка была по-настоящему жестока: она вылила на него целый таз томатного супа с яйцом! Кусочки помидоров и яичные хлопья до сих пор висели на его лице и одежде — красные и зелёные, очень живописно.

Линь Жунжун так испугалась, что аж втянула воздух. Вся её боевая решимость мгновенно испарилась, и теперь она стояла, не в силах вымолвить и слова.

И неудивительно: ведь подобный скандал на священной Бессмертной горе, которую весь мир считал святыней, выглядел поистине шокирующим и нелепым.

Все вокруг остолбенели. Никто даже не подумал протянуть Мэн Чжоу платок. Единственное, что слышалось, — истеричные крики девушки:

— Ха! Испугался? Тебе и надо! Служишь по заслугам!

Она так яростно плевалась в него, что Мэн Чжоу начал сомневаться: не совершил ли он чего-то по-настоящему ужасного, что лишило бы его небесной милости.

Но он прекрасно знал: ничего подобного не делал. Они виделись впервые в жизни — ни ссор, ни даже разговоров между ними не было.

Даже сегодня она подошла, выглядела вполне прилично — румяная, белозубая, чистенькая, — и лишь спросила: «Ты Мэн Чжоу?»

А следом — буль-буль! — и весь таз супа вылила ему на голову, промочив даже нижнее бельё.

К счастью, она не дошла до полного безумия: суп уже давно стоял остывший, и хотя был тёплым, жечь не стал — Мэн Чжоу ещё мог это вытерпеть.

— Девушка, если я не ошибаюсь, мы раньше не встречались… Почему вы… — Мэн Чжоу был на грани слёз, его голос дрожал, а глаза, большие и влажные, как у оленёнка, смотрели на неё с такой обидой, что даже Линь Жунжун почувствовала укол сочувствия.

Кто бы не расстроился, если бы в ясный день, безо всякой вины, на него вылили целый таз супа?

http://bllate.org/book/4750/475032