Готовый перевод Young Master, Please Don’t Seek Death / Господин, прошу, не ищи смерти: Глава 35

Цзыюй усмехнулся, и в его глазах вспыхнуло упрямое несогласие:

— Картины Божественного художника я видел ещё в юности. Эти «шедевры, неизвестные миру» — не более чем выдумка толпы, раздутая до небес. Их «тысячезолотая» ценность — всего лишь слепое эхо чужих слов, платёж не за полотно, а за громкое имя. Если же говорить о живописи как таковой, то картины старшего брата Шэня — подлинное чудо. Просто он никогда их никому не показывал.

Оба собеседника переглянулись с изумлением:

— Старший брат Шэнь тоже рисует?

— Разумеется! Когда я жил в Фури-гуане, мне однажды посчастливилось увидеть его «Карту гор и рек». Говорят, будто картины Сяо Боминя так реалистичны, что зритель будто оказывается внутри пейзажа, и сама природа меркнет перед его кистью. Но на мой взгляд, это всё равно мёртвые образы. А картины старшего брата Шэня — совсем иное. В них не просто изображены горы и моря — в них раскрывается сама суть созерцания. Всего несколько мазков — и уже рождается глубокий отклик в душе. Вот это и есть настоящее «погружение в картину».

Техника Сяо Боминя, безусловно, виртуозна, но он слишком зациклен на мастерстве и упустил главное в живописи — искренность сердца. Потому его уровень всё же уступает. Если бы старший брат не был даосом и не держался в стороне от мирской суеты, титул Божественного художника давно бы принадлежал ему…

Трое шли рядом, постепенно удаляясь. Сиюй только что вышла из зарослей, погружённая в тревожные мысли, и направлялась к Шэнь Сючжи, как вдруг наткнулась на кого-то. Тот смотрел на неё, медленно растягивая губы в улыбке:

— Так значит, на свете и правда существуют демоны…

Внутри храма дискуссия продолжалась. Вопросы учеников для Шэнь Сючжи были чересчур просты — менее чем за полтора часа он разъяснил всё до последней детали. Его мысли были ясны и чётки, будто недавние события его вовсе не тронули — или же ответы были настолько глубоко укоренены в его сознании, что не требовали даже размышления.

Когда ученики ушли, в комнате воцарилась тишина. Шэнь Сючжи взглянул на подушку, забытую у двери, и долго молчал. Затем медленно подошёл, поднял её с пола, весь покрытую пылью, и аккуратно отряхнул.

Эта глупая демоница — не такая уж и глупая. Она прекрасно знает, что пыльную подушку спать невозможно, но всё равно упорно тащила её сюда. Ясно дело — пытается смягчить его сердце, чтобы он приютил её.

Он смотрел на подушку, в несколько раз превосходящую её саму по размеру, и уголки его глаз постепенно смягчились улыбкой. Но спустя мгновение, словно вспомнив что-то, улыбка погасла, и янтарные глаза потемнели, став холодными и отстранёнными.

Он отнёс подушку к кровати и положил рядом с уже лежащей. Долго стоял, глядя на них, а затем молча ушёл в кабинет. Сиюй, что только что прошла мимо, словно стала для него мимолётной встречей — со временем и вовсе сотрётся из памяти…

Пятнадцатого числа диспут о дао проходил в Тайцин-гуане. Собрались одни лишь известные даосы, за спинами которых стояли самые престижные даосские храмы. На площади собралось множество культиваторов и простых жителей Цзючжуна, пришедших полюбоваться на знаменитостей.

Передние ряды заполнили даосы, а вокруг толпились люди, плечом к плечу, громко переговариваясь — зрелище было поистине шумное и оживлённое.

Особенно волновало присутствие «нефритового дерева даосского пути» — Шэнь Сючжи. Все понимали: этот диспут будет непростым.

Шэнь Сючжи прославился своими философскими беседами ещё в семнадцать лет. Тот, кто сумеет одержать над ним верх, не только прославит своё имя, но и поднимет репутацию своего храма до небес.

Кто же откажется от такого шанса? «Весь мир стремится к выгоде, все спешат за прибылью», — как писал Сыма Цянь. Даосы — тоже люди, и исключений не бывает.

Так думали даосы на площади, а те, кто пришёл издалека, были вне себя от радости: после долгой и утомительной дороги их ждал такой подарок — увидеть Шэнь Сючжи собственными глазами! Многие едва сдерживали желание закричать от восторга.

Шэнь Сючжи стоял у стола за пределами площади, склонившись над текстом диспута. Его длинные пальцы слегка приподняли уголок страницы, будто собираясь перевернуть, но не спешили.

Цзыхань, стоявший рядом, несколько раз бросил на него взгляд и наконец заговорил:

— Старший брат, госпожа Ши, кажется, действительно ушла… — он замялся. — Сяо Боминь тоже ушёл, даже не попрощавшись. Похоже, они отправились вместе.

Юй Ли, давно кипевшая от злости, с презрением фыркнула:

— Я сразу поняла: эта женщина не из порядочных. Увидела мужчину — и бросилась к нему, совсем без стыда!

Шэнь Сючжи чуть дрогнул ресницами, его пальцы замерли на мгновение, а затем медленно перевернули страницу. Он не произнёс ни слова.

Ши Цзыци пристально следила за ним, но ничего не смогла прочесть в его лице. Наконец она молча взяла Цзыханя и Юй Ли под руки и отвела их прочь, чтобы не мешать ему.

Вокруг стало ещё тише — слышен был лишь лёгкий шелест ветра.

Цзыюй, глядя на Шэнь Сючжи, всё ещё внимательно изучающего текст у стола, почувствовал в душе глубокую пустоту. Он повернулся к Цзымо:

— Брат, ты уверен, что дядя сделает это сегодня?

Цзымо помолчал, огляделся — все вокруг стояли далеко — и тихо ответил:

— После окончания диспута дядя поднесёт ему чай, в который подмешан редкий наньцзянский яд. Отрава подействует мягко — он уйдёт без мучений. Мы объявим, что он скончался от болезни.

Как может глава Тайцин-гуаня, собственный дядя, не выпить поднесённый им чай? Кто усомнится в намерениях близкого наставника?

Кто мог подумать, что самые родные люди замышляют убийство, даже не дав жертве права узнать правду…

Сегодня — последний день Шэнь Сючжи в этом мире. С этого момента «нефритового дерева даосского пути» больше не будет. В Центральных землях, на юге и севере — все запомнят этого юношу, прославившегося в юности. Он навсегда останется яркой звездой в летописях, но это будет лишь слава после смерти…

Цзыюю стало тяжело на душе. Он не знал, какому дао следует, и сомневался: прав ли их путь, верен ли их орден?

Диспут, без сомнения, был великолепен. Слова искусных ораторов, как мечи на поле боя, пронзали противника без единого взмаха. Умение говорить — не дар, а плод долгих лет: чтения классиков, путешествий, общения с мудрецами. Только так рождается истинный мастер. Даосы — не исключение.

После нескольких раундов настал черёд Шэнь Сючжи. Он взял бамбуковую дощечку и, как и все участники, вышел на площадь. Его шаги были плавны и свободны, одежда колыхалась на ветру, движения — без малейшей вычурности. В нём чувствовалась чистота и изящество. Таков и есть «нефритовое дерево даосского пути» — не красота лица, а благородство духа. Даже стоя в стороне, он притягивал все взгляды.

Многие даосы помнили его диспут семнадцатилетней давности с самим Сюань Лао.

Сюань Лао, старик за пятьдесят, был мастером диалектики. Его слова, хоть и казались коварными, всегда были логичны и безупречны, а ум — настолько глубок, что найти в нём слабину было невозможно.

А Шэнь Сючжи тогда был лишь юношей, но его рассуждения были точны, как расстановка фигур на доске. Он строил аргументы постепенно, как весенний дождь, незаметно проникающий в землю. И лишь когда наносил удар — тот сразу попадал в самую суть, не оставляя шансов на ответ.

В том диспуте Сюань Лао публично признал поражение и в последующие годы избегал любых встреч с Шэнь Сючжи. Кто захочет утомительно добираться, лишь чтобы вновь вкусить горечь поражения?

Если в семнадцать лет он был так силён, то теперь и подавно не подпускал соперников близко.

Шэнь Сючжи открыл бамбуковую дощечку, его длинные ресницы опустились, взгляд стал непроницаем. Его лицо, освещённое солнцем, сияло, как нефрит. В этот миг он был воплощением древнего изречения: «Юноша прекрасен, как нефрит, в мире нет ему равных».

Едва он ступил на площадь, атмосфера изменилась — будто всё пространство подчинилось его воле. Никто не осмеливался выйти первым.

Вдруг один из даосов поднялся, слегка поклонился и с насмешливой ухмылкой произнёс:

— Скажите, вы ведь тот самый «нефрит даосского пути» — Шэнь Сючжи?

Тон был вызывающим и грубым — явно не для диспута.

Шэнь Сючжи закрыл дощечку и ответил с достоинством:

— Я Шэнь Сючжи из Фури-гуаня. Как ваше имя?

Даос презрительно махнул рукой:

— Моё имя неважно. Важно лишь то, что вы — Шэнь Сючжи.

Он явно затягивал интригу, и всем стало ясно: пришёл не для беседы. Многие на площади с неодобрением переглянулись — такой грубости не одобряли.

Цзымо выступил вперёд и громко сказал:

— Если уважаемый даос желает высказать мысль — говорите. Если нет — уступите место другим.

Даос почесал бороду, явно наслаждаясь вниманием, и лишь потом начал:

— У меня нет особых мыслей. Я лишь хочу задать Шэнь-даосу несколько простых вопросов. — Он возвысил голос: — Скажите, вы прибыли в Цзючжун по воде? На расписной лодке? С наложницей при вас?

Площадь мгновенно замерла, а затем взорвалась шумом.

Цзымо и Цзыюй переглянулись в ужасе.

Брови Шэнь Сючжи слегка нахмурились, но он не выказал паники. Он спокойно смотрел на даоса — ведь был чист перед законом и мог всё объяснить.

Но старик не дал ему открыть рта:

— Эта наложница сопровождала вас в Цзючжун? Вы привезли её с собой и держите рядом день и ночь? — Он сделал шаг вперёд и резко крикнул: — Почему молчите, даос? Боитесь, что все узнают, как вы целовались с ней на глазах у всех?!

Шэнь Сючжи замер. Его рука с бамбуковой дощечкой медленно опустилась.

На площади поднялся гул. Никто не верил, но если это правда — даосский мир взорвётся!

Старик повернулся к толпе и торжественно провозгласил:

— Каждое моё слово — правда! Если я лгу хоть в чём-то, пусть я никогда не достигну Дао!

Такая клятва для культиватора — страшнее смерти. Многие поверили хотя бы наполовину.

Он указал пальцем на Шэнь Сючжи и снова загремел:

— Если я не ошибаюсь, даос Шэнь дал обет: не жениться, не иметь детей, не поддаваться мирским желаниям, не вступать в мирские связи! А теперь вы позволяете себе такое безрассудство! Хотите перед уходом в дао насладиться мирскими наслаждениями и предаться разврату?!

Он сделал паузу и с презрением добавил:

— …Скажите, даос Шэнь, какому дао вы следуете и какое сердце культивируете?!

Этот вопрос был слишком тяжёл, слишком болезнен.

Дыхание Шэнь Сючжи перехватило, ресницы дрогнули, и бамбуковая дощечка с глухим стуком упала на землю.

Четыре стороны храма овеял лёгкий ветерок. Белый дым благовоний медленно рассеивался, но аромат ладана всё ещё витал в воздухе.

Куньсюйцзы стоял в храме, держа в руках благовония, и кланялся перед алтарём. На столе стояла белая фарфоровая чашка.

— Вина старшего брата лежат на Фури и Тайцин. Вся вина с этого дня — только на мне…

В этот момент в зал вбежал ученик. Его одежда развевалась от бега, лицо было бледно от ужаса.

Куньсюйцзы уже собирался отчитать его за дерзость, но тот, задыхаясь, выкрикнул:

— Учитель! На площади беда!

Автор добавляет:

«Весь мир стремится к выгоде, все спешат за прибылью». — Сыма Цянь, «Шицзи», Западная Хань.

Главный зал Тайцин-гуаня был просторен и пуст. Посреди стоял большой кадильный котёл, пол выложен деревянными досками — каждый шаг по ним невольно становился тише, чтобы не нарушить святую тишину.

Куньсюйцзы мерил зал шагами, лицо его было мрачно. Диспут пятнадцатого числа был сорван, пришлось быстро завершить его. Слишком много свидетелей — остановить слухи не успели. Всё развивалось стремительно, и за несколько дней ситуация вышла из-под контроля.

«Хорошие вести не выходят за ворота, дурные — разносятся на тысячу ли». Шэнь Сючжи и так находился под пристальным вниманием, и теперь слухи поползли повсюду. Некоторые даже не стали дожидаться правды — начали распускать сплетни, которые с каждым днём становились всё грязнее и отвратительнее.

Репутация Шэнь Сючжи рухнула за одну ночь. Даос, связанный с женщиной из борделя, — в любом уголке Поднебесной это звучит позорно. Фури-гуань и Тайцин-гуань неизбежно пострадали.

Ши Цзыци, Цзыхань и Юй Ли стояли в зале, нахмурившись от тревоги, но не знали, что сказать.

http://bllate.org/book/4747/474775