Готовый перевод Young Master, Please Don’t Seek Death / Господин, прошу, не ищи смерти: Глава 8

В нынешнем положении всё, что бы она ни сказала, в его глазах было неправильно. Ей оставалось лишь смиренно признать вину:

— Прости. Я поняла свою ошибку и впредъ будущем больше не повторю.

Но даже извинение прозвучало так, будто она нарочито кокетливо подмигивает и жалобно хнычет, чтобы вызвать жалость. Ни капли искренности — лишь наигранная покорность и притворная манерность.

Шэнь Сючжи молча смотрел на неё одно мгновение, затем направился прочь. Проходя мимо, он слегка замедлил шаг и сдержанно произнёс:

— Надеюсь, ты действительно поняла, в чём ошиблась, а не просто говоришь это для вида.

Его слова окончательно запутали Сиюй. Она и так жила беззаботной жизнью, как ленивый лев, и откуда ей знать, в чём именно она провинилась? Разве что чувствовала: в этой жизни он стал недоступен и холоден, совсем не похож на прежние свои воплощения — вежливого и мягкого.

После этой встречи Шэнь Сючжи больше не появлялся в том месте. Целых полмесяца Сиюй не видела его — даже когда по ночам тайком бродила по даосскому храму, не встретила ни разу.

Из-за этого она всё больше убеждалась, что «съесть» его — задача крайне сложная. Она наконец-то проявила хоть каплю стремления к самосовершенствованию, задумав укрепить свою духовную силу, но оказалось, что не всё так просто, как раньше! Раньше, когда она просто сидела у ворот храма, её сила росла сама по себе, а теперь, когда она решила постараться всерьёз, выяснилось, что быть безделушкой — ещё не значит добиться желаемого. Как же труден этот мир! Поистине, одинока, как снег на вершине горы…

Над горным ручьём, где струилась утренняя роса, висели лёгкие облачка. Птица пронеслась сквозь них, и её звонкий крик разнёсся по ущелью. С выступающей скалы тянулся узкий карниз: один конец вёл к даосскому храму, другой — открывал вид на все окрестные горы.

У перил стоял старец в развевающемся даосском одеянии, будто готовый унестись в небеса.

Шэнь Сючжи подошёл со стороны тренировочного двора и, остановившись позади старца, почтительно произнёс:

— Учитель.

Старец смотрел на птицу, пролетающую сквозь облака. Она прилетала каждую весну и улетала осенью — год за годом, неизменно. В его сердце поднялась грусть:

— «В горах нет счёта годам, а в мире дни и месяцы тянутся бесконечно». Древние мудрецы действительно были прозорливы…

Шэнь Сючжи стоял рядом, внимательно слушая.

Старец повернулся к нему. Его борода и брови уже поседели, но глаза сияли ясным огнём, а дух был крепче, чем у любого юноши:

— Ты с детства живёшь в горах и занимаешься практикой. Я никогда не спрашивал: действительно ли ты хочешь всю жизнь провести в уединении, не зная мирских забот?

Шэнь Сючжи ответил без колебаний, с холодной ясностью во взгляде, но твёрдой решимостью в голосе:

— Путь Дао — моё истинное стремление. Я никогда не менял своего намерения и не изменю в будущем.

— Жизнь в горах однообразна, путь Дао — суров. Внешний мир полон соблазнов и радостей, которых здесь нет. Твоё сердце Дао устоялось, и знаний у тебя достаточно. Завтра отправляйся вниз, в мир людей. Пройди через все его испытания. Если после этого твоё сердце Дао останется непоколебимым — тогда ты по-настоящему вступишь на путь.

Шэнь Сючжи кивнул:

— Ученик повинуется приказу учителя.

Старец достал из рукава шёлковый мешочек:

— Сначала зайди к твоему дяде-наставнику и передай ему этот мешочек. Возьми с собой Цзыци и остальных — пусть все вместе отправятся в путь. Это будет полезно для вас.

Шэнь Сючжи принял мешочек и уже собрался уходить, но старец вдруг остановил его:

— Гусун, помни: никто, кроме твоего дяди, не должен видеть содержимое этого мешочка.

— Учитель может не волноваться, — ответил Шэнь Сючжи. — Я лично вручу его дяде-наставнику.

Старец молча кивнул, погладил бороду и тихо пробормотал:

— Хорошо… Так и должно быть.

Шэнь Сючжи удалился. В тот же миг над ущельем поднялся порывистый ветер, и из глубины пропасти раздался резкий, тревожный птичий крик, от которого сжалось сердце.

Автор примечает: Сиюй в ярости: «Я же ему благовония ставлю — почему он недоволен? Разве он предубеждён против духов-зверей?»

Жуахуа косится на неё: «Ты просто тупая дубина. Кому бы ты ни ставила благовония — никто не обрадуется.»

Сиюй: «╰_╯»

* * *

Шэнь Сючжи всегда действовал обдуманно. Получив приказ учителя, он ещё в тот же день подготовился к отъезду. На следующий день, в час Тигра, группа уже собралась у ворот храма.

Сиюй узнала об этом лишь за завтраком в кухне для прислуги, услышав разговоры. Она тут же побежала к воротам и увидела, как несколько учеников стоят на ступенях, провожая уходящих.

Было ещё темно. Среди всех выделялся Шэнь Сючжи в белом даосском одеянии — высокий, стройный, с достоинством, которое невозможно было не заметить. Хотя все ученики Фури-гуаня были прекрасны собой и осанкой, взгляд невольно падал именно на него — без исключений.

Сиюй смотрела на него с восторгом, будто её разум окутал чарующий туман, и вся она словно потеряла голову.

Вскоре они сели в повозки и уехали. Сиюй немедленно нырнула в кусты, превратилась в крошечного львёнка размером с ладонь и бросилась следом.

Целых полмесяца она не видела Шэнь Сючжи и поэтому тайком бродила по храму, усердно тренируясь превращаться в звериную форму. Теперь она могла свободно менять облик и потому незаметно следовала за повозкой.

Две повозки быстро спустились с горы и выехали на большую дорогу. Только к полудню они остановились на короткий отдых.

Сиюй выбилась из сил и тяжело дышала, подкрадываясь к ним и прячась в траве, чтобы осмотреться.

Среди группы было всего две девушки — обе знакомы ей: одна — Ши Цзыци, другая — Юй Ли, которая всегда её недолюбливала.

Остальные — юноши. Все ученики Фури-гуаня занимались боевыми искусствами, и каждый выглядел как настоящий воин. Если с Шэнь Сючжи и так было непонятно, как «подступиться», то теперь, с целой компанией, задача стала ещё труднее.

К тому же она устала. Повозки легко проехали десятки ли, а ей пришлось бежать на своих лапках, пока мышцы не заболели от усталости.

Глядя, как они спокойно сидят и едят сухой паёк, Сиюй облизнула свои лапки с выражением глубокой скорби на мордочке.

Шэнь Сючжи сидел под деревом неподалёку, изучая карту маршрута. Она немного подумала и осторожно выбралась из травы, направляясь к нему.

Её тельце было крошечным, но грива — пышной и длинной, из-за чего голова казалась огромной по сравнению с телом. Она напоминала распушённый одуванчик — милая, но чересчур заметная.

Шэнь Сючжи, не отрываясь от карты, заметил краем глаза, как что-то пушистое ползёт к нему. Он поднял взгляд и увидел шарик из взъерошенной шерсти, который важно покачивался, приближаясь к нему.

Сиюй, заметив, что он смотрит, заторопилась, подбежала и жалобно пискнула, глядя на него снизу вверх с видом испуганного и несчастного существа.

Шэнь Сючжи бегло осмотрел её — большая голова, маленькое тельце, странный зверёк, — и, не выказав ни малейшего интереса, снова опустил глаза на карту.

Сиюй удивилась: разве её внешность не вызывает желания завести такого питомца?

Не сдаваясь, она подошла ближе и ткнулась головой ему в ногу, снова тихонько пискнув — на сей раз с ноткой ласки.

Но Шэнь Сючжи по-прежнему игнорировал её, будто её и вовсе не существовало.

Разозлившись, Сиюй ухватила зубами край его штанов и изо всех сил потянула назад, пытаясь привлечь внимание.

Только тогда он поднял глаза. Лицо оставалось бесстрастным. Он легко выдернул ткань из её челюстей.

Сиюй, потеряв опору, опрокинулась назад и кувыркнулась через голову. К счастью, её тельце было мягким, и она не повредилась.

Она пришла в отчаяние: «Как же он упрям! Никак не подступиться! Даже домашних животных не заводит!»

Потеряв уверенность в себе, Сиюй понуро поплелась обратно в траву. Но не успела пройти и нескольких шагов, как чья-то рука схватила её и подняла вверх для осмотра.

— Что это за зверёк? Выглядит очень странно!

Сиюй в ужасе уставилась на юношу, который её держал. У него были тонкие черты лица и большие глаза, полные искреннего любопытства.

Она извивалась, пытаясь вырваться, но вокруг уже собрались все ученики.

— Правда странный! Голова огромная, а тело крошечное. Никогда не видел такого!

— Это, наверное, кошка?

— Да что ты! Таких кошек не бывает. Совсем необычный зверёк…

Сиюй чуть не расплакалась от обиды. Эти смертные слишком придирчивы! Разве её львиная форма не очаровательна? Неужели они никогда не видели каменных львов у храмовых ворот? Какая ограниченность!

Она сердито глянула на того, кто назвал её кошкой, но тут же её пушистую голову сильно прижали и хорошенько помяли.

— Какая мягкая шёрстка! Голова на самом деле маленькая — просто грива длинная. Похож на львёнка.

— Но разве бывают такие крошечные львы? Наверное, это помесь каких-то зверей. Выглядит необычно.

Если бы её обидели только за внешность — ладно, но теперь и звериную форму осуждают! Этого даже ленивому льву не стерпеть.

Сиюй закрыла глаза, изображая глубокую скорбь.

Юноша, поймавший её, прижал зверька к груди и погладил по шерсти:

— Давайте возьмём его с собой. Он же голодный, кожа да кости. Оставить его в этих диких горах — он точно умрёт.

Сиюй мгновенно распахнула глаза — в них сверкнула надежда. Как же легко всё получилось! Она так усердно пыталась привлечь внимание Шэнь Сючжи, но безрезультатно, а тут — всё решилось само собой!

Юй Ли, услышав это, брезгливо взглянула на Сиюй:

— Кто знает, что это за тварь. Вся в грязи. Я не хочу, чтобы она ехала с нами. Вдруг зараза какая-нибудь?

Цзыхань, державший Сиюй, тут же возмутился:

— А тебе-то какое дело? Тебе, барышне, и не придётся ухаживать. Мы сами позаботимся!

Многие ученики недолюбливали Юй Ли за её высокомерный нрав и привычку командовать, будто все вокруг — её слуги.

Ши Цзыци, видя неловкую ситуацию и тоже считая Сиюй не слишком чистой, встала и мягко сказала:

— Цзыхань, этот зверёк, скорее всего, дикий. Мы не знаем, чем он питается. В пути и так устанем, а если за ним не уследим — он заболеет или погибнет. Лучше оставить его здесь. Разве не так?

Красавица, обычно не вмешивающаяся в суету, так вежливо обратилась к нему по имени — у Цзыханя даже уши покраснели. Он сразу поставил Сиюй на землю и отказался от идеи взять её с собой.

Сиюй почувствовала, будто небо рухнуло на голову. Она опустилась на задние лапы, опустив огромную голову, и выглядела совершенно подавленной.

Юй Ли, видя, как все по-разному относятся к ней и к старшей сестре, обиделась и язвительно бросила:

— Всё подряд подбираете… Видать, бедность такая привычка.

Все замолкли. Только что они ещё шутили над странным зверьком, но теперь растерялись.

Ши Цзыци нахмурилась:

— Ли’эр!

Цзыхань вспыхнул от злости:

— Что ты сказала?!

Ученики в панике бросились его удерживать.

Сиюй дрожала от крика и поспешила спрятаться за спину Шэнь Сючжи, чтобы её не затоптали.

Юй Ли, избалованная с детства и никогда не слышавшая подобных оскорблений, визгливо ответила:

— А что я такого сказала? Ты и правда не из знатного рода! Если бы не доброта наставницы, тебя бы и в ученики не взяли. А теперь ведёшь себя на людях без стыда и совести, хватаешь всё, что подвернётся… Такая жадность позорит наш храм Фури!

— Ты, стерва! Как ты смеешь так говорить!

Цзыхань был готов разорвать её на части.

— Кто тут стерва? Сам такой, а ещё говоришь!

— Юй Ли, хватит! — Ши Цзыци попыталась удержать её, но та резко вырвалась.

Ссора набирала обороты, и казалось, вот-вот начнётся драка. Вдруг раздался спокойный, но ледяной голос:

— Всем так много энергии?

Тишина накрыла всех, как тяжёлое одеяло. Только что царил шум, а теперь — гнетущая тишина, будто воздух сгустился, и дышать стало трудно.

http://bllate.org/book/4747/474748