Готовый перевод Young Master, Please Don’t Seek Death / Господин, прошу, не ищи смерти: Глава 4

Сиюй, увидев это, ещё больше укрепилась в своих мыслях: такого сородича есть нельзя! Одна лишь мысль о том, чтобы пожирать себе подобных духовных созданий, вызывала мурашки по коже — какое же это безумие!

Она с трудом подбирала слова:

— Так поступать нехорошо… Вы ведь одного рода. Если съесть его…

Худощавая девушка, поняв, что скрывать бесполезно, даже немного огорчилась:

— Такой человек, как он, — не для таких простолюдинок, как мы. Мне достаточно лишь издали полюбоваться им — и душа полна счастья. О каких-то безумных мыслях и речи быть не может.

Сиюй никогда раньше не слышала слова «осквернить», но по смыслу догадалась, что оно означает «съесть». Её лицо тут же сморщилось от ужаса:

— Но… но разве не тошнит от одной мысли — осквернить сородича?

Щёки худощавой девушки ещё больше покраснели, и она тихо прошептала:

— Говори потише! Такие слова нельзя произносить вслух — нас ещё в свиной клетке утопят!

Сиюй кивнула, чувствуя себя так, будто именно она собиралась осквернить сородича, и от этого ей стало невероятно неловко.

Худощавая девушка, заметив её замешательство, внимательно осмотрела Сиюй с ног до головы:

— Ты правда пришла сюда ради даосского пути?

Плечи Сиюй сразу обвисли, и она безжизненно покачала головой:

— Я просто хочу где-нибудь перекусить… Не думала, что даже порога не переступлю.

Девушка не заметила в ней особого голода, но почувствовала родство душ:

— Если тебе нужно прокормиться, не обязательно становиться ученицей. В Фури-гуане сейчас остро не хватает прислуги, и они как раз набирают новых. Мне отказали — слишком хилая, сил нет. А ты, похоже, вполне годишься. Хочешь — попробуй.

Глаза Сиюй тут же засияли. Она была вне себя от радости:

— Конечно хочу! Сто раз хочу! Ты и не знаешь, сколько лет я провела у ворот — такого счастья мне ещё не выпадало!

☆ Глава 4 ☆

Худощавая девушка заранее всё разведала, поэтому сразу указала Сиюй дорогу — к задним воротам храма. Путь от главного входа был очень далёк, да и тропа оказалась крутой и трудной; обычному человеку потребовался бы целый день, чтобы обойти. Но Сиюй бегала быстро и вскоре уже стояла у задних ворот.

Здесь тоже толпились люди, но вовсе не так, как у главного входа. Здесь царил хаос: толкались, кричали, и никто не соблюдал порядка. Люди выглядели бедно и неряшливо — как раз в тон старому платью Сиюй. Она сразу почувствовала, что попала туда, куда нужно, и с энтузиазмом протиснулась в толпу.

Впереди стояла женщина-управляющая — крепкая, с громким голосом. Её окрик заставил весь шумный люд замолчать.

Для прислуги требований было немного: лишь бы были силы и умение работать. Но когда дошла очередь до Сиюй, возникли сложности. По её внешности было ясно, что она не привыкла к тяжёлому труду — скорее походила на наложницу из знатного дома, которой самой нужна прислуга.

Управляющая внимательно осмотрела Сиюй и недовольно спросила:

— Чем раньше занималась?

— Я сторожила ворота. Иногда могла не спать по несколько дней и ночей подряд. Любой злодей, переступивший порог, оставался у меня в памяти навсегда.

(Например, все те бесприютные духи — каждого она знала по имени. Правда… правда, остановить их не могла.)

Управляющая молчала некоторое время, потом мягко посоветовала:

— Девушка, у нас набирают работников. Может, тебе лучше поискать где-нибудь ещё?

Сиюй запаниковала и, подражая только что услышанной интонации худощавой девушки, со слезами на глазах взмолилась:

— Матушка, пожалейте сиротку! Я только что из гор вышла, некуда мне больше идти. Готова на любую грязную и тяжёлую работу — лишь бы кусок хлеба дали!

Женщина всё ещё не верила, что Сиюй умеет работать, но её внешность и осанка были настолько прекрасны, что управляющая решила: среди серой прислуги такая красавица хоть немного украсит облик храма. Вреда от этого не будет. И она решительно вписала имя Сиюй в список.

Сиюй не могла поверить своему счастью — казалось, всё происходящее ей снится. Ведь если её приняли, значит, она — удачливый дух, которому теперь позволено трудиться рядом с людьми!

Однако Сиюй не знала, что в Фури-гуане требовалось огромное количество прислуги. Говоря прямо, из всех желающих отбирали лишь самых немощных и больных, не способных работать. Остальных брали почти всех. И даже при таких условиях Сиюй чуть не отсеяли — настолько её «удача» была хрупкой. По сравнению с обычными людьми она проигрывала ещё на старте. Если бы не её внешность, которая хоть как-то пригодилась для «украшения», она, скорее всего, умерла бы от голода в глухом лесу.

Без правил не бывает порядка, и в храме существовали свои строгие уставы. Хотя прислуге не нужно было постоянно находиться при господах, как в знатных домах, за тысячами учеников всё равно требовался уход: стирка, готовка, уборка — всё ложилось на плечи слуг.

Фури-гуань пользовался особым почётом: нынешний император глубоко почитал даосизм и даровал храму высочайшее положение. Поэтому правила здесь были чрезвычайно строги. Особенно запрещалось болтать лишнее, оглядываться по сторонам и нарушать этикет. Уровень дисциплины напоминал придворные обычаи.

Сиюй сразу определили в группу уборщиков. Сняв старую одежду, она надела просторное грубое платье из мешковины. Фигура её перестала быть такой соблазнительной, но лицо всё равно оставалось ослепительно красивым — даже в самой простой одежде она выглядела как настоящая лисица-соблазнительница и притягивала к себе взгляды.

Из-за этого Сиюй с самого начала оказалась в изоляции: с ней никто не хотел разговаривать, за спиной шептались и перешёптывались. Но Сиюй привыкла к болтливой Жуахуа и давно научилась не слушать чужие сплетни. Остальные, увидев, что она не реагирует и усердно работает, постепенно перестали обсуждать её.

Однако уборка была тяжёлым трудом. Одни только дворы приходилось подметать целый день. Сиюй же была всего лишь украшением у ворот — ходить-то она и то не очень умела, не то что метлой махать. Ей приходилось вставать ни свет ни заря и работать до поздней ночи, чтобы справиться со всем.

Однажды утром, вернувшись после умывания, Сиюй застала своих трёх соседок по комнате в оживлённой беседе:

— Сестра, ты сегодня ходила к главным воротам — видела господина Шэня? Удалось поговорить с ним?

Сиюй заинтересовалась. Она пришла всего несколько дней назад, но имя Шэнь Сючжи уже не раз слышала. Он был первым учеником храма, молодым, но уже заменял наставников в обучении других учеников. Его сердце Дао было невероятно устойчивым, а талант — выдающимся. Все ученики стремились брать с него пример.

Цяньцянь с сожалением вздохнула:

— Кто такие, как мы, чтобы его увидеть? Даже среди учеников не все имели такую удачу. Сегодня я целый день убирала у главных ворот, но всё равно не повезло. Да и… даже если бы встретила — разве посмела бы заговорить с ним?

— Не факт! — поддразнила её Люйсюй. — Сестра так красива, что, может, он сам заговорит с тобой при встрече!

Цяньцянь шутливо шлёпнула Люйсюй, и её щёки залились румянцем:

— Не смей надо мной издеваться! Буду обижаться и больше не стану с тобой разговаривать!

Люйсюй прикрыла рот рукавом и отступила назад:

— Говорю же правду! А ты ещё злишься. Как же мне обидно!

Фэйцуй тут же поддержала:

— Сестра и правда самая красивая из нас! Все знают, что Ши Цзыци — совершенство, но если бы они увидели тебя, то, наверное, изменили бы своё мнение!

Цяньцянь и вправду была хороша: изящные черты лица, белоснежная кожа — настоящая «белая ромашка», перед которой невольно хочется проявить заботу.

Именно такую внешность Сиюй всегда мечтала иметь. Но слова Фэйцуй были явным преувеличением: Цяньцянь, возможно, и превосходила Сиюй, но сравнивать её с Ши Цзыци — это было нелепо. Эти две девушки словно из разных миров. Одного взгляда на Ши Цзыци хватало, чтобы любая другая девушка поблекла на фоне её неземной чистоты и изящества.

Цяньцянь, услышав комплимент, тайно обрадовалась. Ши Цзыци — дочь небес, и даже если она понимала, что до неё далеко, то само сравнение с ней было уже честью. Улыбка сама собой расплылась по её лицу, и она игриво ткнула пальцем в подруг:

— Вы всё смеётесь надо мной! Неужели не видите, как мне неловко становится?

Девушки залились смехом и начали возиться, как это делают юные девушки, когда хотят показать свою непосредственность и очарование. Но Сиюй была не из их числа — она не была мужчиной и не испытывала восторга от таких сцен. Для неё всё это выглядело странно, будто перед ней три рыбы, вытащенные из воды, которые только что не задохнулись. Она с любопытством разглядывала их, пока не дошла до своего стола и не поставила туда деревянный тазик.

Цяньцянь подошла, даже не глядя на Сиюй, и важно объявила:

— Завтра в час Тигра вставай и убирай ступени у задних ворот. Запомни: управляющая сказала — ни одного листочка, ни одной сухой веточки не должно остаться. Если не уберёшь как следует — жди сурового наказания.

Ступеней у задних ворот было несколько сотен. Туда редко кто заходил — только прислуга. Обычные ученики туда не ходили. В отличие от величественных ступеней у главного входа, эти были старыми и обветшалыми, с трещинами в камне, и убирать их было крайне трудно. Прислуга ненавидела эту работу.

Сейчас как раз был пик осени, и листья постоянно падали. Только подмёл — и снова всё усыпано. Работа была бесполезной, но место — заметным: если уберёшь хорошо — никто не похвалит, а если плохо — обязательно накажут. Настоящая неблагодарная задача.

Изначально эта работа досталась Цяньцянь, но она давно научилась изворачиваться. К тому же была мила и умела угождать, поэтому управляющая делала ей поблажки. Так работа и перешла к Сиюй.

Сиюй, жившая в дикой природе, ничего не понимала в этих хитростях и просто кивнула в ответ.

На следующий день в час Тигра она послушно выбралась из постели и с метлой отправилась к задним воротам.

Небо было ещё тёмным, даже первые проблески рассвета не появились. Осенний рассвет был ледяным и пронизывающим. Весь храм спал, и только она и петухи в горах были уже на ногах. Вокруг царила пустынная, печальная тишина.

Когда Сиюй ступила на ступени, усыпанные золотыми листьями, она поняла, насколько эта работа трудна. «Хорошо бы сейчас ураган поднялся — всё бы сразу убрал!» — подумала она.

Она подняла руку и провела пальцем по воздуху, пытаясь собрать листья в вихрь. Вокруг её пальца слабо завертелся воздух, и несколько листьев медленно поднялись вверх. Но как низший дух, она быстро исчерпала силы, и листья снова тихо опустились на землю. Сцена вышла жалкой.

Столько благоуханного дыма она впитала, а толку — только силы прибавились, а духовная мощь так и не выросла. Сиюй тяжело вздохнула, сгорбилась, как старик, и покорно взялась за метлу, начав с первой ступени.

Ветерок пронёсся мимо, и золотые листья снова посыпались вниз. Небо посветлело, и на горизонте начал пробиваться рассвет. Серый, пронизанный инеем свет постепенно рассеивался, словно разбавленная тушь.

Снизу по ступеням, усыпанным листьями, поднимался человек. Его шаги были ровными и спокойными. Под его ногами листья тихо хрустели.

Сиюй, увлечённая уборкой, услышала звук и машинально обернулась. Перед ней шёл юноша в простой белой одежде. Он подбирал полы, чтобы не запачкать их. Его фигура была высокой и стройной, волосы аккуратно собраны в хвост, без единой выбившейся пряди. На нём не было ни одного украшения — всё в нём дышало чистотой и безупречностью. Листья медленно крутились в воздухе и, касаясь его одежды, плавно опускались вниз. Первые лучи солнца, пробивавшиеся сквозь горы, окутали его мягким светом, словно живописную картину. Отвести взгляд было невозможно.

Сиюй смотрела, как он приближается, и узнав знакомые черты лица, застыла в изумлении. Её пальцы сами разжались, и метла с громким стуком упала на ступени, покатившись вниз и остановившись прямо перед ногами незнакомца.

Тот замер. Подняв глаза, он холодно и отстранённо посмотрел на Сиюй. В её груди сжалось от тревоги — она чувствовала себя так, будто совершила что-то непростительное.

Хотя падение метлы было случайным, со стороны это выглядело крайне подозрительно. Метла была в руках, и вдруг упала именно перед ногами мужчины, к которому девушка так пристально смотрела. Даже слепой понял бы, что она пытается привлечь его внимание.

Обычные девушки, желая познакомиться с понравившимся мужчиной, часто «случайно» роняли перед ним платок или ароматный мешочек, чтобы он поднял и заговорил с ней. С Шэнь Сючжи такое происходило не раз — если бы он поднимал каждый раз, руки бы уже сломал.

http://bllate.org/book/4747/474744