Готовый перевод The Eunuch’s Dark Moonlight / Тёмная любовь евнуха: Глава 26

— Ли Дэчжэн!

— Ваше Величество!

С того самого мгновения, как она окликнула его, в душе Ли Дэчжэна зародилось дурное предчувствие.

— Пусть Вэй Жун принесёт из моих покоев чайник Чжугэ и нальёт им по чашке. Сегодня лишь один из них покинет Линбо-дворец живым. Я хочу, чтобы оставшийся вдоволь отведал, каково это — расстаться с возлюбленным навеки!

Автор примечает: В следующей главе вы наконец увидите, насколько сильно Госпожа любит Главного евнуха!

Ли Дэчжэн застыл на месте. Чжоу Юээ взглянула на него:

— Неужели и ты теперь решишь предать меня?

Ли Дэчжэн мгновенно пришёл в себя, упал на колени и припал лбом к полу:

— Ваше Величество! Раб не смеет питать к вам двойственных чувств. Сейчас же всё устрою.

Едва Чжоу Юээ произнесла эти слова, как Лу Вэньсин почувствовал, будто его бросило в ледяную пропасть. Сколько лет он служил при дворе — и разве не знал, что чайник Чжугэ наливает два вида вина? Один напиток отравлен, другой — нет. Кто из них выпьет яд, решит лишь небо.

Лу Вэньсин подумал: он всего лишь евнух. Если умрёт — так умрёт. Но Чжао Жуи другая: она целостная женщина. После его смерти, если императрица проявит милосердие и отпустит её, у неё ещё будет шанс выйти замуж, родить детей — разве не лучше ей без него?

Он лихорадочно соображал и вдруг нашёл выход: как только Ли Дэчжэн нальёт вино, он выпьет обе чашки сам. Пусть уж лучше он умрёт… тогда Чжао Жуи останется жива.

Приняв решение, Лу Вэньсин наконец обрёл покой. Что страшного в смерти, особенно если умираешь ради Чжао Жуи, которая столько для него сделала? Он… он с радостью пойдёт на это.

Просто счастливые дни оказались так коротки — не успел он как следует запомнить их вкус, как они уже рассеялись, словно дым, сквозь пальцы.

Если бы можно было начать всё заново, он бы никогда не был с Чжао Жуи таким грубым. Он хотел бы по-настоящему заботиться о ней. И ведь ключ от его тайника так и не успел ей передать… Кто теперь защитит её от бедности, укроет от ветра и дождя?

Забот у него оставалось ещё столько… но времени так мало, так мало.

За окном последний отблеск заката угас, и в палате стало темно. Придворные зажгли свечи. Где-то мотылёк, привлечённый пламенем, врезался в масляную лампу и, пропитавшись воском, обратился в горсть пепла.

Дверь открылась. Тень вошедшего человека вытянулась по полу. Лу Вэньсин увидел, как Ли Дэчжэн медленно приближается, неся на подносе чайник Чжугэ — вино ещё не было налито.

Ли Дэчжэн взглянул на них обоих и тихо вздохнул:

— Господин Лу, госпожа Чжао, прошу вас.

Лу Вэньсин дрожащей рукой принял поднесённую чашу, но тут Чжао Жуи резко толкнула его — и вино вылилось на пол.

— Ли Гунгун, вы ещё здесь? После стольких лет при дворе разве не понимаете, кого на самом деле хочет убить Её Величество?

— Чжао Жуи! — воскликнул Лу Вэньсин, прекрасно понимая её замысел. — Не сходи с ума! Императрица сказала…

— Разве вы сами легко отпускаете своих врагов? Даже если ты умрёшь за меня, она всё равно не даст мне жить. Лучше…

Чжао Жуи замолчала. Её силуэт, окрашенный светом свечей, стал оранжевым, но черты лица остались неразличимы.

Она слегка склонила голову и с трудом растянула губы в улыбке:

— Лучше уж я умру. Тогда всем будет спокойнее.

На этот раз Чжоу Юээ не стала возражать, а лишь поддакнула:

— Раз ты это поняла — прекрасно! Ли Дэчжэн, придержите господина Лу. Похоже, этого предателя так ослепила жажда выгоды, что он забыл, кто его истинная госпожа и кто к нему добр.

— Чжао Жуи… не делай этого! Умоляю тебя, попроси милости у императрицы… Она всегда была милосердна…

Но Чжао Жуи уже взяла чайник Чжугэ и налила первую чашу. Прикусив внутреннюю сторону губы, она взглянула на мотылька, превратившегося в пепел в лампаде, и перебила его:

— Лу Сяосы, перестань. Мы оба знаем — это невозможно.

От одних этих слов Лу Вэньсин, прижатый стражниками к полу, залился слезами. Он знал, что это невозможно… но всё равно питал надежду. Вдруг? Вдруг Чжао Жуи выживет? Разве это не было бы самым чудесным исходом?

Чжао Жуи поднесла чашу к губам и сказала:

— Лу Сяосы, помнишь историю о коте-рыжаке и дикой черепаховой кошке? Что бы ни случилось, кошка всегда делала это добровольно — ради кота-рыжака.

— Жуи… не говори так! Умоляю тебя, отложи чашу с ядом! — голос Лу Вэньсина охрип от боли. Он стоял на коленях, глядя на неё, спина его сгорбилась, и его рыдания звучали так, будто сердце его разрывалось на части.

Чжао Жуи закрыла глаза и осушила чашу. Лу Вэньсин испытал такую боль, что даже кричать не мог — лишь хрипло дышал, и даже Ли Дэчжэн отвёл взгляд.

Чжао Жуи открыла глаза, нажала на другую кнопку чайника и налила вторую чашу:

— Ещё кое-что, Лу Сяосы… послушай меня внимательно.

— Я никогда не презирала тебя за то, что ты евнух. Когда меня не станет, запомни: ты — прежде всего человек, целостная личность со всеми чувствами, и лишь потом — евнух. Лу Сяосы… я ухожу первой. Обещай мне: не спеши заводить гражданский брак с кем-то другим. Не будь таким, как мой отец — едва мать умерла, он уже привёл новую жену. Подожди меня хотя бы два-три года… Хорошо? И… если ты всё же умрёшь, не хоронись с кем-то другим. Я буду ждать тебя у Моста Забвения. Если нарушишь клятву…

Чжао Жуи говорила и вдруг осознала: оказывается, я так сильно люблю Лу Сяосы. Люблю до такой степени, что готова отдать за него собственную жизнь.

Как же я раньше была глупа! Как могла внушать себе, будто деньги важнее него? Лу Сяосы… он же бесценен! Такой добрый, такой хороший… Как я только могла его потерять?

Но тут же подумала: даже если бы мне дали шанс начать всё сначала, я, наверное, поступила бы так же. Любить легко, но сохранить любовь — трудно, особенно в этом кровожадном дворце, где каждый день — борьба за выживание. Я воспользовалась возможностью вывести Лу Сяосы из беды и позволила себе немного пожить той жизнью, о которой раньше и мечтать не смела. Возможно, это было одно из самых разумных решений в моей жизни.

Размышляя так, она наконец обрела покой. Чжао Жуи посмотрела на Лу Сяосы и изобразила самую прекрасную улыбку, на какую была способна:

— Ладно, Лу Сяосы. Я такая плохая… лучше… лучше забудь меня.

Она запрокинула голову, и вино исчезло в её устах. Серебряная чаша звонко упала на пол, разбрызгав тёмную жидкость, которая попала на край одежды Лу Вэньсина. Он замер, и перед его глазами осталась лишь крошечная точка света. Спустя долгое время в этой точке проступила женщина, которую он любил всю жизнь и ненавидел половину её.

Она улыбалась, как в тот самый день, когда он впервые её увидел — такая прекрасная, такая чистая, будто от одного прикосновения её можно было запачкать.

— Жуи…? Жуи!

Лу Вэньсин не знал, откуда в его худом теле взялись такие силы, но он вырвался из рук стражников и, ползая и падая на колени, бросился к ней. Он нежно коснулся её лица:

— Жуи, как ты могла быть такой глупой! Как ты посмела не слушаться меня!

В глазах Чжао Жуи медленно гас свет, но улыбка оставалась сладкой:

— Глупцом всегда был ты, Лу Сяосы. Зная, какая я мерзкая, всё равно… всё равно подполз ко мне.

Когда она начала терять силы и оседать на пол, Лу Вэньсин забыл обо всём на свете. Он рыдал, обнимая её, и слёзы текли ручьями.

Ли Дэчжэн вздохнул. Его приближённый слуга открыл крышку чайника Чжугэ, понюхал обе жидкости и, нахмурившись, что-то прошептал Сяо Тунаню на ухо.

Сяо Тунань сначала подумал, что мать поступила слишком жестоко — Лу Вэньсин служил ему много лет, и где теперь найти такого преданного слугу? Но слова приближённого заставили его нахмуриться. Неужели мать, так ненавидевшая Чжао Жуи, на самом деле…?

Чжоу Юээ наконец глубоко выдохнула, встала и, опершись на руку Ли Дэчжэна, направилась в свои покои:

— Столько лет накапливала обиду, а теперь, выплеснув её, чувствую, будто всё это мне приснилось. Император, я знаю, ты полон вопросов. Но я сражалась с этой Чжао Жуи годами и всегда считала её жадной и бесчувственной. Однако все женщины в этом дворце — несчастны. Сегодня она удивила меня. Оказывается, даже у такой, как она, осталось настоящее чувство. Я стара… После стольких лет недопонимания с твоим отцом, стольких упущенных возможностей… теперь хочу накопить немного добродетели, чтобы в следующей жизни всё было иначе…

Она стояла в покоях, глядя на серое небо над алыми стенами дворца, и вдруг вспомнила то летнее утро, когда молодой император вёл её за руку по императорскому саду, считая звёзды и мечтая о будущем.

Когда Лу Сяосы был маленьким и только попал во дворец, ему казалось, что императорский дворец огромен, а знати — бесчисленное множество. Он был словно мотылёк, случайно залетевший в царское гнездо. Позже, обретя власть, он начал думать, что дворец — не так уж и велик, даже он может здесь повелевать.

Но сегодня он вновь осознал: дворец по-прежнему безмерно огромен. От Линбо-дворца до лечебницы так… так далеко, что с каждым шагом отчаяние в его сердце росло.

Дыхание Чжао Жуи на его спине становилось всё слабее. Сначала она крепко держалась за его шею, но теперь руки ослабли.

Лу Вэньсин весь покрылся потом, но не смел остановиться. И всё же, едва он переступил порог лечебницы, рука Чжао Жуи безжизненно соскользнула с его шеи.

В этот миг Лу Вэньсин почувствовал, будто его сердце раскололось на семь-восемь осколков, которые невозможно собрать воедино.

Он замер, не зная, куда теперь идти и что делать дальше.

Один из лекарей, увидев его, бросил своё занятие:

— Господин Лу, что случилось?

Заметив женщину у него за спиной, лекарь хотел подойти, но Лу Вэньсин никого не слушал.

Он будто оглох и ослеп — будто его душу вырвали из тела.

Лекарь велел слугам снять женщину с его спины. Лу Вэньсин вдруг очнулся и судорожно сжал её руку, хрипло рыдая:

— Не уносите её! Она жива! Не позволяйте ей уйти от меня!

Лекарь приподнял веки Чжао Жуи, прощупал пульс, понюхал остатки жидкости на её подбородке и удивлённо произнёс:

— Кто сказал, что она мертва? Выпила огромную дозу Мафосаня — даже быка свалило бы, не то что слабую женщину.

Слух вернулся к Лу Вэньсину. Он медленно повернул глаза, затем дрожащими пальцами прикоснулся к её носу.

Но рука дрожала так сильно, что он ничего не почувствовал. Тогда лекарь вырвал волосок и поднёс к её ноздрям.

Тонкий ветерок колыхал волосок, медленно и ритмично, и вместе с ним рассеивалась тьма в душе Лу Вэньсина.

Он тихо засмеялся, а потом зарыдал. Как он мог быть таким глупцом? Носил живую женщину на спине и не заметил!

Смеясь сквозь слёзы, он крепко обнял её:

— Чжао Жуи, слава небесам, ты жива! Слава небесам! Как ты могла… как посмела так напугать меня!

Будто проснулся из сна внутри сна, не зная, какой месяц на дворе и как светят звёзды.

После того как Линбо-дворец привели в порядок, там остались лишь Лу Цзиван и Ханьтао. За проступок Лу Вэньсина лишили должности главного евнуха при императоре, но ему было совершенно всё равно. Главное, что Чжао Жуи жива и рядом с ним — этого было достаточно.

Чжао Жуи спала три дня. Когда она наконец открыла глаза, тело её было слабым, но тут же она почувствовала, как её талию крепко обнимают. Она обернулась и увидела Лу Сяосы: он крепко спал, лицо его было измождённым.

Солнечный свет мягко ложился на стол. Пусть жизнь и горька, но Лу Сяосы был сладок, как мёд, прямо до самого сердца.

Автор примечает: Ура! Наконец-то добрался до этой сцены!

Чжао Жуи наконец поняла, что чувствует!

Скоро начнётся этап, где евнух влюбляется в наложницу!

Густой, сырой туман окутывал Лу Вэньсина, когда он шёл по алым извилистым коридорам дворца, держа в руке фонарь.

Из тумана доносились приглушённые голоса:

— Слышал? Бывшая наложница Чжао из холодного дворца умерла?

— Ещё бы! После того, как устроила такое постыдное дело с евнухом… разве двор может такое терпеть?

http://bllate.org/book/4745/474654