Готовый перевод The Eunuch’s Dark Moonlight / Тёмная любовь евнуха: Глава 9

Она подскочила, будто кошку за хвост наступили:

— Почему ты раньше не сказал?!

Чжан Яоцзун мрачно вздохнул:

— Господин не велел мне входить во двор. Пока вы там разговаривали с кем-то, он всё это время стоял снаружи и смотрел.

Всё пропало. Плечи Чжао Жуи сразу обмякли. Её слёзы были напрасны, лапша — зря сварена. Лу Сяосы наверняка услышал всё, что она наговорила Ханьтао, и теперь прекрасно понимает: она притворялась. Сейчас он, небось, мечтает превратить её в решето.

Чжан Яоцзун больше не стал задерживаться — боялся, как бы эта несчастливая звезда не прилипла к нему надолго, — и в мгновение ока исчез.

Когда он поставил миску с лапшой на стол Лу Вэньсина, тот как раз занимался пометками на императорских указах. Ароматный бульон с лапшой источал знакомый запах, но Лу Вэньсину есть не хотелось — наоборот, в груди стояла тяжесть.

Он долго смотрел на жирные круги на поверхности бульона и вдруг осознал: нельзя позволять Чжао Жуи так легко управлять собой. Раньше он баловал её безмерно, а в итоге она без малейшего колебания бросила его. Пусть даже сейчас в сердце ещё теплится старая привязанность — ни в коем случае нельзя показывать ей, насколько она для него важна. Иначе рано или поздно она снова начнёт вертеть им, как захочет.

Осознав это, Лу Вэньсин почувствовал облегчение. Раз уж он всё ещё испытывает к ней чувства, пусть остаётся рядом — но лишь как игрушка, которой он разрешает забавляться, но не даёт выйти за рамки. Что до вымывания ночного горшка… Это ведь не мешает ей прислуживать ему. Когда его не будет в покоях, пусть моет горшки; вернётся — тогда и приходит служить.

На следующий день, услышав об этом, Чжао Жуи пришла в ярость и готова была вцепиться Лу Сяосы в лицо!

Ну конечно! Раньше он так легко согласился, а теперь так же легко и отказался от обещания, да ещё и отправил её обратно мыть горшки? Лу Сяосы, тебе это только снится!

Автор примечает:

Чжао Жуи: Снится! Ни за что на свете я больше не стану мыть горшки!

Следующие несколько дней Лу Вэньсин был занят до невозможности.

Император недавно взошёл на трон, положение в стране нестабильно, и как главный секретарь при дворе ему предстояло решать множество дел. У него не было времени каждый день приставать к Чжао Жуи. Поэтому, когда Чжан Яоцзун сообщил ему, что Чжао Жуи заболела, первая мысль Лу Вэньсина была: эта проклятая женщина снова придумала какой-то спектакль. На этот раз он не собирался потакать её капризам и холодно бросил Чжану:

— Если у госпожи Чжао жар, пусть вызывает лекаря. Зачем она посылает за мной? Разве я умею лечить?

Хотя слова его прозвучали резко, мысли уже унеслись далеко. Лу Вэньсин поднял глаза на окно: сейчас сезон дождей, температура резко упала, и вполне возможно, что обычная женщина простудилась и слегла с лихорадкой. Но вдруг это очередная уловка Чжао Жуи? Может, она нарочно притворяется слабой, чтобы вызвать у него жалость? Разве мало таких случаев в прошлом? Чем больше он думал, тем сильнее путались мысли, и даже указы перед глазами расплывались. Брови его нахмурились так, будто завязались в узел.

В тёплых покоях министр военных дел Ли Гуаньинь докладывал ему о текущем положении дел, но заметил, что Лу Вэньсин то рассеянно смотрит вдаль, то скрежещет зубами, будто готов кого-то съесть. Ли Гуаньинь задрожал и заикаясь спросил:

— Господин Лу, я… я что-то не так сказал?

Лу Вэньсин очнулся и покачал головой, давая понять, что доклад может продолжаться. Но Ли Гуаньинь не успел произнести и двух слов, как за окном грянул оглушительный раскат грома. В тот же миг Лу Вэньсин вскочил и быстро вышел:

— Обсудим это позже.

И тут же крикнул:

— Чжан Яоцзун! Куда ты запропастился?

Ли Гуаньиню было непонятно: раньше Лу Вэньсин буквально жил за работой, а сегодня что с ним? Он выглянул за дверь и увидел, как Чжан Яоцзун с зонтом провожает Лу Вэньсина вглубь дворца. «Неужели заболела императрица-мать или какая-нибудь наложница?» — подумал Ли Гуаньинь. Но это странно: Лу Вэньсин выглядел так, будто его собственная женщина вот-вот переступит порог загробного мира.

Он недоумённо хмыкнул, как вдруг за спиной раздался хриплый, низкий голос:

— Ли да-жэнь, скажите, зачем господин Лу так спешит во внутренние покои?

Ли Гуаньинь вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял У Сысы, чьё коварство не уступало Лу Вэньсину. Ли Гуаньинь проглотил обиду и почтительно ответил:

— Господин У, кто в этом дворце может так волновать господина Лу? Наверное, императрица-мать снова почувствовала себя плохо, и он спешит к ней на службу.

— Правда? — У Сысы уставился на удаляющуюся фигуру Лу Вэньсина сквозь ливень, и его улыбка была похожа на оскал змеи. — Значит, господин Лу — верная собака императора: стоит только хозяйке занемочь, он сам бежит, даже не дожидаясь зова.

Ли Гуаньинь не осмелился отвечать и лишь опустил голову, делая вид, что ничего не слышал. Всем во дворце было известно, что У Сысы и Лу Вэньсин ненавидят друг друга. При прежнем императоре должность главного секретаря предназначалась У Сысы, но государь не успел издать указ — и скончался. Новый император отдал этот пост своему доверенному человеку — Лу Вэньсину. Кроме того, ходили слухи, что между ними давняя вражда. После того как Лу Вэньсин пришёл к власти, он оклеветал У Сысы перед императором, и того сослали в конюшни управлять коневодством. Почему же теперь У Сысы появился в тёплых покоях — это уже не касалось Ли Гуаньиня.

Во дворце лучше не знать слишком много — ведь чем больше знаешь, тем скорее можешь лишиться головы.

...

Дождь лил как из ведра. Когда Лу Вэньсин добрался до покоев Чжао Жуи, он был весь мокрый до нитки. Чжан Яоцзун остался снаружи с зонтом, а Лу Вэньсин вытер дождевые капли с лица и быстро вошёл во внутренние покои. Но у самой двери он замедлил шаг, собрался с духом и, резко распахнув дверь, язвительно произнёс:

— Госпожа Чжао, одно и то же средство слишком часто применять — глупо. Если уж вам так скучно и силы есть притворяться больной, лучше пойдите вымойте ещё несколько горшков. Не будем же мы держать во дворце бездельниц!

Едва он договорил, как увидел Чжао Жуи, лежащую на постели с пылающими щеками. Слова застряли у него в горле, и он больше не стал её колоть.

Чжао Жуи прищурилась, увидев, что пришёл Лу Сяосы, и жалобно застонала:

— Господин, я утром хотела встать и заняться делами, но сегодня так разболелась, что даже с постели не подняться.

Говоря это, она умоляюще смотрела на Лу Вэньсина влажными, затуманенными глазами:

— Не волнуйтесь, все горшки, которые я должна вымыть, я обязательно вымою. Прошу вас, будьте милостивы и дайте мне немного времени… Кхе-кхе-кхе!

Голос её стал хриплым, почти неслышным.

Лу Вэньсин был уверен, что она притворяется, и даже заранее придумал, как её высмеять. Но теперь оказалось — она и вправду больна! Внутри у него всё перевернулось. Он поднял полы одежды и сел рядом с ней на постель, протянул руку, чтобы проверить лоб, но тон остался резким:

— Раз так думаете — хорошо!

Но, увидев, как она почти задыхается от кашля, не выдержал:

— Как ты вообще заболела?

Тут же, боясь, что она поймёт: он за неё переживает, поспешил добавить:

— Не думай, будто мне до тебя есть дело! Просто опять лекарства нужны, деньги тратить… Кто ещё из наложниц в холодном дворце так изводит людей?

Чжао Жуи фыркнула, натянула одеяло на голову и глухо пробормотала:

— От маленькой болезни лекарства не нужны. Если уж умирать, так пусть это будет по воле господина — не буду больше мозолить ему глаза.

Эти слова взорвали Лу Вэньсина.

Вот именно! Дай ей палец — она руку откусит! Если бы ему было всё равно, стал бы он рисковать, что она снова его обманет, и мчался бы сквозь такой ливень?

Он разозлился ещё больше, резко стянул одеяло с её головы. Лицо Чжао Жуи пылало, глаза смотрели на него влажно и упрямо — и она тут же снова натянула одеяло.

Ага! Теперь ещё и упрямиться вздумала?

Лу Вэньсин стянул одеяло и придавил его ягодицами, указывая на неё пальцем. Гнев переполнял его, но все обидные слова застряли в горле, и он лишь выдавил:

— Чжао Жуи, ты хочешь меня убить?!

Чжао Жуи обиженно ответила:

— Как я могу хотеть вас убить? Если я умру, разве вы не обрадуетесь? Вы же так меня ненавидите…

— Замолчи! — рявкнул Лу Вэньсин, перебивая её. Чжао Жуи посмотрела на его налитые кровью глаза и почувствовала редкое для себя беспокойство.

Болезнь эта была самовольной. Кто велел Лу Сяосы снова заставлять её мыть горшки? Неужели ему так нравится это занятие? Чжао Жуи не собиралась подчиняться. В ту же ночь она выкупалась в ледяной воде и только к утру выбралась. Через пару дней и вправду слегла с жаром.

Но она шла на риск. Если Лу Сяосы не пришёл бы или велел бы ей, больной, идти мыть горшки — это было бы возможно. Однако Чжао Жуи чувствовала: если она действительно заболеет, их отношения хоть немного наладятся.

У неё просто не было другого выхода. Ведь Лу Сяосы услышал её разговор с Ханьтао. Теперь, чтобы снова приблизиться к нему, нужно было пройти через ад и выглядеть по-настоящему жалкой.

Лу Вэньсин бросил на неё сердитый взгляд и встал, чтобы послать Чжан Яоцзун за лекарем Цзян. Тот был своим человеком — даже если заподозрит что-то между ним и Чжао Жуи, всё равно промолчит.

Но едва он поднялся, как почувствовал лёгкое прикосновение к рукаву.

Он опустил взгляд. Чжао Жуи лежала на подушке, её чёрные волосы рассыпались по ткани, а тонкая, белоснежная рука держала его тёмно-зелёный рукав.

— Господин, не уходите сейчас… Останьтесь со мной немного. Я боюсь грозы.

— Чжао Жуи, тебе не кажется, что ты слишком много на себя берёшь? Чтобы я остался с тобой? Да ты вообще кто такая? — процедил он сквозь зубы.

Но руку своей не вырвал.

Чжао Жуи это поняла. Её пальцы скользнули по гладкой ткани рукава и легли на его ладонь, осторожно сжав один палец. Голос её стал тихим и мягким, будто перышко щекочет ухо:

— Но господин… Жуи боится.

Её нежная рука лежала в его грубой ладони. Он опустил глаза и увидел, как она чуть приподняла хрупкую шею и смотрит на него снизу вверх, словно на божество. Сердце Лу Вэньсина дрогнуло, и он резко отшвырнул её руку:

— Чжао Жуи! Ты не могла бы просто…

Но Чжао Жуи, воспользовавшись его замешательством, рванула за одежду и потянула его на постель. Если сейчас не удастся снова привязать его к себе, следующего шанса не будет. Она не хочет возвращаться во двор и мыть горшки!

Лу Вэньсин и так уже с трудом дышал, а тут, растерявшись, оказался на ложе. От неожиданности у него голова пошла кругом. А эта… эта нахалка ещё и «упала» ему на грудь, будто случайно, и теперь слабо упиралась ладонями по обе стороны от его ушей. Их взгляды встретились, дыхание переплелось.

Тёмные, прохладные пряди её волос касались его запястий и щёк, словно волны безбрежного океана, готовые утопить его. Он не мог ни дышать, ни оттолкнуть её.

Глядя на неё сверху, Лу Вэньсин тяжело дышал. В душе рождалось странное чувство — и радость, и горечь, которую никто не поймёт. «Скажи сейчас, что не хочешь мыть горшки, — подумал он, — и я отпущу тебя. Всё равно это лишь урок». Но, встретив её пристальный взгляд, он вдруг захотел коснуться её нежной щеки. Однако тут же вспомнил: ради удобной жизни, ради роскоши она способна преодолеть отвращение и соблазнять даже евнуха. Сердце его сжалось, будто ножом полоснули.

В этот миг ему даже пришла мысль: пусть всё будет ложью. Он может сохранить эту иллюзию. Если убьёт её сейчас, она навсегда останется «любящей» его. И он сможет жить в этой иллюзии, не зная больше тревог и сомнений.

Чжао Жуи почувствовала, как прохладные пальцы на её шее источают ледяной холод, а лицо Лу Вэньсина выражает странный покой. Её чутьё никогда не подводило — она быстро проглотила слова о том, что не хочет мыть горшки, и вместо этого придумала новую уловку:

— Господин, можно задать вам один вопрос?

— Говори, — прошептал он, продолжая гладить её шелковистую кожу, но пальцы уже готовы были сжаться.

http://bllate.org/book/4745/474637