Готовый перевод The Eunuch’s Dark Moonlight / Тёмная любовь евнуха: Глава 3

Первым двадцати комментаторам, оставившим активные отзывы, по-прежнему полагаются красные конверты! ┗|｀O′|┛

Послушайте-ка: разве это слова, приличные для человека?

Как это — она достойна только прокисшей еды?

Чжао Жуи чуть не лишилась чувств от ярости. Ей хотелось схватить эту мерзкую коробку с едой и засунуть всё содержимое прямо в рот Лу Сяосы. Но в тот самый миг до неё донёсся голос соседки по двору — наложницы Сунь, которая нарочито томным и приторным тоном удивилась:

— Динсян, почему сегодняшний ужин от Управления внутренними делами не так хорош, как обычно?

— Госпожа, да что вы говорите! Посмотрите на это свиное колено — нежное, мягкое, тает во рту, стоит только прикоснуться губами. Какое наслаждение!

— М-м-м… — Наложница Сунь прикрыла рот платочком. — Но… всё же слишком жирное.

— А креветки из озера Сиху и «Будда прыгнул через стену»? Разве они вам не по вкусу?

Наложница Сунь вздохнула и равнодушно ответила:

— Ну, разве что съесть можно.

«Съесть можно»? Да во времена своего фавора Чжао Жуи и мечтать не смела о таком ужине! А эта ничтожная наложница Сунь осмеливается называть его «съедобным»? Неужели она скажет, что даже небесное драконье мясо, угоди оно ей в тарелку, покажется ей всего лишь «приемлемым»?

Презрение не мешало аромату со двора Сунь наложницы быть несомненно соблазнительным. С тех пор как Чжао Жуи попала в холодный дворец, она превратилась в безвольную рыбу, ожидающую своей участи, и редко когда ела вовремя. Сегодня же она вообще ещё не притрагивалась к еде. И теперь, учуяв запах этого изысканного ужина, она не смогла сдержать слёз — те потекли прямо из уголка рта.

Ханьтао внешне молчала, но её живот уже громко урчал, едва Динсян начала перечислять блюда.

Чжао Жуи посмотрела на коробку с отвратительной едой в руках служанки и вдруг спросила:

— Ханьтао, ты голодна?

Ханьтао тихо кивнула, глядя на неё влажными глазами.

Чжао Жуи лукаво улыбнулась, откинув прядь волос со лба:

— Пойдём, я угощу тебя ужином у соседки. Посмотри и запомни: если упустить такого наивного глупца, который сам приходит, чтобы его обобрали, — это будет величайшее сожаление в жизни!

Все её роскошные наряды были конфискованы Императорской стражей, поэтому Чжао Жуи пришлось надеть старую одежду Ханьтао. К счастью, её красота была столь ослепительна, что даже в простом платье она выглядела неотразимо — естественная, без единой капли косметики, но всё же не похожая на простолюдинку.

Чжао Жуи подошла к двери двора Сунь наложницы и постучала. Динсян открыла и так изумилась, что рот не могла закрыть.

Утром обе хозяйки едва не пошли друг на друга с кулаками, а к вечеру Чжао-госпожа уже стоит у двери, словно хорёк, жаждущий поживы. Если бы за этим не стояло никакого расчёта, Динсян готова была бы написать своё имя задом наперёд.

Двор Сунь наложницы был небольшим, и, сидя в своих покоях, она сразу увидела Чжао Жуи у входа. Наложница Сунь холодно фыркнула и опустила занавеску:

— Динсян, чего стоишь? Закрывай ворота и выпускай псов!

Динсян поспешила выполнить приказ, но не знала, что у Чжао Жуи наглости хватит на всё: та решительно втолкнула Ханьтао во двор и сама уверенно зашагала по нему, громко заявляя:

— Наложница Сунь, не спешите прогонять меня! Я пришла поговорить с вами о выгодном деле. Разве вы хотите всю жизнь гнить в этом холодном дворце?

Эти слова больно ударили Сунь наложницу в самое сердце. Она подняла глаза и долго разглядывала Чжао Жуи, потом съязвила:

— Если у вас есть способ выбраться, почему вы сами до сих пор здесь?

Чжао Жуи спокойно села напротив и без приглашения налила себе чай:

— То, что сейчас не получается уйти, не значит, что не получится в будущем. А если я однажды выберусь, вы разве хотите навсегда остаться здесь?

Наложница Сунь на мгновение замолчала, но в её глазах мелькнул неясный огонёк.

В отличие от Чжао Жуи, добровольно ставшей наложницей покойного императора, Сунь была нелюбимой младшей дочерью в своём роду. У неё даже был возлюбленный — друг детства, с которым она мечтала обвенчаться после совершеннолетия. Но род всё равно настоял на том, чтобы отправить её ко двору, чтобы завоевать милость императора и укрепить благосостояние семьи.

Сунь давно возненавидела притворную игру с императором и предпочла гнев государя и заточение в холодном дворце тому, чтобы делать приятное своим родичам.

Если бы только можно было выбраться из этой ледяной, душной тюрьмы… Она готова была пойти на всё.

Но что может предложить Чжао Жуи? Та сама — глиняный идол, переходящий реку, и сама еле держится на плаву. Как она может вытащить кого-то ещё?

Чжао Жуи загадочно улыбнулась и спросила:

— Слышали ведь, что Лу Вэньсин сейчас — любимец нового императора? Не забывайте, он был моим возлюбленным.

И всё?

Наложница Сунь с презрением взглянула на поношенное платье Чжао Жуи и съязвила:

— Это я помню. Но разве Лу Вэньсин не ненавидит вас всей душой? Иначе зачем приказал Императорской страже выгрести ваш покой до последней тряпки? Если я с вами сближусь, то не стану ли я следующей мишенью для его гнева? Уже одно то, что меня не тронули, — величайшая удача!

Чжао Жуи придвинулась ближе и понизила голос:

— Вы не знаете… — Она неловко кашлянула. — Знаете ли вы, что Лу Вэньсин велел забрать даже моё нижнее бельё и трусики?

Наложница Сунь остолбенела.

Чжао Жуи с облегчением откинулась назад:

— Это очень неловкая история, и я обычно никому о ней не рассказываю. Зачем ему мои вещи? Неужели он собирается наложить на них заклятие и убить меня?

Конечно, она умолчала о том, что Лу Вэньсин специально приказал Управлению внутренними делами присылать ей прокисшую еду, чтобы она не мучилась подозрениями. Обманывать — не значит выкладывать всю правду.

Лицо Сунь наложницы исказилось от изумления. Несколько раз она видела Лу Вэньсина во дворце: белокожий, с чертами лица, не особенно изысканными, но гармоничными, вызывающими симпатию… Кто бы мог подумать, что под этой оболочкой скрывается извращенец, который…

Чжао Жуи, увидев выражение лица Сунь наложницы, поняла: та уже сама домыслила все недостающие детали. Оставалось только ждать, когда рыба сама заглотит крючок.

И действительно, Сунь наложница задумалась и решила, что не стоит портить отношения с Чжао Жуи. Если Лу Вэньсин всё ещё держит к ней чувства, а теперь ещё и обладает огромной властью, то вытащить бывшую фаворитку из холодного дворца для него — раз плюнуть. А если Чжао Жуи потом захочет помочь своей «сестре»…

Поэтому Сунь наложница тут же расплылась в улыбке и тепло схватила Чжао Жуи за руку:

— Сестрица, прости меня за вчерашнее и сегодняшнее утро. В будущем мне ещё не раз понадобится твоя помощь!

Чжао Жуи, увидев, что крючок сработал, приняла величественный вид:

— Разве я из тех, кто держит зла?

Они обменялись многозначительными улыбками, и Сунь наложница тут же велела Динсян подать ужин. Только когда луна взошла высоко, Чжао Жуи и Ханьтао, наевшись до отвала, неспешно направились домой.

Как только они ушли, Динсян нахмурилась и подошла к своей госпоже:

— Госпожа, вы правда верите словам Чжао Жуи?

Наложница Сунь зажигала лампу, осторожно поправляя фитиль. В тёплом свете она мягко улыбнулась:

— Конечно, нет.

— Тогда…

— Она думает, будто я всё ещё такая же глупая, как раньше? Неужели не понимает, что пришла просто поесть за чужой счёт? Но…

— Но что?

Наложница Сунь, будто вспомнив что-то приятное, прикрыла рот платочком и тихо рассмеялась:

— Когда она обманывает, всегда смешивает правду с вымыслом. Возможно, Лу Вэньсин и не питает к ней чувств, но то, что он конфисковал её нижнее бельё — правда. Каково же будет Лу Вэньсину, когда он узнает, что Чжао Жуи так болтливо использует его имя, чтобы сблизиться с другими? — Наложница Сунь, озарённая тёплым светом свечи, мечтательно вздохнула: — Вот чего мне очень хочется увидеть!

Управление внутренними делами по-прежнему присылало Чжао Жуи в Павильон Цзинци только прокисшую еду, но сама она чувствовала себя превосходно — даже талия немного округлилась.

Новый император недавно взошёл на престол, и Лу Вэньсин, будучи главным писцом-евнухом, был занят до невозможности. Некоторое время он вовсе не вспоминал о той корыстной женщине. Но однажды, вдруг вспомнив о ней, приказал Императорской страже тайно проверить, насколько она страдает.

По мысли Лу Вэньсина, никто во дворце не осмелился бы помогать Чжао Жуи у него под носом. Прокисшая еда, изношенная одежда, постоянный страх — она должна была стать худой и бледной, дрожащей от ужаса.

Однако стражник доложил, что Чжао Жуи живёт в полном довольстве и даже днём гладит жирного рыжего кота.

Лу Вэньсин пришёл в ярость: «Первый дух вылетел в небеса, второй — в преисподнюю!» Но тут же пришла весть, что наложница Сунь несколько дней подряд просит аудиенции, утверждая, что у неё важное дело.

Лу Вэньсин махнул рукой, и наложница Сунь в простом платье грациозно вошла в покои. В нескольких словах она выложила всё, что рассказала ей Чжао Жуи.

А чтобы подлить масла в огонь, Сунь наложница добавила, будто Чжао Жуи уже договорилась: как только Лу Вэньсин выведет её из дворца, она будет нашептывать ему на ушко и вытащит оттуда и свою «сестру».

Во всём дворце знали, что у Лу Вэньсина сердце уже меньше игольного ушка, а ещё у него есть «Книга мести», в которой подробнейшим образом записаны все, кто хоть раз посмел его обидеть — будь то из предыдущей эпохи или нынешней. Чжао Жуи, бросившая его ради богатства и статуса, давно возглавляла этот чёрный список. Теперь, когда она наказана, вместо того чтобы вести себя тихо, она осмеливается мечтать о том, чтобы вымолить у него милость!

Выслушав всё, Лу Вэньсин сидел на стуле с перекошенным от злобы лицом. Наложница Сунь так испугалась, что не смела шевельнуться. Наконец, он пришёл в себя и успокоил её:

— Ты отлично справилась. Отныне ты будешь за ней присматривать… Если будешь хорошо справляться… — Он многозначительно взглянул на неё.

Наложница Сунь была вне себя от радости и поспешила выразить благодарность. Она сделала правильный выбор: лучше служить Лу Вэньсину, чем унижаться перед Чжао Жуи ради несбыточных обещаний.

Когда Сунь наложница ушла, Лу Вэньсин резко вскочил с кресла:

— Чжао Жуи! Да как ты смеешь! Даже в таком положении у тебя ещё хватает наглости!

Он задумался на мгновение — и нашёл выход.

Чжао Жуи чувствовала, что день выдался душным. Она с Ханьтао сняла обувь и сидела у пруда с лотосами, лузгая семечки, когда вдруг дверь покоев с грохотом распахнулась. Группа стражников ворвалась внутрь, крепко связала Ханьтао и увели её прочь.

Ханьтао плакала и кричала, но Чжао Жуи удерживали на расстоянии острыми клинками. Этот пруд с лотосами в прошлый раз чудом избежал разорения, но теперь ему не повезло: стражники вырвали все растения с корнем, не оставив даже одного корешка.

Затем Чжао Жуи грубо втолкнули в грязную, вонючую комнату и бросили внутрь:

— Госпожа Чжао, вы в последнее время так хорошо поживали! Но нашему господину стало невесело от ваших развлечений. С сегодняшнего дня вам больше не придётся ни с кем общаться и строить планы. Будете чистить ночные горшки до самой смерти!

Автор говорит:

Чжао Жуи: Чёрт! Ненавижу!

Лу Вэньсин: Дура! Думала, я тебя не прикончу?

Молодой евнух фыркнул, захлопнул ворота и ушёл вместе со стражей.

Чжао Жуи осталась стоять посреди двора, глядя на груды грязных, жёлтых и ужасно вонючих ночных горшков и судков. Мутная вода растекалась по земле и почти касалась её обуви.

Она не хотела касаться этой мерзости и осторожно подняла подол, но старая служанка сзади грубо толкнула её:

— Раз попала сюда, не воображай, будто ты всё ещё госпожа! Знай: кто попадает в это место, тот уже никогда не выходит! Чего стоишь? Если сегодня не вымоешь пятьдесят горшков и судков, ни зёрнышка риса не получишь!

Видя, что Чжао Жуи не двигается, служанка повысила голос:

— Быстро за работу!

От этих слов у Чжао Жуи заложило уши, и весь мир померк. Она и представить не могла, что Лу Сяосы осмелится пойти так далеко! Присылать прокисшую еду — ещё ладно, но заставить её мыть ночные горшки?! Чем больше она думала, тем злее становилась, а за злостью поднимался страх.

Все её предположения оказались ошибочными. Возможно, Лу Сяосы давно перестал питать к ней какие-либо чувства, и теперь просто мстит за то, что она когда-то бросила его. Он давал ей ложную надежду, лишь чтобы потом жестоко унизить и насладиться её падением в пропасть…

http://bllate.org/book/4745/474631