Готовый перевод The Eunuch Who Left the Palace / Евнух, покинувший дворец: Глава 6

Ночью Цуй Фуань долго лежал в постели, ворочаясь с боку на бок, но так и не мог уснуть. Не знал даже, который уже час, а разум оставался трезвым и ясным. Он смотрел на оконные переплёты — тени деревьев беспрестанно колыхались на пожелтевшей бумаге, затягивающей окно. Лунный свет сегодня был особенно ярким: он проникал сквозь бумажную ширму и будто проливался прямо в его сердце, озаряя все его тревоги и мысли.

Цуй Фуань встал с постели и начал мерить шагами пространство у окна. Остановится — вздохнёт, сделает пару шагов — снова вздохнёт. Он и вправду не знал, что ему делать. Днём, среди людей, ещё удавалось держать свои чувства под контролем, но ночью, когда остаёшься наедине с собой в пустой комнате, разум словно теряет ясность. И тогда неизбежно приходят мысли о том, каково это — состариться, заболеть и лежать одному без единой души рядом, кто бы позаботился.

«Нет, надо найти свою родную сестру, — решил он. — Завтра же, как только появится свободное время, начну расспрашивать повсюду. Всё-таки лучше иметь рядом хоть кого-то из родных, кто приглядит».

Дети рода Цуей и вправду были несчастливы: одни умерли от болезней, других унесла вода. Ему самому едва исполнилось десять, когда его отправили во дворец. А младшую сестрёнку, на восемь лет младше его, несколько лет назад продали в квартал увеселений. Остальные члены семьи исчезли без вести — возможно, уже давно погибли.

Цуй Фуань как раз собирался вернуться в постель, как вдруг услышал скрип двери в соседней комнате. Кто бы это мог быть в такой поздний час? Неужели и она не спит? Он сам не спал из-за неё, но о чём же думает она? Подойдя к двери, он заглянул сквозь щёлку и увидел, как Тань Шувань вышла во двор и села на каменный табурет под вишнёвым деревом, задрав голову к небу. Казалось, она просто смотрела на звёзды и луну.

Наблюдав немного и убедившись, что она не собирается никуда идти, Цуй Фуань не выдержал любопытства и вышел наружу.

— Ну и дела! Не спишь в такую рань — любуешься луной или ждёшь, пока распустится цветок эпифиллума?

— Где уж тут эпифиллуму расти, — усмехнулась Тань Шувань, понимая, что он намекает на её ночные прогулки. — В комнате душно стало, вдруг проснулась и не смогла уснуть. Решила выйти подышать свежим воздухом. А вы тоже за свежим воздухом?

Ей приснился сон: будто она попала во дворец, а её семья даже не расстроилась — все радовались, будто она стала сиротой, никому не нужной. Наверное, всё это из-за той карамели на палочке, которую она съела утром.

Цуй Фуань почувствовал себя неловко и ответил:

— Я вышел попить воды.

— Фуань, — окликнула его Тань Шувань, когда он уже направлялся к кухне, — а какие у тебя планы на будущее?

— С чего вдруг такой вопрос? — удивился он.

— Просто интересно. Если не хочешь говорить — не надо.

Тань Шувань опустила голову. В голове крутились мысли о том, как бы заработать денег. Она не могла вечно зависеть от чужого дома. Даже если Цуй Фуань не выгонит её, ей самой нужно найти свой путь.

Они давно знали друг друга, и Цуй Фуань сразу понял, что у неё на душе неспокойно. Он подошёл и сел рядом:

— Что-то случилось?

— Да нет, просто чувствую, что мешаю тебе, — честно призналась она. — Хотела узнать твои планы, чтобы и самой понять, как мне дальше быть.

А, так вот в чём дело! Она ведь только недавно приехала, а уже думает уезжать? Вздохнул про себя Цуй Фуань: «Ну конечно, какая молодая, красивая девушка захочет жить под одной крышей с кастрированным мужчиной? Любой нормальный человек предпочтёт уйти».

— У меня тут есть сестра, — начал он, — только найти её непросто. Думаю, как только отыщу, возьму к себе ребёнка на воспитание. Будем жить все вместе во дворе — дружно и спокойно. А ещё, когда наберусь опыта в «Дунхайцзюй», открою маленькую закусочную. Нанять трёх-четырёх работников — и хватит. Если к тому времени ты так и не найдёшь себе другого места, можешь работать у меня. Уж за твою старую дружбу я тебе хорошую плату обеспечу.

На самом деле, у него был и другой план, но он не осмеливался о нём говорить, особенно Тань Шувань. Он мечтал найти себе верную, заботливую спутницу — он будет зарабатывать, а она вести дом. Жить в согласии и уважении, как настоящая супружеская пара. Но эти мысли он никому не открывал. Особенно ей. Ведь как он, такой, как есть, может позволить себе губить чью-то жизнь? Он же не настоящий мужчина!

— Звучит неплохо! — сказала Тань Шувань и больше ничего не добавила. По сравнению с чёткими планами Цуй Фуаня её собственные мечты казались туманными и неясными. Точнее, она вообще не знала, какой жизни хочет.

— Поздно уже, — сказала она, решив сменить тему. — Завтра на работу идти. Иди выпей воды и ложись спать, а то завтра не встанешь.

— Только не пей слишком много, — добавила она, — а то ночью вставать придётся, и опять не уснёшь. Мне тоже пора, пойду спать.

Цуй Фуань кивнул и смотрел, как она зашла в дом. А потом сам поднял глаза к звёздному небу и задумался.

На следующее утро он, как ни странно, проснулся позже обычного. Вода для умывания и завтрак уже стояли на столе — всё приготовила Тань Шувань.

Он всю жизнь привык обслуживать других, и впервые кто-то заботился о нём так тщательно. Это было непривычно, даже неловко, но он спокойно принял её заботу. Ведь такие дни, наверное, продлятся недолго: как только Тань Шувань выйдет замуж за хорошего человека, он снова останется один.

— Отлично, — сказал он после завтрака. — Видно, что ты не забыла мои наставления.

Когда он ушёл, Тань Шувань убрала двор, полила цветы и принялась шить одежду. Вчера она купила два отреза ткани — хватит на несколько нарядов. Один — цвета нефрита, другой — оттенка лотоса. Она специально выбрала такие цвета: не слишком яркие, но и не мрачные, подходящие и мужчине, и женщине. Сначала сошьёт себе сменную одежду, а потом и Цуй Фуаню что-нибудь. Всё, что она могла для него сделать, — это лишь поблагодарить трудом своих рук.

Но когда она попросила его примерить, чтобы снять мерки, он вдруг стал неловким и сопротивлялся:

— Не подходи так близко, девушка! Даже если ты не считаешь меня мужчиной, в глазах других я всё равно мужчина. Так близко — вдруг испортишь себе репутацию?

Он хотел добавить: «Если из-за этого ты не выйдешь замуж, я готов жениться на тебе», — но слова застряли в горле. Какой же он мужчина, если даже предложение руки и сердца не может сделать?

— Да при чём тут репутация! — возразила Тань Шувань. — Стой спокойно, а то мерки будут неточными, и одежда не сядет. Тогда зря шила.

Она была ниже его на полголовы — едва доставала до подбородка. Когда она стояла перед ним, измеряя, Цуй Фуань не смел опустить взгляд, лишь краем глаза смотрел вниз.

Её ресницы были длинные и изогнутые — именно это он больше всего в ней любил. Они стояли так близко, что он старался не дышать, боясь, что его дыхание растреплет её чёлку.

Сердце его колотилось, будто он — юноша лет пятнадцати, впервые прикоснувшийся к девушке, которая ему нравится. Эти мгновения были одновременно сладкими и мучительными. Ему так хотелось обнять её, прижать к себе, не отпускать никогда… Но он не имел права. Он был неполноценным мужчиной. А счастье, о котором мечтает Тань Шувань, он дать не мог!

Когда Тань Шувань закончила шить ему одежду, до праздника Цицяо оставалось совсем немного. Накануне праздника, увидев, что у Цуй Фуаня есть свободное время, она вручила ему наряд.

На этот раз он не скрывал радости:

— Спасибо тебе! Очень красиво. Ты такая искусная — наверное, много раз молилась звёздам-близнецам в праздник Цицяо? Раз уж завтра праздник, пойдём вместе на ярмарку?

Тань Шувань не стала скромничать:

— А разве мои руки могут подвести? Если тебе нравится, буду шить тебе ещё.

Цуй Фуань так и хотел тут же надеть обновку, но сдержался — боялся показаться слишком нетерпеливым или легкомысленным. Он лишь похвалил её и аккуратно сложил одежду в шкаф.

Увидев, что он сразу вернулся из комнаты, даже не переодевшись, Тань Шувань удивилась:

— Зачем сразу убирать? Надо проверить, подходит ли по размеру.

— Ты же мерки сняла — как может не подойти? Да и вообще, я тебе доверяю.

Раньше она ему не шила одежду, но делала обувь и мелочи. Она всегда была внимательной и аккуратной во всём.

— Всё равно примерь, — настаивала Тань Шувань. — Вдруг где-то туго или, наоборот, болтается — я подправлю.

Но Цуй Фуань упорно отказывался, говоря, что она всё равно здесь, и если понадобится переделать — всегда успеет. Тань Шувань сдалась и оставила его в покое.

На следующий день настал праздник Цицяо. Цуй Фуань закончил работу пораньше и по дороге домой даже купил благовония для вечернего моления звёздам Ци-ню и Ци-нюй. Он надеялся пригласить Тань Шувань на ярмарку, погулять и вечером вместе помолиться. Но у самого входа в переулок его нагнал Го Циншань:

— Давай позовём госпожу Тань на ярмарку!

Цуй Фуань не мог отказать за неё — нужно было спросить её саму. А Тань Шувань никогда не умела отказывать. Го Циншань убеждал её, что, будучи новенькой в городе, она наверняка чувствует себя потерянной, и одному на ярмарке скучно. Его родственницы тоже идут — пусть пойдёт с ними, веселее будет.

Очевидно, он заигрывал с ней, но возразить было нечего. В итоге Тань Шувань пошла с матерью и сёстрами Го Циншаня, а Цуй Фуань и сам Циншань шли следом. Ярмарка была не такой шумной, как на Новый год, но всё равно приятной и занимательной.

Праздник Цицяо — женский праздник. Мужчины лишь сопровождают своих женщин, развлекаясь понемногу. Других развлечений для них не предусмотрено.

Цуй Фуань шёл позади женщин, тайком поглядывая только на Тань Шувань. Всё остальное его не интересовало. Когда Го Циншань заговаривал с ним, он отвечал невпопад.

— Раз уж вышел погулять, не переживай так, Цуй-дагэ, — сказал Циншань, решив, что тот боится потерять их в толпе. — С твоей сестрой ничего не случится.

Цуй Фуань понял, что ведёт себя странно, и предложил Циншаню погулять отдельно, оставив женщин наслаждаться праздником.

Ему было не по себе. Весёлый шум вокруг только раздражал. Он потянул Циншаня в более тихое место — и вдруг заметил знакомое лицо. Где-то он уже видел эту женщину, только не при дворе. Подумав, он вспомнил: она похожа на его мать! И возраст примерно тот же, что у его сестры. Неужели это она?

Когда он покинул дом, сестре было всего два года. Но сейчас, глядя на неё, он не сомневался: это могла быть только его сестра.

Он подошёл ближе, чтобы спросить, но тут к ней подкатил какой-то франт:

— Милочка, веришь в любовь с первого взгляда?

— Я не «милочка», — холодно ответила она. — Верю только в деньги. Если хочешь со мной познакомиться — приходи в переулок Шитоу, в дом «Юньлань». Закажи девушку по имени Баочжу — пусть споёт тебе.

Баочжу! Именно так звали его сестру! Неужели перед ним та самая, которую продали в квартал увеселений? Сколько дней он бродил по улицам и переулкам, ничего не находя, а тут — сама судьба подсунула! И вдруг — прямо в лицо!

— Баочжу, — осторожно спросил он, — давно ли ты работаешь в «Юньлань» в переулке Шитоу?

Но девушка не ответила. В мгновение ока её увёл тот самый франт, обняв за талию.

Цуй Фуань бросился за ней, но Го Циншань удержал его:

— Цуй-дагэ, зачем связываться с такой женщиной? Сегодня такой прекрасный праздник — потерпи. А то твоя сестра ещё потеряется, ищи потом её.

http://bllate.org/book/4744/474594