Готовый перевод The Eunuch Who Left the Palace / Евнух, покинувший дворец: Глава 5

— Имя у неё такое же, как и сама — благородное, нежное, — похвалил Тань Шувань Го Циншань, после чего тут же обратился к Цуй Фуаню: — Давайте я помогу вам донести вещи. Не стоит перегружать девушку — устанет ведь.

Цуй Фуань фыркнул:

— Ты уж больно о ней заботишься!

Го Циншань смотрел на Тань Шувань и не заметил пренебрежительного тона Цуй Фуаня. Он рассеянно ответил:

— Девушек надо беречь. Раз уж мы двое мужчин здесь, как можно позволить такой хрупкой особе, как госпожа Тань, таскать столько тяжестей!

— Не нужно, я справлюсь сама, вещей совсем немного, — поспешила сказать Тань Шувань, опасаясь, что Цуй Фуань поймёт её слова превратно, и добавила: — Всё это куплено для меня, так что, конечно, нести должна я.

— Я всё равно иду вместе с братом Цуем в «Дунхайцзюй», так что по пути. Мне совсем не трудно, — сказал Го Циншань, давая понять, что намерен следовать за ними.

Цуй Фуань про себя закатил глаза и подумал: неужели этот парень настолько глуп, что не замечает намёков? Ему же прямо сказали, что не хотят его компании, а он всё равно лезет.

— Позже мы ещё собираемся сходить на рынок цветов и птиц. Это займёт время, и мы вас задержим. Да и моя сестра стеснительная, не любит ходить с посторонними.

— Ничего страшного, мне не спешить. Я как раз хотел поговорить с братом Цуем по дороге в «Дунхайцзюй». А заодно провожу вас и покажу госпоже Тань достопримечательности Пекина. Ведь вы, наверное, впервые здесь?

Увидев, что тот не отстаёт, Цуй Фуань окончательно убедился: Го Циншань явно пригляделся к Тань Шувань. В душе он презрительно фыркнул: «Какой легкомысленный человек! Встретил всего раз — и уже лезет со своей учтивостью. Если Тань Шувань свяжется с таким, хорошей жизни ей не видать».

Он шёл, погружённый в свои мысли, и шаги его стали тяжёлыми, в отличие от лёгкой, полной энергии походки Го Циншаня.

Тот тем временем почти всё, что несла Тань Шувань, перехватил себе. Хотя между ним и девушкой стоял Цуй Фуань, Го Циншань всё равно не мог удержаться, чтобы не взглянуть на неё. Лицо Цуй Фуаня мрачнело с каждым таким взглядом, будто он только что потерял кошелёк. Каждый раз, когда Го Циншань переводил глаза на Тань Шувань, Цуй Фуань ускорял шаг, загораживая обзор. А Тань Шувань плотно следовала за ним: если он шёл быстрее — она тоже ускорялась, если замедлял — она тоже притормаживала. Бедному Го Циншаню приходилось подстраиваться под их ритм.

Однако, хоть он и мог закрыть взгляды Го Циншаня, загородить ему рот было невозможно. Неизвестно, считать ли того добродушным или просто недалёким: как ни хмурился Цуй Фуань, Го Циншань продолжал болтать с Тань Шувань, находя повод для разговора.

Он то спрашивал, как ей нравится Пекин, удобно ли ей здесь жить, то сравнивал город с Тяньцзинем. Но Тань Шувань никогда не бывала в Тяньцзине — это был всего лишь выдуманный Цуй Фуанем предлог, и теперь Го Циншань упрямо требовал объяснений. К счастью, тот решил, что она просто застенчива, и, видя её молчаливость, перестал допытываться.

Когда они дошли до рынка цветов и птиц, Тань Шувань увидела группу детей, окруживших продавца сахарной хурмы на палочке, и тоже остановилась, чтобы полюбоваться. До того как попасть во дворец, её мать купила ей такую же — с толстым, блестящим слоем солодового сиропа. Она была ярко-красной, блестящей, сладкой с кислинкой — это воспоминание стало последним, связанным с домом.

Цуй Фуань однажды слышал эту историю и знал, как сильно она скучает по семье. Сам он тоже тосковал, но понимал: для неё эта хурма — вкус детства, вкус дома. Поэтому он протиснулся сквозь толпу ребятишек и купил ей одну палочку.

Он ничего не сказал, и в этом была их тихая договорённость. Тань Шувань с радостью приняла ярко-красную хурму, и уголки её глаз слегка увлажнились.

— Спасибо, — тихо прошептала она.

— Это хурма сорта «Хайдан», сладкая и хрустящая. Очень вкусная, — пробормотала она, вспоминая ту самую хурму из детства.

Го Циншань ничего не знал об их прошлом и, увидев их трогательный обмен, неуместно пошутил:

— Ну и малышка же ты! Вышла погулять — и сразу захотелось сладенького!

Ни один из них не ответил ему. Тогда Го Циншань, подражая Цуй Фуаню, тоже купил палочку и, глуповато улыбаясь, протянул Тань Шувань:

— Раз любишь — ешь ещё одну! Угощаю. Считай это подарком при знакомстве.

Тань Шувань вовсе не собиралась покупать хурму — просто увидела и вспомнила грустное. Цуй Фуань, угадав её настроение, купил одну, чтобы поднять ей дух. Но, попробовав, она решила больше не есть: ведь только что позавтракала, да и вовсе не была такой ребячливой. Однако отказывать Го Циншаню было неловко.

Цуй Фуань, как всегда, нашёл выход:

— Да разве можно столько сразу съесть? Ты зря потратился. У моей сестры маленький аппетит, она уже наелась. Лучше отнеси домой детям, а то пропадёт зря.

С тех пор как Го Циншань начал поглядывать на Тань Шувань, Цуй Фуань кипел от злости. Увидев, как тот явно пытается ей понравиться, а она — не очень-то хочет принимать подарок, он решительно вмешался. Чего бояться? Разве в мире за пределами дворца существуют такие же коварные интриги, где за одним неверным словом следует смерть?

— Да, брат Го, я просто пробую на вкус. Посмотри, я даже эту до конца, может, не доем. Отнеси лучше своим детям, — подхватила Тань Шувань, обретя смелость благодаря поддержке Цуй Фуаня. Но, помня, что Го Циншань проявил доброту, она добавила мягко: — Я ценю твою заботу, брат Го, но впредь не нужно так стараться.

— У меня в семье я самый младший, других детей нет. Ладно, раз не хочешь — мы с братом Цуем, мужчины, всё равно не любим такие сладости. Отдам кому-нибудь другому, — сказал Го Циншань и протянул хурму мальчику, который робко поглядывал на неё с обочины.

Мальчик не ожидал такого счастья. Он в восторге поклонился Го Циншаню, поблагодарил и убежал. Тань Шувань с грустью смотрела ему вслед: мальчик был в лохмотьях, но вёл себя вежливо. Подбежав к девочке, одетой не лучше его, он торжественно вручил ей хурму. Они долго спорили, пока не договорились: одна ягода тебе, одна — мне. В этом мире столько бедствий и несчастий — кругом одни несчастные. Неужели и она сама чуть не стала ещё одной забытой душой?

Цуй Фуань не заметил этой сцены. Он думал только одно: «Кто сказал, что я не ем хурму? Стоило бы тебе предложить — я бы взял. Теперь твои ухаживания пошли прахом, и ты сделал добро чужому ребёнку».

Они недолго побыли на рынке, выбрали несколько семян цветов и отправились домой. Го Циншань купил ещё и горшок с цветами в подарок, сказав, что это замена той самой хурме.

Дома, не успев даже глоток воды сделать, Цуй Фуань потянул Го Циншаня за собой, ссылаясь на срочное дело в «Дунхайцзюй»: мол, опоздают — Сунь-лаобань будет ругаться. Го Циншань ничего не заподозрил и по дороге весело болтал с Цуй Фуанем о Тань Шувань.

«Вот оно! — подумал Цуй Фуань. — Этот Циншань точно в неё втюрился». Он пытался уйти от темы, но тот снова и снова возвращался к ней. Наконец Цуй Фуань не выдержал:

— Ты что, пригляделся к ней?

— Да. Родители всё подгоняют жениться — говорят, пора. А я всё не встречал ту, что по сердцу придётся. А сегодня увидел твою сестру — и решил: возьму её в жёны.

— Всего два раза видел — и уже решил?

Откровенность Го Циншаня заставила Цуй Фуаня почувствовать себя мелочным. Он спросил:

— Что именно тебе в ней понравилось?

— Не знаю… Просто нравится. Нравится, как она выглядит, как говорит, как ест. Особенно её глаза. Вообще не могу найти в ней недостатков. И уверен: отец, мать, братья и сёстры тоже её полюбят.

«Вот так вот, — подумал Цуй Фуань с горечью. — Я сам привёл её к нему». Он не хотел обсуждать это, но вдруг вспомнил: он же евнух. Какое право он имеет мешать счастью девушки? Неужели он думает, что, если оттолкнёт Циншаня, она выберет его? Даже если сейчас удастся отбить одного ухажёра, завтра появится другой, а послезавтра — третий. Разве он сможет отгородить её от всех мужчин на свете и держать рядом всю жизнь? Разве он не убеждал себя раньше, что пора отпустить? Почему же теперь снова теряет голову?

Он мысленно дал себе пощёчину, ругая себя за глупость. Какое он имеет право вмешиваться? Но, сколько ни уговаривал себя, обида не проходила. Вдруг в голове мелькнула мысль: ведь они были учителем и ученицей, пусть и ненадолго. А по пословице: «Один день — учитель, всю жизнь — отец». Значит, он обязан проверить жениха как следует: брак — дело серьёзное, нельзя доверять первому встречному.

С этими мыслями он стал разговаривать с Го Циншанем спокойнее. Тот задавал вопросы — он отвечал, а заодно перечислял «требования» Тань Шувань (на самом деле — свои собственные). Го Циншань принял всё всерьёз и старательно запомнил.

Цуй Фуань ожидал, что тот скажет: «Слишком много условий!» Но Го Циншань лишь нахмурился:

— Непросто, конечно… Но я постараюсь.

«Неужели он так сильно её полюбил?» — подумал Цуй Фуань. В этот момент он понял: Го Циншань уже победил. Ведь тот — целостный, настоящий мужчина, а он… всего лишь евнух.

В «Дунхайцзюй» у склада сновали рабочие, а рядом стоял Сунь-лаобань. Увидев, что Цуй Фуань и Го Циншань медлят, он радостно крикнул:

— Фуань! Циншань! Быстрее сюда, помогайте! Чего стоите?

Подойдя ближе, они увидели множество баночек и бутылок. Сунь-лаобань, не дожидаясь вопросов, пояснил:

— Это «Тяньчу» — наш отечественный глутамат! Теперь не придётся покупать японский «Аджиномото»!

Оба слушали, ничего не понимая. Но Сунь-лаобань был в прекрасном настроении и терпеливо объяснил:

— Вы, видать, газет не читаете и за новостями не следите! Услышали? Господин У Юньчу разработал формулу глутамата сам! Больше не нужно зависеть от японцев. Наш продукт даже дешевле будет!

Сунь-лаобань радовался так, будто это он сам изобрёл глутамат. Он рассказывал об этом каждому встречному, даже посетителям ресторана. Обычно он ходил по заведению, проверяя, как работают повара и слуги, доволен ли клиент. Но сегодня у него появилось новое занятие — пропагандировать «Тяньчу». Он восторженно рассказывал, как гордится достижениями страны, как У Юньчу дал народу возможность обходиться без импортного товара, как он сам закупил глутамат на целый год и призывает всех бойкотировать японские товары и поддерживать отечественных производителей.

Некоторые, вдохновлённые его речью, тут же клялись последовать примеру. Другие поддразнивали: «Ты, мол, говоришь „не покупать иностранное“, а сам куришь импортные сигареты». Сунь-лаобань тут же швырнул сигарету на землю и яростно затоптал её, пообещав больше никогда не курить иностранное.

Все веселились, только Цуй Фуань не разделял общего ликования. Весь день он не сводил глаз с Го Циншаня, находя ему всё новые недостатки и указывая, как правильно себя вести, — словом, старался превратить его в идеального жениха.

http://bllate.org/book/4744/474593