Готовый перевод The Princess Shines Outside / Принцесса, сверкающая снаружи: Глава 21

Вэнь Цзыси взяла яйцо и с громким «пап-пап» разбила его об стол, после чего сосредоточенно принялась очищать от скорлупы.

Госпожа Цзян, глядя на принцессу-невестку, уткнувшуюся в яичную скорлупу, спросила:

— Цзыси, а ты хорошо выспалась прошлой ночью?

— А? — Вэнь Цзыси подняла голову. — Да, отлично!

Если бы только этот злюка не поцеловал её так, что она полчаса лежала, прижимая ладонь к груди и глупо хихикая.

Госпожа Цзян смущённо улыбнулась:

— У нас тут всё так просто устроено… Прошу, не суди строго.

Она боялась, что принцессе Шуян, привыкшей к роскоши дворца, даже одна ночь в доме чиновника Ли дались тяжело — а тут ещё и деревенская глушь! Наверняка будет презирать их жилище.

Но Вэнь Цзыси энергично замотала головой, сжимая уже очищенное яйцо:

— Нет-нет, мне здесь очень нравится! Я прекрасно выспалась, и постель, которую мне застелил Ахуай, была мягкой и удобной. Знаете, с детства мечтала жить в таком домике у горы и воды, с маленьким двориком, где каждое утро видишь небо, горы и реку. Это куда красивее тех искусственных гор и прудов во дворце!

— Ну, раз так, — госпожа Цзян, услышав искренние слова, успокоилась и кивнула.

Вэнь Цзыси собралась было откусить кусочек яйца, но оно, белое и гладкое, вдруг выскользнуло из её пальцев, будто у него выросли ноги.

Яйцо упало на пол и даже пару раз подпрыгнуло.

Откуда ни возьмись, появилась Нин Гутянь и, схватив яйцо зубами, пустилась наутёк.

— Моё яйцо… — Вэнь Цзыси застыла с рукой, сжатой в кулак, и с тоской наблюдала, как Нин Гутянь уносит плод её трудов.

— Принцесса, позвольте, я сейчас очищу вам другое, — поспешно сказала Шуаньюэ и тут же стукнула новым яйцом о стол.

— Хм! — Вэнь Цзыси обиженно отложила палочки. Её яйцо! То самое белоснежное, кругленькое и такое милое яйцо, которое она очистила собственными руками!

И снова эта Нин Гутянь украла её труд!

Нин Хуай забрал яйцо у Шуаньюэ:

— Давай я тебе очищу. Ешь спокойно.

Он подвинул ей булочку:

— Сначала съешь булочку.

Под его длинными, изящными пальцами скорлупа слетала с яйца легко и плавно, будто он не очищал завтрак, а вырезал из слоновой кости изящное украшение.

Вэнь Цзыси выбрала большую булочку, откусила — попробовала, откусила ещё.

— Там нет мяса, — сказала она, показывая Нин Хуаю начинку: зелёная и явно овощная.

Нин Хуай уже закончил с яйцом и смотрел на её недовольную мордашку:

— Большие булочки — овощные. Мясные — маленькие.

— Не хочу овощную! Хочу мясную! — Вэнь Цзыси собралась выбросить надкушенную булочку.

Нин Хуай положил очищенное яйцо в её миску и строго сказал:

— Нельзя так. Доедай.

— Пусть не ест, если не хочет, — вступилась госпожа Цзян и тут же вложила в руку Вэнь Цзыси мясную булочку. — Вот, ешь эту. Если не хочешь овощную — ничего страшного.

— Мама! — Нин Хуай вздохнул с досадой. Ещё даже свадьбы нет, а она уже защищает невестку.

Теперь у Вэнь Цзыси в левой руке была целая мясная булочка, в правой — надкушенная овощная, а в миске — яйцо. Она чувствовала себя несчастной.

Во дворце такого бы не случилось — там Ахуай никогда бы не запретил ей выбросить недоеденное.

Она посмотрела то на одну руку, то на другую и всё же сделала ещё один неохотный укус овощной булочки — так, будто её заставляли выпить горькое лекарство.

— Хуай! — Госпожа Цзян сердито посмотрела на сына.

Нин Хуай отложил палочки, забрал у Вэнь Цзыси наполовину съеденную булочку и сказал:

— Остатки я доем сам. В следующий раз не смей пробовать еду и сразу выбрасывать.

— Ладно… — тихо буркнула Вэнь Цзыси и тут же проткнула палочками яйцо, которое он ей очистил.

Нин Хуай… Злюка.

— Отведи её прогуляться по окрестностям. Вишни созрели — можно собирать. И не говори с ней грубо, угождай ей немного, — с серьёзным видом наказала госпожа Цзян, похлопав сына по плечу.

— Мама, вы теперь получили невестку и совсем забыли про сына? — Нин Хуай не знал, радоваться ему или злиться. — Как только я её поправлю — вы тут же заступаетесь!

— Да разве можно не беречь такую красавицу, да ещё и принцессу! Она ведь издалека приехала, чтобы ухаживать за мной. Такую жену надо лелеять! А то ведь, чего доброго, кто-нибудь другой уведёт её! — Госпожа Цзян говорила всё более взволнованно.

Сначала она думала, что сын, удостоенный императорской милости и помолвленный с принцессой, наверняка будет всячески угождать своей высокородной невесте, хотя бы из почтения к её статусу. Но за эти дни она заметила обратное: именно принцесса бегает за сыном и зовёт его «Ахуай» с такой нежностью!

За завтраком он обращался с её привередливостью так, будто воспитывает своенравного ребёнка, а она, в свою очередь, слушалась его, как послушная девочка.

Госпожа Цзян всё больше тревожилась. Её сын с детства был молчаливым и замкнутым — в академии его даже называли «деревяшкой». Потом подрос, стал красивым — и прозвище превратилось в «красивую деревяшку». Она считала, что такой человек совершенно не умеет очаровывать девушек. Он даже в еде её одёргивает — точь-в-точь как покойный отец!

Принцесса с детства окружена льстецами и угодниками. Возможно, ей просто показалось интересным, что рядом появился холодный и неразговорчивый чжуанъюань. Но со временем она может устать от его молчаливой мягкости и уйти к какому-нибудь шумному и уверенному в себе аристократу из столицы.

Поэтому, как только они закончили завтрак, госпожа Цзян тут же отправила сына гулять с Вэнь Цзыси — всё равно у них сейчас дел особо нет. Ведь чем больше времени пара проводит вместе, тем крепче становятся чувства.

Услышав слова матери о том, что «кто-то может увести», Нин Хуай вдруг вспомнил, как принцесса упоминала «наследных принцев и маркизов»… Его сердце дрогнуло.

А стоит ли рассказать матери, что однажды её «деревяшка»-сын поцеловал принцессу так, что та еле держалась на ногах?

— Ахуай, тётушка, вы закончили разговаривать?

В дверном проёме неожиданно появилось белоснежное личико. Вэнь Цзыси прислонилась к косяку и заглядывала внутрь.

Нин Хуай и госпожа Цзян одновременно обернулись.

Вэнь Цзыси сияла.

Госпожа Цзян велела Нин Хуаю проводить её погулять, но перед выходом снова отвела сына в сторону и что-то долго шептала. Вэнь Цзыси заждалась на улице.

— Идите скорее, идите! — Госпожа Цзян замахала руками, боясь, что принцесса заскучает.

Нин Хуай, улыбнувшись заботливости матери, вышел вслед за Вэнь Цзыси.

Над головой пролетели несколько цапель, направлявшихся за добычей, и мгновенно скрылись в густой чаще. У подножия горы аккуратными рядами раскинулись поля, на которых росли разные культуры. Среди жёлтых колосьев и зелёных грядок блестели чистые пруды — словно разбросанные по земле конфеты.

Юная девушка шла по прямой дорожке, и её светло-жёлтое платье ярко выделялось среди зелени. За ней неторопливо следовал стройный юноша в простой синей одежде, и взгляд его был нежнее утренней зари. Рядом на траве рыжеватая собака гонялась за кузнечиком.

— Ахуай, ещё далеко идти? — Вэнь Цзыси прыгала впереди него, болтая найденным по дороге колоском.

— Уже почти пришли, — ответил Нин Хуай, прикидывая оставшийся путь. Вдруг он вспомнил о её ссадинах: — А места, где ты упала, ещё болят? Может, сходим к лекарю?

Вэнь Цзыси потерла ладонь, где уже образовалась корочка:

— Уже почти зажило, почти не болит.

Потом поморщилась:

— Только бы не осталось шрамов… Не дай бог мама увидит! Она опять будет ругать меня за неосторожность.

Нин Хуай вспомнил обещание, данное родителям принцессы во дворце — беречь их дочь. Он посмотрел на её белоснежную кожу с несколькими царапинами и почувствовал укол вины. Ускорив шаг, он поравнялся с ней:

— Прости. Это моя вина. Не волнуйся — королева не станет тебя ругать. Виноват ведь я.

Вэнь Цзыси нашла одуванчик, дунула — и белый шарик превратился в сотни парашютиков, которые закружились в воздухе.

Она продолжила искать одуванчики, отвечая рассеянно:

— Я сама упала, это не твоя вина. Не надо так переживать. Просто мама боится, что я ушибусь и останутся шрамы… Ведь я ещё не замужем! Она говорит, что мужу потом не понравится.

Она радостно дула на очередной одуванчик, разнося семена по ветру.

Нин Хуай, шедший за ней, вдруг замер. Он уставился на её хрупкую фигурку.

Как это — «ещё не замужем»? И что значит — «мужу не понравится»?

А он-то для неё кто?

Вэнь Цзыси оставила последний одуванчик и поднесла его к губам юноши:

— Ахуай, дунь и ты!

Он долго не дул. Вэнь Цзыси наконец заметила, что лицо у него странное:

— Ахуай, о чём ты задумался?

Нин Хуай глубоко вдохнул. Ему хотелось схватить её за плечи и вытрясти ответ, но, взглянув на её наивное личико, не смог. Вместо этого он решительно схватил её за руку и потащил в сторону, на узкую тропинку.

— Эй, Ахуай! Куда ты меня ведёшь?! — Вэнь Цзыси, спотыкаясь, шла за ним.

Он даже не пытался замедлить шаг.

Они всё дальше уходили от полей — вокруг уже не было ни душ, только кустарник. Вэнь Цзыси стало страшно.

Нин Хуай молча вёл её, пока не нашёл уединённое место в чаще. Оглядевшись и убедившись, что никого поблизости нет, он резко опустил её на траву.

— Зачем мы сюда… Ааа! —

Не договорив, она оказалась прижатой к земле.

Нин Хуай смотрел на испуганное лицо девушки, сглотнул и потянулся к её воротнику.

Вэнь Цзыси и так растерялась от неожиданности, а тут он молча начал расстёгивать её одежду! Она побледнела от ужаса.

— Ахуай! Что ты делаешь?! — Она отчаянно пыталась остановить его руки.

Нин Хуай задрал рукав.

— Ты с ума сошёл?! Ааа!

Она билась ногами, но он схватил её за лодыжки и задрал штанину.

— Ты мерзавец! Что тебе нужно?! — Вэнь Цзыси закрыла глаза и начала бить его кулаками в грудь. — Отпусти меня!

Что он собирается с ней сделать?!

Внезапно кожа ощутила прохладу воздуха. Вэнь Цзыси перестала сопротивляться и зарыдала:

— Ахуай, ты подлец! Ууу… Нельзя… ещё нельзя… правда нельзя…

Нин Хуай вытер её слёзы:

— Открой глаза и посмотри!

— А?.. — Вэнь Цзыси открыла глаза. Нин Хуай был одет, не трогал её больше. Её собственная одежда тоже была на месте — просто странно задрана, чтобы обнажить только те участки кожи, где были ссадины.

Слёзы всё ещё стояли в её глазах, но теперь она смотрела на него с недоумением.

Нин Хуай взял её руку и поцеловал содранную ладонь:

— Мужу не неприятно. Ему больно за тебя.

Его прохладные губы коснулись её ладони — будто лёгкое перышко скользнуло по коже, и мурашки побежали по руке прямо к сердцу.

Вэнь Цзыси наконец поняла его замысел. Она опустила голову, щёки которой пылали от стыда и смущения, и тихо пробормотала:

— Ой…

Потом, стараясь скрыть неловкость, она поправила прядь волос, упавшую на лицо, и спрятала её за ухо, которое горело ещё сильнее:

— Какой ещё муж… У меня и вовсе нет мужа.

Принцесса Шуян формально лишь обручена с Нин Хуаем, младшим учёным Академии Ханьлинь, но свадьбы ещё не было — она по-прежнему чиста и незамужняя.

Нин Хуай протянул руку, чтобы поправить её одежду, но когда его пальцы коснулись расстёгнутого воротника, она инстинктивно отпрянула.

Его тонкие, изящные пальцы сжались в воздухе.

Нин Хуай усмехнулся, но вместо того чтобы настаивать, просто взял её за руку и опустил задранный рукав.

http://bllate.org/book/4743/474545