Готовый перевод The Princess’s Pursuit Notes (Rebirth) / Записки принцессы о погоне за мужем (перерождение): Глава 6

— Идём, Сяо Цзюй, пообедаем вдвоём, пусть он сам голодает, — сказал герцог Жун, позволяя Вэй Минчжи опереться на него.

— Хорошо, — отозвалась Вэй Минчжи и, сделав несколько шагов вместе с дедом, вдруг обернулась к двум евнухам, сопровождавшим её из дворца: — Сяо Цзяоцзы, вам обоим не нужно следовать за нами. Ступайте сами в столовую и поешьте.

Убедившись, что её услышали, она спокойно ушла, поддерживая старого герцога.

Слуги в доме быстро подали обед, и вскоре на столе уже стоял целебный обед герцога Жуна. Хотя его и называли «целебным», на самом деле это были обычные блюда для укрепления ци и крови. Раньше, когда Вэй Минчжи обедала в доме герцога, её еду не отделяли от его целебной трапезы.

Пока они ели, бабушка с внучкой побеседовали о текущих делах. Затем герцог Жун постучал палочками по краю тарелки:

— Ну же, говори, какая беда приключилась?

Вэй Минчжи замерла с палочками во рту и удивлённо встретилась с ним взглядом — ей так и хотелось спросить: «Откуда вы знаете?»

Герцог тихо хмыкнул:

— Если захотелось потренироваться, во дворце полно пустых мест. Зачем было приезжать сюда? Да ещё и отослала слуг — наверняка есть дело, о котором не хочешь, чтобы посторонние слышали.

Вэй Минчжи подумала, что отослала Сяо Цзяоцзы и У Цы лишь потому, что они сами ещё не ели, но в целом дед прав — дело действительно есть.

Она проглотила еду и прочистила горло:

— А вы, дедушка, слышали о последнем указе об упразднении княжеских уделов?

Герцог Жун удивился:

— С чего вдруг ты заинтересовалась этим?

Вэй Минчжи положила ему в тарелку несколько кусочков:

— Сегодня в Верхней Книжной Палате братья говорили об этом. Я вспомнила, что вы в молодости служили на северной границе и, наверное, были знакомы с маркизом Чжэньбэй… Мне стало за вас тревожно.

Герцог расплылся в улыбке, морщинки на его лице собрались в глубокие складки:

— Говорят, девочки самые заботливые. Ты точь-в-точь как твоя мать в детстве!

— Так что вы думаете об этом деле?

— Семья маркиза Чжэньбэй всегда была спокойной. Разве не так? Несколько лет назад четвёртая принцесса вышла замуж за Бай из Чжэньбэя. Да и сам Бай Ди в молодости служил у меня — человек честный и вежливый, амбиций у него нет. Император упраздняет уделы тех, кто неспокоен. Беда до Бай не дойдёт.

Герцог сделал несколько глотков супа.

Вэй Минчжи медленно помешала ложкой в своей чашке и снова заговорила:

— Времена меняются, сердца тоже. Когда Высокий Предок основал государство Вэй и раздал титулы верным вассалам, прошло уже почти сто двадцать лет. Многие потомки тех самых генералов давно задумали измену.

Герцог тоже помешал суп и, задумавшись о чём-то, в итоге лишь кивнул:

— Верно подметила.

Вэй Минчжи почувствовала, что цель достигнута.

Хотя герцог Жун давно не участвовал в делах двора, его связи там по-прежнему сильны. Если он теперь будет присматривать за маркизом Чжэньбэй, риск мятежа значительно уменьшится.

Всё это продиктовано отсутствием доказательств — ведь её воспоминания о прошлом жизни нельзя никому раскрывать.

Лучшего исхода и желать нельзя.

Настроение Вэй Минчжи заметно улучшилось. После обеда она ещё немного посидела с дедом во дворе, покормила птиц, а затем под его руководством принялась за тренировку с копьём.

Копьё было из оружейной дома — немного тяжелее её собственного «Яньлин». Обычно для тренировок она использовала именно такие.

Яркий солнечный свет озарял просторный двор. Алый подол её одежды развевался, словно волны, яркие и страстные.

— Запястье! Сильнее!

— Шаги неплохи.

— Вперёд!

…

Отработав несколько связок, она уже вся вспотела — капли стекали по лбу, отдельные пряди прилипли к вискам.

Оглянувшись, Вэй Минчжи заметила, что Сяо Цзяоцзы и У Цы уже стоят позади герцога.

Сяо Цзяоцзы смотрела на неё с восхищением, а У Цы, как только почувствовал её взгляд, опустил глаза — вежливо и сдержанно, без малейшего намёка на эмоции.

Вэй Минчжи отвела взгляд и подошла послушать наставления герцога. Услышав обещание: «В следующий раз сам с тобой потренируюсь», она чуть не запрыгала от радости.

Всем в Чжэньцзине и на северной границе было известно: после ранения на поле боя герцог Жун почти не сражался. Даже его «прямой ученице» Вэй Минчжи удавалось тренироваться с ним лишь в те редкие моменты, когда он был в хорошем расположении духа.

Лишь после того, как она искупалась в гостевых покоях и переоделась, радость немного улеглась.

Выходя из дверей, она увидела, как Сяо Цзяоцзы тут же подбежала с благовонным мешочком.

Вэй Минчжи взяла его и повесила на пояс, бросив мимоходом взгляд в сторону У Цы:

— Вы уже поели?

Сяо Цзяоцзы, не замечая ничего странного, выпалила:

— Да, госпожа! А вот У Цы-гунгун сказал, что не голоден и почти ничего не ел.

Вэй Минчжи нахмурилась:

— Уже далеко за полдень! Как можно не есть?

— Утром поел, — равнодушно ответил У Цы.

Вэй Минчжи решила, что ему либо не хочется есть, либо еда в доме ему не по вкусу. В обоих случаях есть одно решение:

— По твоему акценту слышно, что ты не из Чжэньцзина. Наверняка ещё не пробовал местных деликатесов. Раз уж сегодня у меня свободный день, схожу с тобой в «Ши Ли Пяо Сян»!

Она похлопала его по плечу и почувствовала, как тот едва заметно напрягся. В душе она вздохнула и повернулась к Сяо Цзяоцзы:

— Слушай, Сяо Цзяоцзы, подавай карету! Поедем в «Ши Ли Пяо Сян»!

— Есть, госпожа!

«Ши Ли Пяо Сян» был одним из самых известных трактиров в Чжэньцзине. Роскошное, изысканное убранство и дорогие блюда привлекали сюда только богатых и знатных гостей.

Вэй Минчжи заказала отдельный зал.

Со стороны улицы в нём было большое окно, сквозь которое доносился гул оживлённой толпы.

У Цы снял повязку на лице ещё при входе — погода становилась всё теплее, и носить её было неудобно.

Вэй Минчжи развалилась на кресле у окна, совершенно не соблюдая приличий знатной девицы. Она играла прядью своих чёрных волос и разглядывала двух маленьких евнухов за столом.

Сяо Цзяоцзы, не скрывая нетерпения, смотрела на дверь — видимо, ждала, когда же подадут еду. У Цы же сидел спокойно и молчаливо, лицо его ничего не выражало.

Даже прожив эту жизнь заново, она всё равно не могла понять, о чём думает У Цы. Этот человек словно специально научился скрывать все свои чувства — разгадать его было почти невозможно.

«Видимо, путь действительно долг и тернист», — подумала она.

Внезапно шум на улице стал громче. Вэй Минчжи приподнялась и выглянула в окно — и увидела неожиданного человека.

Цзян Юаньчжэнь, сын великого генерала Цзян Чуна.

Он только что вышел из скромной кареты, одетый в светло-голубую одежду, в руках держал веер с изображением бамбука. Его красивое лицо улыбалось слуге трактира, встречавшему его у входа. Он выглядел настоящим джентльменом — в нём не было и следа грубости воина.

Неудивительно, что столько знатных девушек Чжэньцзина мечтали о нём. И неудивительно, что Вэй Минлан готова была на всё, лишь бы выйти за него замуж.

Вэй Минчжи задумалась… и вдруг почувствовала, что кто-то смотрит на неё. Она подняла глаза — и их взгляды встретились в воздухе.

Цзян Юаньчжэнь слегка улыбнулся и кивнул в знак приветствия.

Вэй Минчжи резко захлопнула окно.

Просто вспомнились слова Вэй Минлан, сказанные у её гроба перед отъездом на границу: «Он до самой смерти думал только о тебе…»

Это было слишком странно.

Она всегда считала, что Вэй Минлан просто ревновала и видела врагов повсюду. Ведь в прошлой жизни между ней и Цзян Юаньчжэнем не было ничего — они встречались лишь на официальных приёмах, и ни разу не обменялись ни словом, ни взглядом, не говоря уже о чувствах.

Но теперь, увидев его, она почувствовала себя крайне неловко.

Сяо Цзяоцзы испугалась резкого хлопка:

— Госпожа, что случилось?

— Ничего. Просто увидела человека, которого не хочу видеть.

Вэй Минчжи подошла к столу и села напротив них.

У Цы неторопливо налил ей чай и поставил чашку рядом:

— Лицо у вас побледнело.

Вэй Минчжи потерла щёки и серьёзно посмотрела на него:

— Как бы он ни думал обо мне, учитывая то, что он собирается сделать, я больше не хочу его видеть. Ни сейчас, ни в будущем.

Сяо Цзяоцзы ничего не поняла, а У Цы задумался.

В эту тишину в дверь постучали:

— Господа, подаём блюда!

Сяо Цзяоцзы тут же оживилась и бросилась открывать дверь, увязавшись за слугой, расставлявшим еду:

— Утка с лотосом, суп из трёх хрустящих, прозрачные рыбные рулетики, зимний заяц… Стойте! Откуда у нас лепёшки?

Слуга пояснил, кланяясь:

— Эти лепёшки с начинкой из фиников прислал господин Цзян специально для этого зала.

Вэй Минчжи, уже взявшая палочки, замерла:

— Цзян… Юаньчжэнь?

— Именно.

Она нахмурилась:

— Заберите это обратно. Отнесите прямо ему.

Слуга растерялся:

— Но…

Сяо Цзяоцзы тут же приняла важный вид главной служанки из Цуйсюэчжай:

— То, что говорит наша госпожа, вы исполняете без возражений.

Как только прозвучало слово «госпожа», слуга сразу понял, с кем имеет дело. Он в ужасе упал на колени:

— П-понял! Сейчас унесу!

Когда слуги ушли, в зале снова воцарилась тишина.

Сяо Цзяоцзы, уже усевшись за стол, всё ещё недоумевала:

— Почему господин Цзян вдруг оказался в «Ши Ли Пяо Сян»?

— Трактир знаменитый. Иногда встречаешь кого-то — ничего удивительного, — ответила Вэй Минчжи и поменяла местами тарелки с рыбой и блюдом перед У Цы. — Попробуй это. Это моё любимое блюдо.

У Цы взглянул на неё, но руки не двинул.

Вэй Минчжи не поняла его взгляда и спросила:

— Что? Ты разве не любишь рыбу? В прошлой жизни у тебя не было таких запретов.

— Нет, — ответил он, отвёл глаза и, взяв палочки своими белыми, стройными пальцами, взял кусочек рыбы. Движение напоминало мазок кисти при письме — изящное и гармоничное.

— Госпожа, а мне тоже хочется рыбы! — вдруг заявил Сяо Цзяоцзы.

Вэй Минчжи постучала палочками по столу:

— Сколько раз я тебя уже угощала рыбой? На этот раз уступи новичку!

Сяо Цзяоцзы опустила голову:

— Ладно… уступлю.

Она поела утку с лотосом и вдруг сообразила:

— Госпожа, тот человек, которого вы не хотели видеть… это ведь господин Цзян?

— Да.

— Но мне кажется, он хороший.

Вэй Минчжи крутила палочки в руках:

— В чём именно он хорош?

— Внешность, происхождение, способности — всё идеально! В Чжэньцзине столько девушек мечтают о нём! Даже… во дворце есть такие.

Вэй Минчжи заподозрила, что Сяо Цзяоцзы знает какие-то дворцовые сплетни, но ей было неинтересно. Она лишь нашла слабое место:

— Вот именно! Он привлекает всех, как мёд мух.

Сяо Цзяоцзы осёклась и через некоторое время пробормотала:

— Пожалуй… господину Цзяну вас не достать.

— Ты снова ошибаешься. Дело не в том, достоин он меня или нет. Дело во мне, — она ткнула пальцем себе в грудь и бросила взгляд на У Цы, спокойно едущего. — Если бы мне понравился кто-то, даже если бы он был евнухом, это ничего бы не изменило.

— Кхе-кхе-кхе-кхе!

Сяо Цзяоцзы поперхнулась и, кашляя, едва не упала со стула. Она смотрела на Вэй Минчжи с таким ужасом, будто та объявила о помолвке с драконом.

Вэй Минчжи успокоила её:

— Не бойся, тебе ничего не грозит. К тому же я знаю, кто тебе нравится.

Лицо Сяо Цзяоцзы покраснело:

— Госпожа, не говорите глупостей!

Глупостей? Вовсе нет. Панься и Сяо Цзяоцзы были с ней с детства, и она замечала каждую мелочь в их поведении. Но раз Сяо Цзяоцзы не хотела об этом говорить, Вэй Минчжи не стала настаивать.

http://bllate.org/book/4742/474468