Готовый перевод The Princess’s Pursuit Notes (Rebirth) / Записки принцессы о погоне за мужем (перерождение): Глава 2

Вэй Минчжи просидела у гроба невероятно долго — так долго, что голова её стала тяжёлой, мысли — мутными, и вдруг перед глазами всё потемнело.

Она потеряла сознание.

— Госпожа? Проснитесь, госпожа. На дворе ещё холодно. Если хотите отдохнуть, лучше прилягте на ложе.

Вэй Минчжи почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. В ушах зазвучал знакомый голос Панься.

Она подняла голову и огляделась. Вокруг — обстановка её собственных покоев. Но ведь она погибла зимой пятнадцатого года правления Юаньхуа во время дворцового переворота! Как же тогда объяснить то, что она видит сейчас?

— Госпожа? — Панься, стоявшая позади, обеспокоенно окликнула её ещё раз.

Вэй Минчжи наконец пришла в себя и опустила взгляд на письменный стол. На нём лежали чистые листы бумаги и свежие чернильные следы — всё выглядело так, словно она снова вернулась к тем дням, когда училась в Верхней Книжной Палате и после занятий получала наказание в виде переписывания текстов.

Она небрежно потрясла рукой и будто между делом произнесла:

— Мне приснился очень длинный сон… В нём даже был наставник Ци. Проснувшись, до сих пор дрожу от страха.

Панься не удержалась от улыбки:

— Наверное, наставник на этот раз слишком строго наказал вас. Не волнуйтесь, госпожа, сто раз — это много, но всё равно перепишете.

Значит, она и правда снова учится в Верхней Книжной Палате. Вэй Минчжи подавила в себе испуг, потёрла глаза и спросила сонным голосом:

— А сейчас какой год правления Юаньхуа?

Панься немедленно ответила:

— Десятый год правления Юаньхуа, госпожа.

Десятый год… Ей сейчас четырнадцать лет. Она вернулась на целых пять лет назад! Неужели это милость Небес?

Панься, заметив, что госпожа молчит, обеспокоенно спросила:

— Вам всё ещё хочется спать? Лягте на ложе отдохнуть. Сейчас февраль, на улице ещё очень холодно — не простудитесь.

— Мне не хочется спать. Можешь идти.

Панься на мгновение замерла, но, убедившись, что с госпожой всё в порядке, поклонилась:

— Слушаюсь.

И вышла из комнаты. В огромных покоях остались только Вэй Минчжи.

Она сидела, погружённая в размышления.

Все события прошлой жизни пронеслись перед её мысленным взором, особенно ярко — образ того человека, который, потеряв все силы, обнимал её гроб. Страх постепенно уступил место радости и благодарности.

Как же прекрасно — получить шанс начать всё заново! Теперь она сможет предотвратить кровавый переворот и спасти того, кто ей дорог. Она знает, что он говорил не то, что чувствовал на самом деле. В этот раз она точно не повторит прежних ошибок.

Настроение Вэй Минчжи резко улучшилось, и она начала строить планы.

Главная причина, по которой он отказывался от неё, — его положение евнуха. Если в этой жизни удастся помешать ему стать евнухом, их путь станет гораздо легче.

Сейчас десятый год правления Юаньхуа. В прошлой жизни они встретились в одиннадцатом году, когда он только недавно поступил во дворец и выглядел совсем юным. Возможно, сейчас он ещё не поступил во дворец и даже не прошёл обрезание.

Эта мысль заставила Вэй Минчжи торопливо позвать Панься:

— Быстро иди в Управление по делам евнухов и принеси мне список всех евнухов, служащих во дворце!

Панься растерялась:

— Госпожа, что случилось?

Вэй Минчжи не ответила, но вдруг вспомнила ещё кое-что:

— Кстати, какое сегодня число?

— Второе февраля, госпожа.

Во дворце ежегодно принимали две партии новых евнухов: первая — пятого февраля, вторая — пятого июня. Первую партию кастрировали ещё в конце предыдущего года, и до поступления во дворец они жили в боковых покоях Управления по делам евнухов, чтобы оправиться. Вторую партию кастрировали уже после того, как первая покидала эти покои.

Значит, нужно проверить обе партии.

— Тогда, кроме общего списка евнухов, принеси ещё список тех, кого распределят по дворцам через три дня, и список тех, кто готовится пройти обрезание!

Панься покорно склонила голову:

— Слушаюсь, госпожа.

Вэй Минчжи провела целое утро, перебирая три списка.

К счастью, ни в одном из них не было знакомого имени.

Она глубоко вздохнула с облегчением, но почти сразу же нахмурилась: ведь она знала только то имя, которое он получил после поступления во дворец. А если до этого у него было другое имя?

Долго ворочаясь на ложе с этими мыслями — настолько долго, что одеяло упало на пол, — она наконец решила: нужно увидеть всё собственными глазами.

В полдень, когда солнце стояло высоко в небе, знатные господа обычно отдыхали, а слуги — ели. Именно в это время Управление по делам евнухов посетила знатная особа, шагающая с необычной поспешностью. Её требование оказалось странным: она пожелала осмотреть всех евнухов, находящихся в боковых покоях на восстановлении после обрезания.

Главный евнух Управления, конечно же, не осмелился возражать. Он немедленно собрал всех выздоравливающих и почтительно встал рядом, ожидая указаний.

Вэй Минчжи внимательно осмотрела каждого из десятка с лишним человек. Сердце её наконец успокоилось: его среди них не было. Он ещё не прошёл обрезание и не поступил во дворец.

— Благодарю вас, господин евнух, — с облегчением сказала она. — Через три дня, когда придут новые, пожалуйста, пришлите мне весть до того, как их кастрируют.

— Ваше Высочество слишком добры ко мне, старому слуге. Я непременно исполню ваше поручение.

Этот главный евнух оказался человеком понимающим — даже не посмел задать лишних вопросов. Вэй Минчжи одарила его двумя слитками серебра и с лёгким сердцем вышла из Управления.

Но, сделав всего несколько шагов, она неожиданно столкнулась с кем-то.

— Младшая сестра, какая удача!

Вэй Минлан, её восьмая сестра.

Сейчас Вэй Минлан была ещё юной девушкой. Её причёска была скромной, украшений почти не было, а на лазурном платье вышиты лишь несколько изящных орхидей, подчёркивающих её утончённую красоту. Она улыбалась, глаза её были прищурены, и вся она выглядела благородно и добродушно.

Но Вэй Минчжи вдруг вспомнила ту стрелу, что пронзила её грудь в момент смерти — стрелу, выпущенную именно этой сестрой, которая, по слухам, никогда не умела владеть луком.

Позже Вэй Минлан была сослана на границу за помощь мятежникам. Перед отъездом она рыдала у гроба Вэй Минчжи, но не из-за смерти младшей сестры.

— Как же глупо! Я ради Цзян Юаньчжэня отдала всё — совершала подвиги, рисковала жизнью, даже помогала ему в заговоре… А он? До самого конца думал только о тебе… Вэй Минчжи, ты заслуживаешь смерти!

Вэй Минчжи отчётливо помнила выражение её лица — искажённое ненавистью и отчаянием, совершенно не похожее на привычную мягкость и добродушие.

Тогда она впервые поняла: её восьмая сестра всегда ненавидела её.

Теперь, встретившись вновь, Вэй Минчжи не знала, как себя вести. Она лишь поклонилась:

— Сестра.

— Всего несколько дней не виделись, а ты уже стала такой чужой? — Вэй Минлан подошла ближе и подняла её. — Куда ты шла? Неужели в Управление по делам евнухов?

— Забрала там несколько списков, которые брала на время, — ответила Вэй Минчжи и выдернула руку, отступив на два шага.

Раньше, будучи ребёнком, она считала сестру доброй и заботливой. Но после переворота, увидев её истинное лицо, Вэй Минчжи больше не могла питать к ней наивных иллюзий.

Вэй Минлан незаметно убрала руку, но улыбка на лице не исчезла:

— В последнее время матушка страдает от головной боли из-за десятого брата. Только что я получила у лекаря два снадобья и как раз несу их в Хуаян-гун.

Она даже показала на служанку позади себя, несущую два свёртка с лекарствами.

— Сестра так заботлива. Здоровье наложницы непременно улучшится.

— Благодарю за добрые слова.

Вэй Минчжи не хотела продолжать разговор:

— Иди скорее, не заставляй наложницу ждать.

После ещё нескольких вежливых фраз Вэй Минлан наконец удалилась.

Следующие несколько дней Вэй Минчжи провела спокойно в Цуйсюэчжай и больше не встречала сестру.

За это время она несколько раз навещала Ихэ-гун, чтобы повидать свою родную мать. В памяти у неё ещё стоял образ матери, иссохшей от горя после её смерти. Увидев теперь живую, цветущую женщину, Вэй Минчжи едва сдержала слёзы.

Ранним утром пятого февраля к ней пришёл посыльный от главного евнуха: все новички, поступающие во дворец в этот день, ждут её осмотра перед обрезанием.

Вэй Минчжи подумала, что этот старый евнух весьма смышлёный.

С бешено колотящимся сердцем она поспешила в Управление по делам евнухов. Главный евнух провёл её в боковые покои, где перед ней выстроились три ряда мужчин в серых одеждах, все с опущенными головами.

Среди них не было того, кого она искала. Вэй Минчжи перевела дух, но всё же уточнила:

— Все здесь?

— Ваше Высочество, все здоровые здесь. Ещё трое недавно заболели, и чтобы не заразить вас, я оставил их в заднем доме.

Значит, есть и те, кого она ещё не видела.

— Я хочу их увидеть.

Главный евнух на мгновение замялся, но быстро склонил голову:

— Тогда прошу следовать за мной.

Он провёл Вэй Минчжи через дворик к ряду низких, убогих домиков, совсем не похожих на дворцовые постройки.

Старый евнух открыл дверь одной из хижин и отступил в сторону:

— Они здесь.

Внутри было тесно. Посреди комнаты стоял деревянный стол, вдоль стены — широкая деревянная койка с несколькими подушками. На ней лежали трое. Двое были в сознании и, услышав шорох, медленно поднялись, растерянно глядя то на Вэй Минчжи, то на главного евнуха.

— Невоспитанные рабы! — рявкнул тот. — Перед Девятым Принцем немедленно преклоните колени!

Лица обоих побледнели, они упали на землю и дрожали, не смея произнести ни слова.

Это не он.

Вэй Минчжи обошла их и подошла к третьему, всё ещё спящему. Он лежал спиной к ней, одетый в ту же серую одежду, но руки и ноги его были крепко связаны грубыми верёвками. Несмотря на холод, на нём не было даже тонкого одеяла.

Главный евнух пояснил:

— Эти, что приходят извне, иногда бывают упрямыми. Так их легче усмирить.

Вэй Минчжи не ответила. Она наклонилась и осторожно перевернула его лицом к себе.

Взглянув один раз, она замерла.

Его чёрные волосы были растрёпаны, лицо покрыто синяками, а брови даже во сне были нахмурены. Щёки горели от жара, делая его и без того прекрасные черты ещё более трогательными.

Кто же это, как не тот самый человек, которого она искала?

Как бы она ни готовилась к этой встрече, увидев его в таком состоянии, Вэй Минчжи прежде всего почувствовала боль и сострадание, а не радость от воссоединения.

Она без промедления забралась на койку и осторожно развязала верёвки. Даже после освобождения на запястьях и лодыжках остались глубокие следы от пут.

Он был очень болен — даже от её движений не проснулся.

Вэй Минчжи нахмурилась и приложила ладонь ко лбу юноши.

Главный евнух, всё ещё стоявший у двери и пришедший в себя после первоначального шока, осторожно заговорил:

— Ваше Высочество, это…

— Позови лекаря.

— Но… чтобы лекарь из императорского двора осматривал постороннего мужчину… это нарушит приличия.

Главный евнух вытирал пот со лба. После стольких лет службы он сразу понял: Девятый Принц явно знает этого юношу! А ему, простому слуге, теперь приходится быть посредником в такой щекотливой ситуации.

Вэй Минчжи осознала свою оплошность. Ведь этот юноша ещё не стал евнухом. Если о сегодняшнем инциденте узнают, в будущем могут возникнуть серьёзные проблемы.

Она взяла себя в руки и холодно произнесла:

— Я немедленно выведу его из дворца и сама найду лекаря. Что до сегодняшнего…

http://bllate.org/book/4742/474464