Готовый перевод The Noble House / Дом знати: Глава 49

Автор: В предыдущих главах я ошибся с Шао Чэном — вторым сыном на самом деле должен быть Шао Гуан. Сейчас вернусь и всё исправлю.

С тех пор как госпожа Сюй случайно услышала разговор госпожи Ху, в её голове завелись определённые мысли. В столице дочерей чиновников обычно начинали выдавать замуж ещё в раннем возрасте: даже если не спешили с помолвкой, всё равно заранее присматривали женихов. Иначе, как только девушка достигала пятнадцатилетия, всё выглядело бы слишком поспешно — ведь шесть свадебных обрядов занимали не меньше полугода, а значит, времени на выбор оставалось всё меньше.

После вдовства госпожа Сюй редко выходила из дома и почти не виделась с молодыми людьми. Тех же, кто по достоинству, таланту и происхождению подходил бы её приёмной дочери Ци-ниан, было и вовсе немного. Она давно заметила интерес Шао Чжуня, но раньше отбрасывала эту мысль из-за его связи с домом герцога. Теперь же, когда он порвал с герцогским родом, хотя и лишился статуса старшего сына герцога, зато стал чище в происхождении.

Во всём — во внешности, благородстве, учёности, манерах и поведении — Шао Чжунь был безупречен. Однако стоило госпоже Сюй подумать, что придётся отдавать дочь замуж, как сердце её сжалось от горечи, и она невольно стала относиться к Шао Чжуню с раздражением.

Два дня она томилась дома, а потом отправилась в Дом князя Лянь поговорить с Лу Чжиюнь. Между ними была давняя дружба, и они почти ни в чём не таились друг от друга. Поэтому госпожа Сюй откровенно поведала подруге о своих сомнениях.

Лу Чжиюнь, выслушав, изумлённо раскрыла глаза:

— Сестра говорит о том самом старшем сыне из герцогского дома, о котором сейчас все в столице судачат?

Госпожа Сюй кивнула. Лу Чжиюнь всплеснула руками от восторга:

— Говорят, он необычайно красив! Многие девушки в столице без ума от него. Особенно дочь канцлера — та прямо заявила, что выйдет только за него. Я уже думала, он вот-вот явится в дом канцлера свататься. Прошло полгода — и ни слуху, ни духу! Если наши семьи породнятся, старый канцлер просто лопнет от злости! Одно представить — и дух захватывает!

Госпожа Сюй, рассерженная и в то же время развеселённая, фыркнула:

— Я с тобой серьёзно говорю, а ты всё шутишь. Какое нам дело до того, кого выбирает дом канцлера? Неужели, если им понравился жених, другим и думать о нём не смей? К тому же, если бы у Шао Чжуня и вправду были намерения, почему он до сих пор не пошёл в дом канцлера? Ведь тогда он даже лица нашей Би-гэ не видел.

Боясь обидеть подругу, Лу Чжиюнь тут же обняла её за руку и ласково извинилась:

— Прости, сестричка, ты же знаешь, я всегда беззаботна и болтаю, не думая. Если сказала глупость — не сердись. Мне Би-гэ очень нравится, и я рада, что она скоро выходит замуж. Главное — не красота жениха, а его характер. Хотя слухи о нём самые добрые, но замужество — дело на всю жизнь, и тут надо быть осторожными. Давай я попрошу нашего князя навести справки?

Именно за этим госпожа Сюй и пришла. В Доме маркиза — от бабушки до служанок — все были очарованы Шао Чжунем. О нём все только и говорили, что «какой замечательный юноша». Особенно бабушка — она буквально считала его своим внуком. Узнай она о его чувствах к Ци-ниан, сразу бы дала согласие, боясь, что такого жениха уведут другие.

Получив обещание Лу Чжиюнь, госпожа Сюй немного успокоилась. Поболтав ещё немного о домашних делах, она вернулась домой ближе к вечеру.

Через несколько дней Лу Чжиюнь сама приехала в гости. Отослав слуг, она радостно сообщила госпоже Сюй:

— Твой будущий зять — образец благородства! Взгляни на молодых людей в столице: кто из них, будучи таким учёным и талантливым, не хвастался бы своей вольностью, не бегал бы по увеселительным заведениям и не держал бы наложниц? А этот — чист, как родник. Ему уже семнадцать-восемнадцать, а у него даже служанки рядом нет, не говоря уже о наложницах! Наш князь и то в молодости не отличался такой чистотой.

До замужества с князем у Лу Чжиюнь было двое наложниц, и хотя после свадьбы он к ним больше не прикасался, она всё равно иногда упрекала его. Поэтому сейчас она искренне восхищалась Шао Чжунем.

— Честно говоря, — сказала госпожа Сюй, — Шао Чжунь живёт по соседству, и все мы видим, как он себя ведёт. Я и сама знаю, что он не из тех, кто гоняется за женщинами. Но всё равно сомневалась. Теперь, услышав твои слова, я поверила. Пожалуй, даже своим глазам не доверяю больше.

Лу Чжиюнь засмеялась:

— Ты права, сестра. Когда мои сыновья Далан и Эрлан женятся, я, наверное, буду переживать ещё сильнее. Но, по-моему, Шао Чжунь — отличный выбор. По внешности и учёности он в столице один из лучших — даже принцессу мог бы взять. Да, теперь он лишился герцогского титула, но с его способностями обязательно добьётся высокого положения. Князь сказал, что его заметил наследный принц и взял на службу в свою канцелярию. Пусть должность пока и невысока, но ведь ему всего-то лет сколько! Получить доверие наследного принца в таком возрасте — это уже великая удача. А когда принц взойдёт на трон, Шао Чжуню и вовсе не будет предела!

Госпожа Сюй лишь улыбнулась:

— Мне не нужно, чтобы он достиг больших высот. Главное — чтобы он всегда относился к Би-гэ с тем же уважением и любовью.

— Раз ты решила, действуй скорее, — посоветовала Лу Чжиюнь. — Князь слышал, что за Шао Чжунем ухаживает немало семей. Не только дом канцлера, но и семья министра Ли, и даже дом герцога Чжэньго… — Она понизила голос и едва слышно добавила, указывая на запад: — С тех пор как он пошёл служить к наследному принцу, вторая сноха в вашем доме тоже зашевелилась.

— Даже госпожа Мэн?.. — нахмурилась госпожа Сюй, но тут же решительно кивнула: — Не волнуйся, я всё устрою.

Если госпожа Мэн официально заявит о своих намерениях, будет неловко, если потом дом старшей ветви предложит ту же кандидатуру — скажут, что старшая ветвь отбила жениха у младшей. К счастью, Шао Чжунь искренне увлечён Ци-ниан, да и сам он человек сообразительный — стоит госпоже Сюй дать намёк, и он всё поймёт.

Прошло ещё полмесяца, слухи о герцогском доме поутихли, и однажды, когда Шао Чжунь пришёл в Дом маркиза кланяться бабушке, его по дороге перехватила служанка Цайцинь от госпожи Сюй.

Госпожа Сюй, конечно, не стала говорить прямо, но даже в её обходных фразах Шао Чжунь уловил смысл. Сначала он подумал, что его вызвали, чтобы отчитать за дерзкие мысли насчёт дочери, но чем дальше слушал, тем больше сомневался. Когда до него наконец дошло, он чуть не свалился со стула от изумления и, широко раскрыв глаза, растерянно спросил:

— Вы… вы сказали… что? Простите, я, наверное, ослышался?

Госпожа Сюй не удержалась и рассмеялась. Она привыкла видеть Шао Чжуня спокойным, уверенным в себе, а теперь перед ней стоял растерянный, почти глуповатый юноша — и это придавало ему искренности.

Она не стала повторять, лишь неторопливо отхлебнула чай и сказала:

— Ты ведь знаешь, что хотя Би-гэ и не родная мне дочь, я люблю её как родную и боюсь, чтобы она хоть каплю страдала.

Шао Чжунь мгновенно пришёл в себя и торопливо поклялся:

— Прошу вас, не беспокойтесь! Если я хоть раз обижу Би-гэ, пусть Жуй-гэ’эр и И-гэ’эр придут и проучат меня! Я люблю её всем сердцем и хочу прожить с ней всю жизнь. Даже если у нас не будет детей, я никогда не возьму наложниц!

«Какой же он решительный, — подумала госпожа Сюй, внимательно глядя на него. — Лицо покраснело, глаза горят искренним огнём — не похоже, чтобы лгал». Она и сама думала, что в случае бесплодия дочери придётся согласиться на наложниц, но раз он сам даёт такой обет — тем лучше.

Едва выйдя из Дома маркиза, Шао Чжунь помчался к дяде по матери — в дом семьи Хань. К счастью, дядя, второй господин Хань, был дома. Шао Чжунь не стал тратить время на вежливости и прямо попросил его отправиться свататься в Дом маркиза.

После смерти сестры второй господин Хань много заботился о племяннике. Он даже предлагал ему переехать к ним, но Шао Чжунь отказался. С пятнадцати лет дядя и тётя Хань подыскивали ему невесту, но ни одна не пришлась ему по душе. Услышав, что племянник наконец-то решил жениться, дядя обрадовался и сразу согласился.

Когда Шао Чжунь ушёл, второй господин Хань позвал жену, и они начали обсуждать детали. Вдруг дядя засомневался:

— А вдруг он решил жениться на дочери маркиза только из благодарности? Ведь она приёмная, никто не знает её происхождения и характера. Может, она и не пара нашему Чжуню?

Вторая госпожа Хань сердито фыркнула:

— Это же твой родной племянник! Ты что, не знаешь его характера? Разве он хоть раз проявлял интерес к какой-нибудь девушке? Раз уж он сам выбрал невесту, даже если бы она была дочерью мясника с рынка, я бы всё равно пошла свататься!

Устыдившись, второй господин Хань тут же замолчал и приказал позвать сваху. Вторая госпожа Хань тщательно оделась, собрала богатые подарки и отправилась в Дом маркиза.

Там она сначала пошла к бабушке и сообщила о намерении породниться. Бабушка была в восторге, но тут же испугалась, что гости подумают плохо, и пояснила:

— Этот юноша мне как родной внук! С тех пор как он поселился по соседству, я его безмерно люблю. Не только за внешность и учёность, но и за добрый нрав.

Затем она нетерпеливо спросила у служанки:

— Почему до сих пор не позвали старшую невестку?

В этот момент в зал вошли госпожа Сюй и госпожа Ху.

Бабушка засмеялась и прикрикнула на вторую невестку:

— Зачем ты сюда пришла? Старшая ветвь решает важные дела!

Госпожа Ху лишь улыбалась и, взяв госпожу Сюй за руку, села рядом с ней. Вторая госпожа Хань внимательно осмотрела обеих — обе были прекрасны и величественны. «Если Би-гэ пришлась по душе такой женщине, как госпожа Сюй, значит, и сама она не простая», — подумала она и успокоилась.

Она повторила просьбу о браке. Госпожа Сюй на этот раз не стала играть в недоступность и спросила у бабушки:

— Как вы думаете?

Бабушка сияла от счастья:

— Я всегда говорю прямо: Шао Чжунь — человек выдающийся во всём. Он и дом наш любит, и наша Би-гэ — благородна, умна и воспитана. Это союз, созданный самим Небом!

В столице при сватовстве было принято делать вид, что невеста — редкость, и даже если семья была согласна, трижды отказывались, чтобы подчеркнуть ценность дочери. Но в Доме маркиза все были искренни, как и вторая госпожа Хань — прямая и открытая. Их характеры сошлись, и брак был утверждён на месте.

Когда весть дошла до третьей ветви, госпожа Мэн бросилась к бабушке, но её удержал третий господин:

— Куда ты?!

Госпожа Мэн дрожала от ярости:

— Старшая ветвь… они просто издеваются! Они же знали, что я хочу выдать Юй-ниан за Шао Чжуня, а теперь украли моего жениха! Та девчонка — приёмная, не настоящая дочь маркиза, а они хотят поставить её выше моей Юй! Как я могу это стерпеть?!

http://bllate.org/book/4741/474409