Готовый перевод The Noble House / Дом знати: Глава 11

— Да что за детская выходка! — воскликнул Лу И, наконец-то улучив момент, чтобы вновь изобразить из себя взрослого. Он задрал подбородок и посмотрел на Жуй-гэ’эра так, будто тот был неразумным мальчишкой. — Только непослушный ребёнок может говорить подобные вещи. Любая девушка рано или поздно выходит замуж. Если ты и дальше будешь упрямо цепляться за Би-гэ, в итоге помешаешь ей…

— Да заткнись ты уже! — раздражённо шлёпнула госпожа Ху его по лбу и тихо прикрикнула: — Ты ведь такой умный и рассудительный, так почему же твои занятия идут хуже, чем у Жуй-гэ’эра?

Лу И тут же замолчал, надулся и отошёл в угол, изображая обиженного. А Жуй-гэ’эр всё ещё пребывал в шоке от слов И-гэ’эра. Он кусал губу, глаза его покраснели, и он то и дело косился на Ци-ниан с такой грустью, будто та завтра же должна была выйти замуж.

На этот раз даже госпожа Сюй не знала, как его утешить.

— Уже так поздно! — с улыбкой сказала она. — Раз Би-гэ чувствует себя нормально, все могут идти отдыхать. Ей сегодня перепало немало волнений, ей нужно хорошенько выспаться.

Госпожа Ху тут же вскочила и подозвала Лу И, чтобы тот шёл наверх. При этом она незаметно подмигнула ему. Лу И, самый хитрый из всех, сразу всё понял, подошёл к Жуй-гэ’эру и потянул его за руку:

— Хватит упрямиться. Ты здесь всё равно ничем не поможешь. Пойдём со мной — я должен как следует поговорить с тобой и объяснить, что в твоём возрасте неприлично всё ещё цепляться за Би-гэ-цзе…

Не обращая внимания на сопротивление Жуй-гэ’эра, он просто потащил его за собой.

Вскоре Цайцинь принесла горячий чай и подала его Ци-ниан. Тепло разлилось по телу, и Ци-ниан невольно прищурилась.

Госпожа Сюй, заметив её усталость, решила не мешать. Успокоив Ци-ниан парой ласковых слов и велев Цайлань присматривать за ней, она вместе с госпожой Ху ушла в свои покои.

Если бы Ци-ниан не узнала Шао Чжуня раньше, она, вероятно, действительно испугалась бы нападения. Но теперь её мысли занимал лишь один вопрос: какова истинная цель этого человека? Юноша лет пятнадцати сумел годами притворяться слепым — в этом проявилась его невероятная стойкость. Однако помимо упорства её поразили и его методы.

Очевидно, встреча на пристани с семьёй маркиза была тщательно спланирована. Целью был соседний корабль Дома семьи Гун. Что же он сделал? Убил кого-то? Ци-ниан только подумала об этом, как тут же отвергла такую версию: если бы случилось нечто столь серьёзное, на корабле Гун не было бы такой тишины. Может, он что-то украл? Что-то такое, что нельзя показывать? Поэтому на соседнем корабле лишь ненадолго поднялся шум, а потом всё стихло…

Ци-ниан размышляла всю ночь и лишь под утро забылась тревожным сном. Утром она чувствовала себя разбитой, и окружающие лишь укрепились во мнении, что она сильно испугалась накануне.

После умывания она пошла кланяться госпоже Сюй. Зайдя в комнату, обнаружила там не только госпожу Ху, но и обоих мальчиков — Лу Жуя и Лу И. У Жуя был измождённый вид, под глазами проступали тени — ясно было, что он плохо спал.

А вот И-гэ’эр, как всегда, бодрился. Увидев Ци-ниан, он широко улыбнулся, обнажив белоснежные ровные зубы.

Жуй-гэ’эр смотрел на неё ещё горячее — едва завидев Ци-ниан, его глаза загорелись. Но И-гэ’эр тут же незаметно ущипнул его, и тот поспешил отвести взгляд, слегка кашлянул и, подняв подбородок, принял вид полного безразличия.

— Плохо спала ночью? — госпожа Сюй поманила Ци-ниан к себе и мягко спросила.

Ци-ниан смущённо улыбнулась:

— Только под утро заснула.

— Не думай ни о чём, — сказала госпожа Сюй. — Через несколько дней всё пройдёт.

Госпожа Ху тоже вставила:

— Да уж, не только Би-гэ. Я сама ночью не спала — всё снились кошмары, даже не разрешила Хуань-тянь задуть свет.

— А я не боюсь! — похвастался Лу И, стукнув себя в грудь. — У меня храбрости хоть отбавляй! Вчера отлично выспался. А вот Жуй-гэ’эр напугался до слёз — пришлось мне его утешать.

— Ты… ты… ты… — круглое лицо Жуя покраснело, но он не умел врать и только стиснул зубы от злости. — Разве мы не договорились, что не будешь рассказывать?!

Все рассмеялись. Только Ци-ниан не могла смеяться — ей стало горько и тяжело на душе.

Госпожа Сюй сразу поняла, что её тревожит, и уже собиралась что-то сказать, как в дверь вошла Цайпин, покрасневшая и взволнованная:

— Госпожи, молодой господин Шао просит аудиенции.

У Ци-ниан дрогнули пальцы, и сердце на миг замерло.

— Чжун-гэ’эр пришёл? — первой заговорила госпожа Ху и, улыбаясь, повернулась к госпоже Сюй: — Этот Чжун-гэ’эр и вправду очень вежлив.

Госпожа Сюй поняла её намёк и ответила:

— Раз уж он здесь, пусть зайдёт и поговорит с нами.

Затем она пояснила Ци-ниан:

— Чжун-гэ’эр — это тот самый молодой господин Шао, что вчера плыл с нами на корабле. У него проблемы со зрением, так что тебе не нужно специально уходить.

В столице нравы были куда свободнее, чем в провинции. Знатные семьи часто устраивали приёмы, чтобы молодые люди могли познакомиться и, возможно, в будущем заключить брак. Госпожа Сюй не собиралась пока выдавать Ци-ниан замуж, но и не хотела держать её взаперти в доме маркиза. В конце концов, полезно познакомиться с разными людьми. К тому же репутация Шао Чжуня в столице была безупречной: не только прекрасная внешность, но и редкий талант. Сколько в столице юношей, которых хвалят сразу несколько великих учёных?

Ци-ниан опустила голову, скрывая эмоции, и стиснула зубы, чтобы никто не заметил её внутреннего смятения. Жуй-гэ’эр, услышав от И-гэ’эра рассказы о Шао Чжуне, был крайне любопытен и не отрывал глаз от двери, пытаясь разглядеть, как выглядит этот легендарный гений — неужели у него три головы и шесть рук?

Так как в комнате находились только женщины, Лян Кан остановился у порога. Цайпин обрадовалась и уже собиралась подойти, чтобы поддержать гостя, но Шао Чжунь уже уверенно вошёл сам. Его осанка и движения были такими изящными, что никто бы не подумал, будто он слеп.

Шао Чжунь много лет играл роль слепого, и теперь каждое его движение и выражение лица были отточены до совершенства. Никто не заметил подвоха. Перед всеми предстал юноша с чёткими чертами лица, красивыми глазами и лёгкой улыбкой. Несмотря на юный возраст, в нём чувствовалась необычная для лет осмотрительность. Даже госпожа Сюй одобрительно кивнула.

Шао Чжунь вежливо поклонился госпоже Сюй, и та тут же велела Цайцинь принести мягкое сиденье. Затем она представила ему госпожу Ху, Лу Жуя и Лу И. Когда её взгляд упал на Ци-ниан, госпожа Сюй на миг замялась, но всё же сказала:

— А это старшая барышня нашего дома.

Ци-ниан тихо поприветствовала Шао Чжуня. Тот вежливо встал и поклонился, улыбнулся — и больше ничего не сказал.

«Притворщик! Лицемер!» — мысленно выругалась Ци-ниан, но внешне сохраняла спокойствие, что было крайне мучительно. Заметив, что все уставились на Шао Чжуня и никто не смотрит на неё, она бросила на него такой злобный взгляд, будто хотела прорезать ему лицо ножом.

Госпожа Сюй и госпожа Ху продолжали вежливо беседовать с Шао Чжунем. Ци-ниан же думала о своём и не слушала их. Только когда увидела, как Лу Жуй и Лу И с радостными лицами вышли вперёд и учтиво поклонились Шао Чжуню, она вдруг опомнилась и с ужасом уставилась на них, пытаясь что-то сказать, но в голове царила пустота.

Когда она вернулась в свои покои, ей казалось, будто всё происходящее — сон. Как всё вышло из-под контроля? Шао Чжунь сам предложил «наставлять» Жуй-гэ’эра и И-гэ’эра в учёбе! Если бы не вчерашний инцидент, Ци-ниан, как и все, обрадовалась бы. Но теперь её переполняли тревога и подозрения.

— Госпожа, вам нехорошо? — обеспокоенно спросила Цайлань, заметив её бледность. — Может, что-то болит?

Ци-ниан слабо улыбнулась:

— Голова кружится. Наверное, из-за того, что плохо спала. Отдохну немного — и всё пройдёт.

Подумав, она спросила:

— Жуй-гэ’эр уже наверху?

— Да, — ответила Цайлань. — Молодой господин И навестил мисс Янь, а Жуй-шао один пошёл в свои комнаты.

— Пойду проведаю его, — сказала Ци-ниан и уже сделала шаг к двери, но вдруг вспомнила: — Утром во время завтрака мне было не по себе, ничего не хотелось есть. А сейчас проголодалась.

— Утром аппетит часто плохой, — улыбнулась Цайлань. — Сейчас схожу на кухню, приготовлю что-нибудь лёгкое. Принести прямо к Жуй-шао?

Ци-ниан кивнула. Дождавшись, пока Цайлань уйдёт, она тихо поднялась по лестнице.

Тем временем Шао Чжунь разговаривал с Лян Каном:

— …Кажется, кто-то меня раскусил…

Лян Кан побледнел:

— Не… не может быть! — Он призадумался. — Ты ведь нигде не ошибся? Может, в комнате что-то не так сделал? Неужели увидел какую-то красавицу и невольно засмотрелся?

Шао Чжунь разозлился и пнул его:

— Я серьёзно с тобой говорю, а ты всё шутишь!

Лян Кань хихикнул:

— Вы, учёные, всё преувеличиваете. Ты же столько лет притворяешься — даже твой отец ничего не заподозрил! Какой-то незнакомец на корабле? Да не бойся!

Сам Шао Чжунь не мог объяснить, что именно его насторожило. Просто в комнате он отчётливо почувствовал чей-то пристальный, колючий взгляд — будто иглы впивались в лоб. От этого мурашки побежали по коже.

Они ещё немного поговорили, когда Лян Кан вдруг замолчал, махнул рукой, давая понять Шао Чжуню замолчать, и прислушался:

— Кто-то идёт.

Едва он договорил, как послышались лёгкие шаги, приближающиеся к двери.

Лян Кан подмигнул Шао Чжуню и прошептал:

— Судя по шагам, девушка. Наверняка ещё одна поклонница твоей особы.

— Боюсь, вы сильно ошибаетесь, — холодно произнесла Ци-ниан, стоя в дверях.

Лян Кань не ожидал, что его шёпот услышат, и замер в изумлении. Шао Чжунь нахмурился — он сразу узнал голос Ци-ниан.

— Старшая барышня? — спросил он, стараясь говорить ровно.

— Верно, — сказала Ци-ниан прямо. — Считая вчерашний вечер, это уже наша третья встреча, молодой господин Шао.

В комнате раздался глухой звук — Лян Кан рухнул на пол. Шао Чжунь побледнел от ярости и бросил на него убийственный взгляд: «Этот здоровяк, как только дело доходит до самого важного, первым паникует!»

«Ты же ничего дурного не делал, чего пугаться?» — беззвучно прошептал Шао Чжунь, шевеля губами. Лян Кан, привыкший к таким сигналам, быстро сообразил, вскочил с пола, отряхнулся и постарался принять обычный вид.

Ведь вчера вечером Шао Чжунь действительно вышел поприветствовать всех — возможно, Ци-ниан имела в виду именно ту встречу? Хотя он понимал: Ци-ниан не стала бы без причины упоминать прошлую ночь. Но раз она не называет прямо — он будет делать вид, что ничего не знает. У неё ведь нет доказательств.

Лян Кан, сохраняя невозмутимое лицо, открыл дверь и вежливо поклонился:

— Старшая барышня, чем могу служить?

Ци-ниан пристально посмотрела на него, и в её взгляде читалось откровенное подозрение. От этого Лян Кану стало не по себе, он даже дрожь почувствовал и с трудом выдавил улыбку. Но Ци-ниан вдруг фыркнула:

— Теперь всё понятно.

Её слова прозвучали загадочно, но Шао Чжунь сразу всё понял и нахмурился. Лян Кань же, не сразу сообразив, растерянно спросил:

— Что понятно?

— Теперь ясно, почему, имея при себе такого сильного и заметного телохранителя, ты сам пошёл в дело. На твоём месте я бы тоже не доверяла этому бросающемуся в глаза великану. Лучше самому переодеться, надеть лишние слои одежды и действовать. Даже если тебя заметят, подозрения не упадут на тебя. Верно я говорю, молодой господин Шао?

http://bllate.org/book/4741/474371