Готовый перевод The Princess’s Mission / Миссия принцессы: Глава 15

Солдат, стоявший рядом с сержантом, не успел договорить — на него напал проворный мутировавший зомби. Его клыки перекусили шею, а когти вырвали сердце и тут же принялись его жевать.

В глаза сержанта брызнула едкая жидкость из внезапно мутировавшего трупа. Жгучая боль пронзила его, и он попытался отдать приказ, чтобы подразделения в тылу сохранили спокойствие. Но едва из горла вырвался звук, он сам испугался.

Из его рта раздался рык зомби.

— Этого не может быть! Не может быть!!

Сержант закричал и начал метать во все стороны огненные шары. Его полусгнившая кровь, падая на землю, вспыхивала чёрным пламенем.

В панике он поджёг собственный лагерь.

Затем прикрыл глаза руками и замер на месте.

Рия медленно подошла ближе, наклонила голову и заглянула ему в лицо.

Сержант вдруг убрал руки. Его разложившееся лицо было покрыто чёрной кровью; губы отвалились и свисали на подбородок, а клыки торчали наружу.

Рия вздрогнула и отступила на несколько шагов, пробормотав:

— Заразился? Значит, можно заразиться и без укуса?

Эти вампиры раньше были так прекрасны — бледнолицые, с ярко-красными, сияющими глазами. А теперь все превратились в таких уродов.

Рия вздохнула, словно сожалея об их участи.

— Вот оно как...

Она наблюдала, как полностью мутировавший сержант и первый заражённый солдат начали резню.

Чем дольше она смотрела, тем сильнее тревожилась.

— У сержанта... сохранилось сознание?

Она ясно видела: как только количество мутировавших солдат достигло определённого числа, сержант отдал приказ, и те взмыли в небо, чтобы схватить и стащить на землю обычных вампиров, пытавшихся бежать. По его команде армия зомби набросилась на них и растаскала в клочья.

Некоторые солдаты в последней отчаянной попытке превратили всю свою кровь в огонь, желая уничтожить врагов вместе с собой. Но сержант лишь зловеще усмехнулся и активировал своё умение.

Из земли вырвались сухие шипастые розы, опутали одного из солдат и пронзили ему грудь. Затем эти розы вспыхнули чёрным пламенем и сожгли его до отдельных кусков мяса.

Зомби набросились и съели всё до крошки.

Рия слушала хруст жующих челюстей и чувствовала, как мурашки бегут по коже. Но ещё больше её напугало то, что перед восходом солнца сержант-зомби издал два шипящих звука — и десятки тысяч зомби начали рыть ямы, чтобы закопать самих себя.

Сержант и его вампирские зомби выкопали в лагере длинный ряд могил и залезли туда.

Земля несколько раз вздрогнула, будто корни помогали уплотнить почву, и поверхность снова стала ровной.

Рия стояла на посту и, оглядевшись, почувствовала, как её руки задрожали.

Она находилась в самом центре окружения — десятков тысяч зомби и целого зомби-батальона.

— Надо немедленно убираться отсюда! Сейчас же! Быстро!

Это не просто безмозглые зомби. Это армия зомби с клыками, обладающая особыми боевыми способностями!

Рия резко проснулась и крикнула:

— Бежим!!

Нань До и жрец обернулись к ней.

— Как раз собирались, — сказал Нань До, — но наша машина сломалась. Придётся уезжать на их.

Жрец спросил:

— Что ты увидела?

Рия взглянула в окно. Кроваво-красные сумерки сейчас вызывали у неё дрожь.

Она заговорила так быстро, как никогда в жизни, и вкратце рассказала жрецу и Нань До всё, что видела.

Было видно, что Нань До очень напуган, но он всё же спокойно сказал:

— Успеем. Главное — завести машину...

Он говорил и одновременно снял панель, пытаясь запустить автомобиль «дедовским» способом. Но не каждый разбирается в электрике.

Нань До долго возился, но так и не понял, с чего начать.

— А ключ? — спросила Рия.

Нань До рассказывал, что эти «повозки» будущего запускаются с помощью ключа.

— Не нахожу...

Рия снова погрузилась в воспоминания.

Жрец сказал:

— Три минуты. Если она не найдёт ключ, мы убежим без неё. Машина нам не нужна.

— Шансов мало..., — произнёс Нань До. — Если всё, что она видела, правда, и командир сохранил сознание после заражения, он наверняка отправит разведчиков. Нас обязательно обнаружат.

Рия шептала про ключ и снова вернулась к месту событий.

На этот раз она увидела, что происходило здесь прошлой ночью.

Машина, стоявшая в лагере, была новой. Возможно, штаб не смог связаться с лагерем и отправил отряд на разведку.

Пятеро солдат выскочили из машины с оружием в руках и, как и они сами, недоумевали, глядя на происходящее.

Один из солдат поднёс к поясу маленький телефон и сказал:

— Семнадцать тринадцать. Разведгруппа шестого взвода прибыла на место. Никого нет, следы борьбы. Начинаем осмотр.

Маленький телефон ответил:

— Как обстоят дела с зомби?

Рия с любопытством и тревогой наблюдала за ними.

— Зомби не обнаружено... Здесь пусто. Только запах огня и крови.

— Есть признаки прорыва через заграждение?

— Заграждение на месте..., — удивился солдат. — Не понимаю, что здесь произошло. Продолжаем осмотр.

Последний луч солнца исчез.

Один из разведчиков спросил товарищей:

— Вы что-нибудь слышите?

Едва он договорил, как из-под их ног вырвались огромные колючие лианы и сковали солдат.

— Что за чёрт?!

— Это способность заместителя командира!!

— Как такое возможно? Где сам заместитель?!

— Эй... Посмотрите, цвет лиан какой-то странный... Все чёрные...

— Заморозка!! — закричал один из солдат и выпустил ледяные иглы, разорвавшие лианы. Он упал на землю и с ужасом обнаружил, что смотрит прямо в глаза, выглядывающие из-под земли.

— Они все здесь, под землёй!! — завопил солдат, освободившийся с помощью льда. — Они все здесь, под землёй!!

Он обернулся, чтобы спасти товарищей, но увидел, как из земли позади него одна за другой вылезают руки — бесчисленные, насколько хватает глаз.

— Это... — он судорожно вдохнул, — весь город... зомби?

Рия проследила за его взглядом и прикрыла рот рукой.

Их количество удвоилось по сравнению с тем, что было ещё вчера...

Солдат закричал в поясной квадратный телефон, но на этот раз в ответ раздавались лишь помехи.

Он спотыкаясь побежал к машине и дрожащими руками вытащил ключ из кармана.

Когда до машины оставалось пять шагов, его ногу схватил только что пробудившийся вампир-зомби.

Ключ упал на землю и был тут же засыпан взрыхлённой почвой.

Сержант поднял чёрное пламя. Рия почувствовала запах жареного мяса.

Она пристально следила за местом, куда упал ключ, и, очнувшись, резко оттолкнула жреца и выпрыгнула из машины:

— Вот он!!

Она вонзила меч в землю и выкопала гнилую руку, которая, почувствовав слабый свет заката, начала уползать глубже в почву.

Жрец сказал:

— Я сам, быстро садись в машину!

Лунные струны, окрашенные в цвет закатного неба, исчезли в земле.

Нань До, глядя на солнце, тихо проговорил:

— Быстрее, быстрее...

Но в глубине души у него уже зрело подозрение: впереди, вероятно, всё ещё хуже...

— Нашла! — жрец метнул ключ на Лунных струнах. Нань До схватил его и завёл двигатель, выжав педаль газа до упора.

— Будет трясти! — крикнул он. — Но сейчас не до этого!

Он схватил руль и рванул вперёд:

— И... мы не знаем, что нас ждёт впереди...

Жрец ответил:

— Просто едем прямо. Не останавливаемся!

Нань До вдруг рассмеялся, нахмурил брови, и его глаза вспыхнули красным:

— Верно! Какая разница, что там! Вперёд!!

Однако в конце дороги их ждала чёрная стена из колючих лиан.

Нань До резко затормозил и сказал:

— ...Нас окружили. Теперь я всё понял. Этот командир, если я не ошибаюсь, зовётся Фас. У него есть способность... «Колючий капкан».

— На земле, окружённой его колючками, добыче некуда деваться, — добавил Нань До. — Эй, вы, двое сопляков, жалеете, что пошли со мной на верную гибель?

Жрец ответил:

— Исход ещё не решён. В этом мире живых дорог всегда больше, чем мёртвых. Пока есть путь — нет безысходности.

Нань До сказал:

— У меня осталось всего тридцать с лишним жизней... То есть я могу убить максимум тридцать с лишним зомби. И так как раньше я не успел восстановить здоровье, после использования способности, скорее всего...

Он сделал паузу и строго посмотрел на них:

— Слушайте внимательно. Помогайте мне как можете. Нам нужно убить Фаса. Как только он умрёт, колючая стена рассыплется в прах. А вы потом не тратьте время на меня — бегите вперёд!

Рия вдруг выхватила меч.

— Я терпеть не могу, когда мужчины перед боем начинают прощаться! — возмутилась она. — Мы ещё даже не дрались! Откуда ты знаешь, чем всё кончится!

Даже если и так — пусть будет не так ужасно!

Когда отряд вампирских зомби достиг колючей стены, в машине никого не было.

Сержант Фас подошёл ближе и понюхал воздух.

Слабый запах живых людей в салоне тянулся, словно невидимая нить, указывая направление.

Фас поднял голову и уставился на далёкую колючую стену.

Там, на стене, образовался небольшой бугорок из лиан, на котором расцвели несколько роз. Лепестки были подвявшими, поникшими и больными.

Фас зарычал на этот бугорок, и солдаты, получив сигнал, бросились атаковать его.

Этот бугорок был защитной стеной, созданной Нань До. Ранее в больнице он уже использовал эту защиту и сильно истощился, поэтому сейчас смог создать лишь пространство, вмещающее их троих. Но по интенсивности атак зомби было ясно — продержится она недолго.

Жрец пытался прорубить проход в высокой и плотной колючей стене Фаса с помощью Лунных струн, но стена была «живой»: каждый удар струн не только не открывал бреши, но и вызывал контратаку лиан.

Рия почувствовала, как её ладонь, сжимающая меч, стала скользкой. В кармане что-то зашевелилось — маленький дракон Сюй выбрался наружу и, дрожа, забрался ей на голову.

Рия с сожалением сказала:

— У него нет крыльев.

Нань До спросил:

— Ты видела ящериц?

— Нет...

Нань До усмехнулся:

— Скорее всего, это не дракон, а просто необычная ящерица. Настоящие западные драконы все имеют пару крыльев. Кстати, они считаются предками нашего рода вампиров.

Жрец увернулся от очередной атаки и, глядя сквозь щель в колючках Нань До, наблюдал за продвижением зомби.

Волна за волной вампирские зомби кусали защитные лианы своими клыками и падали одна за другой.

Розы Нань До были ядовиты, поэтому Фас и его подчинённые продвигались медленно.

Но раз уж они зомби, яд их не убьёт. Даже потеряв чувствительность в конечностях, отравленные зомби ползли вперёд и продолжали медленно грызть лианы.

Это был приказ. Они подчинялись безоговорочно.

Жрец сказал:

— Похоже, сознание сохранил только предводитель. Остальные такие же, как и те, с которыми мы сталкивались раньше: без собственного сознания, действуют лишь по команде вожака.

— Вот что мне больше всего не нравится, — нахмурился Нань До. — Даже став монстрами, они всё ещё слепо подчиняются...

Он замолчал, почувствовав лёгкое беспокойство.

Но сейчас их положение было куда тревожнее, поэтому он отогнал тревожную мысль и сказал жрецу:

— Отличник, готовься.

— Почему они не используют огонь? — вдруг спросила Рия.

Она просто вслух задумалась, но, к несчастью, её услышал сержант Фас.

Вампир-зомби, казалось, задумался. Затем он открыл пасть и шипя отдал приказ.

Несколько вампиров разорвали одежду и расправили гнилые крылья, взмывая в небо.

Нань До обиженно глянул на Рию и прижал её голову к земле.

— Сейчас начнётся огонь! Всё из-за тебя, болтушка!

Он был лишь наполовину вампиром, а это значило — слаб в бою. Он не умел извергать пламя и был чисто защитником, причём его защита была гораздо слабее, чем у чистокровных.

Иными словами, его колючая стена для этих элитных солдат была не прочнее бумаги — один выдох огня, и лианы обратятся в пепел.

http://bllate.org/book/4738/474189