Готовый перевод The Arrogant Princess / Высокомерная принцесса: Глава 5

Но именно поэтому при дворе и недоумевали: о чём же ежедневно печалится государыня? Неужели из-за того, что у Его Величества есть и другие наложницы, и иные наследники?

Однако Император — Сын Неба. То, что он двадцать дней из месяца проводит во дворце Цзинъжэнь, уже само по себе свидетельствует об исключительной привязанности. Как же можно требовать от него отказаться от гарема или сетовать на малочисленность потомства?

Люди того времени восхищались государыней: она прекрасна во всём, кроме одного — в ней будто бы не хватало подлинного величия, подобающего первой женщине Поднебесной.

Государыня была облачена в алый придворный наряд, и это лишь подчёркивало её мягкость и изысканную грацию — совсем не похожую на Се Линцун.

Се Линцун тоже обожала алый цвет — под влиянием матери. Она носила алые одежды, ведь алый — самый благородный цвет. Раз она его носит, ни одна другая принцесса не посмеет надеть подобное. Её алый — единственный и неповторимый, как и её нрав: дерзкий, яркий, ослепительный.

— Матушка! — радостно окликнула Се Линцун и бросилась ей в объятия.

Государыня ласково улыбнулась, погладила дочь по волосам и, взглянув за неё, как и ожидала, никого не увидела. Она не придала этому значения и мягко сказала:

— Посмотри на себя — уже совсем взрослая девушка, а всё ещё ведёшь себя, как ребёнок.

Се Линцун прижалась к ней и капризно заявила:

— Пусть хоть сто лет пройдёт — я всё равно останусь дочерью матушки!

— Ладно, ладно, — снисходительно согласилась государыня. Её тонкие, словно из слоновой кости, пальцы бережно взяли лицо дочери, и она внимательно осмотрела её с ног до головы, после чего с удовлетворением произнесла:

— Хорошо, хоть не похудела!

Се Линцун надула губки:

— Вы точно так же говорите, как нянька Чжун!

Государыня лёгким движением указательного пальца постучала её по лбу:

— А чего же ты хочешь?

Се Линцун крепко обняла её и, хихикая, ничего не ответила.

Мать с дочерью отослали служанок и весело беседовали. Государыня знала, что дочь терпеть не может маркиза Чанънинского, и потому не упоминала о нём — ведь и сама решительно противилась этому браку.

Разговор шёл так оживлённо, что государыне даже не стало тяжело, и Се Линцун уже начала успокаиваться, как вдруг снаружи раздался звонкий, радостный смех:

— Ха-ха-ха! О чём же так весело беседует моя маленькая Тяньи?

Голос прозвучал ещё до появления самого человека. Се Линцун подняла глаза и увидела, как в покои широкими шагами входит мужчина в ярко-жёлтой императорской мантии — высокий, крепкого телосложения, с благородными чертами лица и добродушной улыбкой.

Увидев его, обе женщины невольно стерли с лиц улыбки.

Поклонившись, государыня спокойно сказала:

— Ваше Величество, мне немного нездоровится. Позвольте удалиться.

Император хотел её остановить, но, взглянув на дочь, передумал.

Се Линцун тоже собиралась уйти, но государыня опередила её. Девушка лишь с тоской проводила взглядом удаляющуюся фигуру матери.

Император сел рядом с ней и, похлопав по руке, тихо вздохнул:

— Ты всё ещё сердишься на отца?

— Дочь не смеет, — ответила Се Линцун, но тут же вырвала руку из его ладони и отвернулась в сторону. Её обида была настолько очевидна, что скрыть её было невозможно.

Император мягко вздохнул:

— Тяньи, знай: если бы у меня был выбор, я бы никогда не выдал тебя за этого маркиза Чанънинского!

— Ты — моя самая любимая дочь. А он всего лишь выродившийся маркиз из обедневшего рода. Разве он достоин тебя?

— Тогда почему, отец, зная, что всё это — его коварный расчёт, вы всё равно уступили ему? — не выдержала Се Линцун, резко повернувшись к нему. Её лицо было искажено обидой:

— Вы же сами обещали мне и Цзинь Чэню, что благословите наш союз! Как можно нарушать слово? — голос её дрожал от слёз.

Император сжался от боли и, нежно погладив дочь по голове, стал утешать:

— Ладно, ладно, не плачь. Это моя вина, моя вина!

Он притянул её к себе, и в его голосе прозвучала усталость:

— Тяньи, ты видишь меня на этом возвышенном троне, полагаешь, будто я всемогущ… Но на самом деле мне так тяжело! Я вынужден поступать так, как не хочу.

— Эти чиновники постоянно критикуют меня: если я съел чуть больше обычного — они осуждают; если развлекусь с петушиными боями — они осуждают! Даже то обещание, что я дал твоей матери много лет назад — съездить с ней в Цзяннань, — так и не исполнил из-за их возражений!

Император явно был расстроен:

— Придворные фракции вечно дерутся между собой и вовсе не считают меня за государя. Каждый мой шаг — под их пристальным взглядом. А этот маркиз Чанънинский… осмелился замыслить такое против тебя! Когда я узнал, мне захотелось тут же отрубить ему голову! Но я не мог!

Он посмотрел на дочь:

— Если бы я так поступил, что стало бы с тобой? Как бы ты пережила позор?

Се Линцун надула губы:

— А мне-то что за дело до позора? Цзинь Чэнь знает правду и никогда меня не осудит.

В прошлом году на праздник Ци Си, получив благословение родителей, Се Линцун с радостью отправилась гулять по городу с Цзинь Чэнем. Всё прошло замечательно, но на следующий день по Пекину поползли слухи, будто первая принцесса и маркиз Чанънинский тайно встречаются и провели вместе вечер седьмого дня седьмого месяца. К тому времени, как слухи дошли до Се Линцун, они уже разнеслись по всему городу.

— Конечно, он тебя не осудит, — вздохнул Император. — Но, Тяньи, эти чиновники не пощадят тебя. Вся грязь обрушится именно на тебя. Я слишком хорошо знаю, что это за мука, и не хочу, чтобы тебе пришлось её вынести! — в его глазах читалась искренняя боль и отцовская забота.

Се Линцун промолчала.

Император заговорил мягко:

— Да, выдать тебя за маркиза Чанънинского — значит обидеть тебя. Но в этом есть и свои плюсы. Во-первых, у него слабая поддержка при дворе, он не сможет натворить бед. Во-вторых, я всегда буду за тебя. Плюс ко всему, у тебя есть отряд охраны от деда — делай что хочешь! Когда пожелаешь, можешь возвращаться во дворец — он всегда твой дом. Не нравится маркиз — накажи его, я тебя поддержу. Захочешь поехать куда-нибудь — поезжай, лишь предупреди меня заранее и возьми с собой стражу. Я тебя не остановлю!

Император горячо заверял её в этом, но Се Линцун лишь скривила губы и с вызовом спросила:

— А если я захочу завести себе наложников, как тётушка Цзинъань?

Автор примечает: в этом произведении главная героиня НЕ будет страдать! Принцесса будет вольной и непокорной от начала и до конца! Автор — добрая мама!

Тихонько прошу добавить в избранное.

Первым десяти комментаторам — красные конверты!

P.S. Одежда чиновников основана на танской эпохе. Кто интересуется — может поискать.

Император на мгновение замолчал, а затем с улыбкой сказал:

— Даже если я и разрешу, ты ведь всё равно не станешь поступать, как тётушка Цзинъань?

Великая принцесса Цзинъань — младшая сестра деда Императора, то есть прабабушка Се Линцун. Она родилась последней у предпредка Императора и с детства была окружена безграничной любовью: вырывала бороду у самого Императора, ругала всех чиновников и пользовалась особым положением при дворе. Ни нынешний Император, ни даже его отец не осмеливались перечить ей.

Принцесса Цзинъань была почти ровесницей нынешнего Императора. После замужества её жизнь не задалась: муж оказался развратником и мечтал взять наложниц. Принцесса, конечно, не согласилась и не захотела разводиться, чтобы не дать ему повода. Вместо этого она завела в своём дворце почти сотню наложников и жила в полном удовольствии.

Благодаря её высокому положению и тому, что чиновники побаивались её, она стала уникальным явлением при дворе.

Император знал, как сильно дочь привязана к Цзинь Чэню, и решил, что она просто дурачится, чтобы позлить его.

Се Линцун не нашлась, что ответить, и упрямо бросила:

— Мне просто невыносимо видеть его самодовольную физиономию!

— Пусть он хоть сто раз будет самодоволен, — сказал Император, — перед тобой он всё равно остаётся подданным и обязан кланяться до земли. Тяньи, ты — моя самая любимая дочь. Я хочу, чтобы ты была счастлива, а не мрачнела из-за временных неудач.

Се Линцун опустила глаза:

— Вы ведь тоже говорили, что Линъу и Линъцзы — ваши любимые дочери… А в итоге…

Император нахмурился:

— Они — не ты!

— Чем же они отличаются? — упрямо спросила Се Линцун, глядя ему прямо в глаза.

Император серьёзно ответил:

— Они — мои принцессы. А ты — моя дочь. Тяньи, знай: ты и твоя мать — совсем не такие, как все остальные в гареме.

…

У Императора были дела, и вскоре он ушёл, сказав лишь, что вернётся к обеду во дворец Цзинъжэнь.

Едва он скрылся за дверью, как Се Линцун тут же стёрла с лица обиду и капризность, оставив лишь привычное спокойствие.

Она смотрела вслед уходящему Императору, и в её глазах мелькнула насмешка.

«Не такие…»

На самом деле — всё те же.

Все они — расходный материал.

Она встала и вышла из покоев. Служанки во дворце Цзинъжэнь переглянулись, но благоразумно промолчали.

…

Был конец весны, и Императорский сад был особенно прекрасен.

Се Линцун шла по дорожке, вымощенной галькой, за ней следовала Ляньцюй. Вдруг она заметила, что в саду появилось множество новых цветов.

Государыня всегда обожала цветы и мечтала хоть раз побывать в Цзяннане. Но из-за возражений чиновников так и не смогла осуществить свою мечту. Император, желая порадовать супругу, приказал собирать со всей Поднебесной редкие и экзотические цветы и высаживать их в Императорском саду, чтобы государыня могла любоваться всеми цветами мира, даже не выходя из дворца.

Хотя здоровье государыни было слабым и она редко бывала в саду, Император не прекращал своих усилий.

Поэтому каждую весну сад переживал настоящую «пересадку». Се Линцун окинула взглядом цветущие клумбы и почувствовала лёгкость — даже если она не так любит цветы, как мать, разве можно не радоваться такой красоте?

Проходя по дорожке, она наслаждалась видами, как вдруг услышала звонкий смех, в котором смешались насмешки и тихие, подавленные всхлипы — жалобные и робкие.

Подойдя ближе, она отчётливо расслышала:

— Девятая сестрёнка, что ты там делаешь?

— Да, такие почести нам не подобает принимать! Быстрее вставай, девятая сестрёнка! Хи-хи-хи-хи!

— Ой, четвёртая сестра, посмотри-ка — девятая сестрёнка плачет! Будто мы её обидели!

— Фу-фу-фу! Мы ведь ничего не сделали! Она сама так захотела!

— Да и плевать! Всё равно она — маленькая выродок. Какое право она имеет гулять с нами в Императорском саду?

Се Линцун увидела нескольких принцесс, стоящих с высоко поднятой головой, и девочку, стоящую на коленях, склонившую голову и дрожащую всем телом, будто что-то подбирая с земли.

Она медленно вышла вперёд и спокойно спросила:

— Кто тут выродок?

Её слова заставили принцесс мгновенно замолчать. Они обернулись и с изумлением уставились на Се Линцун.

Се Линцун невозмутимо приподняла бровь и, глядя на принцессу в алом платье посредине, медленно произнесла:

— А? Линцзя?

Лицо Се Линцзя потемнело, губы сжались в тонкую линию.

Шестая принцесса дрожащим голосом спросила:

— Старшая сестра… Вы сегодня вернулись во дворец?

Се Линцун лишь мельком взглянула на неё и не ответила. Её внимание было приковано к девочке, всё ещё дрожащей на земле.

— Какая глупость, шестая сестра! — вмешалась Се Линцзя. — Старшая сестра сегодня возвращается после трёх дней в замужестве. Разве она не может быть во дворце? Простите, старшая сестра, — добавила она с лёгким поклоном, — я забыла, что вы сегодня приедете. Если мы вас чем-то оскорбили, прошу прощения. — В её глазах читалась явная дерзость.

Се Линцун перевела взгляд на её алый наряд, потом на лицо и спокойно произнесла:

— Я задала тебе вопрос. Неужели у тебя нет ушей?

Се Линцзя побледнела, затем злобно бросила взгляд на девятую принцессу и холодно усмехнулась:

— Девятая сестра не знает приличий и ведёт себя неосторожно. Я лишь немного приучила её к порядку. Неужели старшая сестра собирается вмешиваться и в это?

— Приучить? — Се Линцун презрительно фыркнула. — А ты кто такая, чтобы учить её?

— Пока я жива, пока мать жива, пока есть законная старшая дочь, — с ледяным спокойствием сказала она, — тебе не место учить младших сестёр.

Она бросила на Се Линцзя холодный взгляд, не обращая внимания на её почерневшее лицо, и язвительно добавила:

— К тому же, если она — выродок, то кто тогда ты? А кто тогда отец?

http://bllate.org/book/4737/474097