Готовый перевод Your Highness, I Am Rebelling / Ваше высочество, я восстаю: Глава 6

Это величали «сопровождением принцессы в учёбе», но на деле было ничем иным, как слежкой.

Раньше Лунси бегала по дворцу одна — то подожжёт что-нибудь, то украдёт курицу — и никто даже не замечал. А теперь за ней ходит хвостик, и стоит ей хоть немного выйти из рамок, как Му Ли тут же докладывает обо всём императору Ци.

Какой же это монстр! Даже собака не стала бы девять лет подряд следовать за хозяином неотступно. Да и та хоть виляла бы хвостом и выпрашивала лакомства. А Му Ли только раздражал её.

Однако, как он однажды пообещал, он полностью подчинялся Лунси. Пусть иногда и позволял себе колкости, но стоило принцессе сверкнуть глазами — и он тут же замолкал.

Снаружи — кроткий и послушный, а внутри — всё тот же язвительный мерзавец.

Лунси очень хотелось избить его, но за Му Ли стоял император Ци, так что она не смела поднять на него руку. Оставалось лишь тайком шалить: то спрячет гусеницу в его книгу, то нарисует усы на лице, пока он спит.

Со временем Лунси начала скучать по тем дням, когда они ещё дрались друг с другом. Тогда Му Ли, хоть и задирал нос, но хотя бы вёл себя как нормальный человек, а не как лицемер.

Император Ци назначил одиннадцать наставников для их учёбы. Большинство из них были глубокими старцами — сухими и скучными, кроме одного — Цуй Цзина. Этот наставник был необычайно молод: ему едва перевалило за двадцать.

Несмотря на возраст, он прочитал множество книг и обладал выдающимся литературным даром. У него не было длинной бороды — лишь короткая щетина, и от него совершенно не пахло книжной затхлостью.

Воображение Лунси рисовало наставников исключительно в образе занудливых учёных: они говорили с вычурными оборотами и протяжно тянули слова. Цуй Цзин же был иным: его голос звучал чётко и звонко, а смех — открыто и искренне. Вся его осанка и манеры больше напоминали странствующего воина, чем книжного червя.

С первого взгляда Лунси его полюбила. Ей тогда было всего семь лет, но в сердце уже проснулось тёплое чувство.

— Говорят, предыдущий наставник сбежал из-за принцессы, и вы ещё подожгли ему бороду? — улыбаясь, спросил Цуй Цзин, глядя на Лунси. — Если вы и дальше будете так шалить, я, пожалуй, не осмелюсь вас учить.

— Я не хотела поджигать его бороду, — оправдывалась Лунси, чувствуя, как краснеет. — Я тогда ещё не знала, что умею колдовать.

— Я знаю, принцесса — послушный ребёнок, — погладил он её по голове. — Не волнуйтесь, я не боюсь.

От этих слов Лунси весь остаток утра не могла прийти в себя. Она то и дело глупо улыбалась без причины, и Му Ли быстро заметил её странное поведение.

— Может, принцессе сходить к лекарю? — обеспокоенно спросил он. — Лицо у вас то и дело подёргивается. Не одолела ли вас лихорадка?

Если бы Цуй Цзин был рядом, она бы тут же пнула его ногой.

Она проигнорировала Му Ли и продолжила смотреть на Цуй Цзина, улыбаясь всё шире. Но вдруг почувствовала нечто неладное: раньше взгляд наставника всегда останавливался на ней, но с тех пор как появился Му Ли, его глаза начали следовать за ним.

— Вы и есть надзиратель принцессы? — в первый же день Цуй Цзин мягко взял руку Му Ли и с удивлением спросил: — Вас зовут Му Ли?

— Да, Му Ли кланяется наставнику, — в семь лет Му Ли скромно опустил голову, и в его взгляде мелькнула даже робость. — Голос у вас... очень приятный.

Лунси как раз пила чай и поперхнулась.

Опять началось! Му Ли снова надел маску невинности. Каждый раз, встречая старших, он изображал застенчивого ребёнка, чтобы вызвать симпатию. Большинству это нравилось — кроме Лунси.

Она с презрением посмотрела на него, но тот, казалось, ничего не заметил.

— Не стесняйтесь, — сказал Цуй Цзин, решив, что мальчик просто застенчив, и постарался успокоить его. — Вы — надзиратель принцессы, а здесь вы — мой ученик. А учеников я всегда в равной мере уважаю.

Му Ли кивнул, и его большие глаза моргали, как у жалобного щенка.

Потом он вернулся на своё место и сел прямо. Почувствовав, что Лунси смотрит на него, он вдруг поднял голову, приподнял уголок глаза и улыбнулся ей.

Эта улыбка была нежной, как нефрит, чистой и недосягаемой, но Лунси пробрало до костей.

— Ты что, собака? — не выдержала она. — Всё смотришь на Цуй Цзина, будто хвостом виляешь!

В тот же день в полдень, пока Му Ли дремал, Лунси украла его туфли. Он не стал возмущаться, а просто пошёл в академию в одних белых носках. Цуй Цзин, увидев это, удивлённо спросил:

— Му Ли, а где твои туфли?

— Не знаю, проснулся — а их нет, — спокойно ответил он. — Наверное, собака утащила. Собаки ведь любят таскать чужую обувь.

Лунси, стоя рядом, так разозлилась, что сломала кисть.

Было очевидно: с появлением Му Ли Лунси перестала быть любимой ученицей Цуй Цзина. Наставник ценил таланты, а Му Ли был необычайно одарён. Жаль, что ум Лунси уходил исключительно на проказы и шалости, а не на учёбу.

По сравнению с Му Ли, она казалась наполовину глупой.

Все знали, что Лунси ненавидит Му Ли, поэтому почти никто не общался с ним — кроме горничных вроде Си Янь.

Му Ли, похоже, не обращал на это внимания. Если с ним никто не разговаривал, он просто садился в павильоне и читал.

Читал с утра до ночи, и ему это, видимо, не надоедало.

Позже император Ци подарил ему древнюю цитру. Цуй Цзин дал ему несколько советов, и уже через несколько дней Му Ли смог кое-как наигрывать мелодии. Через несколько месяцев он уже играл виртуозно.

— Монстр, — завидовала Лунси. Она терпеть не могла играть на цитре. Однажды она пошла на заднюю гору и решила потренироваться. Как раз там повара держали стаю гусей. От её игры птицы пришли в ужас: одни упали замертво, другие сбежали, а выжившие больше никогда не несли яиц.

После этого по дворцу пошла шутливая песенка:

«Принцесса Лунси за цитру взялась —

Куры по всему городу яиц не несут.

Принцесса Лунси запела —

Черепаха тысячелетняя в гроб легла».

Когда Лунси впервые услышала эти строки, перед ней сидел девятый принц Лун Сюань. Услышав их, он поперхнулся лекарством и брызнул ей прямо в лицо.

Не только в игре на цитре, но и в учёбе Му Ли превосходил её. Пока она, изнемогая, за четверть часа едва запоминала десять страниц, он за то же время выучивал десятки.

Так продолжаться не могло. Хотя Лунси и не гналась за славой, но гордость у неё была.

Чтобы догнать Му Ли, она стала до поздней ночи зубрить книги, пока глаза не покраснели, как у кролика-оборотня.

Но это не помогало. Она всегда оставалась позади, и похвалы Цуй Цзина доставались только Му Ли.

— Ты не мог бы хоть немного сбавить? — в ярости спросила она Му Ли. — Ты так усердно учишься, неужели мечтаешь о богатстве и почестях?

Му Ли отложил свиток и с сомнением взглянул на неё.

— Принцесса ошибается. Я вовсе не стремлюсь к богатству. Раз император отдал меня вам в услужение, я должен спокойно сопровождать вас и не питать иных мыслей.

Хорошо сказал! Она едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.

— Слушай сюда! Всю жизнь ты будешь лишь надзирателем, и тебе никогда не бывать при дворе. Если однажды я взойду на трон Ци, первым делом изгоню тебя и заставлю снова стать нищим.

Му Ли положил кисть и вдруг рассмеялся.

— Тогда заранее благодарю принцессу.

— За что? — удивилась она.

— За то, что пощадите мне жизнь, — спокойно ответил он. — Я думал, стоит вам стать правителем, как первым делом прикажете отрубить мне голову, разорвать на части пятью конями и выбросить тело в пустыню.

Лунси как раз ела сладости. Представив эту кровавую картину, она тут же всё вырвала.

— Вон отсюда! — крикнула она и пнула в его сторону. — Сегодня у меня хорошее настроение, не порти его!

Выпустив пар, она бросила Му Ли и вышла из академии. Размышляя, как бы устроить какую-нибудь проказу, чтобы снять злость, она вдруг увидела Цуй Цзина, отдыхающего на веранде.

Он лежал на бамбуковом кресле с книгой в руках. Лёгкий ветерок играл его поясом, и Лунси почувствовала аромат цветов в саду.

Вся злость мгновенно улетучилась. Она тихо подошла, оперлась подбородком на ладонь и стала разглядывать лицо наставника.

Цуй Цзин был поистине прекрасен. Как здорово было бы каждый день смотреть на него и слушать его лекции!

Но это невозможно. Ей суждено унаследовать трон Ци, и тогда она оставит титул принцессы, чтобы каждый день слушать бесконечные речи чиновников и учёных о государственных делах.

А куда тогда денется Цуй Цзин? Заведёт ли он новых учеников и забудет её?

Она задумалась, но тут налетел ветерок, и она чихнула, разбудив наставника.

— Я... — запнулась она. — Я просто смотрела на цветы...

— Сколько вы здесь стоите, принцесса? — Цуй Цзин тут же сел и почтительно поклонился. — А где Му Ли?

Услышав это, Лунси снова вспыхнула гневом. В глазах всех она и Му Ли были неразлучны. Встретив принцессу, каждый непременно спрашивал: «Принцесса, где Му Ли?»

Чёрт его знает, где он! Лунси лишь молила, чтобы он убрался подальше.

— Что случилось? — обеспокоился Цуй Цзин, заметив её недовольство. — Принцесса, вас что-то расстроило?

— У меня к вам вопрос, наставник, — сказала Лунси. — Вы обязаны ответить честно.

— Слушаю вас, принцесса.

— Сегодня вы должны мне прямо сказать: кого вы больше любите — меня или Му Ли?

Цуй Цзин на миг замер, а потом громко рассмеялся, будто вопрос показался ему детским. Но Лунси разозлилась и потребовала немедленного ответа.

— Почему вы так спрашиваете, принцесса? Неужели думаете, что я кого-то выделяю?

— Мне всё равно! Вы должны сказать прямо. Кого вы больше любите — меня или Му Ли? Выбирайте одного... и только одного!

Цуй Цзин долго молчал. Лунси теряла терпение и потянулась за его рукавом.

— Раз не хотите говорить, значит, вы больше любите Му Ли?

К её изумлению, Цуй Цзин кивнул.

— Да, это так.

Лунси будто окатили ледяной водой. Другие — ладно, но даже Цуй Цзин! Это было невыносимое унижение: она, принцесса, проиграла какому-то безродному мальчишке!

— Почему? — спросила она, сдерживая слёзы. — Разве вы не должны любить меня больше?

— Выслушайте меня, принцесса, — спокойно сказал Цуй Цзин. — Во всём дворце все любят вас. Одному мне не хватит. А вот Му Ли... его почти никто не любит. Поэтому я и должен любить его. Разве это несправедливо?

Услышав это, Лунси тут же убежала, не обращая внимания на зов наставника.

Лунси добежала до озера за академией и, прижавшись к дереву, заплакала.

Это несправедливо! Совсем несправедливо! Кто такой Му Ли? Чем он вообще хорош, кроме лица?

Девять лет! Уже девять лет он мучает её. Когда же это кончится?

Хотя... если подумать, он действительно многого достиг: умеет читать, легко общается с людьми, сочиняет стихи. Единственное, в чём Лунси его превосходит, — это скорость еды.

Но и что с того? Му Ли всего лишь слуга. Пусть даже превосходит её во всём — он всё равно слуга.

От этой мысли ей стало легче, но как только она вспомнила выражение лица Цуй Цзина, когда тот произносил имя Му Ли, сердце снова сжалось от боли.

Вскоре Му Ли нашёл её. Увидев, как принцесса рыдает, он подошёл и протянул платок.

— Почему принцесса снова прячется и плачет? — спросил он с недоумением. — Голодны?

Лунси молча плакала.

— Цуй Цзин ищет вас повсюду, — мягко сказал он. — Лучше вернитесь в академию. Если злитесь, позже я отведу вас в сад. Хорошо?

Упоминание Цуй Цзина разожгло её гнев. Она попыталась пнуть Му Ли, но тот ловко уклонился. Лунси потеряла равновесие и с громким всплеском упала в озеро.

http://bllate.org/book/4733/473735