Готовый перевод The Princess’s Secret Crush / Повседневная тайная любовь принцессы: Глава 19

Девушки из народа ху давно разошлись, чтобы готовиться к ночному празднику у костра, но он всё же заметил Линь Цинь, сидевшую на пустынном зелёном лугу. Поджав ноги, она одной рукой подпирала подбородок и нетерпеливо покусывала стебелёк травы:

— Не знаешь — подумал бы, что тебя избили до смерти. Почему так долго не выходишь?

...

Боэритечин понимал, что уйти от разговора не удастся, и уныло признался:

— Я ни разу не победил.

Значит, не мог надеть разноцветную ленту, которую она держала в руках.

Линь Цинь цокнула языком и гордо ткнула пальцем в землю перед собой:

— Выпрями спину и встань сюда.

...

Когда Ли Жун с фонарём в руке нашёл Линь Цинь, перед ним открылась именно такая картина.

Юноша покраснел, словно приручённый домашний зверёк, и покорно наклонился, позволяя Линь Цинь повязать ему разноцветную ленту — символ победы.

Линь Цинь бубнила себе под нос:

— Всё-таки не совсем проиграл. Дойти до конца — тоже победа. За это получишь ленту в награду.

Из широкого рукава она достала предмет в форме лотоса, чей цвет и текстура в темноте разглядеть было невозможно, и протянула его Боэритечину.

Боэритечин не узнал эту вещь, но Ли Жун сразу понял: это был тот самый золотой лотосовый светильник, который она купила в храме Хуаянь на его деньги.

Линь Цинь неловко прочистила горло:

— Подарок на примирение.

Она никогда не умела извиняться, но Боэритечин прекрасно понял, что она имела в виду.

Приняв подарок, юноша почувствовал, как в груди всколыхнулись эмоции, подобные пламени костра неподалёку — буйному, стремительному, рвущемуся в страстную ночь. Он глубоко вздохнул:

— Линь Цинь, мне нужно тебе кое-что сказать.

В тот же миг из тени, где до этого молчаливо стояла высокая фигура, раздался голос:

— Линь Цинь, иди сюда.

Линь Цинь повернула голову. Ли Жун стоял с фонарём в руке, другой рукой за спиной. Свет от фонаря мягко озарял его лицо на границе света и тени, делая черты спокойными и изящными:

— Твой отец и брат ждут тебя к ужину.

Линь Цинь беззаботно встала, отряхнув сзади травинки, и помахала Боэритечину:

— Скажешь мне всё завтра.

Боэритечин, чей пыл сначала был силен, затем ослаб, а потом и вовсе иссяк, опустил плечи и, почесав затылок, смотрел, как они уходят.

На мгновение ему показалось: если Линь Цинь хоть раз обернётся, он выскажет ей всё, что накопилось в сердце. Но она не обернулась.

По дороге войлочные сапоги шуршали по траве. Линь Цинь смотрела прямо перед собой, пока ладонь Ли Жуна не прижала её макушку:

— Почему ты не можешь быть немного послушнее?

Ей же ещё так мало лет, а она уже думает о мужчинах и женщинах. Разве это не непослушание?

Линь Цинь округлила глаза. Как он смеет обвинять её, когда сам виноват?

— Почему ты сам не можешь быть послушнее? — парировала она его же словами.

Ли Жун на миг замер, будто не веря своим ушам — с ним ещё никто так не разговаривал. Он сдержал раздражение и с лёгкой насмешкой спросил:

— А я-то в чём непослушен?

Линь Цинь сдерживала досаду, щёки то надувались, то опадали:

— Ты не пришёл ко мне, как обещал.

...

Такого определения он точно не ожидал. «Непослушный» Ли Жун едва сдержал улыбку, боясь окончательно разозлить девочку, и промолчал.

Вокруг воцарилась тишина.

Она молчала.

...

— Ты сердишься? — тихо спросил Ли Жун.

— Ага, — ответила она, сохраняя важный вид и не желая добавлять ни слова.

Фитиль в фонаре слегка покачивался в такт их шагам, войлочные сапоги шуршали по низкой траве, и они медленно приближались к яркому костру и шумной толпе празднующих.

Между ними было расстояние в кулак, но вскоре Линь Цинь почувствовала, как Ли Жун придвинулся ближе. От него пахло лёгким ароматом — он носил мешочек с благовониями, подаренный его младшей сестрой. Он слегка щёлкнул её по тыльной стороне ладони, как обычно делал, когда хотел примириться, — без слов, но понятно.

Линь Цинь всегда умела радоваться даже без солнца, а уж когда Ли Жун сам подал знак — она, конечно, воспользовалась моментом. С ещё большим высокомерием она задрала подбородок, гордо глядя вперёд, и ждала, когда Ли Жун заговорит первым.

Но прошло довольно времени, а он молчал. Она не выдержала и косо глянула на него — и тут же встретилась взглядом с его прищуренными глазами. Он всё это время наблюдал за ней.

Линь Цинь:

...

Как же он ещё говорит, что не хитрый? Да он же хитёр до мозга костей!

Несколько лет спустя.

Линь Цинь: «Умоляю тебя, Боэритечин, ты слишком глуп. Пожалуйста, брось учёбу и иди служить в армию!»

Боэритечин: «Не слушаю, не слушаю! Я — талантливый юноша, опора народа ху!»

Чистый и благородный мужчина обязательно найдёт своё счастье.

В темноте его глаза отражали мерцающий свет фонаря и её лицо. Он улыбнулся:

— Не злись. Я не нарочно нарушил обещание. С тех пор как вернулся из Датуня полгода назад, в армии идёт смена поколений, и народ лоша активизировался. Я ежедневно несу дежурство в Уй-Тэ и не смею расслабляться — боюсь, как бы обстановка не изменилась. Просто не было возможности.

Он говорил мягко и терпеливо, и Линь Цинь почувствовала, что именно этого она и ждала. Вся злость мгновенно улетучилась. Неужели правда существует «один побеждает другого»?

Но она всё равно упрямо бросила:

— Вы, люди с Центральных равнин, только и умеете, что говорить красиво. Всё это — отговорки.

В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка:

— Сколько иероглифов ты уже знаешь?

— Много! — гордо заявила она.

— Тогда, если у меня возникнут дела и я не смогу вернуться в город Лоцзя, чтобы повидать тебя, я буду писать тебе письма. Так ты не будешь зря ждать меня. Хорошо?

Линь Цинь, научившись грамоте и перестав быть безграмотной деревенщиной, сразу уловила странность в его словах. Он сказал «вернуться в город Лоцзя, чтобы повидать тебя», а не «приехать в город Лоцзя». Она прекрасно понимала разницу: «вернуться» — значит в свой дом, «приехать» — в чужой. Она повернула голову и посмотрела ему в глаза. Ли Жун смотрел прямо и спокойно, будто не видел в этом ничего необычного.

Линь Цинь моргнула раз, потом ещё раз. В её сердце запорхнула маленькая жёлтая птичка, радостно щебеча и прыгая по ветвям.

— Хорошо, — прошептала она.

Аэрсилэн давно ждал их и, увидев, как медленно они идут — медленнее муравьёв, — поднялся со своего места. Его шея была обмотана множеством разноцветных лент, сложенных горкой, словно маленькие холмы. По мере его шагов ленты развевались, как лепестки небесной девы, привлекая внимание:

— Быстрее идите!

Эти четыре слова прозвучали строго и сухо. Он резко развернулся, и ленты хлестнули Линь Цинь по разным местам — невозможно было игнорировать.

Линь Цинь:

...

Вся семья сидела у костра, угощаясь бараниной. Линь Цинь целый день ничего не ела и теперь уткнулась в еду, не глядя на Аэрсилэна. Тот вдруг потянул за шею — ему было неудобно от множества лент, обвивавших горло, — и пробормотал:

— Сегодня ночью что-то жарко.

Линь Цинь удивлённо взглянула на него — она не понимала, в чём дело. Но Ли Жун понял и едва заметно усмехнулся.

Аэрсилэну больше не оставалось ничего, кроме как сгрести все выигранные ленты в комок и швырнуть их Линь Цинь на колени:

— Ты ведь недавно начала учиться считать. Посчитай, сколько здесь лент. Проверю, правда ли ты учишься.

— Кто будет считать твои вонючие потные ленты! — возмутилась Линь Цинь и вскочила, возвращая весь комок обратно.

Аэрсилэн:

...

Ли Жун прикрыл рот кулаком, сдерживая смех.

Рядом Уригэндай молча смотрел на свои выигранные ленты и думал, что хвастаться ими всё равно бесполезно: Линь Цинь, как и Тося, никогда не подыграет. Аэрсилэн слишком юн и не умеет сдерживать эмоции — это плохо.

Аэрсилэн тоже понял, что с Линь Цинь говорить — всё равно что с глухим: она скорее умрёт, чем похвалит его хоть словом. И он наконец угомонился.

Когда Линь Цинь уже ела рис руками, до неё вдруг дошло. Она ткнула пальцем в Аэрсилэна и громко заявила:

— Я поняла! Подлый человек! Ты специально хотел задушить меня своим потом!

Теперь ей стало ясно, почему он вдруг попросил её считать ленты.

Аэрсилэн:

...

Уригэндай:

...

Ли Жун смеялся от души.

Тут Линь Цинь заметила, что на шее Ли Жуна ничего нет — только белая кожа, под которой от смеха проступили лёгкие синеватые прожилки.

— Брат, а ты сегодня не выиграл ни одного поединка по борьбе?

Этого говорить не следовало — Ли Жун был гордым юношей.

— Выиграл, — тихо ответил он.

— Но у тебя нет разноцветных лент, — удивилась она.

— Этот парень чересчур благороден, — вмешался Аэрсилэн. — После победы отказался от всех лент, которые девушки ему подарили.

Ли Жун стал серьёзным:

— Я приехал сюда лишь для того, чтобы потренироваться и обменяться опытом с товарищами по борьбе. Принимать ленты от девушек — неподобающе.

Боже, он же просто зануда! Все ли мужчины с Центральных равнин такие?

Линь Цинь не знала, но внутри у неё было радостно.

Она торжественно хлопнула его по плечу, сжала его крепкую плечевую мышцу — так же, как он часто щёлкал её по руке — и важно произнесла:

— Брат, чистый и благородный мужчина обязательно найдёт своё счастье.

Ли Жун невольно вспомнил ленту цвета нефритовой зелени, которую Линь Цинь повязала Боэритечину — свежую, как молодой росток, полную жизненной силы. И сам Боэритечин тогда был весь — юношеская влюблённость во всей своей наивной красе.

А Линь Цинь сегодня специально нарядилась.

Ли Жун неторопливо доел ужин и отказался от приглашения Аэрсилэна присоединиться к танцам у костра. Там было полно парней и девушек, веселье било ключом, но он лишь повторил:

— Неподобающе.

Аэрсилэн решил, что он просто не понимает радостей жизни, и ушёл.

Когда они прощались, Ли Жун вдруг сказал:

— Завтра приходи посмотреть на мои поединки. Ленты от других я не принимаю, но от сестры — приму.

Линь Цинь так обрадовалась, что ночью каталась по постели, хихикала и била ногами, как тигрица.

Вдруг живот будто резко дёрнуло. Она поморщилась от боли, но через мгновение всё прошло. Спустя некоторое время она тихо заснула.

На следующий день над степью раскинулось безбрежное голубое небо. На площадке для борьбы лился пот, бурлила сила, витал запах мужской схватки. Линь Цинь стояла у края, держа в руках ленты, и спросила Ли Жуна:

— Брат, какой цвет тебе нравится?

— Любой.

Линь Цинь взяла ленты всех цветов.

На ристалище Ли Жун показал Линь Цинь, что значит настоящая сила. Перед ним даже самые могучие борцы становились неуклюжими, словно спиленные деревья. Каждый его удар приходился точно в цель: одного — повалил, другого — сломал, и ни капли энергии не потратил впустую.

Он действовал с лёгкостью и уверенностью, постепенно привлекая внимание множества девушек.

Аэрсилэн тоже вышел на ристалище и решил сразиться с Ли Жуном:

— Сегодня ты особенно серьёзен.

У Ли Жуна на висках выступила лёгкая испарина. Он кивнул подбородком в сторону.

Аэрсилэн проследил за его взглядом и увидел Линь Цинь, стоявшую в стороне.

Два мужчины столкнулись кожаными нагрудниками, ни один не хотел уступать, и схватка получилась особенно жаркой. Когда Аэрсилэн рухнул на траву, Линь Цинь почувствовала, как земля под ногами дрогнула. Ей показалось, что он упал очень больно, но в следующее мгновение Аэрсилэн зацепил ногой Ли Жуна, повалил его и, перевернувшись, зажал руку на его горле.

Ли Жун быстро вывернулся, вскочил на ноги и, развернувшись, схватил Аэрсилэна в захват. Толпа ахнула, кто-то зааплодировал — такой поединок был достоин восхищения.

Линь Цинь постепенно увлеклась зрелищем. Вот это настоящая борьба! Вчера Боэритечин был просто ребёнком, играющим в войнушку. Ему ещё многому нужно учиться.

В итоге Ли Жун одержал победу над Аэрсилэном.

Выходя с ристалища, он вытер пот. Одна капля упрямого пота скатилась по шее, мягко скользнула по рельефу мышц живота и исчезла под поясом широких штанов.

Линь Цинь не отрывала взгляда. Ей так хотелось стать этой каплей пота и нежно коснуться его...

Девушки с лентами в руках уже собирались подойти к Ли Жуну, но он вежливо отказался, поднял глаза и поймал взгляд Линь Цинь.

— Чего стоишь? Иди повяжи мне ленту.

Линь Цинь подбежала к нему, прижимая к груди пучок разноцветных лент. Его кожа была светлой, и она выбрала тёплую жёлтую ленту. Он наклонил голову, чтобы ей не пришлось вставать на цыпочки.

Жёлтая лента, развеваемая ветром, напоминала длинную гирлянду цветов, делая его ещё мягче и добрее обычного. У него были глубокие глаза, и когда он смотрел на кого-то, казалось, будто в них таится нежность.

Как сейчас.

Линь Цинь хотела смотреть на него открыто, но боялась, что он прочтёт в её глазах что-то сокровенное, и отвела взгляд.

Она пнула траву войлочным сапогом и потребовала:

— Вы, люди с Центральных равнин, чтите взаимность в дарах. Сейчас я буду участвовать в соревнованиях по конной стрельбе из лука, и ты должен повязать мне ленту.

Так и говорила бы Линь Цинь — ещё до начала соревнований она уже была уверена в своей победе.

http://bllate.org/book/4727/473376