Готовый перевод The Princess’s Perfect Match / Идеальная пара для принцессы: Глава 8

Она была убеждена: позже ежедневное кровохарканье отца началось именно из-за тех пилюль — ведь те пилюли были чистым ядом.

Отец, однако, не соглашался. Он считал, что пилюли помогают ему изгонять застоявшуюся кровь смертного и потому — великая благодать. Сколько раз она ни умоляла его, он не слушал, и ей оставалось лишь смотреть, как он мучительно угасает.

Незаметно наступил час Хай. Восьмиугольные дворцовые фонари один за другим погасли, и дворец Тайчэн постепенно погрузился во тьму.

Люйци вошла в покои, чтобы потушить свечи, и увидела принцессу: та сидела на ложе, поджав колени, словно погружённая в глубокие размышления.

Вспомнив дневные слова наложницы У, Люйци тяжело вздохнула. Неужели император Сюань-юань тоже пошёл по стопам прежнего императора? Как же эти загадочные даосы умеют околдовывать людей! Сначала погубили одного государя, теперь берутся за другого.

Сердце Люйци сжалось от тревоги за принцессу.

Говорили, будто прежний император и его супруга были необычайно привязаны друг к другу, но императрица умерла при родах, и супруги навеки разлучились. В тот самый период прежний император потерпел поражение в борьбе с придворными и вложил всю свою любовь в единственную дочь, лично воспитывая её до совершеннолетия.

Потому принцесса с детства была особенно близка отцу. Но не только ему — и наследный принц, нынешний император Сюань-юань, тоже чрезвычайно любил младшую сестру.

Принцесса росла в ласке и заботе двух самых близких людей.

И всё же, несмотря на эту всепоглощающую нежность, она не выросла избалованной и капризной, а, напротив, стала чуткой, доброй и внимательной даже к простым служанкам и евнухам.

Люйци искренне считала, что быть назначенной на службу к принцессе — удача, заработанная ею в прошлой жизни.

Глядя на задумчивое лицо госпожи, она невольно огорчилась.

Прежний император скончался, а император Сюань-юань ничему не научился. Как же больно и страшно сейчас принцессе!

— Люйци, завтра узнай всё об этом даосском мастере Чжане, — сказала Сыма Янь, заметив её вход.

— Слушаюсь, — ответила Люйци.

На следующий день Сыма Янь отправилась к императрице.

Жилые покои императрицы во дворце Тайчэн находились в дворце Шяньяндянь, расположенном к северу от императорского дворца Шицяньдянь. По обычаю, императрица Ян должна была проживать именно в Шяньяндянь, однако она сама заявила, что недостойна такой чести, и добровольно переехала в боковое крыло Тайчэна — дворец Цианьгун.

Сыма Янь долго шла сквозь череду дворцовых ворот и переходов, прежде чем добралась до Цианьгуна. Едва переступив порог, она ощутила густой, почти удушающий запах сандала.

Императрица Ян была глубоко предана буддизму, и её обитель отличалась не только скромностью, но и крайней уединённостью.

Здесь день и ночь горели сандаловые палочки, и даже цветы во дворе, казалось, пропитались этим ароматом до самых лепестков.

Запах был настолько сильным, что Сыма Янь невольно чихнула. Взглянув на служанок, стоявших неподвижно, как статуи, она мысленно вздохнула: «Как же здесь неприятно!»

Увидев принцессу, одна из служанок медленно поклонилась.

— Я хочу видеть Аляня, — сказала Сыма Янь.

— Прошу следовать за мной, Ваше Высочество, — ответила служанка.

Сыма Лянь, завидев Сыма Янь, радостно бросил книгу и подбежал, чтобы обнять её за руку.

— Тётушка!

Сыма Янь опустила взгляд: перед ней стоял мальчик с аккуратной причёской и большими, влажными глазами. Она погладила его по голове и протянула свёрток с сушёными фруктами и цукатами, купленными у перекупщика-ху по дороге обратно в столицу.

— Я специально для тебя купила. Попробуешь?

— Не хочу, — отрезал Сыма Лянь.

— Почему? — удивилась Сыма Янь. — Разве Алянь раньше не любил такое?

— Слишком приторное. Давно уже не ем.

Тогда Сыма Янь положила цукаты на блюдо у ложа и, опустившись на колени, уселась напротив. Она заметила, что Сыма Лянь подрос и стал серьёзнее. За два года, что они не виделись, Алянь повзрослел.

— Алянь, тебя уже начали обучать грамоте?

— Да, — ответил Сыма Лянь, усаживаясь напротив. — Отец назначил мне наставника — старшего наставника Цуя.

Старшего наставника Цуя?

В памяти Сыма Янь всплыли несколько отзывов о нём, услышанных в детстве на дворцовых пирах. Говорили, будто господин Цуй изо всех сил пытается подражать беспечному поведению знаменитых мудрецов, но у него получается лишь внешнее подобие, а по сути он — заурядный конфуцианец.

Сыма Янь указала на цукаты:

— Ты считаешь, что любить такое — признак детской наивности?

— Откуда тётушка знает?

Сыма Янь улыбнулась:

— Просто догадалась.

Она взяла одну конфетку и поднесла ему ко рту.

— Ешь, если хочется. Вкусы — дело личное, они ни о чём не говорят.

Сыма Лянь уставился на цукат, немного помолчал, но в конце концов не смог устоять перед искушением. Его лицо озарила улыбка, и он открыл рот.

Сыма Янь вытерла руки платком и спросила о его жизни. Она узнала, что вскоре после её отъезда Сыма Ляня перевели в Цианьгун.

— Как тебе здесь живётся? Привык?

— Мать большую часть времени проводит в храме, лишь изредка спрашивает о моих занятиях. Здесь очень тихо. Совсем не так, как у родной матери, где меня постоянно напоминали, что нужно стараться понравиться отцу и чаще к нему ходить.

Сыма Янь спросила о даосском мастере Чжане. Сыма Лянь ответил:

— С тех пор как даосский мастер Чжан появился во дворце, отец часто проводит с ним время в уединённой комнате и почти не показывается на людях.

В этот момент императрица Ян, услышав о прибытии гостьи, пришла из храма. Увидев Сыма Янь, она почтительно поклонилась и поздоровалась.

От долгого пребывания у буддийских лампад её голос стал низким и монотонным, а вся она словно пропиталась безжизненной тишиной храма.

Сыма Янь внимательно осмотрела императрицу: та была одета в простую одежду, без единого украшения и косметики, с опущенными глазами, взгляд её был подобен спокойной, застоявшейся воде древнего колодца.

Сыма Янь подумала, что, хотя императрица ещё молода, её душа уже стара, как у семидесятилетней женщины.

Эта императрица Ян поистине вызывала жалость.

Когда-то Ян Юйвэнь подал доклад, обвинив Инь Ли в заговоре, из-за чего все планы прежнего императора рухнули, и он оказался бессилен против влиятельных кланов. Позже, выбирая наследную принцессу, прежний император подумал: «Раз всё равно придётся согласовывать с чиновниками, а окончательное решение будет не за мной, то зачем утруждать себя? Пусть выбирают сами».

Чиновники долго выбирали: нельзя было брать девушку из слишком знатного рода, но и из слишком низкого тоже не годилось. В итоге они остановились на дочери Ян Юйвэня — как награду клану Ян.

Узнав об этом, прежний император пришёл в ярость, но, лишённый власти, вынужден был согласиться.

Он не проявлял к Ян ни малейшего расположения, и та, зная, что император её ненавидит, старалась появляться перед ним как можно реже.

Император Сюань-юань не имел амбиций своего отца и считал, что наслаждаться жизнью — вполне достойное занятие, поэтому он не питал к императрице Ян никакой неприязни, но и не обращал на неё внимания — просто держал как украшение.

Ведь вокруг столько очаровательных и весёлых красавиц — зачем замечать эту невзрачную и скучную наследную принцессу?

Так Ян стала ещё меньше появляться на людях, а потом и вовсе попросила перевести её в Цианьгун под предлогом, что для молитв нужна тишина. С тех пор она день за днём читала сутры и молилась Будде.

Императрица Ян пришла, вежливо поздоровалась и ушла. Сыма Янь тоже собралась уходить, но вдруг услышала вопрос Сыма Ляня:

— Тётушка, помнишь ли ты господина Ван Шичжэня?

Сыма Янь на мгновение замерла:

— Что с ним?

— После твоего отъезда он тоже покинул столицу.

— Куда он отправился?

Сыма Лянь покачал головой — он не знал.

Господин Ван Шичжэнь, или Ван Хэн, служил советником при наследном принце, а после восшествия того на престол стал рассеянным всадником-советником. Его обязанности оставались теми же: сопровождать императора, давать советы и указывать на ошибки.

Сыма Янь часто бывала в Восточном дворце в детстве и познакомилась с ним там.

Ван Хэн был человеком изысканной внешности и благородных манер. Он знал не только генеалогию и классику, но и прекрасно владел кистью, сочинял стихи и разбирался в астрологии и других эзотерических науках. Не только её брат, но и она сама глубоко уважали его.

Она даже удивилась, почему всё это время не встречала его во дворце, но, оказывается, он уже уехал.

Вечером Люйци доложила Сыма Янь о результатах своих изысканий.

Даосский мастер Чжан был обычного происхождения. Как и многие другие столичные маги и колдуны, он сначала завёл связи среди знати, чтобы прославиться, а потом был рекомендован императору Сюань-юаню. Неизвестно, какие речи он нашептал императору, но тот тоже увлёкся поисками бессмертия.

Правда, знать и императорский род всегда охотно общались с монахами и даосами, так что в этом не было ничего удивительного — не стоило вести себя так, будто защищаетшься от воров. Однако Сыма Янь не любила даосов, и раньше император Сюань-юань никогда не приглашал их ко двору.

Едва она уехала, как он сразу же начал вести себя безрассудно.

Сыма Янь решила лично встретиться с даосским мастером Чжаном. Однажды она застала императора Сюань-юаня в уединённой комнате за занятиями духовной практикой.

Сыма Янь распахнула дверь и увидела императора Сюань-юаня, сидящего с закрытыми глазами в полной серьёзности — такой сосредоточенности она не видела даже тогда, когда он занимался делами государства…

Перед ним стоял даос, размахивая ритуальным жезлом и танцуя, бормоча что-то неразборчивое.

— Что братец делает? — улыбнулась Сыма Янь, усаживаясь рядом с императором.

Увидев её, император вздрогнул:

— А-а, Аянь, откуда ты взялась?

— Я везде тебя искала, спрашивала людей — и только теперь узнала, где ты.

Император нахмурился. Он ведь приказал никому не говорить ей! Кто проговорился?

Сыма Янь продолжила:

— Видя, как слуги уклоняются и прячутся, я испугалась, не случилось ли с тобой чего, и пришлось их допрашивать. Не думала, что братец здесь заклинания читает.

Император натянуто засмеялся.

— А это кто? — спросила Сыма Янь, глядя на даоса.

— Это даосский мастер Чжан.

Сыма Янь протянула:

— А-а… А что он только что делал?

Даосский мастер Чжан взмахнул метёлкой из конского волоса и торжественно произнёс:

— Император пожаловался, что прошлой ночью плохо спал. Я предположил, что это из-за злых духов, и пришёл совершить обряд очищения.

Сыма Янь усмехнулась:

— Так просто потанцевать — и злых духов прогнать?

Император, услышав насмешливый тон сестры, испугался, что она скажет что-нибудь неуважительное, и поспешно потянул её поближе, тихо шепнув:

— Мастер — полубессмертный, способный общаться с богами. Только что он провёл обряд, и, возможно, божественное сознание до сих пор пребывает в нём. Не говори глупостей.

Сыма Янь приподняла бровь и уставилась на даосского мастера:

— Если мастер — полубессмертный, почему не уходит в уединение, чтобы скорее достичь истинного бессмертия, а тратит время на смертные дела?

— Аянь! — император был потрясён. Он никак не ожидал, что сестра станет допрашивать даоса, опираясь на его же слова. — Не смей быть столь дерзкой!

— Братец? — Сыма Янь с изумлением посмотрела на него. Её брат, всегда говоривший с ней мягко и ласково, из-за какого-то даоса повысил на неё голос?

Император, увидев её выражение лица, пожалел, что был так резок. Но он не мог иначе — ведь бессмертные обладают силой, способной сдвинуть горы и опрокинуть моря, одним взмахом руки уничтожить целое государство! Кого бы это не пугало?

Не успев утешить сестру, он уже обращался к даосскому мастеру с заискивающей улыбкой:

— Аянь ничего не понимает. Прошу, великий бессмертный, простите её ради моей искренней преданности вам.

Сыма Янь была ещё больше поражена. Что же наговорил ей братец этот даос? Совсем уже одурманил.

Даосский мастер Чжан благосклонно ответил:

— Ничего страшного. Принцесса не видела божественных знамений, потому и сомневается в моих словах.

Затем он пояснил:

— Чтобы достичь истинного бессмертия, нельзя лишь замыкаться в уединении. Нужно выходить в мир, чтобы закалять дух и сердце. Я остался здесь, ибо увидел в императоре искреннюю веру, хорошие задатки и глубокое понимание. Помогать ему — тоже путь к просветлению.

Император Сюань-юань был вне себя от благодарности:

— Благодарю за наставление! Без вас я бы никогда не постиг истинный путь и не вошёл бы в врата Дао.

Даосский мастер Чжан скромно кивнул.

Сыма Янь долго молчала, переваривая мысль, что её братец окончательно сошёл с ума. Она поняла: чем глупее человек, тем упрямее он в своих убеждениях. Сейчас бесполезно говорить ему, что всё это ложь, чушь и обман даосского мастера Чжана. Брат не только не поверит, но и разозлится, поссорится с ней и станет ещё твёрже верить в это. Ведь всем нравится чувствовать себя «просветлённым», в то время как остальные «слепы». Признать, что ты сам глуп, — кто захочет? Раз не хочешь признавать, будешь цепляться за свою веру ещё крепче.

Чувство превосходства над толпой, ощущение, что ты шаг за шагом движешься к бессмертию, и ложное удовлетворение от «успехов» на этом пути — разве это не приносит радости? Зачем просыпаться и отказываться от такого наслаждения?

Поэтому Сыма Янь решила не пытаться переубедить императора и спросила то, что волновало её больше всего:

— Братец, в твоих занятиях требуется принимать пилюли?

Император с гордостью ответил:

— Мастер учит меня истинному пути великих школ. Приём пилюль — это лёгкий путь, путь еретиков. Он не ведёт к истинному бессмертию и часто оборачивается карой.

Сыма Янь: «…» Ей оставалось лишь признать: даосский мастер Чжан действительно мастерски врёт.

— Кстати, — император таинственно улыбнулся Сыма Янь, — угадай, сколько лет даосскому мастеру?

— Сколько? — Сыма Янь бросила взгляд на даоса. По внешности ему было около тридцати.

— Четыреста с лишним! — император с благоговением поднял четыре пальца.

Сыма Янь: «…»

Император:

— Разве не выглядит в самом расцвете сил?

Сыма Янь:

— …Да.

Даосский мастер Чжан скромно сказал:

— Мои способности невелики. Живу уже четыреста лет, а до сих пор лишь полубессмертный.

Император восхитился:

— При таком возрасте и таких достижениях как можно говорить о невысоких способностях?

Даосский мастер Чжан легко улыбнулся, словно не замечая ни похвал, ни порицаний.

Императору показалось, что мастер действительно выше мирских забот. Вспомнив нечто, он спросил:

— Мастер, не могли бы вы предсказать судьбу Аянь?

Даосский мастер Чжан приоткрыл полуприкрытые глаза и внимательно взглянул на Сыма Янь.

Внезапно его лицо изменилось.

— Это… это…

Он замолчал на мгновение.

http://bllate.org/book/4725/473207