Готовый перевод The Stuttering Princess / Принцесса-заика: Глава 10

Сун Яньчу невольно чуть приподняла голову — и увидела, как его живот сиял белизной, а две напряжённые линии мышц, сливаясь с другими, уходили всё ниже и ниже…

Было в этом что-то откровенно соблазнительное.

Линь Чэнъань бросил на неё мимолётный взгляд и насмешливо протянул:

— Если хочешь посмотреть — я не стану одеваться.

Сун Яньчу опешила и поспешно отвела глаза, но щёки её уже залились румянцем.

— Кто… кто вообще хочет смотреть! Ты… ты бесстыдник!

Линь Чэнъань приподнял брови и застегнул оставшиеся пуговицы.

— Ты ведь вчера совсем замёрзла, чуть не умерла. Но раз теперь ведёшь себя так — значит, мне уже не о чём волноваться.

Сун Яньчу убедилась, что все пуговицы застёгнуты, и лишь тогда осмелилась повернуться к нему.

Проснувшись утром, она уже примерно догадалась: вчера ночью у неё снова начался приступ.

— Раз так… почему ты не отвёз меня… во дворец?

— Ты заболела из-за меня, так что я обязан был тебя вылечить. Если бы император и императрица узнали, что ты чуть не погибла, мне бы несдобровать, — Линь Чэнъань сошёл с постели и подошёл ближе, улыбаясь. — К тому же прошлой ночью я лично занимался твоим лечением, и симптомы действительно утихли…

— Ты!

С детства она ужасно боялась холода: малейшее переохлаждение вызывало обморок, и только интенсивное согревание вместе с приёмом лекарств помогало ей прийти в себя.

Сейчас уже был третий месяц весны, но в комнате Линь Чэнъаня всё ещё жарко горели угли, да ещё и…

Сун Яньчу вспомнила, что именно его обнажённое тело спасло её от холода, и от стыда готова была провалиться сквозь землю — причём вместе с ним.

Линь Чэнъань подошёл и лёгким движением похлопал её по плечу.

— Не волнуйся. Прошлой ночью я сразу же послал человека во дворец, чтобы доложить императрице о случившемся. Похоже, она не возражает против того, чтобы ты осталась здесь. Поэтому, пока ты не проснулась, я и не спешил отправлять тебя обратно.

Сун Яньчу прекрасно понимала, какова та женщина.

Раз она хочет свести их с Линь Чэнъанем, то, конечно, не станет мешать подобным «несчастным случаям» — напротив, будет только рада, если таких происшествий случится ещё больше.

— Дворцовый лекарь сказал, что раз ты пришла в себя, всё в порядке. Хотя, честно говоря, всю ночь твоё тело было ледяным. Если бы не моя крепкая натура, я бы сам окоченел от тебя.

Сун Яньчу сжала губы.

— Ничего страшного… Просто с детства боюсь… боюсь холода…

Внезапно ей в голову пришла мысль, и она поспешно спросила:

— Цу… Цу…

Лицо Линь Чэнъаня на миг потемнело, и он явно раздражённо бросил:

— Его прошлой ночью уже спасли дворцовые стражи. С ним всё в порядке.

Услышав это, Сун Яньчу немного успокоилась, но всё ещё не верила ему полностью — ведь прошлой ночью он сам поджёг костёр у самой ловушки, воспользовавшись её беспомощным состоянием.

— Я… я хочу увидеть его! Убедиться, что с ним… всё хорошо!

Едва она сделала шаг к двери, как Линь Чэнъань резко схватил её за руку и вернул обратно.

— Ты хоть раз подумала, что ваше падение в ловушку вчера — вовсе не случайность?

Его дыхание обжигало её щёку, и в голосе чувствовалась угроза. Сун Яньчу замерла.

— Что ты имеешь в виду?

— Если бы вас вчера первыми обнаружили не я, а стража принцессы Чжи, всё выглядело бы совсем иначе. Подумай сама — кому это выгодно?

Прошлой ночью…

Сун Яньчу думала лишь о том, как выбраться из ловушки и спасти Цуя Чжао, и не задумывалась о последствиях.

Ловушка была настолько узкой, что им пришлось прижаться друг к другу, чтобы уместиться. Если бы их так увидели другие придворные, Цуй Чжао неминуемо попал бы в неприятности, а его помолвка с принцессой Сун Нинчжи была бы отложена…

Кто же больше всего не хочет укрепления клана Цуя через брак с принцессой Чжи и готов пожертвовать её репутацией ради собственной выгоды?

Такой хитрый, двойной удар могла замыслить только Сун Миань!

Значит, её требование, чтобы Сун Яньчу поехала на охоту, вовсе не было связано с желанием завоевать первый приз…

Это была ловушка.

Сун Яньчу уставилась на Линь Чэнъаня, невольно вцепившись пальцами в его плечо, и не знала, что сказать.

Линь Чэнъань усмехнулся:

— Неужели ты вдруг поняла, что я не так уж плох, как тебе казалось?

Сун Яньчу чуть отвела подбородок.

— Не мечтай…

— Принцесса! Принцесса! — раздался голос Цяньэр.

Только теперь Сун Яньчу осознала, что всё ещё стоит вплотную к Линь Чэнъаню. Она поспешно отстранилась и обернулась к служанке.

Цяньэр поняла, что пришла не вовремя, и, увидев эту сцену, тихонько хихикнула, сделав вид, что ничего не заметила. Понизив голос, она спросила:

— Принцесса, вам уже лучше?

Сун Яньчу кивнула.

— Как ты здесь оказалась?

— Всю ночь я искала вас и не сомкнула глаз от тревоги. Утром лишь получила весть, что вы заболели и остались лечиться в резиденции наследного принца Чэнъаня. А в полдень люди принца привезли меня из дворца.

Сун Яньчу повернулась к Линь Чэнъаню.

— Тебе не стоило… столько хлопот. Я ведь всё равно собиралась вернуться во дворец, как только очнусь… Тогда бы и увиделись…

Линь Чэнъань вздохнул.

— Я думал, что с ней рядом тебе будет не так спешно уезжать. Видимо, зря волновался.

Сун Яньчу смущённо нахмурилась.

Цяньэр тут же фыркнула от смеха.

Принцесса строго взглянула на неё, и та с трудом сдержала улыбку.

—

После ухода Линь Чэнъаня Цяньэр помогла Сун Яньчу плотно одеться и, даже не задержавшись на чашку чая, повезла её обратно во дворец.

Едва колесница въехала в ворота, как у неё уже поджидал евнух Люй, сообщивший, что император желает видеть принцессу — у него для неё радостная весть.

В прошлый раз, когда отец сказал о «радостной вести», оказалось, что назначен день свадьбы с Линь Чэнъанем.

Кто знает, что на этот раз…

Сун Яньчу ответила согласием, сошла с коляски и пересела в паланкин, который отнёс её в покои Цяньюань.

Это было личное рабочее помещение императора, куда Сун Яньчу почти никогда не заходила. Их отношения с императрицей всегда были натянутыми, и отец, казалось, держался от неё на расстоянии.

Он никогда не был для неё просто «отцом».

Сун Яньчу некоторое время стояла на коленях у входа в покои Цяньюань, пока евнух докладывал императору о её прибытии. Через полпалочки благовоний её пригласили войти.

Император в золотом императорском одеянии сидел за столом, заваленным бумагами. Его виски уже поседели, а фигура слегка округлилась и утратила прежнюю мощь. Однако Сун Яньчу не испытывала к этому чужому мужчине ни жалости, ни сочувствия.

Ведь именно он отдал приказ казнить наложницу Сюнь.

— Дочь кланяется… отцу…

Император отложил кисть, увидев её.

— Слышал, ты вчера на охоте сильно замёрзла и осталась лечиться в резиденции наследного принца Чэнъаня. Уже лучше?

Сун Яньчу склонилась в поклоне.

— Благодарю… отца за заботу. Почти… полностью выздоровела.

Император кивнул.

— Яньчу, знаешь ли ты, зачем я тебя вызвал?

Она опустила глаза на мраморный пол.

— Дочь… не сообразит…

Император мягко вздохнул.

— По правде говоря, ты — старшая принцесса Ланьго, но я редко обращал на тебя внимание. Знал лишь, что ты скромна и не любишь ссориться с братьями и сёстрами. Но вчера я узнал, что твоё мастерство в коннице и стрельбе из лука поразительно!

Сун Яньчу внутренне вздрогнула.

На её стрелах ведь было выгравировано имя «Миань»…

Как отец мог узнать…

Император сиял от удовольствия.

— Оказывается, именно ты заняла первое место на охоте! Даже у всех принцев вместе взятых добычи меньше, чем у тебя вдвое. А ещё ты подстрелила редкую пятнистую оленя с красными ушами! Отец искренне гордится тобой.

Олень с красными ушами…

Разве его не подстрелил Линь Чэнъань?

Неужели на его стрелах… было выгравировано её имя?

Выйдя из покоев Цяньюань, Сун Яньчу вернулась в павильон Чунинь с целым обозом подарков.

Драгоценности, нефриты, антиквариат — комната едва вместилась всему этому богатству.

— Всё должно быть тщательно пересчитано перед тем, как убирать в хранилище! Это награды, которые принцесса заслужила собственным луком, так что без халатности!

— Этот нефрит положите сюда, только не загораживайте вазу.

— Хорошо!

— …

Сун Яньчу задумчиво перебирала зелёные бусы, наблюдая, как слуги снуют вокруг. Впервые за долгое время они выглядели гордыми и счастливыми — ведь и их принцесса наконец засияла.

Пожалуй, это и вправду неплохо.

Отец с юности увлекался конницей и стрельбой из лука. Все полководцы при дворе умели поразить цель на сотню шагов, а даже его придворные евнухи разбирались в луках и стрелах.

Каждую весну он щедро награждал победителя охоты, и теперь, узнав о её таланте, по-настоящему изменил к ней отношение.

Но всё это… должно было принадлежать Линь Чэнъаню.

Она встала и схватила проходившую мимо Цяньэр:

— Какой из этих подарков… самый ценный?

Цяньэр удивилась — принцесса никогда не интересовалась драгоценностями.

— Есть, принцесса! Это коралловое дерево, привезённое с Восточного моря. Всё дерево — сплошная прозрачная масса без единого вкрапления! Говорят, такой чистый коралловый зародыш не находили почти сто лет. Дерево выше двух служанок и даже больше тех, что стояли у императрицы-матери! А самое удивительное в нём —

— Хорошо, хорошо, — нетерпеливо перебила Сун Яньчу. — Отправь это… в резиденцию наследного принца Чэнъаня.

Цяньэр снова изумилась.

— Принцесса хочет подарить это… наследному принцу?

Сун Яньчу кивнула.

Эти награды по праву принадлежали ему. Подарить самую ценную из них — лишь справедливость.

— Может, сначала взглянете на дерево сами? Есть и другие драгоценности, достойные подарка…

— Нет… нет необходимости. Отправьте именно самое дорогое…

Она вспомнила убранство его резиденции — всё то же мерцающее великолепие, такое же вульгарное, как и он сам. Так что это ярко-красное коралловое дерево будет там вполне уместно.

А заодно и расплатится за то, что он прошлой ночью согревал её голым телом…

Цяньэр не удержалась и тихонько рассмеялась, поклонилась и пошла исполнять приказ.

—

Менее чем через два часа дворцовый обоз с коралловым деревом уже стоял у ворот резиденции наследного принца Чэнъаня.

Линь Чэнъань читал в кабинете, когда вошёл Цинлан и тихо доложил:

— Второй принц, принцесса Яньчу прислала вам подарок.

— Она? Подарок мне?

Линь Чэнъань на миг оживился и уже собрался встать, чтобы лично выйти посмотреть.

Но тут же понял причину её поспешности.

И радость мгновенно испарилась.

Он поправил рукава и равнодушно перевернул страницу:

— Это, наверное, награда, которую ей вручил император?

— Похоже на то.

Линь Чэнъань глубоко выдохнул.

Эта заикающаяся Сун Яньчу, хоть и не слишком сообразительна, прекрасно понимает правила вежливости — и стремится чётко обозначить границы между ними.

Он слегка приподнял бровь:

— Передай её людям благодарность. А подарок… пусть пока постоит. Вечером сам посмотрю.

Цинлан кивнул, но на мгновение замялся:

— Я взглянул мельком — подарок принцессы Яньчу особенно ценен. Если будет возможность, лучше всё же внести его к вам.

Линь Чэнъань взглянул на него. Цинлан редко давал советы без причины.

— Хорошо, поступай, как считаешь нужным.

Через несколько минут несколько стражников внесли в кабинет предмет высотой в десять чжанов.

http://bllate.org/book/4724/473155