Готовый перевод The Princess Holds Boundless Power / Принцесса с безграничной властью: Глава 21

Клинок сверкнул — и на руке Чжао Гуя зияла глубокая рана. Брызги крови разлетелись по лицу Хэ Юньнин.

На мгновение всё стихло.

Разбойник тоже замер на месте. При ближайшем взгляде было заметно, как дрожит его рука, сжимающая оружие.

Лицо Хэ Юньнин потемнело. Она не стремилась никого калечить, но, видя, как Чжао Гуй пострадал из-за неё, почувствовала, как лёд заполняет её грудь. Она уже готова была вмешаться.

Чжао Гуй, стиснув зубы от боли, остановил её и, повернувшись к бандитам, махнул рукой:

— Братцы, мы больше не будем убегать.

Затем он подмигнул Хэ Юньнин, давая понять: не надо ничего безрассудного. Та лишь взглянула на его кровоточащую руку и молча сжала губы.

Убедившись, что пленники сдались, остальные разбойники бросились вперёд и схватили их. На этот раз стражу усилили до предела: казалось, они обложили их хижину тремя-четырьмя слоями охраны.

Поняв, что надежды на побег больше нет, Хэ Юньнин свернулась клубочком на полу и замолчала. Чжао Гуй решил, что она напугана, подполз поближе и локтем ткнул её здоровой рукой.

Хэ Юньнин в этот момент была погружена в уныние и не захотела отвечать ему — просто отползла в противоположную сторону.

Чжао Гуй уже собрался что-то сказать, но дверь внезапно распахнулась. В хижину вошёл тот самый здоровяк, что поймал Хэ Юньнин, держа в руках керамическую бутылочку. Он подошёл прямо к ним и протянул сосуд Чжао Гую.

— Держи. Это отличная мазь для ран.

Хэ Юньнин инстинктивно загородила собой Чжао Гуя и настороженно уставилась на лекарство в руке разбойника. Чжао Гуй тоже послушно притих и не стал сразу брать бутылочку.

Разбойник фыркнул и насмешливо бросил:

— Вы, люди из благородных семей, слишком бережёте свою шкуру. Не волнуйтесь — мы вас сейчас не тронем. Этот парень золотая жила.

Он посмотрел на Чжао Гуя.

Действительно, как только торговая гильдия Чжао привезёт выкуп, Чжао Гуй будет в безопасности. Эти люди действовали ради денег, так что им выгодно сохранить ему жизнь.

Хэ Юньнин взяла бутылочку из рук разбойника, откупорила и понюхала — действительно, мазь для лечения ран.

Разбойник не стал задерживаться и лишь предупредил их не пытаться сбежать, после чего развернулся и вышел.

— Погодите! — окликнула его Хэ Юньнин. — А тот, кто был со мной? Что с ним сделали?

— Жизни не угрожает, — бросил через плечо здоровяк и захлопнул дверь.

Хэ Юньнин всё равно не могла успокоиться. Чжао Гуя оставили в живых ради выкупа, но зачем тогда похитили её и Даньчжу и ничего с ними не делали?

Она получила информацию, что эти горные бандиты грабят только представителей знати и торговых гильдий. Сейчас же она маскировалась под простолюдина, так что не подходила ни под одну из этих категорий. Где же она допустила промах? Неужели всё из-за тех двух лошадей?

Лёгкий всхлип прервал её размышления. Она наконец осознала, что пора обработать рану Чжао Гуя.

Чжао Гуй не стал отказываться и начал расстёгивать одежду. Хэ Юньнин, застигнутая врасплох его внезапным движением, инстинктивно отвернулась, но тут же вспомнила, что сейчас выглядит как юноша. Она прочистила горло и, стараясь выглядеть спокойной, снова повернулась к нему.

Однако, увидев его полураздетым, не выдержала и раздражённо бросила:

— Ты зачем раздеваешься? Надо просто обработать рану!

Чжао Гуй, совершенно не понимая причины её вспышки, добродушно объяснил:

— Рана выше по руке. Без одежды не получится.

В его голосе звучала такая невинность, что Хэ Юньнин сама почувствовала себя злюкой.

Теперь, как бы ни было неловко, ей пришлось обрабатывать рану. Она опустила голову и сделала вид, будто ослепла, но щёки предательски покраснели.

Чжао Гуй, конечно, не умел читать чужие эмоции, и прямо заявил:

— У тебя, братец Лян, что ли, жар? На улице ещё холодно, а у тебя уши пылают.

С этими словами он даже потрогал мочку её уха и с хитринкой добавил:

— И такие горячие! Молодость — золотое время.

Хэ Юньнин никогда раньше не позволяла мужчине так к себе прикасаться. Её лицо вспыхнуло, будто охваченное пламенем, и она бросила на Чжао Гуя сердитый взгляд, не сдержавшись, сильнее прижала повязку.

Чжао Гуй резко втянул воздух сквозь зубы от боли и тут же заткнулся.

Когда перевязка была закончена, Хэ Юньнин решила больше с ним не разговаривать, как бы он ни пытался её развеселить.

Поздней ночью она начала клевать носом и, находясь между сном и явью, невольно приблизилась к источнику тепла рядом — будто погрузилась в тёплую воду.

Но вскоре тепло стало чрезмерным, и сквозь дрёму она услышала глухой стон боли.

Хэ Юньнин резко проснулась и обнаружила, что Чжао Гуй прислонился к ней. Она прикоснулась к его шее — та была раскалена! Очевидно, рана воспалилась.

Она уложила его спиной к стене и подскочила к двери:

— Эй, есть кто?

Через некоторое время за дверью послышались шаги. Стражник, разбуженный посреди ночи, открыл дверь с явным раздражением:

— Что ещё?

— У него воспаление! Температура зашкаливает! Нужен лекарь!

Услышав это, стражник мгновенно изменился в лице. Не обращая внимания на Хэ Юньнин, он вошёл внутрь осмотреть больного.

Хэ Юньнин, охваченная тревогой, не заметила странности в его поведении и боялась, что разбойники откажутся звать лекаря.

— Если ему не помочь, он может умереть! А тогда вы и выкупа не получите!

Стражник лишь бросил на неё короткий взгляд, не ответил ни слова и вышел, плотно заперев за собой дверь. Хэ Юньнин смотрела в окно, как он удаляется, и молилась, чтобы он всё-таки прислушался к её словам. Иначе Чжао Гуй действительно окажется в смертельной опасности.

В хижине даже кровати не было. Боясь, что холодный пол усугубит состояние Чжао Гуя, Хэ Юньнин полуприжала его к себе. Её руки были прохладными, поэтому она то и дело прикладывала их к его шее, чтобы немного сбить жар, а как только ладони нагревались — меняла руку.

От этого прохладного прикосновения Чжао Гуй, казалось, чувствовал себя очень комфортно и невольно прижимался ближе к ней. Из-за этого маска на его лице немного сдвинулась.

Пальцы Хэ Юньнин дрогнули. Она колебалась: стоит ли снять маску? Стоит лишь приподнять её — и она узнает, тот ли это человек, о котором думает. Но разве это не подлость — воспользоваться чужой беспомощностью?

Размышляя об этом, её рука всё же потянулась вверх… и в самый последний момент дверь распахнулась.

Стражник вернулся вместе с тем самым здоровяком и человеком, похожим на лекаря. Хэ Юньнин так и не смогла снять маску, но внутри почувствовала облегчение.

Она встала, делая вид, что ничего не случилось, и помогла Чжао Гую подняться. Здоровяк, видимо, сжалившись, решил, что в такой хижине без кровати лечиться невозможно, и взял Чжао Гуя на спину, чтобы унести.

Хэ Юньнин попыталась последовать за ними, но здоровяк бросил на неё один взгляд, и стражник тут же захлопнул дверь прямо перед её носом.

Оставшись одна, Хэ Юньнин не могла ничего поделать, кроме как смотреть, как уносят Чжао Гуя.

Дело не в том, что она испытывала к нему глубокую привязанность. Просто, когда кто-то защищает тебя и получает ранение на твоих глазах, чувство вины не даёт покоя. Ей казалось, что именно она виновата в его страданиях.

Из-за этого чувства вины она и проявляла к нему особое внимание.

В ту ночь Хэ Юньнин совсем не могла уснуть. Она то и дело поглядывала в окно, надеясь уловить хоть какие-то звуки, но вокруг царила тишина — слышались лишь зевки ночных стражников.

Утром дверь наконец открылась. Внутрь вошёл обычный бандит, поставил миску с едой и уже собрался уходить.

Хэ Юньнин окликнула его, желая узнать, как дела у Чжао Гуя, но тот проигнорировал её и вышел, плотно захлопнув дверь.

Теперь она была ещё больше встревожена и боялась, что с Чжао Гуем что-то случилось. Она понюхала принесённый хлеб, убедилась, что в нём нет яда, и быстро съела его — без сил даже думать о побеге.

Оставшись в тишине, Хэ Юньнин снова погрузилась в размышления. Раньше она сомневалась в Чжао Гуе, но после прошлой ночи её уверенность поколебалась.

Она покинула дворец тайно, и никто об этом не знал. Для всех на свете принцесса Юйпин сейчас лежит во дворце с болезнью. Значит, Чжао Гуй никак не мог догадаться о её настоящей личности.

Но разве правда, что совершенно чужой человек может броситься под удар ради другого? Хэ Юньнин не была уверена. Однако в её мыслях вновь возник чей-то образ. Если бы это был он — он бы точно так поступил.

Это был уже второй день её исчезновения. Если она сама не сумеет сбежать, максимум через два дня её люди найдут её. Теперь она отложила мысли о Чжао Гуе и сосредоточилась на ситуации в Цзяннине, размышляя, как после этого разобраться с горными бандитами на юге.

К счастью, бандиты не заставили её долго ждать в одиночестве. Здоровяк вошёл, завязал ей глаза чёрной повязкой и вывел наружу.

Это был её первый выход из хижины днём. Видимо, боясь, что она запомнит расположение лагеря, разбойники не только завязали глаза, но и водили её кругами, прежде чем привести к Чжао Гую.

Как только она вошла в комнату, дверь снова заперли.

Это помещение явно принадлежало одному из бандитов — здесь чувствовался след постоянного проживания, и по обстановке было ясно, что хозяин занимает в шайке немалое положение.

Осмотревшись, Хэ Юньнин подошла к кровати, на которой лежал Чжао Гуй.

Тот всё ещё носил маску, так что определить его состояние по лицу было невозможно. Хэ Юньнин подошла ближе и наклонилась, пытаясь разглядеть хоть какие-то признаки.

Но вдруг Чжао Гуй резко открыл глаза. Хэ Юньнин так испугалась, что инстинктивно занесла руку для удара, и лишь в последний момент остановила движение у его горла.

Теперь уже Чжао Гуй был ошеломлён. В комнате повисла неловкая тишина.

Хэ Юньнин первой нарушила молчание, стараясь говорить спокойно:

— Как ты себя чувствуешь, брат Чжао? Стало легче?

Чжао Гуй сделал вид, что ничего не произошло, кивнул и ответил:

— Привели лекаря. Жар спал, так что всё в порядке. Осталось только пару раз перевязать рану и выпить отвар.

Хэ Юньнин внимательно выслушала — ведь он пострадал из-за неё — и мысленно запомнила каждое слово.

— А ты как? — спросил он.

Хэ Юньнин растерялась — на ней же не было ни царапины.

Увидев её замешательство, Чжао Гуй лишь улыбнулся и больше ничего не сказал. Они так и сидели, глядя друг на друга. Из-за раны Чжао Гуй вскоре снова задремал.

Хэ Юньнин, скучая, встала и решила обыскать комнату — вдруг найдётся что-нибудь полезное для побега.

Правда, на этот раз, скорее всего, придётся бежать без Чжао Гуя. У него серьёзная рана, лучше остаться здесь и подождать выкупа. Судя по всему, бандиты не собираются его убивать. Если что — она сбежит и пришлёт помощь.

Но планам не суждено было сбыться. Не успела Хэ Юньнин начать поиски, как за дверью раздался шум. Она быстро вернулась к кровати.

Здоровяк молча и ловко завязал ей глаза и повёл наружу. Как и в прошлый раз, он водил её кругами, прежде чем вернуть в ту самую хижину.

Хэ Юньнин была совершенно озадачена: зачем столько хлопот, если просто хотели показать ей Чжао Гуя?

— Нельзя оставлять её одну, — пробормотал кто-то в маске. — Когда она одна, начинает думать. А когда думает — становится слишком сообразительной!

А Хэ Юньнин в одиночестве уже строила планы по уничтожению бандитского лагеря.

— Когда болен, особенно уязвим. Нужно, чтобы кто-то был рядом, — добавил тот же голос.

А Хэ Юньнин лишь думала: «Эти бандиты совсем глупые».

http://bllate.org/book/4722/473048