Готовый перевод The Princess Holds Boundless Power / Принцесса с безграничной властью: Глава 17

— Ты знаешь, где сейчас тот целитель? — Хэ Юньнин невольно сжала подлокотники кресла, и в голосе её прозвучала несокрытая надежда.

— Этот человек обожает горы и реки, живёт там, где застанет ночь, и никогда не задерживается надолго в одном месте. Если принцесса желает, нижайший готов нарисовать его портрет — по нему вы сможете разыскать его.

— Благодарю, — кивнула Хэ Юньнин. Главное — есть надежда. Лучше цепляться за малейшую возможность, чем сидеть сложа руки и ждать беды.

Когда Хэ Тянь ушёл, из-за колонны вышел Чинь Кэ и поклонился Хэ Юньнин.

— Ты всё слышал?

Увидев его кивок, она поручила ему заняться этим делом и добавила с предостережением:

— Пока не сообщай об этом Его Величеству. Дай мне немного подумать, подберу подходящий момент и постепенно сообщу ему.

На самом деле скрывать это от юного императора было нельзя. Ведь она уже передала Чинь Кэ и других ему в подчинение — теперь велеть им выполнять поручения было прямым нарушением этикета. К тому же юный император терпеть не мог, когда что-то скрывали от него. Он был чрезвычайно чувствителен: стоит ему заподозрить неладное, как тут же начнёт строить догадки. Да и дело-то касалось лично его — его здоровья. Он имел полное право знать правду.

Чинь Кэ, заметив, что лицо Хэ Юньнин побледнело, с сомнением спросил:

— Линь Шуймина и остальных… принцесса желает допросить завтра?

Хэ Юньнин махнула рукой, отказываясь. Дела во дворце и так накопились. Если она станет ждать, пока придёт в себя, всё будет откладываться снова и снова без конца. То, что требует немедленного решения, нельзя откладывать из-за собственного настроения.

Линь Шуймина не поместили вместе с другими под стражу, а отвели в отдельную комнату.

Было уже поздно. В помещении не зажигали свечей, и лунный свет, проникая сквозь решётчатые окна, мягко освещал пол. Линь Шуймин стоял у окна и, увидев входящую Хэ Юньнин, как обычно поклонился — без малейшего следа страха или унижения, будто он вовсе не стоял на грани падения.

Хэ Юньнин не могла понять этого человека. Он служил при дворе уже немало лет, но в нём всё ещё чувствовался особый дух — будь он не в придворной одежде, его вовсе нельзя было бы принять за слугу.

Он не просил пощады и не оправдывался, молча стоял перед ней, и это заставило Хэ Юньнин отнестись к нему с уважением.

— Я слышала, что старший брат-наследник когда-то оказал тебе великую милость?

Линь Шуймин не стал отрицать:

— Принцесса и так всё знает. Если у вас есть вопросы — спрашивайте прямо.

Линь Шуймин был умён, и Хэ Юньнин перестала ходить вокруг да около.

— У меня есть один вопрос, и я прошу тебя ответить честно.

Линь Шуймин поднял глаза:

— Говорите, принцесса. Раб непременно скажет всё, что знает.

Хэ Юньнин несколько раз перевела дыхание, прежде чем наконец вымолвила:

— Был ли старший брат-наследник причастен к смерти Его Величества?

Этот вопрос мучил её уже много дней, и теперь, наконец, он прозвучал вслух. Сердце её забилось тревожно, пальцы побелели и дрожали в рукавах.

Линь Шуймин посмотрел на неё из тени, и его лицо оставалось неразличимым. Спустя долгую паузу он ответил:

— Его Величество скончался от переутомления в делах государства. Таково единодушное заключение всех лекарей, и принцесса прекрасно это знает. Я не лекарь и не служил при особе Его Величества, поэтому знаю ровно столько же, сколько и вы.

Хэ Юньнин не услышала того, чего так ждала. Она подошла ближе к окну.

— Ты умный человек, Линь-гунгун, и прекрасно понимаешь, зачем я пожелала говорить с тобой наедине. Дело с наложницей Руань и наложницей Шу — прошлое. Род Руань уничтожен, семья Шу не имеет возможности искать мести. Но ты, Линь-гунгун, тоже не совсем невиновен.

Она сделала паузу и добавила с холодной решимостью:

— Подумай хорошенько: что будет с тобой, если семья Шу узнает правду? Твоя собственная жизнь — пусть. Но готов ли ты пожертвовать жизнями своих родных?

«Месть — дело личное, беда не должна коснуться семьи» — так она когда-то говорила другим и сама следовала этому правилу. Но теперь, ради правды, она готова была стать той, кем никогда не хотела быть.

— Ответь мне одним словом: да или нет. Сегодня ночью я обязана узнать истину.

Угроза в адрес семьи подействовала. Линь Шуймин горько усмехнулся и кивнул:

— Да.

Слово прозвучало, и Хэ Юньнин невольно отступила на два шага, прячась в тень.

Юный император уже рассказывал ей, что видел, как старший брат-наследник незадолго до смерти императора Цзинчэна приходил к нему. Но Хэ Юньнин всё ещё надеялась — иногда глаза обманывают, и в сердце теплилась искра сомнения.

Теперь же один кивок Линь Шуймина разрушил все её надежды. Она почувствовала, как рушится всё внутри, и все оправдания, которые она придумывала для старшего брата, обратились в прах.

Она не помнила, как вышла из комнаты. Шла, словно во сне, не в силах вымолвить ни слова из того, что собиралась спросить.

В голове крутилась лишь одна мысль — найти старшего брата. И, словно предчувствуя её приход, он уже ждал её.

Во дворце старшего брата-наследника не было ни одного слуги. Он сидел один, пил вино. Увидев Хэ Юньнин, он, как и раньше, ласково позвал её сесть.

Хэ Юньнин попыталась улыбнуться, но улыбка вышла хуже, чем слёзы.

— Если не хочешь улыбаться — не надо. Такое лицо смотреть больно, — сказал он, больше не скрываясь, и налил ей чашку чая. — Ты же не пьёшь вина, так что давай выпьем вместе за чаем.

Хэ Юньнин глубоко вздохнула и, как в прежние времена, села рядом с ним и раскрыла лежавшую на столе книгу.

— Прочти мне отрывок, братец.

Рука старшего брата замерла над чашей, но затем он небрежно усмехнулся:

— Ты уже не маленький ребёнок, которому нужно читать на ночь. Этот обычай давно забыт — зачем теперь возвращаться к нему?

Хэ Юньнин отложила книгу и горько сказала:

— Да, ты прав. Прошлое — оно и есть прошлое. Солнце восходит на востоке и заходит на западе, время идёт вперёд, и люди сегодня — уже не те, что вчера.

Старший брат выпил чашу вина до дна и, словно в раздумье, произнёс:

— Аньнин, ты повзрослела.

Хэ Юньнин крепко стиснула губы и опустила голову, стараясь скрыть бушующую в груди бурю. В какой-то момент она чуть не вскочила и не закричала ему в лицо.

Но, взглянув на его пустой рукав, развевающийся на ветру, она не смогла вымолвить ни слова.

И старшая принцесса Шухуэй, и юный император — все имели больше прав, чем она, подозревать старшего брата в убийстве императора Цзинчэна. Только она — нет.

Ведь именно из-за неё он потерял руку. Из-за неё он утратил шанс на трон. Всё, что с ним случилось после пожара на горе Миншань, — это её вина. Именно она втянула его в эту бездну.

Она не могла простить себе этого и не знала, как загладить свою вину перед ним.

Каждый день после пожара на горе Миншань был для неё мукой. Она часто думала, что лучше бы ей погибнуть в том огне, чем видеть, как он страдает за то, что должно было достаться ей.

Тёплая ладонь легла ей на спину и ласково похлопала, как утешают ребёнка:

— Аньнин, если хочешь плакать — плачь.

Хэ Юньнин больше не смогла сдерживаться. Она бросилась к нему в объятия, и слёзы пролились рекой, промочив его одежду.

Первое объятие между самыми близкими в императорской семье за два с лишним года произошло в такой безысходной ситуации.

Она крепко обнимала его и снова и снова повторяла: «Прости меня». Эти слова, которые она много раз говорила сквозь дверь в тот страшный день, теперь, наконец, были сказаны ему в лицо.

Старший брат горько улыбнулся. Из всех людей во дворце именно ей меньше всего следовало просить у него прощения. Но только она одна носила вину в сердце все эти годы, мучаясь и не находя покоя.

Автор оставил намёк.

Как и думала Хэ Юньнин, старший брат-наследник обладал гордым духом и никогда не смирился бы с судьбой.

Когда он очнулся, наложница Руань рыдала у его постели, а на лице императора Цзинчэна читалась глубокая скорбь. Все решили, что его жизнь закончена — ведь он потерял руку. Ещё до того, как он пришёл в себя, за него уже вынесли приговор.

Казалось, судьба не оставляла ему выбора.

Император Цзинчэн скорбел о потере достойного наследника и будущем Великой империи Да Чжао. Наложница Руань думала лишь о роде Руань и умоляла его ходатайствовать за семью перед императором.

Никто не спросил, как он себя чувствует, болит ли рана. Для всех он был лишь старшим братом-наследником, будущим правителем Да Чжао, надеждой рода Руань — но не самим собой.

Ему это не причиняло особой боли; наоборот, он чувствовал облегчение. Ведь пожар на горе Миншань, устроенный родом Руань, унёс жизни троих юношей из родов Цинь и Цуй, его товарищей по учёбе, в том числе его лучшего друга детства — Цинь Юньчжи.

От того пожара пострадали и погибли бесчисленные невинные люди.

Если бы он вышел из огня целым и невредимым, то, вероятно, всю жизнь мучился бы кошмарами. Потеря руки хоть немного облегчила его совесть.

Поэтому он не сломался, как все ожидали, а решил всё исправить. Но император Цзинчэн не позволил ему этого.

Именно тогда он понял, насколько холодным и бездушным был император Цзинчэн. Он не мог смириться с тем, что его тщательно выточенная нефритовая статуя оказалась повреждённой.

Из-за отказа поддерживать род Руань он велел старшему наследнику притворяться безумцем, чтобы спасти наложницу Руань.

Он согласился. Но наложница Руань всё равно не выжила.

Род Руань был главной опорой реформ императора Цзинчэна. Сам император тайно подталкивал события к пожару на горе Миншань. Однако, когда реформы потерпели крах, род Руань стал единственным виновником.

Он не смог спасти ни род Руань, ни наложницу Руань. Жизнь в изгнании — вот что император Цзинчэн предназначил ему.

Он был настоящим трусом. Тот, кто когда-то был им, погиб вместе с родом Руань у ворот Умэнь. Его гордость, его плоть и кровь были похоронены в общей могиле на горе Цюмиань.

Он не хотел рассказывать Хэ Юньнин правду о пожаре на горе Миншань. Истина была куда жесточе того, во что она верила. Лучше пусть она думает, что всё именно так.

Что до смерти императора Цзинчэна — он не собирался оправдываться. Всё было именно так: император скончался от ярости и гнева после их разговора.

Правда всплыла наружу, но Хэ Юньнин не могла радоваться.

— Почему? Зачем ты это сделал? — на этот раз она даже не назвала его «братец». Правда стояла перед ней, но поверить в неё было невозможно.

Старший брат-наследник не ответил, а вместо этого спросил:

— Я думал, ты не особенно привязана к отцу?

Хэ Юньнин замерла. Её чувства к императору Цзинчэну были сложными.

Каждый ребёнок в детстве боготворит своего отца, и она не была исключением. Император Цзинчэн был добр к ней.

В детстве, услышав чьи-то слова, она с гордостью вскидывала голову: «Я — любимая дочь Его Величества», — и все это знали.

Но с возрастом она начала замечать различия. Отец Цинь Маньи тоже любил свою дочь, но не так, как император Цзинчэн — не даря драгоценности и не устраивая праздников. Его любовь читалась в глазах.

Самые дорогие сокровища мира для императора Цзинчэна были лишь вещами, которые можно легко достать. Это не было настоящей ценностью.

Когда отношения между императором Цзинчэном и императрицей Цинь окончательно испортились, Хэ Юньнин наконец поняла истину.

Её рождение не было желано родом Цинь, возможно, даже императрицей Цинь. Но император Цзинчэн был доволен — ведь у него родилась дочь.

Род Цинь был убеждённым консерватором и не допускал даже малейшего ущерба интересам знати. Кроме того, они пользовались большим влиянием среди аристократии.

Император Цзинчэн ни за что не позволил бы императрице Цинь родить сына. Поэтому рождение Хэ Юньнин стало для него облегчением: он мог сохранить лицо перед родом Цинь и отсрочить решение вопроса о наследнике, пока старший наследник не укрепит своё положение.

Таким образом, его доброта к ней была лишь политическим жестом — утешением для рода Цинь и императрицы. Насколько в ней было искренности — оставалось загадкой.

Позже, когда он безжалостно отправил её охранять императорский мавзолей, это тоже было связано с делами двора. Возможно, таков уж удел правителя: его доброта и жестокость всегда зависят от политической обстановки.

Но, зная всё это, Хэ Юньнин не могла стереть из сердца детское восхищение отцом. Ведь именно он дал ей почести и положение. Всё, что у неё есть сегодня, — благодаря императору Цзинчэну.

Поэтому она была благодарна ему.

Дело не в том, что она не любила императора Цзинчэна. Просто эта любовь меркла рядом с тем, что она чувствовала к старшему брату.

Один — отец, которого она с детства уважала. Другой — родной брат, с которым связывали самые тёплые узы. Не было ничего труднее этого выбора.

— Аньнин, люди меняются, — сказал старший брат, глядя на яркую луну.

Хэ Юньнин не могла утешиться этими словами. Люди меняются, но благородный человек никогда не убьёт собственного отца.

— Ты не можешь этого принять? — спросил он. — Возможно, в твоих глазах я всё ещё тот, кто не потерял руку.

Хэ Юньнин не могла отрицать этого. В её сердце он оставался тем юношей, чья слава затмевала всех в столице, тем, кто сиял ярче всех талантов империи.

— Аньнин, знай: люди сходят с ума. И я не избежал этого. Эти годы я не винил никого, кроме самого себя.

http://bllate.org/book/4722/473044