Готовый перевод The Princess Holds Boundless Power / Принцесса с безграничной властью: Глава 14

Юный император, не дождавшись ответа, не уныл. Его взгляд скользнул в сторону Хэ Юньнин, и он, будто вспомнив что-то важное, спросил:

— Слышал, сестра недавно навещала старшего брата. Старший брат, помните? Наверняка обрадуетесь — та самая Аньин, о которой вы всё время говорите, сейчас прямо перед вами.

Едва старший принц услышал имя «Аньин», как тут же ожил. Он начал лихорадочно оглядываться, но, не увидев желанного человека, сильно встревожился и схватил юного императора за руку:

— Где Аньин? Аньин не найдёт меня — она расстроится!

Это привело придворных в ужас: казалось, старший принц вот-вот сорвётся и причинит вред. Слуги в панике бросились разнимать их.

Всё происходящее испытывало терпение Хэ Юньнин до предела.

— Довольно! Что за безобразие! Старший принц лишь беседует с императором — зачем же вы так грубо вмешиваетесь? Неужели не знаете правил придворной службы?

Придворные, услышав её слова, робко отступили. Юный император тут же поддержал Хэ Юньнин:

— Сестра права. Мы просто разговаривали. Всё это из-за моего слабого здоровья — слуги слишком переживают.

С этими словами он наклонился и что-то прошептал старшему принцу на ухо. Тот постепенно успокоился и перестал требовать Аньин.

Хэ Юньнин, конечно, была любопытна, о чём они шептались, но спрашивать при всех было неуместно, и она решила пока отложить это.

За столом собрались одни умники — вскоре после происшествия все вели себя так, будто ничего и не случилось, продолжая весёлую беседу за бокалами вина.

Однако Хэ Юньнин ела рассеянно: она никак не могла понять замысла императрицы-вдовы Цинь. Если цель — уладить отношения между ней и родом Цинь, то зачем такие сложности?

Внезапно рядом раздался возглас. Юный император задыхался и безжизненно завалился назад.

Произошло это так стремительно, что Хэ Юньнин первой пришла в себя и бросилась к нему, подхватив его безвольное тело.

Лицо императора посинело, изо рта пошла пена. Хэ Юньнин поняла: это явные признаки отравления. Она резко приказала:

— Быстро зовите лекарей! Всех лекарей из Тайской лечебницы сюда немедленно!

Не обращая внимания на растерянных гостей, она передала юного императора старшей принцессе Шухуэй и вызвала императорскую стражу.

— Никто не покидает это место, пока император не придёт в себя!

Хэ Юньнин холодно окинула взглядом присутствующих. Кто осмелился отравить нынешнего Сына Неба?

Хэ Юньнин приказала подготовить в палатах место для юного императора. Слуги, дрожа от страха, молча и быстро всё устроили.

Император побледнел ещё больше, на лбу выступил холодный пот, дыхание стало прерывистым и поверхностным.

Хэ Юньнин понимала: медлить нельзя. Решительно подняв его, она усадила полулёжа на себя, велела принести чистую палочку и, введя её в горло императора, стала надавливать на корень языка. Через несколько попыток юный император наконец вырвал.

Боясь, что он захлебнётся, Хэ Юньнин крепко поддерживала его, время от времени похлопывая по спине. Спустя некоторое время император медленно открыл глаза и пришёл в сознание.

Даже Герцог Цинь, привыкший ко всему на свете, был ошеломлён этим происшествием и мрачно задумался. Госпожа Герцога Цинь, пережив первоначальный ужас, вскоре тоже взяла себя в руки.

Лица супругов Маркиза Динъу выдавали тревогу — неясно, волновались ли они за состояние императора или за собственное положение.

Старший брат-наследник сидел оцепеневший. Его нянька отвела его подальше от стола и тихо успокаивала, опасаясь, что он испугается.

Старшая принцесса Шухуэй стояла на коленях рядом с императором, глядя на его сжатые брови и страдальческое лицо. Ей хотелось принять его муки на себя, и она то и дело вытирала слёзы платком.

Взгляд Хэ Юньнин скользнул по всем присутствующим и остановился на Цинь Цзяшу. Тот спокойно смотрел на неё, не выдавая ни малейших эмоций.

Хэ Юньнин отвела глаза и вспомнила события недавних минут. Подобное в императорском дворце — редкость. И еда, и напитки проходят множество проверок, прежде чем попасть на стол.

Чтобы отравить пищу, нужно подкупить множество слуг. А ведь за такое преступление карают уничтожением девяти родов! Какой выгодой соблазнили этих людей, чтобы они пожертвовали жизнями своих близких и собственными?

Этот пир она устраивала лично. Теперь вся вина ложилась на неё.

К ней подошла Даньчжу и тихо доложила:

— Принцесса, кухню императорского двора уже взяли под контроль. Всех, кто имел дело с едой, арестовали.

Хэ Юньнин достала из кармана половину нефритовой подвески и передала её Даньчжу, едва слышно произнеся:

— Отдай нашим людям для допроса.

Это были люди, оставленные ей императором Цзинчэном — тайная стража, действовавшая в тени. Даньчжу знала: эта половина подвески даёт право призвать часть этих людей. Но она колебалась, не беря подвеску.

— Принцесса, это… Если мы их вызовем, они станут явными. Вы ведь раскрываете свою козырную карту!

Хэ Юньнин не дала ей возразить и сунула подвеску в руки:

— Иди. У меня есть свой план. Просто сделай, как я сказала.

Даньчжу пришлось принять подвеску и поспешно уйти.

Линь Шуймин быстро привёл лекарей. Хэ Юньнин, глядя на его обеспокоенное лицо, не увидела в нём фальши.

Но подозрения не исчезли. Ведь именно он первым выскочил из зала, услышав её приказ вызвать лекарей. Тогда она была занята императором и не успела его остановить. Теперь же не могла не думать: не совершил ли он чего-то за это время?

Лекари по очереди осматривали императора, хмурясь, но молчали. Только после того, как все проверили пульс, главный лекарь наконец заговорил:

— По пульсу видно: это отравление. К счастью, рвота позволила избавиться от яда, и теперь опасности нет. Я составлю рецепт — несколько приёмов отвара и несколько дней покоя, и всё пройдёт.

— Удалось ли определить, какой именно яд? — Хэ Юньнин указала лекарям осмотреть остатки еды на столе.

Те подчинились, окружили стол, осмотрели всё, но переглянулись в замешательстве.

Хэ Юньнин, видя их промедление, раздражённо спросила:

— Что за безделье? Неужели в Тайской лечебнице столько людей и никто не может определить яд?

Лекари, заметив, как мрачнеет её лицо, не осмелились медлить и толкнули главного лекаря вперёд.

Тот дрожащим голосом, долго подбирая слова, наконец произнёс:

— Простите нас, но в еде и напитках мы не обнаружили ничего подозрительного. Посуду тоже проверили — всё в порядке.

В зале воцарилась гробовая тишина. Герцог Цинь и его супруга переглянулись: хотя внешне они сохраняли спокойствие, внутри были потрясены таким исходом.

Лицо жены Маркиза Динъу выражало ещё большее недоверие. Она явно не верила лекарям: ведь император упал при всех, с пеной на губах — это же явное отравление! Как теперь утверждать, что яда нет?

Хэ Юньнин тоже не поверила. Она ткнула пальцем в одного из лекарей:

— Ты проверь ещё раз.

Это был тот самый Хэ Тянь, который ранее требовал у неё доступ к медицинским записям императора. Получив приказ, он вернулся к столу и провёл повторную проверку.

Закончив осмотр, он покачал головой, обращаясь к Хэ Юньнин.

Хэ Юньнин горько усмехнулась. Дело становилось всё запутаннее: император отравился, но яд не обнаружен.

В этот момент вернулась Даньчжу с подвеской и за ней — высокий мужчина.

Тот, не обращая внимания на присутствующих, решительно подошёл к Хэ Юньнин и опустился перед ней на колени:

— Чинь Кэ явился по приказу принцессы. Я допросил всех причастных к делу и собрал почти сто показаний. Прошу ознакомиться.

Цинь Цзяшу прищурился, разглядывая кланяющегося мужчину. Лет тридцати, явно воин, с неизгладимой печатью суровости.

Он слышал от Герцога Цинь, что император Цзинчэн тайно создал отряд личной стражи. Вероятно, этот человек — один из них. Похоже, Хэ Юньнин решила вывести этих людей из тени.

Цинь Цзяшу бросил взгляд на Герцога Цинь и встретился с ним глазами.

Герцог Цинь давно пытался разведать о тайной страже императора Цзинчэна, но эти люди были слишком искусны: двигались бесследно, и ни разу не удавалось добыть полезной информации.

Теперь же они появились здесь открыто и втянулись в дворцовое дело. Герцог Цинь не знал, глупо ли поступает Хэ Юньнин, выставляя напоказ такой мощный козырь, или у неё есть глубокий замысел.

Хотя Герцог Цинь мало общался с внучкой, он знал: она умна. Не могла же она не понимать, что такая тайная стража может заменить целую армию. Но сегодняшние действия выглядели… не слишком разумно.

Герцог Цинь никак не мог угадать её намерений.

Прежде чем Хэ Юньнин успела изучить показания, юный император пришёл в себя.

Она тут же поднялась и наклонилась к нему:

— Хотите воды, ваше величество?

Император всё ещё был в полудрёме и не ответил.

Хэ Юньнин взяла у слуги чашу с водой и, кивнув Линь Шуймину поддержать императора, осторожно напоила его.

Через некоторое время император немного пришёл в себя и, увидев вокруг коленопреклонённых лекарей, растерялся:

— Сестра, что происходит? Разве это не ужин? Почему здесь лекари?

Хэ Юньнин не ответила сразу, а тихо спросила:

— Ваше величество, помните ли, что вы ели?

Император задумался:

— Обычную еду… А что-то не так?

— Вы упали в обморок, лицо посинело, изо рта пошла пена — явные признаки отравления. Но лекари не нашли яда ни в еде, ни в посуде, — Хэ Юньнин взяла у Даньчжу чашу с отваром.

Она была настороже: отвар варила Пинъэр, и, хотя ошибки быть не должно, всё же отпила глоток сама, прежде чем подать императору.

Не успела она дать ему выпить и пару глотков, как Хэ Тянь вдруг, словно озарённый, воскликнул:

— У меня есть соображение, но не знаю, уместно ли его высказать!

Хэ Юньнин нахмурилась, но юный император уже кивнул Хэ Тяню:

— Говори.

Хэ Тянь подполз ближе на коленях:

— Все лекари проверили еду — ничего подозрительного нет. Но осмелюсь заметить: не всякий яд попадает через рот.

Хэ Юньнин поставила чашу и пристально посмотрела на него:

— Что ты имеешь в виду?

— Император действительно отравлен. Но раз в еде яда нет, остаётся два варианта.

— Скажите, ваше величество, не ели ли вы чего-то до ужина? Пирожных или иной еды?

Император покачал головой. Хэ Тянь продолжил:

— Значит, остаётся только одно объяснение.

— Какое? — машинально спросил император.

— Вы были отравлены заранее. Сегодняшний приступ — лишь результат накопления яда в теле.

Хэ Юньнин пристально вгляделась в Хэ Тяня, будто видела его впервые, и в её взгляде читалось глубокое недоверие.

— Есть ли у тебя доказательства?

— Пусть все лекари ещё раз проверят пульс императора.

Хэ Юньнин махнула рукой, приглашая лекарей, а сама отошла в сторону.

Случайно их взгляды встретились с императором. Тот, желая её успокоить, слабо улыбнулся.

Хэ Юньнин ответила вымученной улыбкой. Впервые с возвращения во дворец она так внимательно разглядывала его. Он был очень похож на императора Цзинчэна — особенно глаза и нос, будто вырезаны одним резцом. Даже улыбка у них была одинаковая — с ямочками на щеках.

Но теперь Хэ Юньнин чувствовала: схожесть не только внешняя. Характер у него — точная копия отца.

Лекари осмотрели императора и подтвердили: яд ещё не выведен полностью, потребуется ещё несколько дней для полного выздоровления.

Хэ Юньнин ожидала такого ответа и не удивилась. Она махнула рукой, отпуская лекарей.

Император опустил голову, и его лица не было видно.

Время подходило к закрытию ворот дворца, и Герцог Цинь с супругой не могли задерживаться. Хэ Юньнин разрешила им уйти.

Когда гости скрылись из виду, Даньчжу тихо спросила:

— Принцесса, почему вы передумали? Это был уникальный шанс.

Хэ Юньнин хотела использовать это происшествие, чтобы прижать Герцога Цинь и его супругу. Кто бы ни отравил императора, вина бы легла на них. Пусть план и грубоват, зато неожиданный — точно сбил бы их с толку.

Но сегодняшние события всё расставили по местам. Хэ Юньнин наконец поняла: не она одна строит планы. Возможно, сам юный император — истинный заговорщик, пошедший на риск собственной жизни ради цели.

http://bllate.org/book/4722/473041