Готовый перевод The Princess Only Flirts with the Little Secret Guard / Принцесса кокетничает только с маленьким тайным стражем: Глава 32

Цзян Лин коснулась его взгляда с лёгкой насмешкой и фыркнула:

— Я тебе велела на колени? Вечно падаешь ниц — только ноги подлечил, и уже не нужны?

— Простите, Ваше Высочество, — Му Янь опустил голову. Лицо его вдруг залилось жаром: щека, которую она только что тронула, будто обожжённая. В памяти всплыли её прежние слова: «Какой-то жёсткий».

Он был худощав, много лет занимался боевыми искусствами, и на теле не было ни грамма лишнего жира. От природы он не полнел, а лицо всегда казалось твёрдым — совсем не таким мягким и округлым, как у Сюань Мина.

Му Яню стало неловко: его лицо, наверное, очень трудно сжимать.

— Тогда почему ты от меня прячешься? — Цзян Лин настаивала на ответе.

Дежурный Сюань Мин, наконец, не выдержал. Он бесшумно спрыгнул с балки и сказал:

— Ваше Высочество, вы ошибаетесь. Му Янь не пропустил дежурство и не уклонялся от вас нарочно.

Цзян Лин бросила на него мимолётный взгляд, но не помешала продолжать.

— Он, скорее всего, читал книги… Ах да! — Сюань Мин протянул, и в голосе его явно слышалась злорадная насмешка. — Му Янь учится вышивать! Очень усердно учится!

Читать книги — ещё куда ни шло, но вышивать? Цзян Лин с интересом посмотрела на Му Яня. Тот стоял, опустив голову, одной рукой придерживая поясницу. В её глазах тотчас вспыхнула улыбка.

— Дай-ка посмотреть!

Она отвела его руку. Му Янь, не в силах возразить, отстранил ладонь и бросил на Сюань Мина недобрый взгляд. Лёгким движением запястья он щёлкнул пальцами — и серебряная игла просвистела мимо железной маски Сюань Мина. Тот замер, глядя на несколько волосинок, медленно опускавшихся к земле.

— Мои волосы! — завопил Сюань Мин, сокрушённо указывая на Му Яня. — Ваше Высочество, он осмелился применить оружие прямо перед вами!

Му Янь безучастно отвёл взгляд:

— Это игла для вышивания, а не оружие.

Сюань Мин: «…»

— Поразительно! Ни малейшего следа! — удивилась Цзян Лин, и глаза её засияли. — Му Янь, ты просто волшебник! Даже иглой для вышивания умеешь пользоваться!

Горничные и няньки из Управления одежды были первоклассными вышивальщицами — их наряды едва ли поддаются подделке. Цзян Лин не ожидала, что Му Янь так дорожит этим одеянием, что пошёл на то, чтобы учиться вышивать сам.

— Я была невнимательна. Впредь тебе не нужно делать это самому, — мягко улыбнулась она. — Пусть бы ты ни насколько хорошо ни вышивал, это не твоё дело. У нас есть Сюйсян и Хунлин — пусть они этим занимаются.

— Не стоит их беспокоить, — тихо ответил Му Янь, опустив ресницы. — Впредь я буду вдвое осторожнее.

Цзян Лин фыркнула, и в её глазах заискрились весёлые огоньки:

— Не надо быть таким осторожным. Ты ведь ещё вырастешь! Я велю Управлению одежды подготовить тебе ещё несколько нарядов.

Она попыталась сравнить его рост с собственным. В прошлой жизни он был выше самого императора, и она едва доставала ему до груди.

— Ваше Высочество, — Сюань Мин поднял упавшие волосы и, держа их в руке, встал перед ней.

Цзян Лин взглянула на них и сказала:

— Сюань Мин, у тебя, конечно, младенческое личико, но возраст уже не тот — расти, скорее всего, перестанешь.

Сюань Мин: «…» Он знал — этот облик рано или поздно его подведёт.

Дворец Юнфу. До Праздника фонарей оставалось всё меньше времени, и Сюаньфэй становилась всё тревожнее.

Ещё до того, как войти во дворец, она знала: император чрезвычайно балует младшую дочь. Даже спустя много лет после смерти императрицы он отказывался брать новых наложниц и лично воспитывал единственную принцессу Великой Чжоу.

Каждый год в Праздник фонарей он выводил эту девочку, вызывавшую зависть всего двора, на высокую городскую стену, откуда они вместе смотрели на огни столицы.

Сюаньфэй бесчисленное множество раз мечтала: однажды она сама встанет рядом с ним на этой стене, и все жители столицы, все знатные девушки будут смотреть на неё с восхищением. Это будет её слава — и то, что семья Лу просто обязана заполучить.

Все мужчины одинаковы: кажутся преданными, но на самом деле больше всего любят новую красотку. А нынешний император, статный и в расцвете сил, уж точно не оставит трон императрицы пустым навсегда.

Она понимала: времени у неё ещё много. Но ждать она не могла.

Если в первый год во дворце не удастся обрести эту славу и любовь, то во второй, третий… и даже спустя десятилетия надежда будет лишь призрачной.

Маленький евнух, неся жаровню, быстро вошёл в покои. Сюаньфэй махнула рукой, прогоняя всех служанок, и услышала:

— Всё готово, госпожа.

— Никаких промахов? — нахмурилась Сюаньфэй, сердце её сжалось.

Цзян Чжао чересчур баловал одну-единственную принцессу. Сколько бы она ни заботилась о нём ежедневно, он не удостаивал её даже взгляда. Последний раз на празднике дня рождения она уже разозлила его — теперь не смела рисковать.

— Не волнуйтесь, госпожа, — тихо сказал евнух, ставя жаровню и покидая комнату. — В такую стужу и гололёд на дорогах — обычное дело.

Сюаньфэй глубоко вздохнула и сжала ладони в кулаки. Император помнил императрицу — больше она не надеялась на его любовь. Но ей и семье Лу необходима эта слава.

Никто не должен встать у неё на пути.

Новый год прошёл спокойно. Цзян Лин всё это время сидела в дворце Чжаоян, слушая новости снаружи, и настроение у неё было довольно лёгким.

Как только наступит весна, начнётся строительство академии и резиденции принца — тогда ей с Вторым братом будет чем заняться.

— Ваше Высочество, — сказала Хунлин, в глазах её мелькнуло удивление, — только что услышала: сегодня утром в императорском саду расцвёл жёлтый цветок на сливе! Аромат такой сильный!

Цзян Лин удивилась:

— Обычно сливы бывают белыми или красными. Розовые — редкость, но всё же встречаются. А жёлтые… о таких я и не слышала.

— И мне тоже любопытно! — сказала Хунлин, поправляя ей плащ и заботливо подавая грелку. — Те сливы в саду каждый год одинаковые — откуда там жёлтые цветы?

Цзян Лин взяла грелку и улыбнулась:

— Пойдём посмотрим. Всё равно интересно.

Пройдя длинную аллею и свернув за угол, они вошли в императорский сад.

Хотя для слив был отдельный сад, зимой, когда все цветы увядают, основной сад не мог выглядеть слишком скучно — здесь и там росли сливы, украшая пейзаж. Издалека они казались особенно красивыми.

Цзян Лин шла по вымощенной дорожке, держа грелку, и оглядывалась по сторонам. Повсюду были только красные и белые цветы — за последние дни она уже насмотрелась на них в Чжаояне и чувствовала скуку.

Они обошли почти весь сад, но жёлтых цветов так и не нашли. Хунлин нахмурилась:

— Наверное, опять кто-то болтает вздор. Простите, Ваше Высочество, это моя вина — не следовало верить слухам.

— Ничего страшного, — сказала Цзян Лин, хоть и была немного разочарована, но не придала значения. — Всё равно хорошо прогуляться.

Она позволила Хунлин помочь ей дойти до павильона и присела отдохнуть.

В этот момент до неё донёсся необычный аромат. Цзян Лин резко подняла голову, и в её прекрасных глазах вспыхнула улыбка:

— Хунлин, смотри! Действительно жёлтые!

Среди красных цветов на одной ветви редко, но заметно мелькали жёлтые. Цзян Лин поднялась и поспешила к дереву. Спускаясь по ступенькам, она поскользнулась и резко наклонилась вперёд.

— Ваше Высочество!

Раздались испуганные возгласы, но тут же мелькнула тёмно-красная фигура — и она оказалась в крепких объятиях.

Лоб её упёрся в его грудь, лицо прижалось к изящной вышивке на одежде, а руки инстинктивно сжали ткань у его бёдер. Голова кружилась, и всё казалось немного нереальным.

Только нос болел. Цзян Лин надула губы — почему у Му Яня всё такое твёрдое, как лицо? Совсем неудобно прижиматься!

В лодыжке уже начинало ныть. Она крепче вцепилась в его поясницу и без колебаний переложила на него почти весь свой вес. Му Янь, поставив её на ноги, на мгновение замер, всё ещё крепко держа за плечи и спину.

Ступеньки павильона были низкими и пологими — упасть с них было почти невозможно. Но сейчас они покрылись толстым, почти прозрачным слоем льда.

В глазах Му Яня мелькнул холодный огонёк. Зимой в императорском саду не поливают растения, да и дождей снега в последние дни не было. Лёд на ступенях явно появился не случайно.

— Му Янь… — голос Цзян Лин звучал обиженно, сладкий и мягкий, доносился прямо из-под его груди. Му Янь почти ощущал её тёплое дыхание и лёгкую вибрацию при каждом слове. Его руки будто поразило током — он должен был немедленно отстраниться, но не мог пошевелиться. Пальцы дрожали, когда он услышал её тихий шёпот: — Больно.

Сердце Му Яня сжалось. Он осторожно поставил её на ноги, но тут же раздался ледяной окрик:

— Му Янь! Что ты делаешь?

Цзян Янь подбежал и, отстранив руки Му Яня, взял сестру на руки. В его глазах вспыхнул гнев:

— Как ты смеешь? Ты хоть учил правила? Наглец!

Цзян Янь был вне себя. Опять он! Этот ненавистный стражник!

В прошлый раз он ещё мог простить — Алин молода, со временем поймёт границы между полами. Но теперь он осмелился прикоснуться к ней! Эти руки, пожалуй, и вовсе не нужны!

— Второй брат, — Цзян Лин потянула его за рукав, но не осмелилась переложить на него весь вес — брат был далеко не так силён, как Му Янь. Если она неосторожно оперётся, они оба упадут. — Ничего страшного. Му Янь спас меня.

Му Янь сжал губы, глядя на её побледневшее личико. Сердце его сжалось в комок, и он тихо напомнил:

— Ваше Высочество, не напрягайте ногу — будет больно.

— Алин не больно, — холодно бросил Цзян Янь, оттолкнув Му Яня и, присев, взял сестру на спину. — Я отнесу тебя обратно. Чаншунь, позови лекаря!

Они быстро покинули сад. Му Янь опустил глаза на пустые ладони — внутри будто образовалась пустота.

Как же тогда не нарушить границ?

Дворец Чжаоян был тёплым, как весна, и наполнен благоуханием.

Цзян Лин лежала на ложе. Хунлин уже нанесла на лодыжку мазь — прохладная и приятная. Боль не чувствовалась, пока не двигать ногой, но в её прекрасных глазах всё равно стояла лёгкая дымка, делавшая её особенно трогательной.

— Не волнуйтесь, Второй принц, — сказал лекарь Ван. — Принцесса просто подвернула ногу. Ей нужно несколько дней полежать в постели, не наступая на ногу, и всё пройдёт.

Цзян Янь немного успокоился, но брови всё ещё были нахмурены:

— Алин, в императорском саду нет жёлтых слив! Это просто чушь!

— Но они были, брат, — тихо ответила Цзян Лин. — Я видела собственными глазами: не только жёлтые, но и с необычайно сильным ароматом, совсем не похожим на обычный запах сливы. Сейчас, вспоминая, я думаю… здесь что-то не так.

Со дня возрождения она привыкла к спокойной жизни и почти забыла: это ведь глубокий дворец. Цзян Лин не нужно было долго думать, чтобы понять, кто стоит за этим.

Из двух наложниц во дворце никто не осмелился бы покушаться на принцессу. Но Сюаньфэй, мечтающая встать рядом с императором в Праздник фонарей, вполне могла пойти на такое.

— Алин… — Цзян Янь замер, потом спросил: — Ты имеешь в виду Сюаньфэй?

Он знал, что Алин раньше не ладила со Сюаньфэй, но считал это детской ссорой. Сюаньфэй, хоть и высокомерна, никогда не осмеливалась поднимать руку на принцев и принцесс. Неужели на этот раз решилась?

— Ваше Высочество, — Му Янь вошёл, держа несколько веток сливы. На них красные и жёлтые цветы переливались друг с другом, создавая яркую картину.

Цзян Янь холодно взглянул на него, но внимание его привлекли жёлтые лепестки. Почти сразу в нос ударил резкий аромат — настолько сильный, что даже щипало.

— Это духи! — голос Цзян Яня стал ледяным. Он сорвал один цветок, и на пальцах остался ярко-жёлтый след.

Хунлин принесла воды и опустила ветку в таз. Через мгновение вода окрасилась в ярко-жёлтый цвет, а на ветке не осталось ни одного жёлтого лепестка — только мокрые красные цветы.

Цзян Лин спокойно наблюдала за всем этим и задумчиво сказала:

— Во дворце мало где используют красители. А духи… такого аромата я раньше не слышала. Все порции духов строго учтены — скорее всего, их тайно внесли извне.

— Ты права, Алин, — сказал Цзян Янь, в глазах его мелькнула тень. — Но если их действительно внесли извне, разыскать источник будет непросто.

Он ожидал, что Алин, узнав об этом, немедленно побежит жаловаться отцу. Но она осталась спокойной и рассудительной — совсем не похожа на прежнюю себя. Будто вдруг повзрослела.

http://bllate.org/book/4720/472902