Готовый перевод The Princess Only Flirts with the Little Secret Guard / Принцесса кокетничает только с маленьким тайным стражем: Глава 31

В глазах Цзян Лин блестела улыбка, и она продолжила:

— А ещё есть такие строки: «Стройна и скромна дева прекрасна, / Днём и ночью зовёт её сердце. / Не суждено — и в снах не даётся, / Днём и ночью мучает тоска». Это значит, Му Янь, что ты днём и ночью тоскуешь по какой-то девушке…

— Не может быть, — покраснел Му Янь, его голос слегка дрогнул и даже прозвучал с лёгкой обидой и растерянностью. — Ваше Высочество, не может быть! У меня каждый день дежурства, а кроме дежурств — занятия боевыми искусствами. Некогда мне, право…

Цзян Лин окончательно повалилась со смехом на ложе. Му Янь и впрямь был стыдлив.

На следующее утро Цзян Лин сразу же поделилась своей задумкой с Цзян Янем.

Академия, которую она хотела открыть, не была высшим учебным заведением и почти не затрагивала подготовку к государственным экзаменам. Её замысел был прост: дать возможность бедным людям, не имеющим средств на обучение, научиться грамоте, понять основы морали и освоить какое-нибудь ремесло. Поэтому учителям в академии вовсе не обязательно обладать глубокими познаниями.

Цзян Янь тоже облегчённо вздохнул и сразу же принялся всё организовывать. Как только академия будет построена, первых учителей нужно будет подготовить заранее — к счастью, ещё не поздно обучить их сейчас.

Разрешив вопрос, долго тревоживший её, Цзян Лин заметно повеселела, и даже сон по ночам стал крепче.

В тот день стояла прекрасная погода, и Цзян Лин велела вынести все книги из библиотеки дворца Чжаоян, чтобы рассортировать их по категориям. Среди них оказалось немало уникальных изданий — всё это было приданым её покойной матери.

Солнце ласково грело, и Цзян Лин, приподняв лицо, бросила взгляд в сторону цветника, небрежно спросив:

— Почему в последние дни не видно Му Яня?

Обычно его фигура мелькала ежедневно, а в эти дни будто исчезла — даже голоса его не слышно. Цзян Лин невольно удивилась и уже собиралась позвать Сюань Мина, чтобы расспросить, как вдруг во дворец вбежал запыхавшийся юный евнух.

— Ваше Высочество! Госпожа Сюаньфэй из дворца Юнфу прибыла и уже ждёт снаружи! — в голосе слуги слышалась тревога.

Отношения между дворцами Юнфу и Чжаоян никогда не были тёплыми, особенно после прошлого дня рождения, когда Сюаньфэй потерпела поражение, а её доверенное лицо посадили в Управление Наказаний, где до сих пор не выпустили.

Сегодняшний неожиданный визит Сюаньфэй действительно удивил всех.

Цзян Лин на мгновение замерла. В последнее время Сюаньфэй вела себя тихо: даже на новогоднем пиру, куда император не пригласил семью Лу, она не осмелилась устраивать скандал.

Между ними никогда не было мира, и Цзян Лин не надеялась на примирение. Но ради отца следовало сохранить хотя бы видимость вежливости.

— Пусть войдёт, — подумав, сказала она. — Сюйсян, приготовь чай.

Евнух ввёл Сюаньфэй в дворец Чжаоян. Цзян Лин издалека заметила, что та ещё больше похудела — даже в зимнюю стужу её талия оставалась тонкой, будто ладонью обхватить.

— Отчего это госпожа Сюаньфэй заглянула ко мне в Чжаоян? — спросила Цзян Лин, спокойно встретив её взгляд, но в голосе звучала отстранённость.

Лицо Сюаньфэй тут же расплылось в улыбке, и она горячо заговорила:

— О чём Вы, Ваше Высочество? В прошлые дни мои слуги вели себя неуважительно и оскорбили Вас, а меня саму заставили размышлять над своими ошибками. Вот только теперь появилась возможность прийти и всё уладить. Неужели между нами всё так холодно?

— Сюаньфэй, говори прямо, — невозмутимо ответила Цзян Лин. — Отец сейчас не здесь, и мы обе прекрасно понимаем друг друга. Не нужно этих вежливостей.

Она ненавидела, как Сюаньфэй злоупотребляла своим положением, а простить оскорбления, нанесённые её матери, не могла. Если бы не император, она бы давно выгнала эту женщину пинками.

Улыбка Сюаньфэй застыла, в глазах мелькнула злость, но она быстро взяла себя в руки и произнесла:

— Ваше Высочество правы. Но сегодня я действительно пришла ради примирения.

Она махнула рукой, и за её спиной подошли служанки с подносами. Сняв алый шёлк, они обнажили сияющие драгоценности, от которых рябило в глазах.

— Слуга уже получила наказание в Управлении Наказаний и больше не будет служить мне, — сказала Сюаньфэй. — Я — первая среди наложниц императора, а Вы — единственная дочь Его Величества. Лишь в гармонии между нами император сможет быть спокоен. Что скажете, Ваше Высочество?

Цзян Лин опустила ресницы и равнодушно ответила:

— Не нужно. Сюаньфэй, возвращайся. Пока ты не устраиваешь беспорядков, отец и так спокоен.

Лицо Сюаньфэй окаменело. Сжав кулаки, она впилась длинными ногтями в ладонь, оставив красный след. Хотя она и предполагала такой исход, услышать отказ от юной девочки было невыносимо.

«Всего лишь принцесса… Рано или поздно её выдадут замуж, и тогда ей придётся кланяться мне! Откуда у неё столько дерзости?» — яростно подумала Сюаньфэй.

— Значит, Ваше Высочество отказываетесь? — сдерживая гнев, проговорила она, и в глазах мелькнула ненависть. — Император в расцвете сил, и у него ещё будет немало принцесс и принцев. Ваша мать давно умерла — Вам стоит подумать о собственном будущем.

Кроме неё в гареме были ещё две ничтожные наложницы, но Цзян Лин никогда не вступала с ними в связь и не имела никакой поддержки во дворце. При нынешней любви императора к ней стоило бы лишь проявить внимание к кому-то из них — и вся расстановка сил в гареме изменилась бы.

Цзян Лин улыбнулась:

— Сюаньфэй ошибается. Даже если мать больше нет, она всё равно оберегает меня. А если бы и отец перестал меня любить, у меня всё равно есть два старших брата. Мне никогда не придётся унижаться перед кем-то во дворце.

— Ты!.. — Сюаньфэй чуть не задохнулась от ярости, но не могла найти ни одного слова в ответ.

Первый принц Цзян Цин много лет был наследником престола, и его положение было незыблемо. Даже если бы что-то случилось с ним, наследником стал бы второй принц. А она — наложница без детей и милости императора. Даже если однажды родит сына и сохранит себе жизнь, с чем ей бороться против них?

— В таком случае, берегите себя, Ваше Высочество. Я ухожу, — с искажённым лицом произнесла Сюаньфэй и развернулась, уводя за собой свиту.

Сюйсян как раз принесла чай, но увидела лишь удаляющуюся спину Сюаньфэй и растерялась, не зная, что делать с двумя чашками на подносе.

Цзян Лин взяла одну чашку, сделала глоток и подняла глаза:

— Подожди. Отнеси вторую чашку в правый боковой зал — Му Яню.

Сюйсян удивилась. Цзян Лин неторопливо поставила чашку и невольно улыбнулась:

— Пусть выпьет и придёт благодарить.

— Ваше Высочество… — Хунлин вздохнула, не зная, что сказать. Их принцесса всегда была послушной, заботливой и никогда не придиралась к слугам. Но с Му Янем она вела себя иначе — проявляла особое расположение и позволяла себе капризы.

«Ладно, — подумала Хунлин. — Как бы там ни было, главное — чтобы Ваше Высочество была счастлива».

Цзян Лин моргнула и, перелистывая книги, задумчиво спросила:

— Хунлин, почему Сюаньфэй вдруг решила помириться со мной? Раньше такого не было.

Сюаньфэй происходила из рода Лу. Её отец занимал пост министра церемоний и имел немало сторонников, чей голос весил много — иногда даже императору приходилось считаться с ним.

До того как император взял Сюаньфэй в гарем, министерство церемоний и цензоры ежедневно подавали прошения, требуя расширить гарем и продолжить династию. Но как только Сюаньфэй вошла во дворец, её отец замолчал, и даже цензоры перестали шуметь.

Независимо от всего прочего, у Сюаньфэй действительно были основания для высокомерия.

— Возможно, она наконец поняла, чего желает император, — улыбнулась Хунлин, успокаивая. — Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Какие бы козни ни строила Сюаньфэй, император всегда будет Вас защищать.

Цзян Лин покачала головой:

— Этого недостаточно… Скоро праздник Шанъюань. Если я не ошибаюсь, именно ради него она и пришла.

— Праздник Шанъюань? — Хунлин удивилась, но тут же всё поняла. — Каждый год в этот день император выводит народ на городские ворота, чтобы праздновать вместе с подданными. Тогда всё становится ясно. Раньше, после смерти императрицы, он брал с собой только Вас. Неужели в этом году Сюаньфэй тоже хочет пойти?

— Возможно, — тихо сказала Цзян Лин. — Место главной супруги во дворце пустует много лет. Сюаньфэй, войдя в гарем, наверняка замышляет занять его. Если в этом году император возьмёт её на церемонию, то, хоть она и носит титул фэй, в глазах народа она станет почти императрицей.

Для императора участие в церемонии — пустяк, но для народа женщина, стоящая рядом с ним, уже наделена чертами будущей императрицы.

Приход Сюаньфэй с предложением мира — всего лишь попытка убедить императора не сомневаться и взять её с собой.

— Ваше Высочество, — после долгого молчания сказала Хунлин, — может, не стоит быть такой непреклонной? Сюаньфэй права в одном: императрица давно умерла, а Вы — принцесса. Рано или поздно Вы покинете дворец, выйдете замуж и заведёте детей. Не нужно так жёстко относиться к Сюаньфэй. Если бы Ваша мать знала, она бы только жалела Вас и ни за что не осудила.

— Выйти замуж… завести детей… — тихо прошептала Цзян Лин. На её изящном личике появилась грусть, не свойственная её возрасту, и смотреть на неё было больно.

Хунлин мягко утешила:

— Конечно. Ваш будущий супруг непременно будет самым выдающимся мужчиной в Поднебесной — либо великим воином с несметными заслугами, либо талантливым учёным, одержавшим победу на экзаменах. Иначе он просто не достоин Вас! Император и оба принца никогда не согласятся на меньшее.

За дверью Му Янь внезапно остановился. Его тонкие пальцы сжались на отремонтированном узоре пояса, и сердце напряглось.

«Стройна и скромна дева прекрасна…» — вспомнились ему строки. Такая совершенная девушка, как принцесса, наверняка привлекает взоры всех мужчин Поднебесной. Стоит ей лишь пожелать — и все юноши Чжоу бросятся перед ней на колени, не зная покоя ни днём, ни ночью.

— Возможно, — улыбнулась Цзян Лин. — Дворец второго брата скоро начнут строить. Интересно, когда отец выберет место для моего принцессиного дворца? Обязательно найду шумное и оживлённое место.

— В столице всегда шумно, Ваше Высочество. Просто подождите — у императора всего одна дочь, — сказала Хунлин.

— Ваше Высочество, Му Янь пришёл благодарить за чай, — вошла Сюйсян.

Глаза Цзян Лин загорелись:

— Быстро зови его!

Му Янь появился в дверях и, опустив голову, произнёс низким голосом:

— Нижайший Му Янь благодарит Ваше Высочество за чай.

Увидев, что он кланяется издалека, Цзян Лин тут же нахмурилась:

— Подойди ближе.

Му Янь замер, медленно выпрямился и сделал пару шагов вперёд. Он стоял прямо, но всё ещё опускал глаза, так что невозможно было разглядеть его чувства.

Цзян Лин вдруг разозлилась на его вид. Она встала и обошла его кругом, остановившись прямо перед ним. Запрокинув голову, она заглянула ему в глаза — её лицо оказалось так близко, что почти касалось его груди.

Му Янь не ожидал такого и застыл на месте, перестав дышать. В голове стало пусто.

Тонкий аромат кружил в носу. Му Янь крепко сжал губы и быстро отвёл взгляд.

Цзян Лин задумчиво спросила:

— Билюйчунь не понравился?

— Чай, дарованный Вашим Высочеством, прекрасен…

— Значит, ты в последнее время избегаешь меня, — перебила она, и в голосе звучала уверенность. — Верно, Му Янь?

Му Янь помолчал и тихо ответил:

— Нижайший не смеет.

— Не так? — Цзян Лин нахмурилась и надула губки. — Подойди, мне нужно с тобой поговорить.

Му Янь наклонился ближе. Цзян Лин прикусила губу, схватила его за щёки и так сильно стиснула, что лицо его перекосилось, прежде чем возмущённо выпалила:

— Ну и ну, Му Янь! Уже научился мне врать!

Её лицо было совсем рядом, щёчки надулись, а большие глаза сердито распахнулись. В её карих зрачках отражался только он.

Му Янь не смел пошевелиться. Его кадык дрогнул, а кончики ушей незаметно порозовели.

Сила Цзян Лин была невелика — ему было бы легко вырваться, но Му Янь этого не сделал.

Он стоял неподвижно, лишь избегая её взгляда. Цзян Лин, видя, как он уклоняется и выглядит виноватым, разозлилась ещё больше.

— Чего тебе не хватает — еды или одежды? Как ты смеешь избегать меня в эти дни и оставлять Сюань Мина одного на дежурстве? — подняла она подбородок, стараясь казаться строже и грознее. — В лучшем случае ты обижаешь товарища, в худшем — не уважаешь меня!

Она не была уверена, дежурил ли на самом деле только Сюань Мин, но, не видя Му Яня рядом, чувствовала, что чего-то не хватает.

— Нижайший не смеет… — Му Янь опустил голову и уже собирался встать на колени, но Цзян Лин ткнула носком туфельки ему в голень, и он застыл на полусогнутых ногах, не решаясь опуститься ниже.

Хорошо, что с детства занимался боевыми искусствами — иначе такое положение было бы невозможно удержать.

http://bllate.org/book/4720/472901