Готовый перевод The Princess Only Flirts with the Little Secret Guard / Принцесса кокетничает только с маленьким тайным стражем: Глава 25

— Второй брат неправ, — возразила Цзян Лин. — Как только господин отправится читать лекции в академию, весь город единодушно признает его своим учителем. Я лишь опередила всех и назвала его так заранее.

Она повернулась к Ли Хунсиню, и на её изящном личике заиграла улыбка, от которой невозможно было отказаться. Ли Хунсинь горько усмехнулся и вздохнул:

— Высокая добродетель принцессы вызывает у меня лишь смущение и почтение.

Цзян Лин, однако, не обратила на это внимания и, протяжно растягивая слова, сказала:

— Раз господин дал обещание, отступать нельзя. Но…

В её глазах мелькнула хитринка. Она сделала два шага вперёд и взяла под руку Цзяна Яня.

— Забыла сказать господину одну вещь: эту академию мы с вторым братом основали вместе. Так что если уж говорить о высокой добродетели, то именно вы проявляете её, господин. Мы с братом непременно будем чтить вас как почётного гостя.

Лицо Ли Хунсиня на миг окаменело. Он почувствовал, как голова начинает раскалываться, но не осмелился показать этого и лишь сухо произнёс:

— В таком случае всё прекрасно. Ваше высочество, в зале ещё идёт экзамен. Позвольте мне пока присмотреть за ним. Этот вопрос мы обсудим позже.

Когда Ли Хунсинь ушёл, на лице Цзяна Яня наконец появилось выражение лёгкой обречённости. Он тихо сказал:

— Алин, зачем ты это делаешь? Господин Ли…

Цзян Янь не считал себя глупцом — напротив, даже считал себя довольно сообразительным. Именно это и тревожило Ли Хунсиня: если бы он когда-нибудь проявил стремление к трону наследника, Ли Хунсинь стал бы преступником перед всей Поднебесной.

Он чувствовал осторожность и сдержанность Ли Хунсиня, но ничего не мог изменить. Единственное, что оставалось, — держаться подальше и притворяться глупее, чем есть на самом деле. Однако Ли Хунсинь тоже был умным человеком.

А слова Алин только что окончательно привязали его к кораблю Цзяна Яня.

— Второй брат, он твой учитель. Если он не будет полностью предан тебе и не посвятит тебе всё своё сердце, я предпочту, чтобы у тебя вообще не было такого учителя, — твёрдо сказала Цзян Лин, крепко сжимая его руку. — Ты сам выбираешь свой путь, и никто не имеет права смотреть на тебя свысока из-за этого. Я этого не допущу.

Она подняла глаза и посмотрела ему прямо в душу:

— Я верю в тебя, второй брат.

Её ладонь была маленькой, мягкой, с прохладными кончиками пальцев, но в ней чувствовалась невероятная сила. Она крепко держала его, даруя самую твёрдую опору.

Цзян Янь опустил голову. В уголках его губ дрогнула лёгкая улыбка, а в тёплых глазах будто повисла лёгкая дымка. Никто никогда не задумывался, достоин ли он того места… и не спрашивал, хочет ли он его на самом деле.

Он провёл пальцем по её вздёрнутому носику и с улыбкой ответил:

— Второй брат знает.

— Второй наследный принц, принцесса, — раздался голос из зала.

Из помещения стали выходить юноши. За Чэнь Гаокэ следовал высокий парень, который с лёгкой улыбкой направился к ним:

— В последнее время цвет лица принцессы заметно улучшился.

Цзян Лин не пожелала отвечать ему и лишь слегка кивнула, отводя взгляд. Цзян Янь, напротив, крепче сжал её руку и, повернувшись к Чэнь Гаокэ, холодно спросил:

— Что вам нужно?

Его тон был отстранённым и ледяным, а взгляд — будто на совершенно чужого человека. Чэнь Гаокэ сжал кулаки в рукавах, но лицо его оставалось спокойным:

— Это касается господина Сюйчжу. Мы с ним услышали, что второй наследный принц собирается открыть академию. Это благое дело для государства и народа, и мы хотим оказать вам помощь.

Он видел всё, что происходило минуту назад. Не верил, что Цзян Янь может быть к нему так безжалостен. Ведь в его сердце они всё ещё были братьями, друзьями, однокашниками.

Почему тот мог так нежно обращаться с младшей сестрой, но не мог простить ему единственный проступок? Ведь всё, что он сделал, — лишь помогал ему, исполняя его самые сокровенные желания.

Лу Сюйчжу сделал шаг вперёд, чуть приподняв подбородок, и с вызовом в глазах сказал:

— Если второй наследный принц желает открыть академию, я могу попросить отца — его ученики непременно придут на помощь. По крайней мере, это решит насущные проблемы и не даст повода для насмешек.

Род Лу был одним из немногих старинных аристократических кланов, чьи ученики занимали важнейшие посты при дворе.

В самом начале создания академии действительно не хватало людей, но то, как открыто клан Лу пытался вмешаться, показывало полное пренебрежение к ним. В глазах других два ребёнка — десяти и одиннадцати лет — просто играли в новую забаву. Пытаться отнять кусок хлеба у великих кланов казалось дерзостью, достойной осмеяния.

Цзян Янь лениво усмехнулся:

— В этом нет необходимости. Мы, простые смертные, не посмеем утруждать господина Лу.

— Второй наследный принц ошибается, — возразил Лу Сюйчжу, сжимая губы в улыбке. — Род Лу всегда заботится о народе и готов служить государству. Это воля моего отца.

Чэнь Гаокэ мягко посмотрел на Цзяна Яня:

— Каково ваше решение, второй наследный принц?

— Не стоит. Господин Лу и так изнуряет себя службой государству. Как мы можем ещё его беспокоить? — вмешалась Цзян Лин, изящно изогнув губы. В её глазах мелькнул холодок. — Второй брат, не волнуйся насчёт людей. Дедушка обязательно поможет.

«Сто лет назад род Шэнь держал половину империи Цзян». Хотя ныне клан Шэнь пошёл на убыль, он всё ещё внушал уважение.

Услышав это, Лу Сюйчжу тут же замолчал.

— Второй брат, я пойду во дворец, — с улыбкой сказала Цзян Лин. — Позже зайдём вместе в Зал Воспитания Сердца и поужинаем с отцом.

Цзян Янь кивнул с улыбкой и долго смотрел ей вслед, пока та не скрылась из виду. Его глаза были полны нежности.

— Аянь… — тихо позвал Чэнь Гаокэ, в голосе его звучала мольба.

Цзян Янь обернулся и холодно посмотрел на него:

— Господин Чэнь, вы выходите за рамки дозволенного.

Чэнь Гаокэ почувствовал, будто его окатили ледяной водой. Неужели теперь даже имя «Аянь» стало запретным?

На длинной дворцовой аллее Цзян Лин неспешно переступала с ноги на ногу. Му Янь, чьи ноги были намного длиннее её, почти остановился, делая мелкие шажки — зрелище выглядело до смешного.

Цзян Лин этого не замечала и продолжала бездумно считать плиты на земле.

Внезапно она остановилась. Му Янь замер в полушаге от неё.

— Му Янь, есть ли в лагере тайных стражей кто-нибудь, кого ты хорошо знаешь? — спросила она.

Му Янь на миг замер. Его пальцы непроизвольно сжались, и в душе мелькнула тревога… Его раны почти зажили, он больше не был тем умирающим несчастным. Неужели она… хочет отправить его обратно?

Теперь любой страж из лагеря был бы в сотни раз жалче него.

Му Янь опустил голову. Внутри всё сжималось от беспокойства, но он не смел показать этого и лишь сухо спросил:

— Зачем принцессе это знать?

— В лагере тайных стражей все друг друга не знают. Даже если и знают, легко могут оказаться врагами и сражаться насмерть… Я никого из них не знаю, — добавил он после паузы. — Ни единого человека.

У него не было друзей в лагере. Даже если вернуться, он останется один. Его могут заставить сражаться, ранить, искалечить… лишить жизни.

Ему было стыдно за собственную низость, но он не мог удержаться — хотел повлиять на её решение. Он не хотел уходить от неё.

— Понятно… — нахмурилась Цзян Лин и пробормотала: — Тогда подумаю ещё.

Му Янь внезапно остановился. Его кулаки сжались, лицо побледнело, и тело будто окоченело от холода.

— Ваше высочество… — не поднимая глаз, дрожащим голосом спросил он. — Вы хотите отправить меня обратно?

Цзян Лин растерялась, но, поняв его мысли, не смогла сдержать смеха. Её глаза искрились, а губы изогнулись в очаровательной улыбке:

— Конечно! Я собираюсь отправить тебя обратно во дворец Чжаоян и хорошенько там спрятать.

В это время уже приближался полдень. Яркое солнце лилось золотом сквозь прохладный ветер.

Цзян Лин слегка запрокинула голову. Её прекрасные глаза сияли, а улыбка, озарившая лицо и брови, была ярче звёзд на небе — казалось, весь мир хотел бы подарить ей всё самое прекрасное.

Му Янь смотрел на неё, ошеломлённый, не в силах отвести взгляд. Он не мог представить ничего прекраснее её на свете — будто чистейший нефрит без единого изъяна, который не должен касаться мирской пыли.

— Упс, испугался? — спросила Цзян Лин, видя, что он застыл, словно остолбеневший. — Ладно, когда я хоть раз говорила, что отправлю тебя обратно в лагерь?

Му Янь опустил ресницы. Руки спрятаны в рукавах. Он знал, что она добра, что она спасла ему жизнь, что она его госпожа, и он должен безоговорочно подчиняться всем её приказам… Но если она всё же решит прогнать его, у него не будет выбора.

Он не хотел уходить. Даже если это лишь мимолётная мысль — он не хотел рисковать.

Цзян Лин видела его тревогу и почувствовала укол сочувствия. Она прекрасно знала, что такое лагерь тайных стражей. Хотя он рассказывал мало, было ясно: это не место для человека.

Холод, жестокость, бойня, кровь… Там воспитывали демонов — без чувств, без любви, без милосердия. Как она могла отправить туда Му Яня?

Для неё он был не просто верным стражем, но и другом, товарищем, заслуживающим полного доверия.

— Му Янь, — тихо сказала она, подходя ближе. — Я никогда не отправлю тебя обратно. Раз ты последовал за мной, ты будешь моим тайным стражем навсегда. То есть… не переживай об этом. Хотя… если вдруг у тебя появится другое место…

Она запнулась и понизила голос. В душе она хотела оставить Му Яня рядом с собой навсегда — ведь она и не собиралась выходить замуж и не планировала связывать себя с кем-либо. Но разве справедливо обрекать его на жизнь в тени, где он останется безымянным стражем?

— У меня нет другого места, — тихо сказал Му Янь. — И никогда не будет.

Он готов был быть её тайным стражем всю жизнь, даже если придётся прятаться в неизвестном углу. Главное — видеть её, охранять её, не бояться, что кто-то причинит ей вред.

Главное — остаться рядом.

— Правда? — удивилась Цзян Лин, но тут же улыбнулась. — Я и не собиралась тебя отпускать. Без тебя где я найду такого замечательного стража?

Её голос был сладок и мягок. В словах слышалась лёгкая насмешка, но в то же время — полная искренность. Уши Му Яня покраснели, и всё тело наполнилось теплом, будто он купался в солнечных лучах.

Ему даже показалось, что сейчас он одним ударом отправит Сюань Мина в нокаут — и второго удара не понадобится.

— Дело в том, что у второго брата до сих пор нет тайного стража. Когда он будет выходить из дворца, его безопасность окажется под угрозой, — объяснила Цзян Лин. — Он никогда не просит отца о чём-то подобном, даже если очень хочет. Я хочу ему помочь.

Му Янь опустил голову, стараясь скрыть свои чувства. Он слышал весь разговор между Цзян Лин и Цзяном Янем и не знал, что думать. Его воспоминания ещё не вернулись полностью, но и того, что было, хватало, чтобы понять: Цзян Янь далеко не так прост, как кажется.

— Ваше высочество совсем не боитесь? — тихо спросил он, не поднимая глаз.

На лице Цзян Лин промелькнула грусть:

— Боюсь немного… Но с детства второй брат относился ко мне добрее всех. Я не хочу, чтобы он оказался в такой ситуации. Двор не верит в него, наставники не верят, отец и старший брат… Если даже я не поверю в него, как ему будет одиноко?

Му Янь замер. Она продолжила:

— Перед смертью мать сказала, что мы, трое детей, должны поддерживать друг друга. Пока мы не дойдём до той черты, он остаётся моим вторым братом.

Раньше Цзян Лин не думала об этом так глубоко. Но открытая привязанность младшего дяди ко второму брату насторожила её. Поведение Чэнь Гаокэ тоже казалось странным, а отношение Ли Хунсиня окончательно показало ей скрытые течения при дворе.

Выбор второго брата влиял на многих.

— Му Янь, ты веришь второму брату? — спросила она, поворачиваясь к нему.

Му Янь замер, затем тихо ответил:

— Я верю только принцессе.

Цзян Лин засмеялась, и её глаза превратились в лунные серпы:

— Раз веришь мне, не вздумай фантазировать! Я же хорошая госпожа и никогда не отправлю тебя обратно в лагерь.

— Хорошо, — тихо ответил Му Янь и последовал за ней, шагая ровно и спокойно. Его тело постепенно расслабилось.

Она была хорошей госпожой. Лучшей принцессой на свете.

Когда солнце начало садиться, в Зале Воспитания Сердца наконец наступило спокойствие. Одно за другим в зал вносили изысканные блюда, источавшие соблазнительный аромат.

— Еда у отца пахнет куда вкуснее, чем у меня во дворце, — подмигнула Цзян Лин Цзяну Яню. — А ты как думаешь, второй брат?

Цзян Янь неторопливо доел ломтик сушеного бамбука и кивнул:

— Действительно вкусно.

Цзян Чжао фыркнул и бросил на Цзян Лин недовольный взгляд:

— Кто в императорской кухне посмеет плохо кормить тебя? Всё готовит один и тот же повар.

— Не то чтобы… Во дворце Чжаоян ведь нет отца, — ласково и заискивающе сказала Цзян Лин.

Строгий вид Цзяна Чжао тут же растаял, и в глазах заиграла улыбка:

— Сплошная болтовня.

http://bllate.org/book/4720/472895