Готовый перевод The Princess Only Flirts with the Little Secret Guard / Принцесса кокетничает только с маленьким тайным стражем: Глава 16

Но на этот раз он заколебался. Принцесса оказывала ему великую милость, и он ни в коем случае не мог допустить, чтобы из-за него у неё нашли повод для упрёка.

Обычно даже такой приближённой служанке, как Хунлин, редко позволялось ехать в одной карете с госпожой, не говоря уже о страже вроде Му Яня.

Му Янь ни за что не осмелился бы сесть в экипаж.

Цзян Лин, похоже, тоже об этом подумала. Наклонив голову, она размышляла мгновение, а затем сказала:

— Я имела в виду, что ты снимешь маску и сядешь впереди править лошадьми. За воротами дворца будет много народа — будь осторожен.

Она не хотела, чтобы он снова усугубил травму ноги. Изначально она даже не собиралась брать его с собой, но вдруг вспомнила: с детства он провёл всю жизнь в лагере тайных стражей и, вероятно, редко бывал на воле.

— Есть! — ответил Му Янь и осторожно снял серебряную маску, медленно засунув её в карман. От этого у него на груди образовался заметный бугорок, подчеркнувший его худобу.

Цзян Лин задумчиво опустила занавеску. Неужели в дворце Чжаоян так плохо кормят? Он всё ещё такой же тощий, как и раньше.

Как можно тренироваться в боевых искусствах без сил? Внезапно она вспомнила своё обещание отцу: в следующем году на экзамене по повышению ранга Му Янь обязан занять первое место, иначе его исключат из лагеря.

Значит, ему нужно хорошенько подкрепиться.

Хунлин сидела рядом, поглаживая чайник, и выглядела рассеянной — чай чуть не перелился через край.

Цзян Лин помолчала, а потом неожиданно спросила:

— Хунлин, давно ли ты не виделась с родителями?

Она помнила, что семья Хунлин живёт неподалёку от столицы.

— Ваше высочество… — Хунлин очнулась и поспешно поставила чашку, побледнев от страха. — Рабыня виновата!

— Ничего страшного. Сегодня свободный день. Отправь весточку, сходи к ним, можешь передать что-нибудь.

В прошлой жизни она предала Хунлин, заставив её умереть напрасно, и даже тело так и не нашли.

Хунлин была служанкой её матери, ей уже исполнилось двадцать пять лет, и давно пора было отпустить её из дворца. Но маленькой Цзян Лин было без неё не обойтись, поэтому та осталась.

— Ваше высочество… — Глаза Хунлин наполнились слезами. Цзян Лин протянула ей платок.

— Все эти годы вы так заботились обо мне. Благодаря вам дворец Чжаоян оставался в порядке. Мама… она наверняка всё знает.

Иногда Цзян Лин задумывалась: как бы всё сложилось, если бы мать была жива?

Мать наверняка держала бы Чжаоян в идеальном порядке, каждое утро тащила бы её завтракать к отцу, и отец не сидел бы в Зале Воспитания Сердца один, глядя на свечи и пачки докладов.

Но мать ушла слишком рано, и даже последние воспоминания о ней теперь расплывчаты.

— Му Янь, — Цзян Лин, прильнув к маленькому столику в карете, сладким, любопытным голоском спросила, — ты родом из столицы?

Кажется, он никогда не рассказывал об этом.

Снаружи Му Янь замер. В голове мелькнули обрывки воспоминаний. Он опустил ресницы и с трудом произнёс:

— У меня нет дома.

С того дня, как он ступил в лагерь тайных стражей, всё его прошлое стёрли, оставив лишь пустоту.

Цзян Лин внезапно замолчала, пальцы сжали древесную текстуру стола, и она тихо кивнула.

Значит, он сирота. В прошлой жизни, прогнав его, она оставила его совсем без дома.

— Ничего страшного, — сказала она. — Теперь у тебя есть дворец Чжаоян, а позже — мой княжеский особняк. Ты всегда сможешь там жить.

Особняк уже строился, и выделить ему небольшой дворик не составит труда.

— Хм, — Му Янь крепче сжал поводья. Его голос был почти неслышен.

Он будет охранять её всегда.

Тогда у него и вправду будет дом.

Карета ехала плавно. Выехав на главную улицу, Цзян Лин уже слышала шум толпы. Её глаза засияли, и она поспешила откинуть занавеску, чтобы выглянуть наружу.

Чем дальше они продвигались, тем оживлённее становилась улица: повсюду мелькали яркие безделушки, и принцесса, ослеплённая этим зрелищем, едва сдерживала восторг.

Она так давно не видела подобного веселья!

— Недалеко осталось. Пойдём пешком, — радостно сказала Цзян Лин и выпрыгнула из кареты. Белоснежная шубка развевалась за ней, словно крылья феи, спустившейся на землю.

Му Янь на миг застыл, ослеплённый её видом, но, заметив, что она уходит всё дальше, поспешил за ней.

Эту сцену случайно заметили двое юношей, сидевших у окна на втором этаже трактира.

Чэнь Гаокэ вчера получил десять ударов палками. Хотя раны не были серьёзными, лицо его побледнело, и он временно не мог сражаться.

Держа в руках чашку чая, он с лёгкой насмешкой произнёс:

— Неужели император позволил маленькой принцессе выехать из дворца?

— Алинь всё равно что захочет, отец лишь покорно соглашается, — медленно отпил вина Цзян Янь. Увидев Му Яня, который, казалось, полностью оправился от ранений, он нахмурился.

Он лично видел состояние ног Му Яня. Прошло меньше трёх месяцев — неужели тот уже здоров? Нет! Даже если бы рядом был бессмертный целитель, ноги не могли восстановиться так быстро!

Цзян Янь похолодел. Перед глазами вновь встал тот день, когда Му Янь смотрел на него с ненавистью… Очевидно, он не так прост!

Чэнь Гаокэ проследил за взглядом Цзян Яня и уставился на юношеское, но уже чересчур красивое лицо Му Яня. Ему показалось, что он где-то уже видел этого парня.

— Аянь, на что ты смотришь? — спросил он.

Он не бросился вниз, чтобы поприветствовать младшую сестру, — это уже говорило о многом.

Видимо, Цзян Янь не хотел встречаться с ней из-за него? Чэнь Гаокэ почувствовал лёгкое удовольствие и даже немного порозовел.

Цзян Янь нахмурился:

— Ты точно видел, как Линь Цзинъяо первым напал у ворот Чжаояна?

— Должно быть, он. Кто ещё мог бы это сделать?

Цзян Янь холодно усмехнулся:

— А если всё же кто-то другой? Ашвань, проверьте его боевые навыки. Осторожно, чтобы не задеть других.

— Ты имеешь в виду… — Чэнь Гаокэ быстро понял и уставился вниз, не моргая.

Двое людей, посланных Цзян Янем, были отличными бойцами. Они быстро приблизились к Му Яню и внезапно обнажили мечи, нанося удар.

Му Янь ловко ушёл в сторону и одним ударом ладони отбросил одного из нападавших. Второй, словно призрак из ада, продолжал атаковать, постоянно меняя направление ударов.

Толпа в панике разбежалась. Цзян Лин шла слишком быстро, и вокруг неё почти не осталось слуг.

Му Янь не успел подумать и упустил лучший момент для контратаки. Он резко встал перед принцессой и, заглянув в её чёрные, как бездна, глаза, хрипло сказал:

— Ваше высочество, закройте глаза.

Цзян Лин инстинктивно повиновалась, но тут же открыла их снова. Перед ней стояла худая, но крепкая спина юноши, из которой, казалось, хлынула невероятная сила. Он с размаху отбросил обоих нападавших.

В этот момент из толпы выскочили ещё семь-восемь человек в странных одеждах. Все они с мечами в руках нацелились прямо на Му Яня.

Глаза Му Яня стали ледяными. Он резко притянул растерянную Цзян Лин к себе, сам закрыл ей глаза и, отпустив меч, ловким движением запястья метнул четыре почти незаметные иголки.

Затем он вновь схватил меч, описал им изящную дугу и одним движением перерезал горло двоим, а третьему вонзил клинок в грудь.

Его движения были безупречны, каждый удар — смертелен и без колебаний.

Вокруг раздавались глухие звуки падающих тел, лязг мечей стих, и наступила тишина.

Цзян Лин ослабила хватку на его одежде и почувствовала облегчение, в котором мелькнула даже гордость.

Её тайный страж, конечно, самый лучший и сильный.

Она выглянула, чтобы осмотреться, но тут же на её лицо надели слишком большую серебряную маску, закрыв обзор.

— Не смотри. Грязно.

Маска всё ещё хранила тепло его лица и болталась на её маленьком личике, делая вид крайне комичным.

Ей очень хотелось увидеть, что происходит снаружи, но каждый раз, когда она пыталась приподнять маску, длинные пальцы Му Яня мягко возвращали её на место. После нескольких попыток она сдалась.

В воздухе витал лёгкий запах крови. На улице валялись пять-шесть трупов. Первые двое нападавших исчезли, и Му Янь не стал их преследовать.

Он не знал, связаны ли эти две группы между собой. Их уровень и одежда сильно различались. Погибшие напоминали разбойников, но не совсем — их боевые навыки были слишком слабы.

Подоспевший юноша замер в изумлении. Он увидел заварушку издалека и поспешил сюда с людьми, но… всё уже закончилось?

Прошло меньше четверти часа!

Вэй Чжиюй внимательно взглянул на Му Яня, затем опустил глаза на трупы: перерезанные горла, пронзённые сердца, скрытые иглы… Каждая смерть была мгновенной и безжалостной. Это не походило на тринадцатилетнего мальчишку — скорее на ветерана, прошедшего сотни сражений… Нет, даже сильнее!

Даже его отец не смог бы так быстро расправиться с ними.

Кто же они такие?

В этот момент подъехала карета. Дворцовые слуги были до смерти напуганы и с тревогой смотрели на Цзян Лин, не смея больше отводить от неё глаз.

В столице был лишь один ребёнок такого возраста — принцесса. Вэй Чжиюй быстро сообразил и, сохраняя достоинство, поклонился:

— Служащий Восточного участка пятигородской стражи Вэй Чжиюй. Простите, что опоздал спасти вас, Ваше высочество.

— Вэй Чжиюй? — Цзян Лин припомнила это имя. Она приподняла маску и осмотрела его. Юноше было лет пятнадцать-шестнадцать — возраст, когда красота особенно ярка. В его чертах сочетались юность и благородство. Говорят, семья Вэй воспитывает детей строго и правильно — похоже, это правда.

В прошлой жизни она встречалась с Вэй Чжиюем несколько раз. Его отец, Вэй Чэнцзэ, командовал пятигородской стражей и пользовался особым доверием императора. Да и вообще, семья Вэй служила при дворе ещё со времён Высокого Предка, всегда славилась знанием законов и непоколебимой честностью.

Цзян Лин мягко улыбнулась:

— Значит, вы служащий Вэй. Случай неожиданный, боюсь, напугали горожан. Лучше быстрее уберите всё.

— Не беспокойтесь, Ваше высочество. Я уже подал сигнал — стража скоро прибудет, — ответил Вэй Чжиюй, удивлённый её спокойствием. Ходили слухи, что маленькая принцесса Цзян Лин слаба здоровьем и даже от вида драки может слечь с жаром. А сейчас вокруг ещё витает запах крови, а она — ни тени страха, держится с достоинством и уверенностью. Где тут «слабость»?

Отец был прав: слухи во дворце почти всегда лживы.

— Хорошо, — кивнула Цзян Лин и бегло огляделась. Слуги и стражи Вэй Чжиюя уже убирали трупы. Красные пятна крови на земле, вероятно, ещё долго не отмоются.

Она редко выходила из дворца и вряд ли могла иметь врагов. Сегодняшнее нападение выглядело крайне подозрительно.

Пока она размышляла, из толпы вышел человек с мечом в руке и куском чёрной ткани. Он покачал головой и с сожалением сказал:

— Убежал. Не догнал.

— Благодарю, брат Линь, — в глазах Вэй Чжиюя мелькнуло разочарование, но он не стал настаивать. — Ваше высочество, будьте уверены: я выясню всё до конца и обязательно дам вам ответ.

Цзян Лин промолчала, но её взгляд упал на фигуру незнакомца.

— Линь Цзинъяо? Но ты же… эм… почему выглядишь…

Линь Цзинъяо и Чэнь Гаокэ вчера получили по десять ударов, но этот человек выглядел так, будто его и вовсе не наказывали.

— Простолюдин Линь Цзинъе, кланяюсь перед Вашим высочеством, — ответил тот равнодушно. Подобные сцены для него были буднями.

Почему он так не похож на того Линь Цзинъе, которого она видела раньше? Тот был гораздо живее. Неужели в прошлый раз она встретила старшего брата, Линь Цзинъяо? Тогда всё ясно — в драке тогда участвовал старший сын.

— Вставайте, — сказала Цзян Лин, заметив, что вокруг собираются зеваки. — Оставим всё вам, служащий Вэй.

Резиденция князя Кана была совсем рядом — лучше поскорее добраться туда, чтобы избежать новых неприятностей.

— Я немедленно пришлю стражу сопроводить вас обратно во дворец, — сказал Вэй Чжиюй.

— Не нужно. Мы подождём второго брата и вернёмся вместе. — Улыбка Цзян Лин слегка померкла. Если даже она, принцесса, подвергается нападениям, положение второго брата, вероятно, ещё опаснее.

— Му Янь, поторопись.

Дядя-князь ветрен и высокомерен, вряд ли обо всём подумает. А у второго брата сейчас нет тайных стражей — если за ним увязались, беды не избежать.

Брату нужны собственные тайные стражи. Надо придумать, как ему помочь.

Тем временем лицо Цзян Яня в трактире изменилось.

Он лишь хотел проверить боевые навыки Му Яня и ни в коем случае не желал причинить вред Алинь. На самом деле, как только его люди обнажили мечи, он уже начал жалеть.

http://bllate.org/book/4720/472886