Готовый перевод The Princess Is So Alluring / Принцесса так прелестна: Глава 18

Сун Чжи доставил принцессе Гуньго пятьдесят тысяч лянов серебряных векселей от князя Чжуна. На удивление, Ли Чэншао оказался трезв — не пил до беспамятства, как обычно. Он слегка потряс векселя и передал их Цзян Цзяньчжуну:

— Отнеси их принцессе.

Цзян Цзяньчжун доложил ему то, что успел разузнать:

— Вчера принцесса вернулась извне дворца. В павильоне Пэнлай наложница преподнесла ей целую шкатулку векселей, но та даже не взяла их.

Ли Чэншао усмехнулся:

— Она всё ещё ребёнок. Наверное, всё думает о тех ста пятидесяти тысячах лянов. Глупышка! Полагает, раз император сказал, что деньги её, значит, они непременно достанутся ей. Сходи и скажи ей: в её возрасте избыток богатства — не к добру. Да и девочке достаточно приданого, не стоит жадничать.

Цзян Цзяньчжун аккуратно сложил вексель, убрал его за пазуху и, засунув руки в рукава, вышел. Придя во дворец Циньхуа, он узнал, что принцесса отправилась в павильон Пэнлай. Он уже собирался подождать, как вдруг Циньхуа вернулась.

Лицо её было мрачным, но, завидев Цзян Цзяньчжуна, она тут же расцвела улыбкой. Подбежав, она весело спросила:

— Князь Чжун прислал тебя проведать меня?

Цзян Цзяньчжун про себя облегчённо вздохнул: наконец-то перестала звать его «Седьмым братом»! А то услышат — опять станут насмехаться. Он невольно оглядел принцессу: когда-то такая крошечная, теперь уже выросла. Он отчётливо помнил тот день, когда он и князь Чжун впервые встретили её у Дафу-дянь: маленькая принцесса, сопровождаемая служанками, ловила бабочек. Увидев князя, она бросилась к нему, размахивая ручонками: «Папа, папа! Хочу, хочу!»

Князь редко покидал свои покои, но иногда гулял у пруда Тайе. Иногда встречал принцессу, иногда нет. Если не встречал — возвращался домой, и его спина становилась всё более одинокой и печальной.

Цзян Цзяньчжун служил при Ли Чэншао ещё с детства. Хотя евнухи и лишены корней, среди них встречаются и те, чьё человеческое сердце не иссякло. Цзян Цзяньчжун был старше своего господина лет на десять, и если бы кто-то спросил, кто на свете больше всех сочувствует Ли Чэншао и ближе ему всего, ответ был бы один — Цзян Цзяньчжун.

Увидев Циньхуа, он чуть не расплакался, но в дворцовом мире первое, чему учишься, — это терпению. Он улыбнулся:

— Принцесса угадала. Именно князь Чжун послал меня.

— Заходи скорее, дядюшка! — воскликнула Циньхуа. — Что князь делал, когда ты уходил? Как его здоровье? Опять много пил? Не мог бы ты передать ему, чтобы он не пил так много? Это вредно для здоровья.

Цзян Цзяньчжун улыбнулся:

— Обязательно передам слова принцессы. Я и сам его уговаривал, но он сказал, что не знает, чем ещё заняться, кроме как пить.

У Циньхуа защипало в носу:

— Да… каждый живёт так, как ему подходит. Зачем вмешиваться в чужую жизнь? Просто у князя выбора меньше, чем у других, и дорог перед ним — ещё уже.

Цзян Цзяньчжун пришёл передать вексель. Циньхуа взяла его и увидела, что это вексель на пятьдесят тысяч лянов, выданный другим банком, не тем, что вчера на тридцать тысяч. Значит, вчерашний был от Сун Чжи. На этот раз она не отказалась, а просто спрятала вексель — пригодится позже.

— Князь сказал, что вам следует забыть об этих ста пятидесяти тысячах лянов из казны принцессы. Если император решит, что они вам причитаются, он сам всё уладит. А если нет — лучше забыть об этом. Возможно, так будет даже легче на душе.

Слёзы Циньхуа всё же покатились по щекам. Она кивнула:

— Я поняла… всё поняла. Буду слушаться князя и больше не стану об этом упоминать!

После ухода Цзян Цзяньчжуна Циньхуа велела няне Чуньцао собрать всех слуг из дворца Циньхуа. Пересчитав, обнаружили, что не хватает одной служанки по имени Сюйхун, которая служила здесь уже около десяти лет, хотя ей самой было всего восемнадцать.

Циньхуа даже не знала, что у неё есть служанка с таким именем.

— Знаете, куда она делась?

Служанка Сюйлюй, жившая с ней в одной комнате, опустилась на колени:

— Только что Сюйхун сказала, что у неё болит живот. Наверное, пошла в уборную.

— Ладно, расходитесь. Каждый пусть занимается своим делом, — сказала Циньхуа и добавила для Чуньцао: — Если понадобятся новые люди, возьми кого-нибудь со двора. Все эти — уроды какие-то, ни одного красивого лица.

Чуньцао улыбнулась:

— Как прикажет принцесса, запомню!

Слуги облегчённо выдохнули: похоже, принцесса просто выбирает кого-то на повышение. Хотя и не их избрали, но лучше так, чем попасть под подозрение. Все разошлись, не осмеливаясь обсуждать происходящее, будто сбора и вовсе не было.

Сюйхун вернулась. Сюйлюй, найдя удобный момент, рассказала ей всё и прижала ладонь к груди:

— Я чуть не умерла от страха! К счастью, принцесса просто отбирала людей. По-моему, если бы ты тогда была здесь, тебя бы точно выбрали!

— Да ладно тебе! Я же некрасива, — вздохнула Сюйхун с сожалением, глядя на своё отражение.

Сюйлюй покачала головой:

— Ты же знаешь, принцесса сама красива и любит красивых. Помнишь, какая была няня Цюй? Говорили, если бы не наложница, император мог бы обратить на неё внимание.

— Да ты что, с ума сошла?! — Сюйхун зажала ей рот и огляделась. Убедившись, что вокруг никого, она выдохнула: — Няня Цюй погибла именно из-за своей красоты. Хочешь увидеть её — сходи к колодцу во дворце наследника, может, призрак увидишь.

— Что?! Она умерла? Почему? А принцесса что…

— Сама виновата! Говорят, принцесса нарочно отправила её туда. Кто ж знал, что та всё думала об обитателе восточного дворца? Не стоит недооценивать нашу принцессу. Кто знает, может, и сама однажды исчезнет. Сегодня, пожалуй, и к лучшему, что меня не было — вряд ли мне повезло бы.

Циньхуа лежала на кушетке, а няня Чуньцао массировала ей ноги и передавала услышанное. Закончив, она с негодованием плюнула:

— Подумать только, эта маленькая нахалка так говорит о принцессе за её спиной!

— Не волнуйся. Пока оставим её. Присмотрись, с кем она связана.

Циньхуа знала: если убить Сюйхун, на её место придут две новые — Сюйбай или кто-то ещё, кого она даже не знает. Лучше оставить эту шпионку на месте.

К тому же, тот, кто подмешивал аромат в её покои, точно не чужак. Благовониями всегда заведовали проверенные служанки, много лет работающие во дворце. Если бы не сегодняшняя внезапная проверка, Циньхуа не знала бы, сколько ещё времени ушло бы на поиск предателя.

Однако благовониями в её покоях не распоряжалась Сюйхун. Но а что с выдачей из внутренней казны?

— Кто обычно получает благовония?

— Чаще всего их приносят сюда. Если вдруг заканчиваются те, что вы любите, я посылаю кого-нибудь за новыми. Всегда проверенных людей. Принцесса, что-то случилось? С благовониями неладно?

Циньхуа покачала головой. Пробелов в системе предостаточно, но сейчас рано впадать в паранойю. Ведь она переродилась в этом мире и не собиралась бежать вместе с императором в тот роковой день.

— Пока не стоит уделять благовониям слишком много внимания. Пусть всё остаётся, как было. Даже если запасов хватает, иногда всё равно посылай кого-нибудь за новыми. Но держи их втайне и не используй.

Чуньцао сразу поняла. Её бросило в ужас: ведь недавно в шкафу прятался стражник, а Яочжи так давила на принцессу… Она горько пожалела: всегда думала, что наложница хорошо защищает принцессу, слишком доверяла павильону Пэнлай. Из-за этого даже не заметила подвоха, когда Яочжи допрашивала принцессу.

— Это не твоя вина! — Циньхуа сжала её руку.

Чуньцао закрыла лицо ладонями, слёзы просочились сквозь пальцы. Она всхлипнула, но сдержалась:

— Моё это вина… Я была слишком невнимательна.

Вскоре наступила зима. Сун Чжи так и не смог съездить на обещанную прогулку по снегу среди цветущей сливы. К счастью, в первый месяц нового года выпало ещё два снегопада — если повезёт, можно будет полюбоваться красными цветами. Но Циньхуа по-прежнему не могла выйти из дворца, а Сун Чжи так и не появился в Чанъане.

Утром в день фестиваля фонарей наследник пришёл к наложнице, чтобы поздравить её. Циньхуа ещё не ушла, и наследник, желая угодить наложнице, сказал:

— Сегодня вечером в Чанъане будет шумный праздник фонарей. Если наложница не против, позвольте мне проводить Циньхуа на улицу.

Наложница сначала нахмурилась, но Цзян Цзяньчжун тут же вставил:

— Пора ей немного развеяться. После праздника начнётся подготовка к свадьбе, и тогда уж точно нельзя будет выходить.

Хотя возможность выйти на улицу радовала Циньхуа, она не осмеливалась покидать дворец без Сун Чжи в городе.

Выходя из павильона Пэнлай, Циньхуа сказала, что хочет вернуться во дворец и приготовиться. Она остановила наследника, который уже ждал её у ворот:

— Может, пойдёте со мной?

Услышав обращение «наследник», он удивился. Когда они шли вдвоём к дворцу Циньхуа и вокруг никого не было, наследник провёл рукой по голым ветвям ивы:

— Циньхуа, ты всё ещё злишься на меня из-за няни Цюй? Я тогда перебрал с вином и принял её за одну из наложниц во дворце. Наследница устроила скандал, сказала, что если это разгласят, это плохо скажется на тебе.

Циньхуа усмехнулась. В прошлой жизни всё было точно так же: в это время наследник начал чаще навещать её. Позже она узнала, что Линь Фу-чжи постоянно доносил на него императору, и тот даже задумался об отречении. Наследник, как испуганная птица, стал заваливать её дарами. Потом Цзян Сыхай подал мемориал, и император передумал.

Когда город пал, император бежал, но наследник предал его по дороге. Его приближённые провозгласили его императором, и он даже отвоевал несколько городов. Тогда все — и знать, и простолюдины — поверили, что династия Суй обрела нового великого правителя.

— Наследник, мне не так уж нужно выходить. Цзян Цзяньчжун — пустая бочка. Если вы думаете, что он сможет противостоять Линь Фу-чжи, вы ошибаетесь. Я слышала, Ху Шоухай боится Линь Фу-чжи до смерти, говорит, будто тот читает его мысли. Но Ху Шоухай охотно общается с Цзян Цзяньчжуном. Неужели вы хуже Ху Шоухая в распознавании людей?

Наследник был поражён. Он не ожидал, что Циньхуа так точно угадает его замысел. Смутившись, он ответил:

— Я не имел в виду ничего подобного. Просто наследница сказала, что тебе скучно во дворце, и я подумал, что тебе стоит развлечься.

Циньхуа больше не возражала.

Они вышли из дворца и пошли на восток. Перейдя улицу Даньфэн, свернули направо и оказались на улице Мацянь — самой оживлённой в Чанъане. По обе стороны тянулись лавки, улица кишела повозками и людьми, а вдоль дороги горели фонари, словно две огненные змеи, извивающиеся по земле.

Наследник был необычайно услужлив: сам бегал, покупая Циньхуа еду и игрушки. Она выбрала фонарь с изображением Восьми бессмертных, но долго не задерживалась на улице, сказав, что хочет найти место у дороги, где можно поесть и полюбоваться огнями.

Это идеально устраивало наследника.

— Я заранее заказал два места в павильоне Фугуй на улице. Пойдём туда!

http://bllate.org/book/4716/472585