Готовый перевод The Princess Is So Alluring / Принцесса так прелестна: Глава 2

На следующий день дождь прекратился, и небо очистилось. Солнце уже взошло высоко, но Ли Циньхуа всё ещё лежала в постели, не желая вставать. Вчера, вернувшись из Дафу-дяня, она даже не умылась — просто бросилась на ложе и с тех пор ни ела, ни пила.

Няня Цюй принесла на подносе любимые лакомства принцессы — ласточкины гнёзда, отвар из лотосовых зёрен и кашу из красных фиников — и подошла к кровати, уговаривая хотя бы немного перекусить. Но Циньхуа не отвечала ей ни словом, будто и не слышала.

— Она всё ещё отказывается есть?

— Да, государыня. Прошу вас, входите!

Няня Цюй поспешно встала, отставила миску с ложкой в сторону и вышла навстречу, опускаясь на колени. Вся прислуга в покоях принцессы уже стояла на коленях. Занавески приподняли, и Циньхуа увидела женщину в роскошных одеждах, с высокой причёской, украшенной золотыми гребнями и цветочными диадемами, которая спешила к ней. За ней следовала старшая служанка — няня Чуньцао. Увидев принцессу, женщина оживилась.

— Принцесса, к вам пожаловала Госпожа Императорская!

Цзян Мэйпин, чья красота затмевала всех в гареме, относилась к Циньхуа как к родной дочери и пользовалась безграничной милостью императора. Поскольку у государя не было императрицы, Госпожа Императорская фактически возглавляла весь гарем. В прошлой жизни Ли Циньхуа немного побаивалась её, но в то же время восхищалась: эта женщина умела так очаровать отца — некогда мудрого и проницательного правителя, — что он слушался её во всём. Все братья и сёстры Цзян получили титулы и награды от императора.

В народе даже ходила поговорка: «Лучше родить дочь, чем сына — пусть будет, как дочь семьи Цзян».

Однако теперь Ли Циньхуа уже не была той наивной принцессой, рождённой в глубинах дворца и ничего не знавшей о мире. Пережив всё, что случилось в прошлой жизни, она больше не видела смысла в существовании.

Она холодно смотрела на Госпожу Императорскую, не вставая даже для приветствия, словно вызывая её на открытое наказание.

Госпожа Императорская вздрогнула от такого взгляда, но, не раздумывая, подсела ближе и потянулась, чтобы обнять девушку.

— Ну что с тобой, Нюньню? Покажи-ка маме, не заболела ли?

Тёплая, чуть влажная ладонь Госпожи Императорской коснулась лба Циньхуа. Убедившись, что температуры нет, та явно облегчённо выдохнула и спросила у няни Чуньцао:

— Вызвали ли лекаря?

— Нет, государыня.

— Почему нет? — нахмурилась Госпожа Императорская.

Циньхуа невольно признала: её приёмная мать и вправду обладала завидной красотой. Её лицо было круглым, как полная луна, кожа — нежной, как весенние цветы, брови — изящными, как далёкие горы, а глаза — глубокими, словно осенние воды. Фигура — пышная и соблазнительная, совсем не хрупкая, как тростинка на ветру. Именно такой облик нравился её отцу.

Увидев, что Госпожа Императорская готова отчитать няню Чуньцао, Циньхуа не выдержала. В прошлой жизни именно Чуньцао задержала бунтовщиков у ворот дворца, дав ей время дождаться Сун Чжи и избежать позора и смерти от мечей.

— Это я сама запретила! — резко сказала Циньхуа и попыталась встать с кровати.

Госпожа Императорская мягко погладила её по спине:

— Зачем же так? Я слышала, ты повредила ногу. Дай-ка взглянуть!

При каждом упоминании слова «мама» Циньхуа охватывало раздражение. Она ведь не была родной дочерью Госпожи Императорской! Эта женщина похитила её у родной матери, использовала своё влияние, чтобы разлучить их навсегда, и теперь с наглостью присваивала себе материнский титул. Только такая бесстыдница могла добиться такого могущества в гареме!

Не дожидаясь разрешения, няня Цюй уже подняла одеяло, чтобы осмотреть ногу принцессы. Циньхуа, вне себя от злости, пнула её ногой. Няня Цюй отлетела назад и села на пол, не веря своим глазам: принцесса, которую она носила на руках с младенчества, ударила её!

Циньхуа встала на подставку для ног и с высоты взглянула на служанку с отвращением:

— Не понимаешь, в чём провинилась?

Няня Цюй растерялась и посмотрела на Госпожу Императорскую в поисках помощи. Та изумлённо взглянула на Циньхуа, но лишь махнула рукой:

— Уйдите все. Принцесса нездорова, поэтому так разгневана.

Когда слуги вышли, Госпожа Императорская спросила:

— Ты хотела со мной поговорить?

Циньхуа подняла бровь:

— Говорят, ты относишься ко мне как к родной дочери. Правда ли это?

Госпожа Императорская замерла, и в её чёрных глазах мелькнула лёгкая грусть.

— Да. Я каждый день мечтаю: если бы у меня была дочь, подобная тебе, я бы сочла свою жизнь исполненной.

Она провела рукой по волосам Циньхуа, и в её взгляде не было и тени притворства — лишь искренняя нежность. Циньхуа уже готова была бросить колкость, но, встретив этот взгляд, проглотила слова.

Она отвернулась и подумала: «Если это так, то почему в прошлой жизни, когда ворота дворца рухнули, а отец бежал с вами, ты даже не вспомнила о «родной дочери»?»

Но разве можно было говорить о перерождении? О том, что случилось в прошлой жизни? Это звучало бы как бред из буддийских сутр. Зачем вообще что-то объяснять? Некоторые блага можно было отвоевать, но чувства — никогда.

Взглянув на нынешнее великолепие Госпожи Императорской и вспомнив её ужасную судьбу в будущем, Циньхуа поняла: упрёки, обвинения и обида — всё это бессмысленно.

Прошёл менее года до того, как Ху Шоухай, правитель трёх военных округов, поднимет мятеж. А её отец, нынешний император Кайюань, поймёт, что Ху действительно восстал, лишь после того, как тот захватит двенадцать городов. Тогда император поспешит собрать войска, но будет уже слишком поздно.

Шок от перерождения, который Циньхуа испытала вначале, теперь постепенно утихал — сначала под натиском жестокости наложницы Сюй, а затем под тёплым, заботливым отношением Госпожи Императорской. Зачем бороться? Даже если ей удастся жить с родной матерью, их ждёт всего год вместе. А потом — либо смерть в дворце, как в прошлой жизни, когда мать повесилась, чтобы избежать позора, либо гибель в пути, как у Госпожи Императорской, которую убьют мятежные солдаты.

Теперь Циньхуа вспоминала: в прошлой жизни её похитил Сун Чжи. Хотя он и сделал её своей женой, он никогда не принуждал её, всегда уважал. В хаосе мира он дал ей приют — и по сравнению с судьбами других принцесс её участь была самой счастливой.

Слёзы навернулись на глаза.

— Я слышала, отец хочет выдать меня замуж за сына Линь Фу-чжи. Мне он не нравится!

Она отлично помнила: в прошлой жизни всё происходило точно так же. Примерно в это время император Кайюань вызвал сына Линь Фу-чжи — Линь Юя. Первоначально Линь Юй был предназначен в женихи принцессе Чжэньхуа, но когда он предстал перед императором, Госпожа Императорская, находившаяся рядом, оценила его внешность и манеры и решила, что он подходит её приёмной дочери.

Раньше Циньхуа смутно знала, что её удочерили, но не знала, кто её родная мать и где она. Хотя она и была самой почётной принцессой империи — ещё до замужества получив титул, что случалось впервые со времён основания династии, — она понимала: всё это величие даровано ей Госпожой Императорской. Поэтому она старалась угождать ей, хотя между ними и была видимая близость, на самом деле их разделяла пропасть.

Теперь же она вела себя напористо и прямо. Но Госпожа Императорская восприняла это как проявление детской непосредственности и ласки — и даже обрадовалась.

— Император выбрал самого достойного юношу. Я тоже видела его — и внешность, и характер прекрасны. Хочешь, я устрою так, чтобы ты могла взглянуть на него тайком? Если не понравится — подберём другого.

Она с нежностью добавила:

— Как быстро летит время… Нюньню уже пора замуж!

Циньхуа не обратила внимания на эти слова. Как бы ни относилась к ней Госпожа Императорская, она не могла простить ей, что та бросила её в прошлой жизни.

Линь Юй ей отвратителен. Она помнила, как в прошлой жизни он стоял на коленях перед Сун Чжи, кланялся ему в ноги и умолял пощадить его жизнь, предлагая в жёны свою невесту — принцессу Гуньго — в качестве наложницы.

От одной мысли, что её мужем станет такой трус, Циньхуа стало дурно. В любом случае, за Линь Юя она не выйдет. Ведь от помолвки до свадьбы пройдёт как минимум два-три года, а к тому времени мир уже погрузится в хаос. Но использовать Линь Юя, чтобы подпортить жизнь старшей сестре Чжэньхуа, — это идея!

Поэтому она неохотно кивнула:

— Ладно.

Госпожа Императорская, очевидно, была уверена, что Циньхуа влюбится в Линь Юя с первого взгляда, и пообещала:

— Через два дня император устраивает пир в честь прибытия правителя Ху. Я приглашу Линь Юя во дворец и вызову тебя на пир — так ты сможешь спокойно на него посмотреть. Хорошо?

Циньхуа понимала: Госпожа Императорская искренне заботится о ней. Но раз она не её родная мать, всё это казалось фальшивым. Она не знала, как теперь относиться к этой «материнской» заботе, и лишь кивнула.

— Это правитель Ху — Ху Шоухай? Государыня, я слышала, что он собирается поднять мятеж. Правда ли это?

— Где ты наслушалась таких глупостей? — Госпожа Императорская строго нахмурилась. — Никогда больше не говори о делах двора. Если император узнает, он будет недоволен.

Циньхуа прекрасно помнила, насколько сильно отец доверял Ху Шоухаю — она заплатила за это жизнью в прошлом. Она знала, насколько опасно вмешиваться в дела двора. Как принцесса, она не могла повлиять на ход событий. Поэтому она лишь кивнула, решив не настаивать.

Поскольку через два дня должен был состояться пир, в котором Циньхуа примет участие вместе с Госпожой Императорской, скоро пришли служанки из Шанфуцзюй с тканями и эскизами нарядов, выбранными Госпожой Императорской специально для неё.

Циньхуа заказала дополнительно два комплекта конного платья. После их ухода она велела няне Чуньцао найти каллиграфический свиток знаменитого писателя Ван Туна из предыдущей династии и отправилась в Чэнсян-дянь к принцу Чжуну Ли Чэншао.

Няня Цюй, узнав, что принцесса идёт к принцу Чжуну, удивилась и напомнила:

— Два дня назад наследный принц присылал спросить, не лучше ли вам стало, и хотел навестить вас.

Госпожа Императорская появилась во дворце меньше чем через два года после вступления императора на трон. Из-за её фаворитизма император захотел возвести её в императрицы. Тогдашняя императрица из рода Ван, не имевшая детей, стала одержима страхом и занялась колдовством, чтобы зачать наследника. Император, разгневанный этим, возненавидел её. Всего через полгода она умерла в холодном дворце.

Ещё через полгода двоюродный брат Госпожи Императорской Цзян Цзяньчжун донёс, что род Ван замышляет мятеж. Император приказал провести обыск и якобы нашёл оружие и доспехи. В ярости он приказал казнить весь род. Тогда канцлер Вэнь Цзюлинь умолял:

— Ваше Величество! Неужели вы забыли, как в годы вашей опалы императрица Ван следовала за вами до самой смерти, а её род сражался за вашу честь?

Император смягчился и отменил приказ об истреблении рода, но всё же приказал обезглавить семью Ван. Вэнь Цзюлинь, стоя на месте казни, воскликнул: «Где же справедливость под этим небом?» — и разбил голову о землю.

После этого чиновники единогласно выступили против возведения Госпожи Императорской в императрицы. В день казни рода Ван на небе прогремел гром среди ясного неба, а затем полмесяца шёл снег. Император, испугавшись этого знамения, больше не упоминал о новой императрице.

Нынешний наследный принц — сын наложницы Хуа, которая была наложницей императора, когда тот был князем Линьцзян. У неё трое детей: старший сын Ли Чэнцзюй стал наследным принцем, младший Ли Чэнхун получил титул князя Юн, а принцесса Цзюйхуа, старше Циньхуа на четыре года, ещё не выбрала жениха.

Наложница Хуа состарилась, и положение наследного принца стало шатким. Поэтому он старался всячески задобрить Циньхуа, часто присылал ей подарки и навещал её.

http://bllate.org/book/4716/472569