Готовый перевод The Princess Becomes a Concubine / Принцесса становится наложницей: Глава 10

Цяо Яньнин встал и подошёл к Минъи. Его голос прозвучал тихо и глухо:

— Минъи, я могу баловать тебя и быть добр к тебе, но ты должна навсегда остаться рядом со мной — послушной и покорной. Моё терпение не безгранично. Пусть я и позволяю тебе иногда выпускать коготки, но ни в коем случае не забывайся.

— Иначе последствия твоего побега окажутся тебе не по плечу, — прошептал он, нежно проведя пальцем по её веку, которое только что поцеловал.

Безумие. Опасность.

— Ваша светлость… вы любите меня? — спросила Минъи. Она уже слышала от Цяо Яньнина, что он её ненавидит, но тогда он был пьян и, возможно, не в себе.

Она никак не могла понять, откуда у него такая одержимость ею, и решила уточнить ещё раз.

— Минъи, о чём ты мечтаешь? — с презрением фыркнул Цяо Яньнин. — Ты думаешь, что в таком непокорном виде заслуживаешь моей любви?

Ему нравилась та Минъи — та, что шла за ним, послушная и ласковая, та, что умела нежничать, добрая и мягкая.

А не эта, что его ненавидит.

Цяо Яньнин собирался вернуть прежнюю Минъи.

— Если будешь вести себя прилично, станешь покорнее и чаще будешь нежничать со мной, — поцеловав её, великодушно произнёс он, — тогда, возможно, я и полюблю тебя немного.

Минъи резко вырвалась из его руки и холодно усмехнулась:

— Оставьте свою драгоценную любовь кому-нибудь другому. Мне она не нужна.

— Мне всё равно, нужна ли тебе моя любовь, — ответил Цяо Яньнин. — В конце концов, ты всё равно примешь мои чувства. У других просто не будет шанса.

С этими словами он отпустил Минъи и, не оборачиваясь, вышел.

В тот день Цяо Яньнин не остался ночевать в её покоях, явно демонстрируя, что не желает с ней разговаривать.

Минъи, разумеется, это не волновало.

Цяо Яньнин на этот раз проявил упрямство: уже несколько дней не появлялся у Минъи.

А Минъи тем временем читала книги, ухаживала за цветами и спала допоздна — ей было очень уютно.

...

Тем временем Цяо Яньнин с мрачным лицом сидел в кабинете и бросал упрёки своему подчинённому:

— Разве ты не говорил, что стоит мне несколько дней прохладно держаться — и Минъи сама принесёт мне суп или еду, чтобы задобрить? Почему до сих пор она не появилась?

На лбу у подчинённого выступил пот. Он неловко ответил:

— Ваше высочество, в гареме вашего отца женщины всегда проявляли инициативу. Когда старый князь забывал о наложницах, те сами пекли для него пирожки или готовили угощения, чтобы напомнить о себе, и потом всё возвращалось на круги своя. Возможно, принцесса Минъи слишком наивна и не понимает таких тонкостей. К тому же у неё нет соперниц, которые бы подстёгивали её к действию.

Минъи выросла во дворце. Как она может не понимать? — подумал Цяо Яньнин, но утешение его не утешило.

Его глаза стали ледяными, и он с сарказмом посмотрел на подчинённого:

— Ты хочешь сказать, что мне самому придётся учить её?

Подчинённый в ужасе бросился на колени — он понял, что князь ищет повод сорвать злость на нём:

— Ваше высочество! Да как я посмею?!

Цяо Яньнин фыркнул и задумался. Через некоторое время он произнёс:

— Пусть Ли Сюань навестит Минъи и побеседует с ней.

Подчинённый внимательно взглянул на лицо князя и тут же понял его замысел.

Ли Сюань в детстве спасла Цяо Яньнина, они почти выросли вместе, и она хорошо знала о его тяжёлом прошлом. Князь явно собирался использовать её, чтобы вызвать сочувствие у Минъи.

Но подчинённому казалось, что затея князя — заставить женщину, которая его спасла, играть жалкую роль перед той, кого он пытается удержать, — выглядит крайне странно.

Возможно, всё пойдёт прахом.

Он тревожно подумал об этом, но сказать ничего не посмел.

В тот день Минъи скучала во дворе, лениво щёлкая семечки.

Вдруг служанка подошла к ней и тихо сообщила, что госпожа Ли из семьи Ли пришла в гости и уже ждёт у входа.

Минъи не знала, кто такая эта госпожа Ли, но за всё время, что она жила во дворце князя, никто ещё не приходил к ней в гости. Ей стало любопытно.

Она подумала, что раз Цяо Яньнин, такой подозрительный и осторожный, позволил этой женщине войти, значит, он ей очень доверяет.

— Пусть госпожа Ли войдёт, — равнодушно сказала Минъи.

Служанка кивнула, и вскоре Ли Сюань вошла во двор.

Минъи подняла глаза и увидела хрупкую девушку в светло-зелёном платье, изящно идущую к ней.

Когда Ли Сюань подошла, она грациозно поклонилась:

— Ли Сюань приветствует принцессу. Простите, что осмелилась побеспокоить вас.

Перед Минъи стояла девушка с мягкими чертами лица и тихим голосом.

Минъи слегка приподняла уголки губ и спокойно ответила:

— Я уже не принцесса. Теперь я всего лишь наложница князя. Госпожа Ли, не стоит так церемониться.

Ли Сюань на мгновение задумалась над её словами, но, видя, что Минъи больше ничего не говорит, встала.

Минъи с улыбкой оглядела её и махнула рукой на стул рядом с собой:

— Садитесь, пожалуйста. Скажите, с чем вы пришли?

Ли Сюань мягко улыбнулась:

— Да ни с чем особенным. Просто у меня появилось немного свободного времени, и я решила навестить князя. Но подумала, что он, наверное, занят, и не стала его беспокоить. Зато мне стало любопытно повидать принцессу. Теперь, увидев вас, я поняла — вы и вправду такая добрая и приветливая. Мне вы очень нравитесь.

Минъи продолжала щёлкать семечки и рассеянно ответила:

— Я не заслуживаю таких похвал от госпожи Ли. Скажите, вы, наверное, близки с князем?

Ли Сюань вдруг занервничала и поспешно замотала головой:

— О нет, принцесса, не подумайте ничего такого! Просто мы с князем выросли вместе, поэтому немного знакомы.

— В основном потому, что когда князю приходилось тяжело, я иногда помогала ему. Он ценит добрые дела, поэтому и проявляет ко мне искреннюю заботу, — сказала Ли Сюань, явно колеблясь, но всё же решив объясниться.

Минъи равнодушно смотрела на неё. Если бы она любила Цяо Яньнина, то уже давно задала бы вопросы об их прошлом.

Но ей было всё равно, поэтому она лишь вежливо улыбнулась:

— Князь поистине счастлив, что у него есть такая преданная подруга, как вы.

Ли Сюань не могла понять, искренна ли эта улыбка или нет, и решила продолжить:

— В те времена князя часто избивали слуги, ему редко давали поесть, а однажды его брат чуть не убил. Я как раз проходила мимо и упросила брата пощадить его. С тех пор мы и стали близки.

Минъи не интересовалось прошлым Цяо Яньнина — она лишь хотела проверить, насколько близки эти двое. Поэтому она просто слушала, продолжая щёлкать семечки.

Когда Ли Сюань закончила, Минъи спросила:

— Госпожа Ли, хотите семечек?

Она спрашивала искренне — всё-таки гостья.

Но Ли Сюань в душе возгордилась: «Она, наверное, расстроилась и хочет заткнуть мне рот семечками, чтобы я больше не говорила!»

Минъи, заметив, что та не хочет семечек, с заботой спросила:

— Или, может, вам воды?

Неужели от стольких слов пересохло во рту?

Ли Сюань скромно улыбнулась и решительно отказалась:

— Благодарю за доброту, принцесса, но мне ничего не нужно.

«Она, должно быть, зеленеет от зависти, раз намекает, что я слишком много болтаю!» — подумала Ли Сюань.

И тогда она многозначительно улыбнулась:

— Принцесса, князь хорошо обращается с вами все эти дни?

Вопрос прозвучал как допрос, но Минъи не обратила внимания и уклончиво ответила:

— Нормально.

«Она страдает, но старается скрыть боль», — решила Ли Сюань.

— Я могу поговорить с князем о вас, — с заботливым видом сказала она. — Он обычно прислушивается к моим словам.

На этот раз Минъи наконец уловила подвох.

Ей показалось, что эта госпожа Ли пытается похвастаться. Вспомнив, что служанка говорила о множестве женщин, влюблённых в князя, Минъи вдруг оживилась.

Она тут же выпрямилась, взяла Ли Сюань за руку и тепло улыбнулась:

— Благодарю за доброту, но не стоит упоминать обо мне перед князем. Раз вы так близки с ним, я сейчас же прикажу отвести вас к нему. Вы сможете хорошо побеседовать. Князь очень любит хорошее вино — если захотите, в следующий раз принесите ему немного.

Ли Сюань наконец поняла: Минъи вовсе не ревнует.

Она не знала, глупа ли та настолько, что не поняла намёков, или просто не питает чувств к князю. Но в любом случае это открывало возможности для манёвра.

Ли Сюань почувствовала, что победила, даже не приложив усилий, и её прежнее хвастовство теперь казалось глупым. От горячего взгляда Минъи ей стало неловко.

Минъи заметила её смущение и участливо предложила:

— Я прикажу отвести вас к князю?

— Нет-нет, я сама найду дорогу, — выдавила Ли Сюань.

— Обязательно! — настаивала Минъи, махнув рукой.

Только лично отправив Ли Сюань к Цяо Яньнину, она могла быть спокойна.

Так Ли Сюань, стиснув зубы, направилась к кабинету князя, а за ней следовали две служанки Минъи.

...

Цяо Яньнин рассеянно просматривал документы в кабинете, когда услышал, что Ли Сюань пришла вместе с двумя служанками Минъи. Его сердце забилось быстрее, но лицо оставалось спокойным.

— Пусть войдут, — сдержанно произнёс он.

Все трое вошли и поклонились. Цяо Яньнин тут же проигнорировал Ли Сюань и нетерпеливо посмотрел на служанок:

— Принцесса прислала вас с каким-то поручением? Передайте ей: если она сама не придёт просить, я ничего не одобрю.

В комнате повисла тишина.

Одна из служанок в страхе опустилась на колени:

— Принцесса ничего не просила. Она велела нам проводить госпожу Ли к вам и сразу вернуться.

Цяо Яньнин молчал, нахмурившись.

Внимательная Ли Сюань бросила на него взгляд и заметила, что уши князя слегка покраснели, а руки неловко сжались. Её настроение стало сложным.

Она тактично подала ему повод сохранить лицо, но не упустила случая подлить масла в огонь:

— Принцесса, наверное, устала, поэтому и послала меня проведать князя. На самом деле она очень о вас заботится.

Отговорка была настолько нелепой, что даже ребёнок бы не поверил: если бы заботилась, хотя бы слово передала!

Настроение Цяо Яньнина ухудшилось ещё больше. Он стиснул зубы от злости: «Я слишком её балую! Она совсем перестала считаться со мной!»

Но тут же в голове мелькнула мысль: раз Минъи не выполняет свой долг заботливой супруги, он сегодня вечером обязательно навестит её — чтобы проучить.

Да, это не уступка с его стороны. Просто наказание.

Цяо Яньнин всё ещё думал о Минъи, когда после нескольких вежливых фраз Ли Сюань поняла, что он нетерпелив, и благоразумно ушла.

«Умные женщины знают меру, — с презрением подумала она. — А такая самоуверенная дура, как Минъи, обречена быть растоптанной мной».

В кабинете Цяо Яньнин всё ещё размышлял, как ему заговорить с Минъи вечером, чтобы не потерять достоинства и не дать ей повода насмехаться.

Погружённый в мысли, он не сразу заметил, что в кабинет вошёл человек — его разведчик, посланный в резиденцию великого генерала династии Сюань.

Цяо Яньнин оторвался от размышлений и опустил взгляд на коленопреклонённого подчинённого, не произнося ни слова.

Разведчик, закончив поклон, почтительно доложил:

— Ваше высочество, наш человек при дворе великого генерала передал важные сведения. Письмо было ненадёжно, поэтому я явился лично.

Цяо Яньнин лениво откинулся на спинку кресла:

— Говори.

— Нам удалось выяснить, что мать принцессы Минъи была отправлена второй принцессой через великого генерала к принцу племени Лянь. Цель неизвестна. Кроме того, именно вторая принцесса распустила слухи, будто принцесса Минъи — роковая женщина. Принц племени Лянь и великий генерал Сюань уже несколько раз тайно встречались — похоже, они собираются заключить союз.

Цяо Яньнин нахмурился и задумался.

В кабинете воцарилась тишина.

Разведчик не осмеливался мешать и бесшумно вышел.

http://bllate.org/book/4715/472537