Готовый перевод The Princess Becomes a Concubine / Принцесса становится наложницей: Глава 6

Прошло немало времени, и Ван Му наконец вернулся.

Минъи тут же спросила:

— Кого они ищут?

Ван Му ответил мрачно:

— Я тщательно разузнал: люди из государства Тин, похоже, разыскивают одну знатную красавицу, прибывшую из столицы династии Сюань.

— Как думаешь, ищут ли меня? — осторожно взглянула Минъи на Ван Му.

— Мы прибыли в Тин тайно. Откуда им знать? Если уж и предположить утечку, то, скорее всего, виноваты люди великого генерала. Только они враждуют со мной, знают, что мы могли приехать сюда, и обладают возможностями передать сведения правителю Тина.

— Однако, — возразил Ван Му, — тот, кто тогда сообщил нам, что вас держат в темнице, тоже мог догадаться, что вы отправитесь именно сюда.

Минъи опустила глаза и тихо спросила:

— Выяснили, кто он?

Лицо Ван Му исказилось от стыда:

— Простите, госпожа, мы бессильны.

Минъи махнула рукой:

— Не виню вас. Я понимаю: времени мало, некогда было расследовать. Отдайте немного серебра и выясните наверняка — ищут ли меня.

— Слушаюсь, принцесса, — почтительно ответил Ван Му.

…

Цяо Яньнин холодно смотрел на подчинённого, стоявшего на коленях:

— Как продвигается дело с посланием правителю Тина?

Тот дрожащим голосом доложил:

— Ваше сиятельство, два дня назад оно уже дошло. Правитель Тина направил войска к границе для тщательных проверок. Мои люди распространили слух, будто в Тине ищут женщину из столицы. Принцесса Минъи точно не осмелится идти в ловушку.

Цяо Яньнин, узнав от своих людей о намерении Минъи отправиться в Тин, легко мог ей помешать.

Он тайно отправил весточку правителю Тина, будто собирается проникнуть в страну в обличье простолюдина и лично возглавить своих агентов внутри, чтобы вызвать там смуту и лишить Тин возможности претендовать на земли Сюаня.

Правитель Тина, человек подозрительный и осторожный, испугался. Хотя и не до конца поверил, всё же послал пограничные отряды перехватывать всех подозрительных.

Затем Цяо Яньнин велел распустить слух, что в Тине ищут знатную красавицу из столицы Сюаня. Услышав это, Минъи заподозрит вторую принцессу и великого генерала, решит, что речь идёт именно о ней, и побоится пересекать границу.

А на самом деле Тин искал самого Цяо Яньнина. Услышав о ложном слухе, он с радостью воспользовался прикрытием.

Даже если бы Минъи всё же отправилась в Тин, рядом с ней были бы его люди — он бы обязательно нашёл и поймал её. Просто так было бы сложнее.

…

— Ну что? Уверены, что ищут меня? — с надеждой спросила Минъи.

— Судя по полученным сведениям, речь почти наверняка о вас, принцесса. Не стоит рисковать — если Тин вас схватит, будет крайне неприятно.

Минъи горько усмехнулась:

— Да, конечно. Хотя даже если они захотят использовать меня для шантажа, толку-то? Отец всё равно не станет ради меня идти на уступки. А разозлившись, они просто убьют меня. А я дорожу жизнью.

Ван Му помолчал, глядя на подавленное лицо принцессы, и осторожно спросил:

— Что будем делать дальше, принцесса?

Минъи уже успокоилась:

— Возвращаемся в столицу. Там у нас есть опора: подземных ходов и тайных убежищ хватает. Да и племя Лянь, возможно, не станет устраивать резню — они ведь не знают, что мы всё ещё в городе.

— Слушаюсь, — ответил Ван Му, и отряд отправился обратно в столицу.

Вернувшись, Минъи скрылась в потайном подземелье и с тревогой считала дни до вторжения племени Лянь.

…

— Организуйте нападение на армию племени Лянь. Нужно задержать их. Мы же ударим прямо с севера, из уезда Юйвань, и войдём в столицу, — спокойно приказал Цяо Яньнин.

— Ваше сиятельство, разве вы не ограничивались захватом лишь тех земель, что уже заняты племенем Лянь? Почему вдруг решили атаковать с севера?

Цяо Яньнин не нападал на города Сюаня напрямую — только на те, что уже захвачены Лянь. У него не хватало сил сражаться с основными силами племени, поэтому он брал лишь слабо охраняемые города: Лянь интересовалось грабежом, а не удержанием территорий.

— Мои приказы не обсуждаются, — отрезал Цяо Яньнин.

Подчинённый не посмел возражать:

— Слушаюсь! Сейчас же отправлюсь за войсками.

Когда тот ушёл, Цяо Яньнин усмехнулся — усмешка вышла жестокой и одержимой.

«Минъи, наконец-то я тебя поймаю».

Если бы вторая принцесса не похитила Минъи и не вернула в столицу, он сам бы распорядился её вернуть. Просто теперь кто-то сделал это за него.

…

Минъи томилась в подземелье, день за днём живя в страхе, но пока всё было спокойно — пока однажды Ван Му не принёс ей две страшные новости.

Первая: династия Сюань пала. Великий генерал поднял мятеж, император был отравлен собственным евнухом, судьба матери принцессы неизвестна, а Гу Сюэлань и Лу Хун бежали с остатками войск, скрываясь от преследования.

Вторая: в столицу не ворвался принц племени Лянь, а именно мятежник Цяо Яньнин.

Слуги Минъи снова собрались, чтобы решить — идти ли принцессе к Цяо Яньнину. Ведь ходили слухи, что князь Нинси строг, но справедлив, никого не казнит без причины. Если он согласится её защитить, она сможет жить спокойно.

Один сказал:

— Думаю, принцессе стоит найти Цяо Яньнина. Он ведь всё ещё титулованный князь Сюаня, получал милости от двора — должен достойно относиться к принцессе.

Другой возразил:

— Нет! Цяо Яньнин отказался от брака с принцессой — между ними счёт. Она не должна сама идти к нему на унижения.

В итоге решение оставили за Минъи.

Она сидела на мягком коврике, глядя в пустоту. В голове царил хаос — не знала, о чём думать, куда идти.

Отец умер. Хотя между ними давно не было теплоты, образы прошлых лет всё равно всплывали. Тот, кого она всю жизнь пыталась умилостивить, ушёл так просто — отравленным вином. А ей, бесприютной, как теперь выжить?

Услышав вопрос Ван Му, Минъи вздрогнула, потом горько рассмеялась:

— Нет. Я не хочу видеть Цяо Яньнина. Останусь здесь, пока он не покинет столицу.

Решение было твёрдым.

Слуги больше не спорили — стали выполнять приказ.

Минъи чувствовала себя всё хуже. Она сидела в сыром подземелье, боясь показаться на свет — ведь отец был нелюбимым правителем, а она — ненавистной, высокомерной принцессой.

После известий о смерти отца и падении династии её душевное состояние ухудшилось. Постоянное чувство беззащитности и страха грызло её изнутри. Она чувствовала себя жалкой и униженной и не хотела встречаться с Цяо Яньнином — ведь когда-то он был её героем.

Хотя она и пыталась забыть свои чувства к нему, ей было невыносимо представлять, как он увидит её в таком плачевном виде.

Теперь он — могущественный князь, возможно, будущий император. А она — всего лишь сирота, бывшая принцесса павшей династии.

Разница между ними стала бездонной пропастью. Он её не любит. Если она появится перед ним и сможет жить в безопасности, это будет лишь благодаря его жалости.

А она уже наелась унижений в детстве, когда приходилось льстить отцу ради выживания. Больше она не хочет такой жизни — хочет быть свободной, жить с достоинством, без чьей-либо милости.

…

В тот же день Цяо Яньнин узнал о её решении.

«Это ты не выбираешь!» — холодно подумал он.

Он дал ей столько шансов, но она каждый раз отвергала его. Теперь он преподаст ей урок — такой, что она навсегда научится покорности и останется рядом с ним.

Цяо Яньнин уже прибыл в столицу, но Минъи не хотела его видеть и пряталась.

Каждый день Ван Му приносил ей свежие новости: князь Нинси прочёсывает город, явно кого-то ищет.

Однажды Ван Му не выдержал:

— Принцесса, не вас ли ищет Цяо Яньнин?

Минъи холодно сидела, чуть приподняв бровь:

— Нет. Ему я безразлична. Наверное, ищет какие-то сокровища.

Ван Му решил, что принцесса права: теперь, когда Сюань пал, её статус принцессы ничего не значит. В отличие от принцев, её нельзя использовать как марионетку для легитимизации власти. Цяо Яньнину просто незачем её искать.

…

В лагере князя Нинси Цяо Яньнин холодно смотрел на коленопреклонённого подчинённого:

— Минъи всё ещё сидит в том жалком подземелье?

— Да, принцесса отказывается выходить. Говорит, будет ждать, пока вы покинете столицу.

Цяо Яньнин нахмурился:

— Вы хотя бы сказали ей, что именно я её ищу?

Подчинённый дрожал от страха:

— Сказали! Но она не верит. И видеть вас не желает.

Цяо Яньнин долго смотрел на него, потом вдруг коротко рассмеялся и брезгливо бросил:

— Вон!

«Значит, она так меня ненавидит!» — с горечью подумал он.

Он устроил весь этот шум, лишь чтобы Минъи сама пришла к нему. Зачем иначе тратить столько сил, если он и так знал, где она?

Все её прошлые ласки, видимо, были лишь приказом императора Сюаня — всё ложь!

Она, наверное, злится, что он не помог Сюаню, захватил его земли и сделал её принцессой павшей династии.

«Да она слишком высокого мнения о себе! — с презрением подумал Цяо Яньнин. — Неужели думает, что я ради неё откажусь от власти?»

Он решил поймать Минъи лично.

…

Минъи задумчиво сидела, когда вдруг Ван Му ворвался в комнату — обычно невозмутимый, сейчас он был бледен.

Минъи удивилась, но Ван Му сразу же мрачно сказал:

— Принцесса, князь Нинси со своей стражей идёт сюда! Что делать — бежать или встретить его?

Услышав имя Цяо Яньнина и вспомнив недавние поиски по городу, Минъи поняла: он искал именно её.

Но теперь Цяо Яньнин — могущественный князь, а её статус принцессы Сюаня опасен. Она устала от борьбы и хотела простой жизни, не желая вновь втягиваться в интриги.

Да и смысла встречаться нет: её чувства к нему безответны. Лучше держаться подальше.

Минъи горько улыбнулась и решительно приказала:

— Быстро уходим! Через другой выход подземелья. Не хочу встречаться с князем Нинси.

— Слушаюсь, принцесса, — ответил Ван Му и приказал охране вести Минъи к запасному выходу.

…

Минъи давно не видела солнечного света — сначала глаза болели от яркости, но ей было не до того. Вся группа спешила к тайному дому.

Императорская семья владела множеством недвижимости в столице. Теоретически, Минъи могла скрываться долго — Цяо Яньнину было бы непросто её найти. Но в её окружении были шпионы князя.

Пока Минъи с людьми метались по городу, Цяо Яньнин уже стоял перед ней со своей стражей.

Их взгляды встретились.

Цяо Яньнин сидел на коне, холодно глядя на неё. За месяцы он избавился от притворной слабости больного — теперь в нём чувствовалась железная воля и опасная решимость. Он молчал, и его стража тоже замерла в ожидании.

Минъи инстинктивно опустила глаза на своё помятое платье, на прядь волос, упавшую на грудь. Она нервно сжала губы, чувствуя себя жалкой и униженной, и хотела бежать — но ноги не слушались.

Ван Му, хоть и боялся, подошёл к ней и тихо спросил:

— Что делать дальше, принцесса?

http://bllate.org/book/4715/472533