Готовый перевод The Princess Is Not Delicate / Принцесса не из нежных: Глава 25

Сун Янь почувствовал, как эти несколько иероглифов режут глаза и колют сердце, но всё же промолчал и лишь спросил:

— Что увидел и услышал четвёртый принц?

Ся Ян поднесла письмо к огню и сожгла его. Её взгляд был холоден и ясен:

— Голод обрушился на землю, повсюду — измождённые нищие, бегущие толпы беженцев, народный гнев бурлит. Хотела лишь, чтобы он увидел: за пределами этого цветущего столичного города империя, которой правит его отец — того самого, кого он так почитает, — выглядит совсем иначе.

Сун Янь увидел, что приглашения уже разорваны в клочья, и без лишних слов тоже поднёс их к пламени. Тихо произнёс:

— Твои намерения благородны. Четвёртый принц непременно оправдает твои надежды.

Ся Ян кивнула. Она отправила его в Синььян, чтобы тот избежал столичной заварухи, но ещё больше хотела, чтобы он собственными глазами увидел, в каких муках живёт простой народ. Только так, став правителем, он сможет ставить заботы о народе выше забот о государстве, не даст чиновникам ввести себя в заблуждение и не станет глухим и слепым тираном.

В этом году весенний банкет устраивала семья Гу. Первая красавица и умница Гу Чжиъя, разумеется, привлекла множество молодых аристократов. Когда Ся Ян и Сун Янь появились вместе, их поразило количество гостей — их собралось вдвое больше, чем обычно. У них не было приглашений, но слуги не осмелились задерживать их и почтительно провели внутрь.

Личное присутствие шестой принцессы Ся Ян в столице ценилось выше любого приглашения.

Ся Ян всегда ненавидела подобные скучные сборища, но, учитывая свою публичную репутацию, не могла отказаться от участия. Как только они с Сун Янем уселись, все остальные начали сбиваться в кучки и уходить гулять, сочинять стихи или любоваться цветами — лишь бы держаться подальше от них.

Ся Ян невольно усмехнулась:

— Похоже, впредь в столице тебе, муж мой, придётся вместе со мной терпеть всеобщее презрение.

Сун Янь слегка улыбнулся, глядя на неё, но в голосе его звучала полная искренность:

— С радостью.

Ся Ян приподняла бровь. Ей всё чаще казалось, что в последнее время он говорит с какой-то двойственностью — то ли серьёзно, то ли шутя. Взглянув за его спину, она ответила с лёгкой улыбкой:

— Ты так говоришь лишь потому, что рядом со мной. Видимо, найдутся и те, кто захочет с тобой пообщаться.

Сун Янь обернулся и увидел нескольких своих давних друзей, которые стояли неподалёку и толкали друг друга, явно не решаясь подойти.

— Ступай, — тихо сказала ему Ся Ян. — Здесь скучно. Я прогуляюсь сама.

Сун Янь кивнул, глядя на ожидательные лица друзей, и, вставая, указал на тропинку:

— Кажется, там уже зацвели цветы. Принцесса может пройтись этой дорожкой. Я скоро тебя найду.

Ся Ян взглянула туда, куда он указал, и кивнула.

Когда Сун Янь ушёл с друзьями, Ся Ян огляделась — Фань Чжицяо нигде не было. «Видимо, беседует с кем-то о поэзии», — подумала она и направилась по той самой тропинке.

По пути действительно встречались цветы, как и говорил Сун Янь. Чем дальше она шла, тем меньше встречалось слуг. Увидев особенно пышный куст цветов, она наклонилась, чтобы понюхать их. Едва выпрямившись, она почувствовала, как чья-то рука схватила её и резко потянула в сторону, в густые заросли деревьев, прямо в чьи-то крепкие объятия.

Ся Ян оглянулась — никого. Место, очевидно, было глухим уголком усадьбы Гу, где никто не ходил. Она попыталась вырваться:

— Брат, ты меня задушишь!

Фань Чжицяо чуть ослабил хватку, но отпускать не собирался. Он потерся подбородком о её макушку и только потом спросил:

— Давно не виделись. Как ты?

Ся Ян, понимая, что он искренне переживает за неё, но всё же находясь в чужом доме, нахмурилась:

— Со мной всё в порядке. Отпусти меня, брат. Ты ещё женишься или нет? Если кто-то увидит, кто после этого осмелится выйти за тебя замуж?

Фань Чжицяо, уже готовый отпустить её, вновь крепко обнял и после паузы тихо произнёс:

— Не женюсь.

Ся Ян вздохнула с досадой, размышляя, как бы вырваться, как вдруг за спиной раздался ледяной голос Сун Яня:

— Прошу вас, господин Фань, отпустите мою жену.

Не «принцессу», не «Ся Ян» — а «жену».

Он отправил друзей прочь, решив, что Ся Ян, вероятно, скучает в одиночестве, и поспешил за ней. Увидев такую картину, он вспыхнул от ярости и резко окликнул их.

Фань Чжицяо наконец отпустил Ся Ян, но не разжал пальцы на её запястье и холодно уставился на Сун Яня. Сама же Ся Ян смотрела на него без выражения.

Перед ним стояли двое, совершенно не смущённые тем, что их застали врасплох, — и это разозлило его ещё больше.

Он быстро подошёл и потянул Ся Ян к себе, но Фань Чжицяо тоже крепко держал её. Они тянули её в разные стороны, будто собирались разорвать пополам. Ся Ян резко вырвала обе руки и нахмурилась.

Увидев это, Сун Янь опередил Фань Чжицяо и встал перед Ся Ян, защищая её, и его слова прозвучали резко:

— Шестая принцесса теперь моя жена. Поступок господина Фаня, наставника, крайне неуместен. Если бы это увидели другие, кто знает, какие слухи пошли бы о принцессе? Подумали ли вы хоть на миг о ней? Сегодня я впервые увидел, как «наставник» ведёт себя подобным образом.

Фань Чжицяо, заметив, как Сун Янь выходит из себя, холодно усмехнулся и, обходя его взглядом, сказал:

— Янъэр не заботится о том, что о ней говорят другие.

— Вы...

— Не заботится? Или просто не может себе этого позволить?

Ся Ян и Сун Янь почти одновременно заговорили, но голос Сун Яня прозвучал громче и с явным гневом, и её слова, предназначенные, чтобы успокоить их, застряли в горле.

— Янъэр, пойдём, — Фань Чжицяо не желал больше спорить с Сун Янем и, наклонившись к Ся Ян, сказал.

Ся Ян не двинулась с места, размышляя над словами Сун Яня.

Да, ни одна женщина не может быть равнодушна к своей репутации. Но груз, который она несла, и задачи, которые стояли перед ней, заставляли её отбросить всё, что сейчас казалось ей бесполезным, включая собственное доброе имя. Как и сказал Сун Янь — она не безразлична, просто у неё нет времени и сил заботиться об этом.

Ведь на самом деле... ей не всё равно!

Она думала, что её скрытые, никогда не высказанные чувства никто не разгадает. Но Сун Янь пронзил их одним простым предложением.

От этих слов ей захотелось плакать.

Ся Ян стояла неподвижно. Фань Чжицяо замер, глядя на её лицо. Впервые он не мог понять, о чём она думает — она будто вышла из-под его контроля. И всё это из-за мужчины перед ним. Он сделал шаг вперёд, его глаза потемнели, и он холодно бросил Сун Яню:

— Убирайся.

Сун Янь не шелохнулся, лишь, держа руку Ся Ян за спиной, ответил:

— Пока я жив, ты не приблизишься к ней ни на шаг.

Ся Ян пришла в себя, подавила ненужные эмоции и вырвала руку из ладони Сун Яня. Глядя на двух мужчин, готовых вот-вот сцепиться, она резко сказала:

— Мы в доме Гу.

Напряжение между ними мгновенно спало. Оба нахмурились. Сун Янь первым нарушил молчание:

— Этот банкет чересчур скучен. Возвращаемся в резиденцию принцессы.

Он хотел посмотреть, последует ли за ними Фань Чжицяо в резиденцию.

Но Фань Чжицяо не собирался отступать:

— Янъэр, мне нужно с тобой поговорить.

Ся Ян нахмурилась, но, увидев его серьёзный взгляд, кивнула:

— В полночь. В резиденции принцессы.

Услышав это, Сун Янь немного успокоился — главное, что тот не пойдёт с ними. Но тут же опешил: «Что со мной...»

Гу Чжиъя долго искала Фань Чжицяо — она специально пригласила его. Остановив слугу, она узнала, что он пошёл в эту сторону. Подойдя, она увидела, как Сун Янь и Фань Чжицяо тянут Ся Ян за руки, явно в ссоре. Её сердце тяжело упало.

Раньше она несколько раз оставалась с ним наедине, но он всегда был таким отстранённым и безразличным, даже когда улыбался — улыбка была вежливой и холодной. А перед шестой принцессой он проявлял все свои эмоции.

Внезапно ей вспомнились слова Ся Мэнси. Оказывается, не принцесса влюблена в наставника Фаня — всё наоборот.

Но принцесса уже замужем! Почему он всё ещё не может отступить? Ей стало горько. Она так старалась ему понравиться, а он даже не замечал её. В его сердце была только другая.

Она не слышала, о чём они говорили, но, увидев, что все трое успокоились, подошла ближе, заранее кашлянув, чтобы предупредить о своём приближении. Подойдя, она с притворным удивлением сказала:

— Принцесса, господин зять императорской семьи, господин Фань! Ужин уже начался, а вас нигде не было. Пришлось искать. Оказывается, вы здесь любуетесь цветами.

Она подошла и встала рядом с Фань Чжицяо:

— Позвольте, господин Фань, провести вас в другое место для прогулки, чтобы не мешать принцессе и её супругу наслаждаться друг другом.

Фань Чжицяо покачал головой и вновь надел свою вежливую, но отстранённую улыбку:

— Раз уж начался ужин, прогулка ни к чему. Верно ведь, принцесса, господин зять императорской семьи?

Сун Янь молча схватил Ся Ян за руку и развернулся, чтобы уйти. Фань Чжицяо и Гу Чжиъя последовали за ними.

— Господин зять императорской семьи и принцесса так гармонируют друг с другом, — сказала Гу Чжиъя нарочито.

Фань Чжицяо посмотрел на идущую впереди пару — точнее, на то, как Сун Янь держит руку Ся Ян, — и лишь улыбнулся, не сказав ни слова.

Гу Чжиъя не сдавалась:

— Ой, принцесса! Ваша одежда испачкана. Не желаете ли переодеться?

Ся Ян остановилась и увидела, что на платье действительно попала грязь. Встретив многозначительный взгляд Гу Чжиъя, она сделала вид, что ничего не поняла, и раздражённо ответила:

— Какие у тебя в доме наряды? Достойны ли они меня, принцессы? Этот банкет я больше не посещу. Возвращаюсь в резиденцию.

Сун Янь обрадовался — он теперь ни за что не хотел видеть Фань Чжицяо.

Фань Чжицяо нахмурился, но тут же расслабил брови. Гу Чжиъя опешила, не ожидая такого ответа, но быстро согласилась:

— Принцесса права. Я была бестактна. Позвольте проводить вас и господина зятя императорской семьи.

Ся Ян молча пошла вперёд.

Когда карета с ними уехала, Гу Чжиъя облегчённо выдохнула. Повернувшись, она чуть не столкнулась с Фань Чжицяо.

— У меня срочные дела, — сказал он, не давая ей заговорить. — Мне срочно нужно вернуться во дворец. Прошу прощения.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушёл.

Гу Чжиъя почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. Она не понимала: что в шестой принцессе такого особенного? По осанке, учёности, красоте — она превосходит её во всём!

Топнув ногой и вытирая слёзы, она сжала губы и пошла обратно.

Полночь давно пробила, но Фань Чжицяо всё не появлялся. Ся Ян смотрела на Сун Яня, который всё ещё сидел на кровати с книгой. Неизвестно, читал ли он вообще — страницы давно не переворачивались.

— Если устал, ложись спать, — сказала она. — Не нужно ждать его вместе со мной.

Сун Янь небрежно перелистнул страницу, не поднимая глаз:

— Ничего страшного.

На самом деле он ничего не читал. Его жена бодрствует всю ночь, ожидая другого мужчину — как он может лечь спать?

Ся Ян, видя его упрямство, больше не стала уговаривать. В комнате воцарилось молчание. Она играла с пламенем свечи, а Сун Янь незаметно косился на неё.

Свет свечи мерцал. Она одной рукой подпирала подбородок, другой поправляла фитиль — движения были непринуждёнными и спокойными. На губах даже играла лёгкая улыбка — видимо, вспомнила что-то приятное.

Обычная, ничем не примечательная картина, но Сун Янь не мог отвести глаз. Он смотрел снова и снова, как вдруг раздался стук в дверь. Ся Ян обернулась к нему, их взгляды встретились. Сун Янь почувствовал, как лицо залилось жаром — его застукали за подглядыванием! К счастью, в темноте это не было заметно. Он слегка кашлянул, чтобы скрыть смущение, и встал:

— Не двигайся. Я открою.

За дверью действительно стоял Фань Чжицяо. За его спиной — человек в чёрном плаще, полностью закутанный, невозможно было разглядеть ни лица, ни фигуры.

Сун Янь загородил дверной проём и холодно уставился на Фань Чжицяо. Через мгновение фыркнул и отступил, позволяя им войти.

Когда они вошли, Ся Ян с любопытством посмотрела на того, кто был с Фань Чжицяо, и вопросительно взглянула на него. Фань Чжицяо сделал вид, что ничего не заметил, сел рядом с ней и мягко сказал:

— Янъэр, прости, если сегодня утром обидел тебя.

http://bllate.org/book/4708/472008