Готовый перевод The Princess Is Not Delicate / Принцесса не из нежных: Глава 22

Ся Юаньи понял, что дворецкий так за него переживает, и протянул ему платок:

— Дядя Фу, стремление к выгоде и избегание беды — естественное для людей чувство. Синььян — место суровое; если они не хотят ехать, пусть остаются. По прибытии там купим новых слуг.

Лю Фу, услышав, что сам ван утешает его, вытер слёзы и кивнул. На самом деле, больше всех страдал именно ван.

Ся Юаньи действительно было горько — горько от того, что его отец-император не пожелал выслушать ни одного его объяснения; горько от того, что его любимая шестая сестрёнка так подло оклеветала его.

Впрочем, уехать подальше от столицы — тоже неплохо. Жаль только его супругу: ей придётся нелегко.

У городских ворот, в неприметной карете, Ся Ян и Сун Янь сидели рядом. Услышав шум, оба приподняли уголок занавески и выглянули наружу. Действительно, это была свита Ся Юаньи.

Увидев среди сопровождающих наёмных воинов, Ся Ян почувствовала лёгкую боль в глазах. Всё-таки это она загнала четвёртого брата в такой тупик. Её сердце сжалось от жалости. Сун Янь бросил на неё боковой взгляд, заметил её тяжёлый взгляд и тихо вздохнул:

— Хочешь с ним повидаться?

Ся Ян покачала головой. Ведь именно она была зачинщицей всего этого. Четвёртый брат наверняка не захочет её видеть. Если сейчас встретиться, он ещё подумает, будто она приехала поглазеть на его несчастье, — это лишь усугубит его страдания.

Сун Янь привык видеть шестую принцессу своевольной и несговорчивой, но теперь, поняв, ради чего она всё это затеяла, он растерялся и не знал, что сказать. Лишь когда свита Ся Юаньи полностью скрылась из виду, он приказал вознице возвращаться. Глядя на молчаливую спутницу, он почувствовал непривычную тревогу и наконец нарушил молчание:

— Что ты теперь собираешься делать?

Ся Ян очнулась от задумчивости и уставилась на колыхающийся занавес кареты:

— Пришла очередь генерала Фана.

Сун Янь опешил:

— Генерал Фан тоже из ваших?

Ответа он не дождался, но она кивнула.

Теперь всё стало ясно. В тот раз в павильоне Чэнцин она использовала тактику атаки как лучшей защиты — иначе Фан Чжихао давно бы не было в живых. Оказывается, тогда она уже расставляла фигуры на доске.

Значит, и то, как после свадьбы Ся Юаньи Фан Чжихао вдруг изменил своё поведение и стал принимать все подарки без разбора, тоже было по её указке.

Какой же глубокий замысел!

В империи Дайе больше всего войск было у его деда и отца, но император давно их подозревал. Дед сложил оружие и ушёл в отставку, а император забрал себе знаки управления войсками. Хотя формально армия осталась под началом отца Сун Яня, для любого передвижения требовался императорский знак, а командиров переводили каждые полгода.

Он понимал, почему она привлекла к себе Дом Герцога: хоть тот и утратил реальную власть, за столько лет у него наверняка остались верные люди.

А Фан Чжихао командовал конным отрядом, но после того, как самовольно привёл войска в столицу, император отобрал у него знак управления. Теперь он остался лишь с титулом генерала.

Все знаки управления войсками находились в руках императора. Чтобы замышлять нечто столь грандиозное, нужно было в первую очередь заполучить контроль над армией. И она первой делом сама же отдала в руки императора управление конным отрядом.

Зачем же ей понадобилось привлекать Фан Чжихао?

Сун Янь никак не мог разгадать её замысел.

Ся Ян долго не слышала от него ни слова и повернулась к нему. Он нахмурился, погружённый в размышления. Она уже собиралась отвернуться, как вдруг он поднял глаза. Взгляд его был ясным и проницательным. Он посмотрел прямо на неё и спросил:

— Что ты хочешь от генерала Фана?

Он, кажется, догадался, но не верил себе и хотел убедиться.

Ся Ян слегка приподняла уголки губ. По его выражению лица она поняла, что он уловил суть, и ответила вопросом на вопрос:

— А что бы сделал ты на моём месте?

Сун Янь не стал скрывать своих мыслей:

— Если бы хотел обрести войско, проще всего было бы сразу привлечь его на свою сторону. Но кто поручится, что среди подчинённых не окажется предателей? Лучше всего — создать собственное войско, полностью преданное тебе.

Дойдя до этого, он усмехнулся:

— Конечно, для этого нужны огромные средства…

Он осёкся, заметив её насмешливый взгляд. Внезапно вспомнилось исчезновение более ста повозок с золотом и золотыми изделиями накануне их свадьбы.

Шестая принцесса обожала только одно — золото и предметы из золота.

Вот оно что! Вот оно что!

Её планы велись не три года — а гораздо дольше!

Но что-то здесь не так… В голове мелькнула какая-то мысль, но он не успел её ухватить. Поражённый масштабом её замысла, он не стал вникать глубже и лишь с новым восхищением подумал: как же много в ней хитрости!

И всё же эта хитрость, вызывавшая у него одновременно восхищение и страх, заставляла задуматься: если их план провалится, она, без сомнения, предусмотрела себе путь к отступлению. А что будет с ними? Станут ли они пешками, которых она без колебаний пожертвует? Ему следовало подумать и о собственном будущем.

Вспомнив, как однажды случайно столкнул её в воду, он похолодел: если бы она действительно решила избавиться от него, он давно бы превратился в прах.

Ему и в голову не могло прийти, что Ся Ян готова поставить на карту собственную жизнь ради того, чтобы потрясти основы империи и сменить правителя.

Ся Ян, увидев его выражение лица, поняла, что он всё осознал, и мягко улыбнулась. Ранее Фань Чжицяо тоже лишь после её намёков понял её истинные намерения. Ей необходимо было создать для Ся Юаньи армию, подчиняющуюся исключительно ему, — только так он сможет прочно удерживать власть в будущем.

Перед ней действительно стоял умный человек — он быстро соединил все нити воедино. Такой союзник станет отличной поддержкой. Значит, эта свадьба того стоила.

Сун Янь смотрел на её улыбку — такую, какой никогда раньше не видел.

— Приехали, — раздался голос возницы за занавеской.

Сун Янь приподнял штору и убедился, что карета остановилась у задних ворот Дома Герцога. Он вопросительно посмотрел на возницу: не следит ли за ними кто-то? Тот отрицательно покачал головой. Тогда Сун Янь вышел и протянул руку Ся Ян, которая собиралась выходить.

Ся Ян посмотрела на протянутую руку, слегка приподняла брови и только потом положила свою ладонь в его. Он тут же сказал:

— Осторожнее.

Она рассмеялась:

— Благодарю, супруг.

Её голос звучал нежно и сладко. Он чувствовал лёгкий, едва уловимый аромат её тела и на мгновение замер, а потом тоже улыбнулся.

Сойдя с кареты, Ся Ян спросила у возницы:

— Он тоже поехал туда?

Возница понял, о ком она спрашивает, и кивнул:

— Глава не был спокоен и лично последовал за ними.

Ся Ян кивнула. Раз он поехал туда, за четвёртого брата можно не переживать. Перед тем как войти, она уточнила ещё раз:

— В Синььян людей отправили?

Возница снова кивнул. Тогда Ся Ян направилась вслед за Сун Янем внутрь.

Сун Янь не выдержал и спросил:

— Кто такой этот «глава»?

Ся Ян подумала: раз им предстоит работать вместе, рано или поздно он всё равно узнает. Скрывать не имело смысла.

— Линъюй Гэ, — легко ответила она.

Сун Янь снова опешил. Он слышал о Линъюй Гэ: эта организация зарабатывала, торгуя информацией и выполняя разные поручения. Их услуги варьировались от поиска потерянной вещи до убийства человека.

Их информационная сеть и разветвлённая структура поражали воображение.

Говорили, что однажды один боевой клан, опасаясь, что Линъюй Гэ держит в руках компромат на них, объединился с двумя другими кланами, чтобы уничтожить организацию. Но в итоге эти три клана почти исчезли с лица земли, а Линъюй Гэ продолжал существовать.

Никто никогда не видел их главу — его личность окутана тайной, и даже существование самого главы ставилось под сомнение. А оказывается, она не только имеет с ними связи, но и может распоряжаться их людьми!

Он был потрясён до глубины души.

Ся Ян спешила на встречу со старым герцогом, чтобы обсудить дальнейшие шаги, и не заметила, с каким изумлением и недоверием смотрел ей вслед Сун Янь.

Он смотрел на её удаляющуюся фигуру и чувствовал, как всё глубже погружается в этот омут. Вдруг она остановилась и обернулась к нему, и он услышал её слегка обиженный голос:

— Сун Янь, я не знаю дороги.

Это был всего лишь её второй визит в Дом Герцога.

Сун Янь вернулся к реальности. Ему показалось, что это не просто трясина, а настоящая бездонная трясина, из которой не выбраться! Есть ли ещё шанс передумать? Вздохнув про себя, он быстро пошёл вперёд, чтобы проводить её.

☆

— Мне кажется, Иян — прекрасный выбор, — сказал Сун Янь в кабинете герцога.

Трое собрались вокруг стола, на котором лежала карта. Сун Янь указал пальцем на надпись «Иян», а затем ткнул в «Синььян»:

— Между этими двумя местами можно добраться как по суше, так и по воде. По суше — полмесяца пути на повозке, по реке — всего десять дней. Раз уж мы готовим это место для него, лучше выбрать поближе.

Он замолчал, глядя на Ся Ян, а потом продолжил:

— Кроме того, хотя Иян и не особенно процветает, рядом с ним находится Лочэн — земля, которую шесть лет назад основал некто, не подчиняющаяся ни империи Дайе, ни государству Бато. Тогда это было пустынное место, но основатель сумел превратить его в процветающий город. На границе двух государств идёт оживлённая торговля, и Лочэн стал по-настоящему богатым. У города есть собственная стража, укреплённые стены и оборонительные сооружения — он неприступен и может как атаковать, так и защищаться. За несколько лет сюда переселилось множество людей, и Лочэн превратился в небольшое независимое царство. Отличное место для отступления и обороны.

Сун Янь нахмурился и покачал головой:

— Место хорошее, но не факт, что его владелец позволит нам войти. Никто не знает имени и происхождения этого «Владыки Лочэна» — он всегда носит маску, и горожане зовут его просто так.

Он продолжил:

— Да, формально это нейтральная территория, но если Бато и Дайе договорятся между собой, войти в Лочэн будет всё равно что лечь на разделочный стол и ждать, пока тебя разделают. Туда не войдёшь и назад не выйдешь. Даже самые крепкие стены не спасут — можно просто измотать осадой.

Ся Ян не ожидала, что Сун Янь рассуждает точно так же, как она. Глядя на его нахмуренные брови, она поняла, что он тоже задумался о сложностях, связанных с Лочэном. Она сама рассматривала этот вариант.

Она встала и указала пальцем на горный хребет к востоку от Ияна:

— Это горы Чанмин. Там густые леса и всего несколько сотен разбойников. Местность очень пересечённая, хребет тянется почти на сто ли, идеально подходит для сокрытия. Если придётся отступать…

Она не договорила. Отступление означало бы рассеивание по горам, но она не собиралась допускать такого исхода.

Сун Янь и Сун Хун проследили за её пальцем и увидели на карте протяжённый хребет. Услышав про разбойников и сложный рельеф, они одновременно посмотрели на неё.

Ся Ян мягко улыбнулась:

— Я сама там не была, но доверяю тому, кто видел.

Сун Янь приподнял бровь:

— Линъюй Гэ?

Когда она кивнула, он всё понял:

— Ты давно выбрала это место?

Это был скорее утвердительный вопрос, чем вопросительный. Иначе откуда бы она знала рельеф окрестностей и даже количество разбойников?

Ся Ян слегка покачала головой, глядя на него с искорками в глазах:

— Иян был определён заранее, но я колебалась между Лочэном и горами Чанмин. Теперь, услышав твой анализ, поняла: Лочэн — не лучший выбор. Остаются только горы Чанмин.

Сун Янь почувствовал прилив раздражения. Раз она уже выбрала Иян, зачем спрашивать их мнение? Хотела проверить его? Если бы он выбрал другое место, стал бы в её глазах ничтожеством? Чем больше он думал об этом, тем злее становилось.

— Раз уж принцесса уже всё решила, зачем тогда спрашивать нас? — холодно бросил он и сел.

Рука Ся Ян на мгновение замерла над сворачиваемой картой, но она опустила глаза и продолжила.

Сун Хун, до этого молча слушавший их, встал и потёр поясницу:

— Стар я стал, не додумаюсь уже до всего, как вы. Впредь решайте всё вдвоём, а мне потом просто скажите, что решили, — сказал он, многозначительно подмигнув Сун Яню. Тот не заметил, но Ся Ян уловила сигнал.

Она чуть прикусила губу. Его обида показалась ей детской. Конечно, она должна заранее продумывать каждый шаг — разве можно решать всё на ходу? Она просто хотела убедиться, что Иян действительно подходит, и собрать разные мнения — вдруг она что-то упустила? Никаких испытаний тут не было.

Объяснять она не стала, лишь кивнула в ответ на слова Сун Хуна. Так они реже будут приезжать сюда, и меньше шансов, что их план раскроется. У неё ещё были дела с Ду Цзяйи, так что, закончив разговор, она попрощалась и велела служанке проводить её.

Как только она ушла, Сун Хун шлёпнул внука по затылку:

— Такая умная невестка чуть не досталась другому, а ты ещё с ней обижаешься! Хорошо обращайся с ней и поскорее дай мне правнуков!

Сун Янь потёр ушибленное место и посмотрел на деда, который с гордостью ухмылялся, явно довольный своим выбором невестки. Он закинул ноги на стол и откинулся на спинку стула:

— Да это же фиктивный брак! Каждый получает то, что хочет. Дед, ты всерьёз в это веришь?

Сун Хун сбросил его ноги со стола и прикрикнул:

— Что за глупости?! Съел и забыл? Слушай сюда: эта невестка мне нравится, и я её признал!

http://bllate.org/book/4708/472005