Готовый перевод Soft and Sweet Wife of the 1980s / Нежная милая жена из 80-х: Глава 6

Дун Чжуо привычно вынул сигарету и зажал её в зубах. Сегодня его невестка не дала себя обидеть Янь Юйхуа — и он невольно почувствовал лёгкое самодовольство. Раньше, узнав вчера о том, что Цзян Пэй прыгнула в водохранилище, он разозлился, но теперь, приглядевшись, решил: возможно, всё действительно вышло случайно.

— Ладно, сходи-ка к Пятой тётушке, посмотри, почему мать до сих пор не вернулась, — сказал Дун Чжуо, вышел во двор и выкатил за ворота свой велосипед.

Цзян Пэй направилась искать мать Дуна. Только она переступила порог двора, как увидела, что та возвращается вместе с Дун Шулянь из-за деревни.

Мать Дуна, как всегда, хмурилась, а Дун Шулянь шла следом, опустив голову и выглядя совершенно безжизненной.

— Мама, папа поехал на завод, — сказала Цзян Пэй, поджидая у ворот.

Мать Дуна только хмыкнула:

— Идём домой.

Цзян Пэй показалось, будто она услышала вздох. Подошедшая Дун Шулянь тихо пробормотала:

— Сноха…

Дома Дун Шулянь молча взяла вымытые стручки фасоли и направилась к западной печи, чтобы их пожарить.

Смеркалось. Оба брата Дуна ушли в огород, а Цзян Пэй помогала Дун Шулянь разжигать огонь.

Дун Шулянь зачерпнула кусочек свиного сала и положила его на дно сковороды. Когда сало растопилось и масло нагрелось до нужной температуры, она высыпала туда фасоль и начала жарить. К ней добавили несколько кусочков шкварок — остатков от прошлого вытапливания сала. Если сковорода подсыхала, подливали немного воды и продолжали жарить, повторяя так до полной готовности.

Фасоль можно было бы потушить, добавив воду на полпути, но вкус получался не таким насыщенным, хотя это и экономило время и дрова.

Пожарив две тарелки фасоли, мать Дуна взяла один солёный корешок, натёрла его на тёрке в тонкую соломку, несколько раз промыла водой, чтобы убрать лишнюю соль, выложила в блюдо, добавила нарезанный лук и несколько капель кунжутного масла, после чего перемешала.

Когда еда была расставлена на столе, оба брата Дуна вернулись домой с двумя корзинами овощей, а вслед за ними пришла и младшая сестра Дун Шуэ. Все вымыли руки и сели за стол.

Стемнело. День в деревне Бэйшань закончился, и в каждом доме зажглись огни.

Напряжение в сети часто скалило, и лампочка под потолком то вспыхивала ярче, то меркла, а иногда и вовсе гасла.

Раз отца не было дома, дети заговорили оживлённее. Дун Чживэнь рассказывал про дом старшей тёти: там всего в ли от базара, и он за день успел сбегать туда несколько раз, насчитал сколько там лотков и прилавков.

— Ешьте быстрее, — оборвала его мать Дуна. — После ужина ещё работа. Ты один всё время болтаешь больше всех.

После ужина две корзины с овощами занесли в главную комнату. В это время года овощи росли стремительно — за день уже подрастали.

Дун Чжичжао отправился к Цзян Чжэнфану — обсуждать доставку кирпича и черепицы. Дун Чживэнь, не имея дел, пошёл следом.

Женщины Дуна остались в главной комнате, сортируя овощи и аккуратно укладывая их в большие плетёные корзины — завтра рано утром их повезут на городской рынок.

Мать Дуна бросила взгляд на Цзян Пэй, сидевшую на маленьком табурете и молча перебиравшую овощи, и удивилась: откуда у неё эта водянисто-красная кофта? Невестка, конечно, должна носить яркую, праздничную одежду, но всё это время она ходила в простых, бледных нарядах.

— Сноха, слышала, Янь Юйхуа опять тебя задирала? — спросила Дун Шуэ.

На это ответила Дун Шулянь:

— Девчонки из семьи Янь все дерзкие. Она ведь затаила злобу, раз брату не досталась!

Цзян Пэй не ожидала, что Дун Шулянь заступится за неё, и посмотрела на неё. Эта старшая сестра обычно молчалива, почти не наряжается и целыми днями только и делает, что помогает по дому. Видимо, после начальной школы она больше не училась.

— Именно! — подхватила Дун Шуэ, презрительно скривив губы. — Кто её вообще возьмёт? Такую тигрицу! Яблоко от яблони недалеко падает — её мать раньше…

— Хватит! — резко оборвала мать Дуна. — Ты ещё девчонка, нечего тебе такие речи говорить.

Дун Шуэ высунула язык и повернулась к матери:

— Мама, я пойду вышью оставшиеся наволочки. Послезавтра надо сдавать работу.

Мать Дуна кивнула. Работы и правда осталось немного, и втроём они быстро управятся.

Лампочка снова замерцала. Во дворе залаяла чёрная собака, и вскоре в дверях появилась высокая, худая женщина.

— Вторая сноха, — сказала Пятая тётушка Дуна, помахивая веером из пальмовых листьев.

Цзян Пэй и Дун Шулянь встали и тихо поздоровались, после чего снова сели связывать стручки фасоли.

— Я как раз собиралась завтра к тебе заглянуть, а ты сама пришла, — сказала мать Дуна, вставая и вытирая руки мокрой тряпкой. — Проходи в восточную комнату, я велю Сяо Юэ заварить чай.

— Не надо хлопот, просто пришла поболтать, — ответила Пятая тётушка и последовала за ней во внутренние покои.

У Дун Чжуо было пятеро братьев и одна сестра, выданная замуж в другую деревню. Сейчас в Бэйшани остались только Дун Чжуо и самый младший брат Дун Син; остальные трое переехали — кто в город, кто в соседние деревни.

Цзян Пэй отрезала кусок пеньковой верёвки и перевязала собранные стручки. В главной комнате остались только она и Дун Шулянь. Хотя в восточной комнате говорили тихо, всё равно было слышно.

Оказалось, днём мать Дуна водила Дун Шулянь к Пятой тётушке на смотрины. Неудивительно, что перед выходом обе так принарядились. Цзян Пэй промолчала — такие вещи для девушек всегда неловки.

Подумав, она вспомнила: Дун Шулянь и она родились в один год, им обоим по двадцать. В деревне это уже возраст, когда пора подыскивать жениха. В сельской местности не так строги, как в городе: иногда выходят замуж и совсем юными.

Большие корзины уже заполнились. Оставшиеся огурцы и баклажаны, что не очень удались, Дун Шулянь сложила в маленький мешок из капрона. Их можно будет положить в подарок покупателям или подбросить на весы, чтобы те показали чуть больше.

Когда всё было убрано, на дворе уже перевалило за десять вечера. Пятая тётушка собралась домой, и все вышли её проводить. Едва они дошли до ворот, как Дун Чживэнь вбежал во двор, запыхавшись.

— Мама, я только что был у нашего огорода — там кто-то был! — указал он в сторону речного участка. Старшая сестра рассказывала, что у них воруют овощи, поэтому по дороге от Цзян он решил заглянуть. Ещё не подойдя, он заметил чёрную фигуру.

Мать Дуна сразу двинулась к огороду, за ней потянулись все, включая Пятую тётушку.

Не дойдя до реки, они услышали, как кто-то насвистывает мелодию, смешиваясь с журчанием воды.

— Янь Мацзы! Что ты делаешь ночью в нашем огороде? — крикнул Дун Чживэнь, молодой и вспыльчивый, и бросился вперёд.

Янь Мацзы стоял по пояс в воде. Услышав окрик, он выпрямился и встряхнул мокрые руки.

— О чём ты? Кто лез в ваш огород? Я просто мою руки в реке, и всё!

— Врёшь! Я только что видел, как ты пролез под фасольные шпалеры!

— Да у нас вчера украли овощи! Наверняка это ты! — добавил Дун Чживэнь.

Янь Мацзы вышел из воды и обошёл парня, подойдя прямо к матери Дуна.

— Вторая тётушка, так нельзя говорить! Я просто мою руки в реке — разве это кража? Я, Янь Мацзы, честный человек, а вы на меня всю грязь льёте!

— Я всё видел! Не отпирайся! — закричал Дун Чживэнь, вне себя от злости.

— Что именно ты видел? — усмехнулся Янь Мацзы и раскинул руки. — Давай обыщи меня — найдёшь хоть один листок?

Очевидно, у семьи Дун не было оснований для обвинений. Говорят: «лови вора с поличным». Сейчас Янь Мацзы ничего не делал — видимо, Дун Чживэнь его спугнул, и тот не успел ничего украсть.

— Или теперь вся деревня должна спрашивать разрешения у семьи Дун, чтобы просто помыть руки в реке? — насмешливо спросил Янь Мацзы, уперев руки в бока. — Пятая тётушка, скажи, разве это справедливо?

— Ну, наверное, Чживэнь просто ошибся в темноте, — сказала Пятая тётушка. Янь Мацзы был известен как задира и бездельник; вполне возможно, что он и воровал, но сейчас доказательств нет. Да и с таким лучше не связываться.

— Ошибся? — фыркнул Янь Мацзы. — А я видел, как ваша женщина тут же, у насосной станции, тискаться с чужим мужчиной!

— Да ты врёшь! — не выдержала Дун Шуэ. Девочка была молода, но характер имела крепкий и никогда не боялась отстаивать своё. — Лучше бы ты за своей сестрой приглядел! Пусть не мечтает о том, что ей не принадлежит!

— Ого, какая язвительная девчонка! — нарочито надменно воскликнул Янь Мацзы, выставив подбородок. — Просто потому, что вас тут больше, думаете, я не посмею ответить? Запомните: Янь Шэн — не из тех, с кем можно шутить!

Пятая тётушка поспешила вмешаться:

— Да ладно вам! Мы же из одной деревни, зачем ссориться? Всё равно друг друга видим каждый день.

— Нет! — отрезал Янь Мацзы, махнув рукой. — Такое нельзя оставлять! Вы обвинили меня в краже — теперь я в глазах деревни кто? Как мне дальше жить?

— Да как ты смеешь так говорить! — взвилась Дун Шуэ.

— Хватит! — резко оборвала мать Дуна дочь и холодно посмотрела на ухмыляющегося Янь Мацзы. Ей было противно до глубины души. — Нам, собственно, и не о чем с тобой разговаривать, Янь Шэн. Можешь дальше мыть руки в реке.

Улыбка застыла на лице Янь Мацзы.

— Вторая тётушка, вы что, издеваетесь надо мной? Обвинили в краже — и всё? Просто «иди мойся»?

Цзян Пэй не выдержала. Янь Мацзы явно имел в виду её, когда говорил про «женщину и чужого мужчину». Днём то же самое твердила Янь Юйхуа. Эти брат с сестрой — один к одному.

— И Янь-даге так считает? — спросила Цзян Пэй. Она не собиралась позволить, чтобы на неё вешали подобные клеветы. Мать всегда говорила: репутация девушки — самое ценное, её нельзя пускать под откос. — Ты ведь только что сам сказал, что наша женщина делала что-то с мужчиной. На каком основании?

В темноте Янь Мацзы разглядел хрупкую фигуру и услышал сладкий голос — внутри у него всё защекотало. Раз днём сестру обидела Цзян Пэй, он, как старший брат, обязан отомстить.

— Я правду говорю! — заявил он с напускной важностью, от него несло перегаром. — Ты ведь сама с кем-то у насосной станции… А потом, чтобы скрыть следы, бросилась в водохранилище!

Лицо матери Дуна исказилось от ярости, но, к счастью, в темноте этого никто не видел. Она была женщиной с гордостью, воспитывала детей в строгости и требовала, чтобы они не позорили род. Если слухи о Цзян Пэй разнесутся по деревне, ей самой будет неловко показаться на людях.

Цзян Пэй знала, чего ждать от Янь Мацзы.

— Это ты видел или Юйхуа? — спросила она. — Как сегодня вечером: Чживэнь увидел силуэт в нашем огороде, а ты стоял в реке и сказал, что это недоразумение.

Мать Дуна посмотрела на Цзян Пэй. Та сделала два шага вперёд. Неужели это та самая её деревянная, молчаливая невестка?

— Значит, и в насосной станции ты тоже «видел» лишь силуэт? Или, может, кто-то другой тебе рассказал? — продолжала Цзян Пэй. — Я просто поскользнулась и упала в воду. Разве за это можно сочинять клевету?

— Зубастая какая, — проворчал Янь Мацзы, но, глядя на Цзян Пэй — такую нежную и красивую, — всё равно сохранял грубый тон. — Кто тебе поверит, если ты сама отрицаешь?

— Тогда назови имя того мужчины! — голос Цзян Пэй звенел, словно горный ручей. — Кто он такой, что ради него я должна была днём, при всех, у насосной станции…

Ночь была жаркой, и некоторые жители деревни ещё сидели на улице. Ссора у реки привлекла любопытных — несколько человек уже наблюдали за происходящим издалека.

На вопрос Цзян Пэй Янь Мацзы не мог ответить. Ведь лучший мужчина в Бэйшани — Дун Чжичжао: и лицом красив, и честный, и сообразительный, да и в школе учился отлично, просто бросил учёбу в старших классах ради младших братьев и сестёр.

Даже за пределами деревни Дун Чжичжао считался образцом. Так кому же Цзян Пэй могла изменить? В деревне многие не верили слухам — невестка всегда молчалива, трудолюбива, ни разу не дала повода для сплетен. Видимо, правда — не всё, что болтают.

— Я всё равно видел! — заорал Янь Мацзы, понимая, что проигрывает в споре, и начал хамить, пользуясь хмелем. Его слова становились всё грубее и пошлее.

Некоторые деревенские уже не выдержали и стали уговаривать обе стороны разойтись. Язык у Янь Мацзы был слишком грязный — все девушки и замужние женщины его терпеть не могли.

— А вам-то какое дело! — заорал он на увещевавших. — Уходите к себе домой!

http://bllate.org/book/4707/471896