Готовый перевод Book of Beauties in the Eighties / Книга красавиц восьмидесятых: Глава 30

Этот дверной «замок» изначально вовсе не был грубой деревяшкой — он состоял из железного прута, который вставляли поперёк двери изнутри, надёжно запирая её. Но когда семья Гу обеднела, даже этот замок сняли и продали.

Гу Цинъи провёл пальцем по следам, оставшимся от крепления. Эти отметины словно напоминали о том, как семья, некогда зажиточная, скатилась в нищету.

Его густые брови слегка сдвинулись, красивые глаза на миг сомкнулись, а затем вновь распахнулись. Рука опустилась, и он обернулся к Гу Хуа, застывшей в растерянности.

— Сестра.

Гу Хуа вытерла глаза и последовала за братом, когда тот повернулся и направился внутрь дома.

Гу Циншу и Гу Цинцао прильнули к окну и тайком выглядывали наружу. Только что Бай, городская интеллигентка, приходила не затем, чтобы стать их невесткой, а чтобы устроить скандал. Брат явно был в ярости. Теперь он и сестра ушли поговорить наедине, и дети с тревогой смотрели им вслед.

— Она не хочет быть нашей невесткой, — прошептала Гу Цинцао, теребя ладони. — А я ведь такая работящая! Умею готовить и стирать. Если бы она пришла к нам, я бы за ней ухаживала.

Даже Гу Цинцао слышала от односельчан: Бай ленива и прожорлива. Своё поле она никогда не обрабатывает сама — всё делают за неё мужчины из деревни. Да ещё постоянно ездит в уездный центр и каждый раз привозит разные лакомства и мясо, от чего у всех слюнки текут.

Если бы только она согласилась выйти замуж за брата, Гу Цинцао не стала бы её осуждать за лень и прожорливость. Правда, когда та будет есть, девочке придётся прятаться — иначе самой захочется.

Гу Циншу взглянул на сестру, сжал губы, и в его глазах мелькнула грусть. В том, что брат до сих пор не женился, была и его вина. Люди говорили, что они с сестрой — обуза для старшего брата, которому приходится заботиться о них и тратить деньги на их будущие свадьбы.

Гу Циншу решил есть поменьше, чтобы облегчить бремя для семьи.

Дом семьи Гу был просторным — это единственное, чем они ещё могли похвастаться. Гу Цинъи вошёл в комнату, где раньше жили их отец и мать, и сел на кровать, оставшуюся лишь с деревянным каркасом. Пыли на ней не было: Гу Хуа была прилежной хозяйкой и содержала каждый уголок дома в чистоте, даже те комнаты, где давно никто не жил.

Гу Цинъи поднял глаза и посмотрел на сестру:

— Сестра, кто велел тебе так поступить?

— Цинъи, я… я…

Гу Цинъи молча смотрел на неё. В его взгляде, спокойном и пронзительном, таилась сила, заставлявшая Гу Хуа нервничать и сдаваться. Она поняла: младший брат зол.

Гу Хуа закусила губу, её лицо покраснело:

— Это… это Се, городская интеллигентка.

Глаза Гу Цинъи стали холодными, как лёд:

— Что она тебе сказала?

Что сказала Се Фэйфэй?

Когда Гу Хуа услышала, что Гу Цинъи и Бай Ии оказались вместе в одной постели, она растерялась. Сначала не поверила: как её брат мог оказаться с Бай? Да, односельчане презирали Бай за её городские замашки, но все же не дураки — по тому, как она тратит деньги, ясно, что у неё богатая семья. Если бы такая вышла замуж за их брата, вся семья сразу зажила бы в достатке.

Гу Хуа и мечтать не смела о подобном. Она прекрасно знала, в каком они положении.

Но это оказалось правдой. Гу Хуа растерялась и даже захотела ударить Линь Яня — ведь это он подбил её брата пить. Пьянство всегда ведёт к беде, и вот — случилось.

Именно тогда появилась Се Фэйфэй.

Она словно случайно встретила Гу Хуа и с тревогой спросила:

— Сестра Гу, что же теперь будет с вашей семьёй после такого? Как ты одна справишься с тремя детьми?

— У меня есть младший брат. Я не одна.

Се Фэйфэй покачала головой, огляделась по сторонам и с изумлением воскликнула:

— Сестра Гу, неужели ты до сих пор не понимаешь серьёзности положения?

— В чём серьёзность? Мой брат просто напился и уснул. А Бай… я не знаю, как она там оказалась.

Се Фэйфэй вздохнула:

— Сестра Гу, я точно знаю: между твоим братом и Бай Ии ничего не было. Но теперь они внезапно оказались вместе. Как, по-твоему, что подумает Бай, очнувшись?

— Что подумает?

Гу Хуа всё ещё была в замешательстве, но понимала: женщине в такой ситуации приходится хуже.

— Она решит, что твой брат всё устроил нарочно.

— Мой брат не стал бы так поступать!

Се Фэйфэй продолжила:

— Кто его знает? Бай Ии — самая желанная невеста среди холостяков Дахэйцуня. Разве ты не видела, как за ней ухаживают? Её участок земли она сама не знает где, но мужчины из деревни всё за неё делают. Говорят, ей стоит только попросить у бригадира больше земли и тяжёлой работы — всё равно за неё выполнят, а ей достанется больше трудодней. Видишь, какой она пользуется успехом у мужчин? Да и не только красива — у неё полно денег и талонов. Её родители каждый месяц присылают ей целую кучу талонов…

Гу Хуа нахмурилась:

— Какое это имеет отношение к моему брату?

— Сестра Гу, ну как ты не понимаешь? Парни из деревни обожают Бай Ии, но разве твой брат — не холостяк? Он ведь тоже может её полюбить! А если он женится на ней, разве не сможет обеспечить вас всех?

В глазах Гу Хуа замелькали сомнения. Она никогда не поверила бы, что брат ради себя пошёл бы на такое. Но если бы он сделал это ради семьи?

Увидев колебания сестры, Се Фэйфэй похлопала её по плечу:

— Жаль только, что твой брат не знает, какая она на самом деле.

— Какая она?

— Бай Ии — не из тех, кто легко сдаётся. Столкнувшись с таким, она точно устроит скандал. Чтобы доказать свою невиновность, она даже может обвинить твоего брата в разврате. Это тяжкое преступление — отправят в исправительную ферму. Там новичков сразу начинают гнобить. Да и вообще, таких, как он, все ненавидят. У каждого есть сёстры, дочери… Представь, каково им будет? За такое могут и избить насмерть.

Лицо Гу Хуа побледнело:

— Что же делать моему брату?

— Сестра Гу, выход есть.

— Скажи, что делать!

Се Фэйфэй нахмурилась:

— Я бы с радостью помогла, но ты же понимаешь: ни один способ не даёт стопроцентной гарантии. Если я помогу, а всё пойдёт не так, ты не поблагодаришь меня, а обвинишь, что я навредила. Так что лучше промолчу — не хочу потом выслушивать упрёки.

— Я не такая! Не стану тебя винить.

— Ты точно обещаешь, что независимо от исхода не скажешь, будто это мой совет?

Гу Хуа решительно кивнула:

— Я никому не скажу. Все подумают, что это я сама придумала, без чьей-либо помощи.

«Дура, — подумала Се Фэйфэй, — такую ещё поискать — продашь, а она тебе деньги пересчитает!»

— Ладно, раз ты так говоришь, я спокойна. Слушай внимательно, сестра Гу: если между Бай Ии и твоим братом ничего нет, она может обвинить его в разврате. Но если между ними есть связь, обвинение не пройдёт.

— Какая связь между Бай и моим братом?

«Да уж, тупее не бывает», — мысленно закатила глаза Се Фэйфэй.

— Просто скажи всем, что твой брат и Бай Ии тайно встречаются. Пусть деревня поверит в это. Тогда Бай не сможет его обвинить. Да и разве ты не мечтала, чтобы брат женился? Получится два дела в одном.

…

Вот и весь рассказ.

Гу Хуа робко посмотрела на Гу Цинъи, боясь его гнева.

— Сестра, разве ты думаешь, что я способен на такое?

— Прости, мне не следовало так доверять ей.

Гу Цинъи посмотрел в окно. Отсюда виднелось лишь безоблачное небо. Его глаза на миг сузились.

* * *

К вечеру из труб всех домов в Дахэйцуне повалил дым. Вся деревня оживилась — невидимая суета проникала даже сквозь дым из труб.

Гу Цинъи, Линь Янь и Чжоу Син тайком вошли в бамбуковую рощу. Трое друзей были очень близки, но встречались теперь исподтишка: даже если Гу Цинъи и Линь Янь просто шли рядом, деревенские сплетники уже начинали судачить. Что уж говорить о Чжоу Сине.

Гу Цинъи был беден, у Линь Яня — «плохое происхождение», а Чжоу Син чувствовал давление из-за дружбы с ними. Его родители не раз предупреждали: не водись с этими двумя — плохо для тебя. Но многолетняя дружба не давала ему отвернуться.

Родители Чжоу боялись, что их наивный сын станет подпитывать бездонную яму семьи Гу. Чжоу Син действительно пытался помочь, но Гу Цинъи отказался — и Чжоу, хоть и с досадой, вздохнул с облегчением.

Тем не менее, из-за всех этих обстоятельств встречи троих друзей стали редкими.

Линь Янь с интересом посмотрел на Гу Цинъи:

— Ну и повезло же тебе! Даже Бай, городская интеллигентка, попалась в твои сети.

Чжоу Син тоже с любопытством взглянул на друга. Он и сам мечтал о Бай, но лишь мечтал: по её поведению было ясно — она не останется в деревне надолго. Когда кто-то советовал ей вести себя скромнее, она отвечала: «Если мне станет невмоготу, я просто напишу домой — родители тут же приедут и увезут меня».

Положение Бай отличалось от других городских интеллигентов. Мужчины, даже те, кто держался надменно, тайком старались ей угодить.

— Не болтай глупостей, — холодно оборвал Гу Цинъи. — Между мной и Бай ничего нет. Нас подстроили.

Лицо Линь Яня сразу стало серьёзным:

— Кто же осмелился на такую подлость?

Чжоу Син тоже немедленно встал на защиту друга:

— Да! Кто посмел тебя подставить? Думают, ты беззащитный? Скажи, что делать?

— Именно поэтому я вас и позвал, — сказал Гу Цинъи, глядя на друзей. — Я тогда напился, многое не помню, но знаю: было ещё не поздно. Большинство в деревне уже спало, но некоторые, возможно, ещё бодрствовали. Может, кто-то видел, что произошло.

Линь Янь и Чжоу Син сразу поняли. В деревне водились пару бездельников, которые ночами тайком крали деньги на выпивку и карты.

— Доверь это мне, — вызвался Чжоу Син. — Я их расспрошу.

Но Гу Цинъи покачал головой:

— Пока не стоит пугать их.

Чжоу Син нахмурился, не понимая.

— Сначала понаблюдайте за ними. Если кто-то что-то видел, то после слухов о Бай и обо мне он наверняка проявит себя. Подумайте: кто они? Им же нужны деньги на карты и выпивку?

Линь Янь сразу сообразил:

— Они сами пойдут к тому, кто всё подстроил, требовать денег. Мы проследим за ним — и поймаем с поличным.

Чжоу Син фыркнул:

— Вы что, с ума сошли? Лучше уж я прямо спрошу — так они сразу поймут, что можно нажиться!

Линь Янь бросил на него сердитый взгляд:

— А если они уже получили деньги? Если ты спросишь, они просто откажутся. Или, если ещё не получили, но ты спросишь не того — развеешь слухи! Сначала следи: кто вдруг начал тратить больше обычного — тот и виноват.

Чжоу Син подумал и согласился. Так и решили.

* * *

Бай Ии вернулась в пункт размещения интеллигентов. У Юйлян тут же подскочил к ней.

— Ну как? Что они сказали? — с тревогой спросил он.

Бай Ии раздражённо поморщилась:

— Ничего хорошего. Они тоже не знают, что произошло. Но я обязательно найду того, кто меня подставил.

— Я обязательно помогу тебе.

— Спасибо.

…

Се Фэйфэй наблюдала за ними издалека, и её лицо потемнело, будто чернильное пятно. «Бесстыдница! — думала она с ненавистью. — Уже связалась с Гу Цинъи, а теперь ещё и заигрывает с У Юйляном! Настоящая шлюха!»

http://bllate.org/book/4701/471472