Готовый перевод Book of Beauties in the Eighties / Книга красавиц восьмидесятых: Глава 22

Мэн Давэй и Мэн Сяовэй, убедившись, что у Су Цинъи и в самом деле нет никаких скрытых намерений, тоже прекратили поддразнивать его и вернулись к уборке урожая.

Мэн Ии досталась самая лёгкая работа: то принести воды, то прогнать кур с площадки.

Её особенно порадовало, что, попробовав её отвар от зуда и ощутив его пользу, все стали просить у неё лекарственные травы. Она раздавала каждому пучок, но тут же объясняла, где искать это растение. Вскоре жители деревни сами посылали подростков выкапывать траву — это никоим образом не мешало основной работе.

В деревне Шуанси рис сеяли раз в год. В лучшем случае после уборки оставляли пеньки, и через несколько месяцев из них прорастали новые ростки, давая второй урожай. Местные называли это «вторым урожаем риса», хотя он был скудным и давал много пустых зёрен.

Мэн Ии задумалась: а что, если бы здесь выращивали настоящий двухурожайный рис?

Когда она читала романы о переносе в прошлое, героини там, едва придумав что-нибудь новое, сразу становились уважаемыми и быстро шли вверх по социальной лестнице.

А если бы она предложила отцу перейти на двухурожайный рис — что бы случилось?

Мэн Ии хлопнула себя по лбу.

«Да брось! Хватит мечтать о всякой ерунде».

Ведь народ трудится веками — разве не знает, что лучше сажать: один или два урожая? Если посадить два, второй, скорее всего, окажется сплошь пустым, да ещё и первый урожай пострадает. Выгоды никакой — одни убытки.

Мэн Ии с досадой продолжила разносить горячую воду родным.

Это сильно раздражало Мэн Давэя и Мэн Сяовэя.

— Почему в эти дни ты сама приносишь воду? Раньше приходилось ждать, пока ты принесёшь её на площадку! — сказал Мэн Сяовэй, покосившись на Су Цинъи.

Хмыкнул: ведь в эти дни они втроём работали вместе.

— А раньше я просто не додумалась! — Мэн Ии и тени стыда не почувствовала. — Старший брат, второй брат, может, вам нравится пить воду только на площадке? Тогда вообще не пейте!

— Всё оставить Су-интеллигенту? — проворчал Мэн Сяовэй.

Мэн Ии улыбнулась ему:

— Как будто ты сам не пил!

— Эх… — Мэн Сяовэй посмотрел то на сестру, то на Су Цинъи.

Су Цинъи молчал, не вступая в разговор.

Мэн Ии тоже взглянула на него и почувствовала: в последнее время он какой-то странный. Поэтому, закончив дневную работу, она сама подошла к нему.

— С тобой всё в порядке? Ты какой-то не такой… Может, устал?

— У тебя в голове иногда появляются какие-то странные мысли?

— А? О чём ты?

— Ничего.

Когда рис просушили и сложили в амбар, все перевели дух. Теперь оставалось лишь назначить день и отвезти зерно к сельпо — там уже ждали заготовщики. Каждый производственный отряд тянул жребий, чтобы определить своё время сдачи, а внутри отряда уже сами договаривались, когда ехать.

После сдачи государственных поставок наступал самый радостный и оживлённый момент — распределение зерна.

Все собрались на каменной площадке, и даже жара не могла испортить людям настроение: ведь это был плод целого года тяжёлого труда, которого каждая семья ждала с нетерпением.

Мэн Ии тоже была занята: она подсчитывала трудодни каждого и переводила их в доли зерна. К тому же нельзя было раздать всё до последнего зёрнышка — часть обязательно оставляли в амбаре на случай бедствия: засухи или наводнения на следующий год.

По расчётам Мэн Ии, даже с учётом этого запаса на всех не хватало. Неудивительно, что люди питались в основном жидкой кашей-сюйфань, а съесть сухой рис считалось роскошью.

Она вспомнила, как во время задания, когда её перенесло в школьные годы, ученики после обеда устраивали целые баталии с учителями у дверей столовой, чтобы избавиться от недоеденного риса и еды. Сравнивая то время с нынешним, она невольно вздохнула.

Но тут же фыркнула:

«И чего тут вздыхать? Если они не выльют еду, разве от этого хоть кому-то из тех, кто ест одну сюйфань, станет легче?»

Она снова уткнулась в работу.

Мэн Юйлян, взвешивая зерно, то и дело поглядывал на дочь и с одобрением кивал про себя: скоро замужем — стала серьёзной и ответственной, совсем не такая, как раньше, когда жаловалась, что на солнце загорит или кожа потемнеет. Теперь спокойно и усердно делает своё дело.

Взгляд Мэн Юйляна снова упал на Су Цинъи, стоявшего в очереди. Он твёрдо убеждён: именно благодаря Су Цинъи его дочь так изменилась. Пусть бы только они хорошо жили вместе.

Городские интеллигенты, стоя в очереди, читали книги — ведь ждать приходилось долго. Те, кто стоял впереди, постоянно возились у весов: им обязательно нужно, чтобы стрелка не опускалась вниз и даже не была на уровне, а обязательно «поднималась» — тогда урожай будет «процветать».

Так что все без исключения требовали «подъёма», и Мэн Юйлян охотно шёл им навстречу.

Люй Ган толкнул Су Цинъи локтем:

— Твой будущий тесть смотрит на тебя.

Су Цинъи нахмурился и посмотрел в сторону Мэн Юйляна. Тот кивнул ему.

На самом деле интеллигенты уже жаловались Мэн Юйляну, просили выдать им зерно отдельно, чтобы не терять время в очереди. Но он отказал: если хотите особого отношения — получайте после всех. Однако интеллигенты отказались и теперь стояли в общей очереди, как все.

Скоро подошла очередь Су Цинъи.

Мэн Ии сверила трудодни интеллигентов и заметила: у Су Цинъи их больше, чем у большинства товарищей.

«И красавец, и трудяга!»

Она спокойно рассчитала его долю, не найдя возможности поговорить — дел было слишком много. Конечно, она могла бы воспользоваться своим положением и отправить его домой читать, а зерно принести сама. Но тогда что подумают другие? Вместо пользы он получит только сплетни за спиной.

Получив зерно, многие сразу же несли его к каменным ступам, чтобы смолоть в рис и пополнить домашние запасы — у многих буквально «ждали риса для кастрюли». Те, у кого дома была ступа — деревянная или каменная, — чувствовали себя счастливчиками. Остальным приходилось проситься к соседям.

Ступа у семьи Мэн была самой востребованной: большая, быстро молола много зерна.

Закончив дневные дела, Мэн Ии снова незаметно направилась к дому Чжоу.

Она думала, что действует незаметно, но Мэн Давэй и Мэн Сяовэй переглянулись и усмехнулись. Потом они передали весы Мэн Чжисюю и продолжили раздавать зерно — даже ночью, но всё должно быть раздано, иначе люди без урожая не уснут спокойно.

Когда Мэн Ии пришла к Су Цинъи, он сидел у очага и читал при свете лампы и пламени. Он подкидывал в огонь хорошую сухую древесину: почитает немного — добавит дров, и так далее.

Аромат варящейся каши из фаньшао наполнял полумрачную кухню, окутывая спокойного мужчину у очага особым, неуловимым очарованием. Эта простая, почти аскетичная сцена словно растворялась вокруг него, превращаясь в незначительный фон — будто всё существовало лишь для того, чтобы подчеркнуть его внутреннюю собранность и скрытую глубину.

Мэн Ии замерла в дверях, не решаясь нарушить тишину.

Су Цинъи закрыл книгу и посмотрел в её сторону.

Мэн Ии смутилась: она забыла постучать или хотя бы окликнуть его.

— Я… просто хотела спросить, закончился ли у тебя рис? Можешь прийти к нам молоть — у нас ступа огромная, за раз много смолотишь! — Мэн Ии показала руками размер.

— У меня дома есть ступа.

— А… ладно!

— И рис ещё есть, — добавил Су Цинъи, и в его голосе прозвучала неуловимая грусть.

Мэн Ии в этот момент подошла ближе и опустилась на корточки перед ним. Су Цинъи сидел на низеньком деревянном табурете, и теперь она снова оказалась выше его.

— Не грусти, — сказала она, будто хотела взять его за руку, но в последний момент отвела ладонь.

Су Цинъи посмотрел на неё с недоумением — откуда она взяла, что ему грустно?

— Ты искренне относился к дяде Чжоу и тёте Чжоу, и они отвечали тебе тем же, — смущённо улыбнулась Мэн Ии. — Я не умею утешать… «Переживай горе с достоинством» — легко сказать, но кому это под силу? Но я думаю: раз они так тебя любили, наверняка хотели бы, чтобы ты жил хорошо и становился всё счастливее.

Су Цинъи долго смотрел на неё:

— Почему ты так говоришь?

— Разве рис дома не тот, что они тебе оставили?

Тело Су Цинъи слегка напряглось — он только сейчас осознал, что дрова в очаге прогорели. Быстро подбросив новые, он сказал:

— Да.

Но ведь он произнёс всего три слова! Откуда она поняла всю историю?

Ведь колодец, дрова и даже ступа — всё это он сделал для них сам. Искренность порождает искренность!

Поэтому, уезжая, супруги Чжоу ничего не забрали — всё тайком оставили ему, чтобы ему было легче жить.

— А как вы с дядей Чжоу… — начала Мэн Ии, внимательно глядя на его лицо. — Если не хочешь рассказывать — ничего.

— Нет ничего особенного.

Просто однажды Су Цинъи пошёл в горы за травами от кашля и встретил там тётю Чжоу. Она увидела, что у него порвана одежда, и с грустью сказала: «Ты так страдаешь здесь, в Шуанси… Нет никого, кто бы зашил тебе одежду, при болезни сам ищешь у стариков, какие травы заваривать… Дома родители бы сердце из груди вынули, лишь бы помочь».

Тётя Чжоу сама зашила ему одежду и сказала: «Тебе очень нелегко одному в чужом месте».

Всё началось с мелочей: ты помогаешь мне, я — тебе. Так и завязалась дружба.

— Су Цинъи, я буду шить тебе одежду! У меня отлично получается, — вырвалось у Мэн Ии.

Су Цинъи чуть усмехнулся, но ничего не сказал. Разве не её невестки шьют ей одежду?

Он пошарил в очаге клещами и вытащил один фаньшао, положив перед ней.

Мэн Ии указала на себя — мне?

Су Цинъи кивнул.

Фаньшао был небольшой — съешь и не помешает ужину. Он был идеально испечён: кожица сморщилась, и если аккуратно снять её, внутренняя плёнка останется нетронутой. Эта плёнка — самое вкусное, даже вкуснее самого корнеплода.

Мэн Ии с наслаждением прищурилась:

— Очень вкусно!

В большой семье Мэн тоже пекли фаньшао, но редко — много не напечёшь, чтобы не мешать основной готовке. Чаще варили или тушили.

— А ты сам что ешь на ужин? — спросила Мэн Ии, всё ещё жуя.

— Всё подойдёт.

— В очаге ещё есть фаньшао? — уточнила она.

— Есть.

Тогда Мэн Ии спокойно принялась есть с удвоенным аппетитом:

— Су Цинъи, тебе не одиноко здесь, одному? Ведь даже поговорить не с кем.

Су Цинъи замолчал.

Все думали, что ему повезло с жильём и припасами, но никто раньше не спросил, одиноко ли ему.

Он по-новому взглянул на Мэн Ии.

Но в этот самый момент лицо девушки слегка покраснело. Она резко вскочила — так быстро, что чуть не упала, и, пошатнувшись, оперлась на край очага.

— Я… я…

Мэн Ии закусила губу, не зная, как выразить мысль.

Ведь она просто спросила — без всяких намёков! Но если подумать глубже, получалось, будто она намекает: «Тебе одиноко? Я приду — и тебе станет не одиноко!»

Мэн Ии захотелось закрыть лицо руками от стыда.

В глазах Су Цинъи сначала мелькнуло недоумение, но потом — лёгкая усмешка. Он, кажется, тоже понял:

— В очаге ещё один фаньшао.

— А?

— Если останешься здесь, мои запасы точно кончатся.

Мэн Ии бросила на него сердитый взгляд:

— Скупец!

И, сказав это, быстро выбежала.

Су Цинъи смотрел ей вслед и невольно улыбнулся.

Огонь в очаге всё ещё горел, вода в котле закипела. Он поднял большую деревянную крышку — клубы пара поднялись вверх, окутав кухню белой дымкой. Некоторое время он не мог разглядеть содержимое котла, но звуки кипения и треска дров были чётко слышны.

Действительно… не с кем поговорить.

Уборка риса — самое важное дело в году, но после неё жизнь не заканчивается.

http://bllate.org/book/4701/471464