Готовый перевод Book of Beauties in the Eighties / Книга красавиц восьмидесятых: Глава 11

Как только Мэн Ии услышала представление собеседника, сразу поняла: этот человек когда-то был самым популярным городским интеллигентом. Почему «когда-то»? Потому что уже на следующий год появился Су Цинъи, и «слава» его длилась всего один год. Тем не менее в глазах окружающих он всё ещё оставался выдающимся молодым талантом.

Деревня Шуанси раньше была очень бедной. Лишь в первые два года сюда направляли городских интеллигентов; в последующие годы их распределяли в другие деревни. Только в 1975 году, когда Шуанси перестала быть такой нищей, другие производственные бригады выразили недовольство. Тогда Мэн Юйлян просто отправил всех интеллигентов того выпуска именно в Шуанси — и все замолчали.

Именно поэтому в деревне Шуанси появилось деление на «старых» и «новых» интеллигентов. Те, кто приехал в первые два года, назывались «старыми», а выпуск 1975 года — «новыми», хотя на самом деле они уже не были такими уж новыми.

Цзян Сюэи, которого поддерживала Мэн Ии, казался крайне смущённым и несколько раз украдкой взглянул на неё:

— Ты… совсем не такая, как я думал.

Мэн Ии приподняла бровь:

— А какой же, по-твоему, я должна быть?

— Я слышал от других. Говорили, что у тебя плохой характер, что ты эгоистка… Теперь я понял: всё это чепуха. Ты добрая и готова помочь другим.

— А? Ты знаешь, кто я такая?

— Раньше я издалека пару раз видел тебя. Когда увидел тебя сейчас, мне стало совсем худо: из-за слухов я думал, что ты точно не поможешь мне.

— Почему же эти люди так обо мне судачат за глаза?

Цзян Сюэи почесал затылок:

— Не знаю. Но думаю, любой, кто хоть раз с тобой пообщается, поймёт, какая ты хорошая.

Мэн Ии смущённо кивнула.

Так, перебрасываясь репликами, они дошли до медпункта. Врач сразу понял: змея, укусившая Цзян Сюэи, была неядовитой. Мэн Ии облегчённо выдохнула, а Цзян Сюэи тоже обрадовался, но тут же смутился — раз укус неопасен, зачем он заставил Мэн Ии сопровождать его сюда?

Цзян Сюэи неоднократно поблагодарил Мэн Ии, а она лишь сказала, что главное — он в порядке.

Уходя, Мэн Ии нахмурилась. Откуда вообще взялся этот Цзян Сюэи? Она перебрала в памяти все воспоминания прежней хозяйки тела, но не нашла ни одного случая, когда та пересекалась бы с ним. Если так, зачем он нарочно появился перед ней?

Мэн Ии была уверена: он сделал это умышленно. В последние дни, когда она ходила за грибами, она чувствовала, что кто-то издалека за ней наблюдает. Именно поэтому она каждый день туда возвращалась — хотела выяснить, чего от неё хотят.

К тому же Цзян Сюэи наверняка знал, что змея неядовита. Иначе как он мог спокойно болтать с ней и не торопиться в медпункт? Если бы он действительно боялся отравления, то наверняка рвался бы туда как можно скорее.

Значит, всё ясно: Цзян Сюэи хотел приблизиться к ней нарочно.

Неужели он не знает, что она и Су Цинъи уже обсуждают свадьбу?

Мэн Ии почесала подбородок и неспешно пошла обратно за своей корзинкой. Какая разница, с какой целью он явился? Она со всем справится. К тому же сейчас ей немного скучно — пусть развлечёт, посмотрим, чего он добивается.

В последующие дни Мэн Ии по-прежнему ходила за грибами.

И вскоре заметила: в тех местах, где она обычно собирала грибы, то появлялась небольшая кучка грибов, то — горстка диких ягод.

На третий день Мэн Ии наконец поймала того, кто тайком оставлял ей грибы и ягоды.

— Ты зачем… — Мэн Ии указала на грибы и ягоды на земле, явно недоумевая.

— Я… хотел поблагодарить тебя за то, что тогда отвела меня в медпункт.

— Но даже если бы я не отвела тебя, с тобой всё равно ничего бы не случилось.

Цзян Сюэи покачал головой:

— Так нельзя говорить. Тогда ведь никто не знал, ядовита змея или нет. Но ты мне помогла — это факт.

— Это же мелочь, не стоит так.

— Я просто хочу выразить благодарность.

Мэн Ии огляделась по сторонам и нахмурилась:

— Ладно, я поняла. Но впредь не делай так. Если кто-то увидит, это плохо скажется и на тебе, и на мне. Ведь я уже помолвлена с товарищем Су.

— Прости, я хотел лишь поблагодарить, не думал причинить тебе неудобства.

— Не извиняйся. Я знаю, что ты добр. Просто… если бы дело касалось только меня, мне бы было всё равно, что говорят люди. Но Су Цинъи… Я не хочу, чтобы из-за меня о нём ходили сплетни. Понимаешь?

— Понял. Ты очень заботишься о Су Цинъи.

Мэн Ии смущённо улыбнулась.

Цзян Сюэи продолжил:

— Я слышал… слышал…

Мэн Ии замерла, прикусила губу, будто ей было трудно вымолвить:

— Ты хочешь спросить, правда ли, что я прыгнула в реку, чтобы заставить Су Цинъи жениться на мне? Да, это правда. Тогда я поступила импульсивно, сама не понимала, что делаю. Ты, наверное, считаешь меня ужасной?

— Нет. Ты, должно быть, очень его любишь, раз пошла на такой поступок, несвойственный твоему характеру.

Глаза Мэн Ии сразу наполнились слезами. Она быстро вытерла их рукой, но тут же натянула улыбку, будто пытаясь скрыть, что чуть не расплакалась.

— Ты первый, кто так обо мне говорит. Все остальные говорят, что я хитрая, злая, что я просто монстр, дурная женщина.

— Просто они тебя не знают.

— Ладно, мне пора домой, — сказала Мэн Ии и, подхватив корзинку, быстро убежала.

…

Цзян Сюэи смотрел ей вслед, нахмурившись.

Мэн Ии и Су Цинъи описывали её совершенно по-разному.

Характер Мэн Ии явно очень прост и наивен. Даже если она одевается чуть лучше других, так ведь это из-за благополучного положения её семьи — в этом нет ничего дурного. Тогда почему Су Цинъи так её ненавидит, что даже просит его, Цзян Сюэи, приблизиться к ней?

Повернувшись, Мэн Ии слегка приподняла уголки губ. Раз он сам решил подойти к ней, вряд ли уйдёт после одного её предостережения. Что до его целей — рано или поздно она их узнает. Спешить ей некуда.

Цзян Сюэи действительно поступил так, как и предполагала Мэн Ии: даже после её просьбы больше не встречаться, он продолжал появляться рядом с ней, по-прежнему приносил грибы и ягоды и клал их перед ней. А когда она запретила это делать, он начал тайком подкладывать их в её корзинку и убегать.

Мэн Ии чувствовала одновременно неловкость и безысходность. Постепенно, общаясь с Цзян Сюэи на расстоянии вытянутой руки, они узнали друг о друге больше, и их отношения немного потеплели.

Однажды Мэн Ии вскользь упомянула, что редко ест мясо. Услышав это, Цзян Сюэи отправился в горы ловить дикую курицу.

В горах много съедобного: грибы, дикие травы и прочее. Но всё это обычно собирают дети из деревни, особенно если места недалеко от поселения. Что уж говорить о дичи вроде куропаток или зайцев — их давно не увидишь, если не углубляться в лес.

А глубокие чащи — это всегда опасность. Да и у крестьян столько дел, что в горы заходят лишь в крайнем случае, когда очень хочется мяса.

Но Цзян Сюэи ради её случайной фразы действительно отправился вглубь леса.

Мэн Ии смотрела на мужчину перед ней: он был весь в грязи и лохмотьях от охоты, но на лице сияла искренняя, радостная улыбка. Возможно, он и приблизился к ней с какой-то целью, но в этот миг она по-настоящему почувствовала его искренность.

Мэн Ии хлопнула в ладоши:

— Ты молодец! Поймал дикую курицу! В деревне многие ходили за ней — и никто не поймал.

Цзян Сюэи смутился от похвалы и сразу протянул ей птицу. Лишь протянув, он вдруг спохватился, сбегал за лианой и крепко связал курице лапы, чтобы та не убежала.

Только убедившись, что птица надёжно привязана, он поднёс её Мэн Ии.

Та, конечно, отказалась, покачав головой.

Цзян Сюэи на миг замер, будто понял, в чём дело, но руки не убрал:

— Не думай лишнего. Мы же друзья. Подарить другу курицу — разве это странно?

Мэн Ии снова покачала головой:

— Мама говорит: между мужчиной и женщиной не бывает дружбы.

Она помолчала:

— Не надо так ко мне относиться… Это плохо и для тебя, и для меня.

Цзян Сюэи наконец убрал руку и молча посмотрел на неё.

— Прости, — тихо сказала она, опустив голову, будто понимая, что обидела его.

— За что ты извиняешься? — в его голосе прозвучала горькая ирония.

Мэн Ии не смела на него смотреть:

— На самом деле мне всё равно, что говорят люди. С тобой можно и подружиться. Но сейчас я уже не одна — я помолвлена с товарищем Су. Если мы будем часто встречаться, что подумают другие? Мне безразличны сплетни обо мне — моя репутация и так плоха. Но я не хочу, чтобы из-за меня о нём судачили…

Она подняла глаза и серьёзно посмотрела на него:

— Ты понимаешь? Лучше нам не общаться. Я не хочу, чтобы Су Цинъи из-за меня попал в неловкое положение.

Цзян Сюэи нахмурился и глубоко вздохнул:

— Ты так его любишь?

Мэн Ии без колебаний кивнула:

— Я никогда никого так не любила. Даже мысль о нём делает меня счастливой. Когда его нет рядом, я постоянно думаю о нём, скучаю. По ночам, лёжа в постели, я представляю, что он где-то там дышит тем же воздухом, ест ту же еду, смотрит на ту же луну… И мне становится так радостно! Неужели я кажусь тебе недостаточно скромной?

— Он не стоит твоей любви.

— Что? — Мэн Ии удивлённо посмотрела на него.

Цзян Сюэи, держа курицу, развернулся и ушёл, явно злясь. Увидев её растерянное лицо, он почувствовал стыд за то, что с самого начала преследовал корыстные цели. Он злился на Су Цинъи за его поступок, но в то же время не хотел, чтобы Мэн Ии узнала правду и страдала.

…

Однако уже на следующий день Цзян Сюэи снова пришёл к Мэн Ии.

Он всю ночь не спал, многое обдумал и мучительно колебался: сказать ли ей правду?

В конце концов он принял решение. Он и так уже достаточно бесчестен — позволил уговорить себя Су Цинъи. Тот прямо заявил: уезжая, он привезёт учебные материалы, ведь, возможно, скоро восстановят вступительные экзамены в вузы. И обещал поделиться этими материалами с Цзян Сюэи.

Если бы слухи об экзаменах оказались ложными, а Цзян Сюэи всё же сблизился бы с Мэн Ии, то благодаря её связям Мэн Юйлян наверняка помог бы ему: либо устроил бы в рабоче-крестьянский университет, либо протежировал через своих влиятельных знакомых. В любом случае, будущее было бы обеспечено.

Цзян Сюэи соблазнился. Он знал, что поступает низко, но жить вечно в этой глуши, без надежды на лучшее, он не мог — искушение оказалось слишком велико.

Однако, познакомившись с Мэн Ии и увидев её простоту и доброту, он вдруг почувствовал свою вину. Если бы она и вправду была эгоисткой и капризной, ему, возможно, не было бы так стыдно.

Если он не скажет ей правду, он, скорее всего, никогда не обретёт душевного покоя.

Когда Мэн Ии увидела Цзян Сюэи, она сильно испугалась и задумалась, стоит ли разговаривать с ним наедине.

Цзян Сюэи не колебался:

— Мне нужно кое-что тебе сказать.

— Разве мы не договорились? — Она огляделась, явно тревожась.

— Не бойся, я проверил: вокруг никого нет.

Мэн Ии немного расслабилась:

— Что ты хочешь сказать? Тебе нужна помощь? Говори прямо — если смогу, обязательно помогу.

Даже сейчас, в такой момент, она всё ещё думала, как ему помочь…

Цзян Сюэи почувствовал ещё большую неловкость:

— Я хочу рассказать тебе, какой на самом деле Су Цинъи. Не вступай в брак с ним — это ловушка…

Мэн Ии отступила на два шага:

— Даже если мы друзья, ты не имеешь права так о нём говорить.

Цзян Сюэи вздохнул:

— Ты знаешь, почему я вдруг появился рядом с тобой? Укус змеи был инсценирован. Я знал, что она неядовита — нарочно позволил укусить себя, чтобы приблизиться к тебе…

— Зачем ты так поступил? — Мэн Ии прикрыла рот, не веря своим ушам.

— Потому что Су Цинъи попросил меня приблизиться к тебе.

— Не верю! Невозможно! Ты врёшь!

— Я говорю правду.

Цзян Сюэи рассказал всё.

Су Цинъи сам нашёл его и убедил приблизиться к Мэн Ии, обещая множество выгод.

Тогда Цзян Сюэи возразил: если выгоды так велики, почему сам Су Цинъи от них отказывается?

Тот ответил, что ненавидит, когда им манипулируют, особенно в таком важном деле, как брак.

http://bllate.org/book/4701/471453