Готовый перевод Book of Beauties in the Eighties / Книга красавиц восьмидесятых: Глава 10

Каша, которую варила младшая тётушка, получалась куда вкуснее. Дело было не только в этом — она умела готовить разные каши: сегодня фаньшао с кашей-сюйфань, завтра — кукурузные лепёшки с кашей, а послезавтра — овощную. Всё это было гораздо интереснее прежней однообразной еды. А ещё младшая тётушка делала холодные закуски — на вкус просто превосходные.

Мэн Чжицинь тоже заметила, что с тех пор, как младшая тётушка взялась за готовку, обеды и ужины стали событием, которого все с нетерпением ждут:

— Младшая тётушка, теперь ты всегда будешь готовить? Мне кажется, у тебя получается особенно вкусно!

Мэн Чжисюй ничего не сказал, но по выражению лица было ясно: он полностью разделял мнение брата и сестры.

Чжоу Янь и Юй Лин переглянулись. Конечно, у девушки мужа всё вкусно — только посмотрите, сколько масла она льёт! Если бы они тоже могли так расточительно обращаться с продуктами, их еда тоже была бы вкусной. Но им было не по карману подобное расточительство. Даже вид, как младшая тётушка наливает масло, заставлял их сердце сжиматься от жалости к потраченному. Поэтому всякий раз, когда та жарила что-нибудь, они инстинктивно отводили глаза, чтобы не мучиться.

Мэн Давэй и Мэн Сяовэй, как обычно, восхваляли сестру: раньше она просто не готовила, а теперь, как только взялась за дело, сразу стала мастером! Их сестра — просто умница.

Мэн Ии от таких похвал расцветала, как цветок. Правда, если бы она знала, о чём думают её невестки, непременно сказала бы им: вкусно получается не от масла, а от умения!

Раньше она считала, что любой нормальный человек, даже если не готовит особенно изысканно, всё равно сделает еду съедобной. Но однажды она встретила человека, который умудрился испортить даже самый простой картофель соломкой, и ещё одного, кто так пожарил пустотелую капусту, что от неё совсем не осталось собственного вкуса — получилось что-то странное и невкусное, есть было невозможно.

Так что готовка — настоящее искусство.

Спустя несколько дней после отъезда Мэн Юйляна и Су Цинъи Мэн Ии окончательно взяла на себя кухню и умела угодить всем домочадцам.

Теперь она сама ощутила, насколько это трудно: даже просто решить, что приготовить, уже голова идёт кругом. Не говоря уже о том, что приходится строго соблюдать расписание трёх приёмов пищи в день — будто тебя цепью приковали к плите. Но по сравнению с другими девушками в деревне её жизнь была лёгкой.

Другие девушки не только работали в поле, но и убирали весь дом, и ходили за кормом для свиней… А если хоть немного ленились — их тут же называли лентяйками.

Привыкнув к такой жизни, Мэн Ии решила занять себя чем-нибудь ещё. Она взяла корзинку и отправилась в лес за грибами.

Она знала не так много видов грибов, но основные распознавала: например, грибы-зонтики и утренние грибочки. Эти два вида встречались в лесу чаще всего.

Она пошла в сторону деревни Сяоси — чтобы попасть в лес, нужно было пересечь именно её.

Между деревнями Даси и Сяоси протекал ручей. Над ним было два моста: один каменный, построенный недавно для удобства, и второй — деревянный, настолько старый, что никто уже не помнил, когда его возвели.

Мэн Ии особенно любила этот деревянный мост.

Его основу составляли вертикально установленные брёвна, а поверх — поперечные отрезки брёвен, образующие плотное настило. Поперечные брёвна были шире вертикальных, и их выступающие концы сплошь обвивали лианы. Эти растения тянулись от одного конца моста к другому, и за долгие годы, переплетаясь слой за слоем, образовали естественную зелёную стену.

В это время года листва на лианах уже не такая сочная и ярко-зелёная, как весной, но её тёмно-зелёный оттенок словно подчёркивал особую силу жизни. Год за годом эти растения укрепляли мост и хранили безмолвную историю деревни.

Местные жители считали этот мост самым обыкновенным, но Мэн Ии видела в нём самое прекрасное зрелище в деревне Шуанси.

«Да, лет через тридцать-сорок он бы отлично подошёл для свадебных фотографий», — подумала она.

Свадебные фотографии… Кстати, с лицом Су Цинъи такие снимки точно были бы великолепны. Она призадумалась, оперев подбородок на ладонь, и с досадой поняла, что у неё нет ни одного воспоминания о том, как она снималась в свадебном платье вместе с Су Цинъи. Ну конечно, ведь тогда она только и думала, как бы поскорее завершить задание — зачем тратить время на такие пустяки?

Сейчас же в её душе проснулось лёгкое сожаление: наверное, стоило всё-таки сделать эти фотографии, хотя бы ради ощущения!

Перейдя мост, она увидела впереди девушку в простой хлопковой одежде. Присмотревшись, Мэн Ии узнала Юй Сяоцзя — подругу, с которой у прежней хозяйки тела были тёплые отношения.

Увидев её, Юй Сяоцзя обрадованно подбежала:

— Ии, я так рада, что с тобой всё в порядке! Когда я услышала, что случилось, мне стало страшно за тебя.

Мэн Ии молчала, внимательно изучая неестественное выражение лица подруги. Если бы она так переживала, почему сама не пришла проведать?

— Ии, ты в последнее время очень занята? Почему ты ко мне не заходишь?

— А ты сама ко мне не заходила, — ответила Мэн Ии раздражённо.

Юй Сяоцзя на мгновение замерла, потом быстро опустила голову:

— Я… мне было страшно.

Мэн Ии приподняла бровь.

На этот раз Юй Сяоцзя действительно испугалась:

— Я… я и не думала, что ты реально пойдёшь на это! Боялась, что с тобой что-нибудь случится… Не смела навещать… К счастью, всё обошлось.

Она осторожно сжала руку Мэн Ии — теперь в её страхе и тревоге не было ни капли притворства.

Мэн Ии нахмурилась, размышляя.

Ага! Так это Юй Сяоцзя подсказала ей ту идею — прыгнуть в реку перед Су Цинъи, чтобы тот спас её и потом вынужден был жениться!

Юй Сяоцзя слышала, что в некоторых местах так поступают: если девушка хочет выйти замуж за городского интеллигента, она устраивает ситуацию, в которой между ними возникает физический контакт, а потом, используя местные обычаи и общественное давление, заставляет его взять её в жёны.

Юй Сяоцзя сделала это назло. Она и Мэн Ии были ровесницами, и, глядя, как та носит красивую одежду, ест вкусную еду и пользуется любовью родителей, не могла не завидовать. Поэтому и подбросила эту коварную идею — хотела, чтобы Мэн Ии опозорилась. Но сама Юй Сяоцзя была трусливой: она лишь мечтала в воображении, как Мэн Ии будет унижена, и не думала, что та осмелится на такое.

А Мэн Ии не только осмелилась — она ещё и добилась успеха.

Мэн Ии чувствовала себя неловко.

— Ии, после того как ты пострадала, я не могла спать — всё боялась, что с тобой что-то случится. Как ты вообще решилась? Я ведь просто так сказала, не всерьёз… Прости, не надо было этого предлагать.

Мэн Ии молчала.

— Я на тебя не сержусь, — наконец произнесла она, хотя про себя подумала: «Хотя, конечно, сержусь».

Но Юй Сяоцзя покачала головой, ей стало ещё хуже:

— Ии, прости меня. Когда я это сказала… у меня были дурные намерения.

Мэн Ии мысленно фыркнула: «Вот и отлично! Я как раз думала, как бы тебе отомстить!»

— Ии, я тебе завидую, — слёзы потекли по щекам Юй Сяоцзя, и, наконец выговорившись, она почувствовала облегчение. — Завидую твоей красивой одежде, завидую, что ты можешь есть столько вкусного, завидую, что твои родители так тебя любят… даже твои невестки тебя не невзлюбили…

Она всё больше и больше говорила:

— Ии, прости меня. Может, ударь меня?

Мэн Ии с досадой посмотрела на неё. Ей стало крайне неприятно.

Кто бы не расстроился на её месте? Она уже нашла цель для мести, чтобы скрасить скучную деревенскую жизнь, а тут вдруг противница раскаивается и признаётся в зависти — теперь не получится её наказать! Цель исчезла, и от этого было чертовски досадно.

— Не плачь, я правда не злюсь.

— Ты обязательно злишься.

— Да нет же!

— Обязательно злишься! Иначе бы ты ко мне заходила.

— …

— Я просто дома училась готовить, поэтому не было времени.

— Правда?

— Правда, — раздражённо ответила Мэн Ии. — Более того, я даже благодарна тебе! Ведь именно благодаря твоему совету я получила шанс выйти замуж за Су Цинъи!

Юй Сяоцзя задумалась — действительно, всё получилось именно так. Благодаря её совету Ии и Су Цинъи сошлись. Она сразу же повеселела:

— Получается, я — ваша сваха?

Мэн Ии мысленно закатила глаза: «Не встречала ещё такой настырной!»

Но Юй Сяоцзя уже радовалась:

— Ии, ты не представляешь, как тебе завидуют в деревне! Все твердили, что Су Цинъи никогда не женится на тебе после такого позора. А теперь посмотри на их лица! Ха-ха, это же смешно! Так держать, Ии, пусть они злятся!

— Это ведь и твоя заслуга?

Юй Сяоцзя гордо выпрямила спину.

Мэн Ии лишь молча вздохнула.

Попрощавшись с Юй Сяоцзя, Мэн Ии закатила глаза. Пропустить такую возможность отомстить — это было просто ужасно обидно.

Неужели после стольких миров она привыкла мучить других? Нет, она же добрая девушка! Взгляните: она простила Юй Сяоцзя, которая хотела ей навредить. Где ещё найдёшь такую добрую и красивую девушку?

Того, кто женится на ней, в прошлой жизни наверняка спас всю Вселенную.

Внезапно Мэн Ии почувствовала лёгкое беспокойство.

Ведь жениться на ней должен Су Цинъи.

А она мучила Су Цинъи в стольких мирах подряд… Наверное, ему пришлось уничтожить всю Вселенную, чтобы встретить её?

Мэн Ии задумчиво потрогала подбородок!

Мэн Ии пошла дальше по тропинке в лес, в ту часть, где чаще всего ходили люди. Лес был густой, трава высокая, деревья — могучие, и всюду чувствовалась мощная сила жизни. Но уже через несколько минут её обувь промокла от росы.

Она посмотрела на свои туфли и пожалела, что не надела сандалии из соломы, как делали местные жители — в них роса не страшна.

В этот момент она снова вздохнула: «Хорошо бы одним щелчком пальцев высушить обувь…» Но чем больше она думала об этом, тем больше казалось, что её нынешняя жизнь — сплошные лишения.

Зато мокрая обувь давала ей свободу: теперь можно было смело лезть в любые заросли и не бояться испачкаться, разыскивая грибы.

Местные жители называли все съедобные грибы, кроме зонтиков, «утренними грибочками». Такое разделение было вполне логичным: ведь эти мелкие грибочки по размеру совершенно не шли в сравнение с крупными зонтиками, и Мэн Ии даже думала, что собирать их — занятие неблагодарное.

Несколько часов спустя корзинка у неё была полна.

Дома она принялась думать, что приготовить на обед.

Как и предполагала Мэн Ии, все домочадцы в восторге расхваливали суп из грибов и жареные грибы.

С тех пор несколько дней подряд Мэн Ии ходила за грибами — ведь сейчас как раз сезон! Иногда с ней шла Юй Сяоцзя, но редко: та должна была помогать по дому, в отличие от Мэн Ии, у которой было много свободного времени.

Сначала Мэн Ии подозревала, что Юй Сяоцзя снова замышляет что-то недоброе, но однажды случайно услышала, как та ругалась с другими девушками из деревни, защищая её. Тогда Мэн Ии поняла: Юй Сяоцзя искренне перепугалась, когда та прыгнула в реку, и теперь хочет быть с ней настоящей подругой.

Мэн Ии было очень досадно: шанс отомстить окончательно упущен.

В этот день она зашла в лес подальше, ведь в привычных местах грибов почти не осталось.

И действительно, чем дальше она шла, тем больше находила грибов. Корзинка быстро наполнилась.

Когда она уже собиралась уходить, вдруг услышала крик: «А-а!» — и звук падения. Кажется, случилось что-то неладное.

Мэн Ии посмотрела в сторону, откуда доносился звук, но не подала голоса.

— Кто-нибудь есть? Помогите, пожалуйста…

Похоже, человеку нужна помощь. Мэн Ии двинулась к источнику звука, размышляя, не опасно ли это. Но её отец был очень уважаемым человеком в бригаде, так что никто не осмелился бы её обидеть.

Она подошла ближе, огляделась — никого, кроме одного человека, лежащего на земле.

— Что случилось?

Мужчина держался за ногу, на лице у него было обеспокоенное выражение:

— Меня укусила змея.

Мэн Ии подошла поближе и увидела на ноге следы укуса:

— Что теперь делать?

— Нога болит, я не могу встать. Не могла бы ты помочь добраться до медпункта? — с неловкостью, но без другого выхода, посмотрел он на неё. — Если это слишком хлопотно, я отдохну немного и сам пойду…

— Как можно! А если змея ядовитая? — Мэн Ии подошла ближе. — Давай я помогу тебе дойти до врача!

— Тогда не сочти за труд.

Мэн Ии поддерживала мужчину, направляясь к медпункту, и по дороге они разговорились. Вскоре она узнала, что он — городской интеллигент из соседней бригады, Цзян Сюэи, приехавший в 1974 году — на год раньше Су Цинъи и его товарищей.

http://bllate.org/book/4701/471452