Готовый перевод Book of Beauties in the Eighties / Книга красавиц восьмидесятых: Глава 6

Мэн Ии не любила жирное мясо — и он даже об этом знал. Значит, в душе он вовсе не питал к ней особой злобы. Просто ему не нравилось, когда его заставляют что-то делать. А раз уж он смирился с происходящим, естественно, стал замечать в ней хорошее.

На самом деле узнать, что Мэн Ии не ест жирное, было совсем несложно. Однажды в семье Мэн варили копчёные колбаски и строго следовали её требованию — ни грамма жира! В итоге колбаски так долго висели, сначала коптились, потом ещё и сушились на ветру, что стали твёрдыми, как камень: сухие, без малейшего намёка на настоящий вкус.

Хотя это и мелочь, в деревне тогда поговорили об этом. Су Цинъи кое-что слышал, особенно в предпраздничные дни, когда все семьи готовили колбасу и обычно добавляли немного жира.

Семья Мэн всё равно не стала класть жир, но теперь уже не вырезали до последней крошки жировые прожилки, прилегающие к постному мясу.

Мэн Ии на мгновение замерла. Ей больше всего на свете не нравилось, когда ей накладывали еду — даже Су Цинъи не имел права этого делать.

Она глубоко вздохнула. Ладно, подумала она, раньше ведь и слюну друг друга пробовали — что теперь одна колбаска?

И, надувшись от обиды, всё же съела.

Тогда Су Цинъи положил ей на тарелку картофель и острый перец:

— Не ешь только кашу, нужно побольше овощей.

Мэн Ии бросила на него взгляд и заподозрила, что он делает это нарочно. Наверняка заметил её неохоту. Неужели его наблюдательность настолько остра? Он же разговаривал с Мэн Юйляном — зачем следить за ней?

— Хочешь ещё что-нибудь? Я положу, — мягко спросил Су Цинъи.

— Я сама справлюсь, — выдавила Мэн Ии с натянутой улыбкой.

А Су Цинъи всё это время внимательно следил за её реакцией. Убедившись, что она, похоже, действительно не испытывает к нему симпатии, он вновь засомневался: если так, зачем же она настаивала на свадьбе? Это совершенно нелогично.

Обед затянулся. После еды Мэн Юйлян настоял, чтобы Су Цинъи взял с собой фонарик — ведь путь от деревни Даси до Сяоси занимал несколько минут.

Деревня Шуанси делилась на Даси и Сяоси. Для посторонних это была просто деревня Шуанси, но местные так привыкли называть две части, разделённые ручьём: более крупную — Даси, а меньшую — Сяоси.

Дом семьи Чжоу находился в Сяоси, а дом Мэн — в Даси, так что обратная дорога занимала время. Было уже поздно, и по дороге можно было не только споткнуться, но и наступить на змею.

Су Цинъи взял фонарик семьи Мэн и медленно ушёл. Мэн Ии смотрела ему вслед, пока его силуэт не растворился во мраке, оставив лишь одинокую точку света, удаляющуюся в ночи.

И Гуйхуа подошла к дочери:

— Впредь так больше не говори.

Мэн Ии надула губы:

— Я же не соврала.

И Гуйхуа долго смотрела на дочь:

— Что вы с Су Цинъи обсуждали на кухне?

Мэн Ии прищурилась:

— Да ничего особенного.

И Гуйхуа решила, что дочь стесняется, и не стала допытываться.

После ухода Су Цинъи настроение у всех в доме Мэн заметно улучшилось. Мэн Чжичжун и Мэн Чжичжан сделали то, что их дед всегда хотел, но не решался: они подмигивали Мэн Ии, давая понять, что она молодец — всего за несколько дней сумела «поймать» Су Цинъи. Настоящая дочь Мэн Юйляна!

Мэн Ии захотелось закрыть лицо ладонями от досады.

Еду почти съели. Капусту, тушенную с колбасой, съели до последнего кусочка, а вот в блюде с картофелем и острым перцём, жаренными с копчёным мясом, овощи кончились, а мясо осталось — хотя на самом деле оно не было таким уж жирным; даже копчёное мясо уже вытопило весь жир.

Мэн Чжичжан сглотнул, глядя на остатки мяса.

Юй Линь сделала вид, что не заметила сыновнего жадного взгляда, и собралась убрать блюдо. Семья Мэн считалась зажиточной по меркам деревни Шуанси. Тот самый важный человек, которого когда-то спас Мэн Юйлян, ежегодно присылал им мясные, продовольственные и тканевые талоны. Правда, мясные талоны тратили в основном на покупку жира для вытопки, и на целый год его всё равно не хватало.

Но даже так у них было гораздо лучше, чем у других деревенских, которые едва сводили концы с концами и питались в основном варёной зеленью.

Мэн Юйлян взглянул на внуков и, нахмурившись, промолчал.

И Гуйхуа посмотрела на мужа и улыбнулась детям:

— Ладно, доедайте остатки, чтобы не занимали место на столе. Быстрее, потом вместе помоете посуду.

Юй Линь удивилась, но убирать посуду больше не стала.

Дети обрадовались. Даже самый скромный из них, Мэн Чжисюй, улыбнулся и снова взял палочки. Однако они не стали есть просто так — сначала сходили на кухню и налили себе каши, ведь и её оставалось немного, так что решили допить до конца.

Дети ели кашу и те небольшие кусочки мяса. Колбасу же оставили — для тёти.

Мэн Ии была всего на три года старше старшего из племянников, Мэн Чжичжуна, и дети не считали её взрослой. Родители тоже относились к ней как к ребёнку, поэтому и в этом дополнительном угощении она участвовала.

Мэн Ии села рядом с Мэн Чжицинь и разделила оставшиеся ломтики колбасы между всеми детьми. Сама взяла два — они были тонкими, как крылья цикады.

— Почему едите кашу? Ведь ещё остался рис, — удивилась она.

Мэн Чжичжун поднял глаза:

— Сухого риса много, его можно оставить на следующий раз — сварим танфань.

Мэн Ии приподняла бровь.

Теперь она вспомнила: танфань — это когда остатки сухого риса не хочется готовить заново, поэтому просто заливают кипятком, добавляют остатки еды или хотя бы зелень и соль. Такой суп сытнее обычной каши.

Из памяти всплыло ещё одно выражение — «ланфань». Но «ланфань» не означает холодный рис, а просто «остатки еды с прошлого приёма пищи». Хотя для каши и овощей такого термина не используют.

Ей вдруг показалось, что всё это очень интересно.

После еды дети сами убрали посуду — быстро и ловко. Мэн Ии почувствовала себя совершенно бесполезной.

Она сидела во дворе, «осматривая окрестности», как к ней подошла Мэн Чжицинь.

Мэн Чжицинь специально понизила голос:

— Тётя, правда, что ты выходишь замуж за городского интеллигента Су?

Мэн Ии приподняла бровь.

Мэн Чжицинь застенчиво улыбнулась:

— А почему ты его полюбила? Потому что он красив?

Мэн Ии закрыла лицо рукой. Но тут вспомнила слова Су Цинъи — он считает, что она его не любит. От этой мысли стало неприятно. На каком основании он так решил?!

Впрочем, человек, которого она убивала столько раз, вряд ли стал бы для неё объектом любви. Это было бы просто смешно.

— Откуда ты взяла, что я его люблю?

— Не стесняйся, тётя. Любить Су Цинъи — не стыдно. Если бы я была такой красивой, как ты, я бы тоже его полюбила.

Мэн Ии: …

— Ты такая красивая, Су Цинъи обязательно полюбит тебя.

Мэн Ии прищурилась.

Су Цинъи сказал, что она не может его любить.

Хм… А ведь это даже приятно. Он думает, что она не может его полюбить? Что ж, она заставит его влюбиться! Это будет настоящим унижением для него.

Раньше она не понимала, почему задания на «унижение» так популярны — даже больше, чем месть. Но однажды решила разобраться и поняла: да, это действительно доставляет удовольствие.

Представь его лицо, когда он скажет, что не может её полюбить… А потом — когда он будет без ума от неё! Какое блаженство!

Ради этого счастья она обязательно постарается. Вперёд!

——————————

Су Цинъи ушёл от семьи Мэн вечером. В деревне Шуанси уже давно провели электричество, но развлечений не было, и люди ложились спать рано — чтобы экономить свет. Поэтому его видели немногие, разве что пара человек, отдыхавших на площадке.

Су Цинъи поел у Мэн и только потом вернулся домой. Что это значило?

Неужели он помирился с семьёй Мэн?

Деревня Шуанси была не слишком большой, и эта новость к полудню следующего дня дошла до ушей Лу Ли.

Лу Ли тут же перестал притворяться тяжелораненым и побежал в дом Чжоу.

Когда он пришёл, Су Цинъи как раз готовил обед.

— Кстати, хорошо, что зашёл! Останься поесть, — сказал Су Цинъи, увидев его.

Лу Ли не мог сохранять спокойствие, как Су Цинъи:

— Что происходит? Мне сказали, что ты вчера ужинал у старосты Мэн!

— Да.

— Да? И всё? — Лу Ли подошёл ближе. — Как ты вообще оказался у них за столом? Ты знаешь, что о тебе теперь говорят?

Всего один ужин породил массу слухов. Кто-то утверждал, что Су Цинъи всё же поддался давлению Мэн Юйляна и проиграл в их противостоянии. Другие говорили, что он с самого начала притворялся непреклонным, чтобы потом «вынужденно» согласиться на брак с Мэн Ии и таким образом стать зятем старосты.

Даже среди городских интеллигентов ходили разговоры, что Су Цинъи хитёр: его отказы были лишь маской, чтобы заполучить место в рабоче-крестьянском университете через брак с дочерью Мэн Юйляна. А как только станет студентом, тут же бросит Мэн Ии — ведь его-то заставили, так что вины на нём не будет!

Лу Ли пришёл в ярость и чуть не подрался с теми, кто это говорил. Но решил сначала узнать правду и помчался к Су Цинъи.

Тот бросил в печь ещё немного сухих дров. Пламя отразилось на его лице, смягчив его обычную сдержанность:

— Всё именно так, как говорят.

Лу Ли на мгновение замер, будто слова застряли у него в горле.

Су Цинъи усмехнулся:

— Какое у меня положение? Никакого влияния, никакой поддержки. С кем я собирался тягаться — с Мэн Юйляном? Теперь я всё понял: зачем мучить себя? К тому же Мэн Ии — неплохая партия, разве что капризновата.

— Ты о чём говоришь? — Лу Ли схватил его за одежду и пристально посмотрел в глаза, будто пытаясь что-то разглядеть.

Прошло несколько мгновений, и он отпустил Су Цинъи, опустившись на землю с мрачным видом и закрыв лицо рукой.

У Лу Ли была двоюродная сестра, которую во время переселения в деревню обидел сын местного старосты. В итоге девушка покончила с собой. С тех пор Лу Ли ненавидел подобные ситуации, но был бессилен что-либо изменить.

— Нет, — покачал головой Су Цинъи. — Просто я наконец осознал своё место и условия, в которых живу. Кроме того, жениться мне всё равно придётся, а Мэн Ии — вполне подходящая невеста.

Лу Ли с недоверием посмотрел на него, явно не веря.

Су Цинъи помолчал, потом добавил:

— Ты знаешь, что вчера ели в доме Мэн? У них жарили копчёное мясо, варили колбасу, даже в овощных блюдах было масло.

Сердце Лу Ли сжалось от холода.

В деревне Шуанси большинство семей едва наедались досыта. Мясные запасы, полученные на Новый год, заканчивались сразу после праздников. Кто же мог себе позволить жарить блюда с маслом каждый день? При этом Мэн Юйлян точно не брал деньги или продовольствие у деревни — значит, слухи о его связи с важным человеком правдивы.

Если Су Цинъи женится на дочери Мэн, разве староста не позаботится о будущем зяте? Сыновья Мэн, Давэй и Сяовэй, даже начальной школы не окончили, а Су Цинъи — совсем другое дело.

Поняв намёк Су Цинъи, Лу Ли больше не мог вымолвить ни слова.

Лу Ли долго смотрел на Су Цинъи, потом молча ушёл из дома Чжоу.

Су Цинъи выглянул из тёмной кухни. Дверь находилась у стены главного зала, и отсюда виднелась лишь глиняная стена — Лу Ли уже не было. Он вернулся к печи, подбросил ещё дров и слегка усмехнулся — то ли с горечью, то ли с сожалением.

Лу Ли, наверное, разочаровался в нём. Он покачал головой и перестал думать об этом.

Выйдя из дома Чжоу, Лу Ли дошёл до площадки и оглянулся. Да, он действительно разочаровался. Не ожидал, что Су Цинъи окажется таким.

Но пройдя ещё несколько шагов, он понял: это он сам глупец.

http://bllate.org/book/4701/471448