Готовый перевод Book of Beauties in the Eighties / Книга красавиц восьмидесятых: Глава 5

Мэн Чжичжун и Мэн Чжичжан толкались друг в друга. Одному было четырнадцать, другому — тринадцать, и оба уже понимали: как только закончится средняя школа, учиться дальше не придётся. Вопрос о женитьбе пока не обсуждался всерьёз, но до неё, похоже, оставалось недолго — деревенские уже начали подшучивать.

Мэн Ии с изумлением смотрела на них:

— Вы и правда хотите жениться? Да вам же ещё дети!

— Я — нет.

— Это он хочет, а я — нет, — Мэн Чжичжан ткнул пальцем в Мэн Чжичжуна.

— Да я и не думал! Не ври на меня!

Когда им было хорошо, они вели себя как родные братья, но стоило поссориться — и готовы были драться. Например, прямо сейчас.

— Чего шумите? Есть будете или нет? — Мэн Юйлян бросил взгляд на двух старших внуков.

Мальчишки смутились и тут же сообразили: надо помогать на кухне.

Мэн Давэй и Мэн Сяовэй тем временем усадили Су Цинъи за стол, говоря приятные слова: мол, теперь все — одна семья, нечего стесняться, садись смелее.

Су Цинъи молчал. Несмотря на искреннее гостеприимство Мэнов, он чувствовал себя чужим и вдруг пожалел — следовало отказаться.

Когда блюда были расставлены на столе, все уселись ужинать. Юй Лин тут же усадила Мэн Ии рядом с Су Цинъи.

Мэн Ии напряглась, но не из-за соседства с Су Цинъи — просто стул казался таким, будто его давно не вытирали.

Она сдержалась, глубоко вдохнула и убеждала себя: «Этот стул просто такой цвета, а не грязный!»

В доме Мэнов было много народу, и за столом сидели вплотную, без свободного места.

На ужин всем подали сухой рис, но в чьих-то мисках его было полно, а в чьих-то — едва прикрыто дно.

У Мэн Чжичжуна и остальных детей риса в мисках было мало, но они не жаловались. Понимая, что сухого риса всего по одной порции, они не спешили есть, а сначала наливали в миски много супа с овощами — так риса казалось больше. И хотя ели быстро, брали в основном из тарелки с белокочанной капустой, изредка — немного перца чили или картофеля. Мясо брали разве что по кусочку, а к копчёной колбасе даже не притрагивались.

На вторую порцию дети все как один брали жидкую кашу и не трогали оставшийся сухой рис.

Су Цинъи смотрел на это с недоумением. Если бы один ребёнок вёл себя так — ничего удивительного, но все четверо? Значит, в семье Мэнов воспитывают по-особому. Но тогда почему Мэн Ии такая?

— Сяо Су, тебе что-то не нравится? Почему почти не ешь? — И Гуйхуа не сводила глаз с тарелки будущего зятя.

— Нет, всё очень вкусно.

— Раз вкусно, ешь побольше! — И Гуйхуа прищурилась от улыбки и тут же обернулась к дочери: — Ты чего сама ешь, а Сяо Су не подкладываешь?

Мэн Ии, погружённая в еду, растерялась.

Подкладывать ему еду? Да он тогда и вовсе перестанет есть! От общей палочки с её слюной он, пожалуй, бросит палочки и встанет из-за стола.

Мэн Ии, не меняя выражения лица, повернулась к Су Цинъи и, не дав ему открыть рот, сказала:

— У него что, руки отсохли? Сам не может взять?

И Гуйхуа посмотрела на дочь с таким видом, будто та совершенно безнадёжна.

Су Цинъи, однако, не выказал недовольства:

— Я сам возьму.

Он положил в миску немного капусты.

И Гуйхуа вздохнула и встала, чтобы высыпать колбасу и солёное утиное яйцо прямо в его тарелку. Су Цинъи поспешил остановить её и лишь тогда, когда сам взял по кусочку, она успокоилась.

Когда Мэн Ии встала, чтобы налить себе ещё еды, мать снова окликнула её:

— Неужели не видишь, что Сяо Су нужно добавить?

Мэн Ии замерла и посмотрела на Су Цинъи.

— Не надо, я наелся, — Су Цинъи положил палочки.

После этих слов в доме Мэнов повисло напряжённое молчание.

— Как это «наелся»? Ты же почти ничего не съел! Мы теперь одна семья, чего так чопорничать? Не надо быть таким вежливым, — сказала И Гуйхуа.

— Правда, сыт.

Мэн Ии чуть не фыркнула. Даже дети едят по нескольку мисок: сначала сухой рис, потом жидкую кашу. Как он мог насытиться так быстро? Прямо в глаза врёт.

Мэн Юйлян постучал палочками по столу и бросил взгляд на Су Цинъи:

— Раз сказали — не чопорничай. Человек без еды сил не имеет. Завтра дел невпроворот!

Мэн Ии удивлённо посмотрела на Су Цинъи. Почему он так нахмурился, услышав эти слова?

Неужели отец с ним что-то договорился? Завтра должно произойти что-то важное?

Действительно, через несколько минут Су Цинъи взял свою миску и палочки и направился на кухню:

— Ладно, не буду церемониться.

— В одной семье и не надо церемониться, — подхватил Мэн Давэй.

— Именно! — Мэн Сяовэй прищурился от гордости за отца: стоит тому сказать слово — и всё сразу получается.

Су Цинъи зашёл на кухню, сполоснул свои палочки в раковине и только потом стал наливать еду. Но вместо сухого риса он взял жидкую кашу.

Мэн Ии последовала за ним и, увидев это, усмехнулась:

— Ай-яй-яй, боишься, что, съев лишнюю рисинку, станешь чуть ближе к нашей семье?

Су Цинъи остановился. Услышав её слова, он даже не дрогнул.

Мэн Ии почувствовала, что от его взгляда хочется отвернуться, но тут же рассмеялась про себя: чего это она от него прячется? Выпрямив спину, она посмотрела ему прямо в глаза.

Су Цинъи сделал шаг вперёд.

Мэн Ии невольно отступила.

Его голос прозвучал низко и пронзительно:

— Если ты меня не любишь, зачем заставляешь жениться?

Мэн Ии на мгновение опешила, готовая возразить, но, встретившись с его уверенным взглядом, все слова застряли в горле. Она лишь чуть шевельнула губами, но так и не произнесла ни звука.

Взгляд Су Цинъи был спокоен и уравновешен, будто за время ужина он всё обдумал и теперь знал, что делать.

Перед ней стоял Гу Цинъи — тот самый мужчина, что сопровождал её во множестве миров. Да, в тех мирах она и вправду доводила его до изнеможения, но если разобраться, её «успех» был возможен лишь благодаря его собственной натуре, а не её, Бай Ии, особой силе.

Это был человек, который даже в безвыходном положении не терял надежды. Пусть бы она была всего лишь искрой — он обязательно её ухватит. А если надежды не останется вовсе — спокойно смирится с судьбой.

У Мэн Ии ёкнуло в сердце. Как она могла так легко поверить, что он действительно сдался её отцу? Ведь это же Гу Цинъи!

Она встретила его взгляд и попыталась улыбнуться, но Су Цинъи, похоже, не собирался слушать её оправданий.

— Твои чувства не имеют значения, — тихо сказал он, едва заметно приподняв уголки губ. Его взгляд и поза были так же устойчивы, как миска жидкой каши в его руках.

Мэн Ии нахмурилась. Она как раз собиралась спросить: «С чего он так решил?»

Но Су Цинъи шагнул ближе, и его лицо оказалось почти вплотную к её лицу. Теперь она отчётливо видела его глаза — не спокойные, а ледяные, пронизывающе холодные. Такие, будто он смотрит сквозь неё, не замечая вовсе.

Она хотела отступить, но не желала показывать слабость, поэтому застыла на месте.

— Потому что я всё равно тебя не люблю, — сказал он и усмехнулся. — Но если подумать, наш брак, пожалуй, и вправду неплохая идея. Ты ведь дочь старосты, и я не посмею с тобой что-то сделать… но если ты станешь моей женой…

Он бросил на неё многозначительный взгляд и, не дожидаясь ответа, вышел из кухни с миской в руках.

Мэн Ии глубоко вздохнула, глядя ему вслед.

Он не помнит тех миров. Для него она — просто злая женщина, которая его принуждает. Поэтому он ведёт себя естественно. А вот она — не может. На неё давит вина за сотни жизней, и каждое её действие в его отношении кажется ей преступлением.

Мэн Ии тихо выдохнула и взглянула на большую чугунную кастрюлю с жидкой кашей. Уголки её губ снова дрогнули в улыбке.

Су Цинъи не изменил характера — он по-прежнему не желает брать у других больше, чем нужно. Если бы он вдруг стал другим, она бы не поверила.

Значит, его поведение — не случайность. Он понял: свадьба с помощью семьи Мэнов невозможна. Единственный путь разорвать помолвку — это её собственное решение. Если она сама откажется выходить за него, обе стороны останутся в выигрыше.

Только что он ясно дал понять: если всё же женится на ней, не только не полюбит, но и постарается сделать её жизнь невыносимой.

Будь она не в курсе его характера, возможно, и задумалась бы. В деревне, конечно, редко бьют женщин, но случается. После свадьбы Су Цинъи вполне может заставить её работать в поле или по дому — и семья Мэнов не сможет вмешаться.

Мэн Ии улыбнулась. Что ж, она с интересом ждала, какие у него ещё есть ходы.

Когда она вернулась в гостиную, Су Цинъи уже обсуждал с Мэн Юйляном урожай риса этого года. Его активность резко контрастировала с прежней сдержанностью.

Мэн Ии чувствовала, как на неё поглядывают. Мэн Чжичжун и Мэн Чжичжан даже захихикали.

«После того как Сяо Гу и Сяо Су побыли на кухне вдвоём, он сразу изменился. Наверное, Сяо Гу что-то сказала!» — подумали мальчишки. «Да уж, наша Сяо Гу молодец — даже городского интеллигента так быстро покорила!» А то, что они вышли один за другим, объяснялось просто — стесняются! Все понимали.

Какая прекрасная ошибка!

Но так ли это на самом деле?

Мэн Ии склонила голову и сладко улыбнулась Су Цинъи.

Она была уверена: он делает всё намеренно. Такое поведение означает, что он принял помолвку. А значит, если в будущем что-то пойдёт не так, вина целиком ляжет на неё, Мэн Ии, а он останется ни при чём.

Су Цинъи ответил на её улыбку своей.

Мэн Ии, попивая жидкую кашу, подумала: «Наверное, ему сейчас отвратительно от моей улыбки». И от этой мысли ей стало весело.

Но то, что он так уверен в её нелюбви, всё же задевало.

На самом деле его вывод был прост и прямолинеен.

В деревне Шуанси и окрестностях многие девушки питали к нему симпатию, а уж просто нравился он — чуть ли не всем. Возьмём, к примеру, Чэнь Ин: она так активно помогала Су Цинъи избавиться от Мэн Ии именно потому, что испытывала к нему чувства. Но, осознавая свою «недостаточность», она подавляла их.

Взгляды тех девушек и взгляд Мэн Ии сильно отличались. Если бы она действительно хотела выйти за него замуж, она бы сдерживала радость — ведь помолвка была её собственной инициативой. Но она вела себя иначе: будто ей некомфортно, будто она не стремится к близости. И это вновь дало Су Цинъи надежду.

Мэн Ии, наблюдая за его переменой, вдруг почувствовала злорадное веселье. Она взяла свои палочки и положила ему в миску колбасу:

— Ешь побольше, особенно колбасу. Во всей деревне Шуанси мало кто её делает. Если сейчас не съешь, потом дома не попробуешь.

И Гуйхуа сердито сверкнула на дочь глазами: «Как можно так говорить?»

— Сяо Су, не слушай её чепуху, — поспешила она оправдаться. — Просто избаловали мы её, вот и не умеет говорить как надо. Без злого умысла.

Су Цинъи посмотрел на колбасу в своей миске, чуть нахмурился, но спокойно съел.

— Да, — поддержал Мэн Давэй, — моя сестра просто прямолинейная. Говорит, что думает, без всяких уловок.

— Именно! — кивнул Мэн Сяовэй. — Таких, как она, я уважаю. А вот тех, кто говорит одно, а делает другое, терпеть не могу.

Су Цинъи чуть не рассмеялся. Выходит, Мэн Ии, мол, хоть и грубовата, но говорит правду? Что ж, в этом есть доля истины.

— Понимаю, — улыбнулся он и сам положил ей в миску кусок колбасы. — Ешь. Этот кусок постнее, совсем без жира.

Его тон был мягок, будто он и вправду ничуть не обиделся.

Мэн Юйлян, услышав эти слова, наконец-то разгладил морщины на лбу.

http://bllate.org/book/4701/471447